芳乃的舞步，起于一个极其舒缓而优美的抬手。仿佛不是她在主动动作，而是夜风牵引着她的衣袖，月光托起了她的手臂。
那柄装饰着洁白御币与金色铃铛的神乐铃，随着她手腕极其细微的转动，发出一串清脆空灵、犹如山涧清泉滴落深潭的铃音，并不密集，却每一个音节都清晰地敲在寂静的夜色里，也敲在了在场每一个观者的心弦上。
紧接着，她的足尖轻轻点地，身体如同被无形的丝线牵引，开始缓缓旋转。鲜红色的千早（巫女外衣）与绯红色的袴裙，随着她的动作如流水般漾开，在月光与灯笼光的交织映照下，划出一道道优美而神圣的弧线，宛如夜空中悄然绽放的、层层叠叠的红色花朵。
那红色并非艳俗，而是沉淀着岁月与信仰的庄重，在洁净的白色肌襦袢衬托下，更显圣洁不可方物。
她的舞姿庄重而不失灵动，舒缓却蕴含着某种内在的韵律与力量。每一个转身都流畅如云，每一次抬手都精准如尺。手臂的伸展，腰肢的扭转，足尖的轻点与滑步，所有动作连接得天衣无缝，浑然一体。
她手中的神乐铃时而高举，仿佛在接引天光；时而低垂，如同抚慰大地；时而轻摇，铃声与动作完美契合，仿佛那铃声本就是舞蹈的一部分，是献给神明最直接的乐音。
芳乃的表情始终保持着一如既往的虔诚而空灵。她那头如同初雪般的白色长发一部分在脑后挽成优雅的发髻，以白色的檀纸和朴素的发簪固定，其余的柔顺披散在肩背，随着舞姿轻轻飘动。
她的眼眸大部分时间微微垂着，长长的睫毛在眼睑下投出淡淡的阴影，偶尔抬起时，那双水蓝色的瞳孔中仿佛映照着凡人无法窥见的、高天之上的景象，纯净得不含一丝杂质。
她的口中似乎在无声地默念着古老的祝词，唇瓣轻微开合，赋予舞蹈一种超越视觉的神秘仪式感。
亲眼目睹现场的神乐舞，与通过冰冷屏幕观看录制的视频，感受可谓天壤之别。视频或许能记录下舞姿的形，却无法传递出现场这种浸润灵魂的“神韵”与“氛围”。
此刻，众人感受到的，是一种直达心底的、混合了庄严、优美、神圣与宁静的复杂体验。
芳乃的舞蹈，仿佛不仅仅是一套动作，而是她以自身为媒介，沟通此岸与彼岸、凡俗与神圣的一种语言，一种献祭，一次真诚无比的祈愿。
舞姿比视频中看到的更加唯美，更加灵动，每一个细节都充满了生命力与感染力，仿佛连周围的空气、月光、甚至时间，都随着她的舞蹈而产生了微妙的共鸣与流动。
将臣、绫、茉子、高奕枫、林郁，所有人都屏息凝神，目光一瞬不瞬地追随着舞殿中央那抹不断舞动的鲜红身影。
即便是已经看过无数次、甚至自身曾作为被献舞对象的绫，此刻也看得目不转睛，红宝石似的眼眸中闪烁着明亮而专注的光彩。
说来也有些微妙，甚至带着一丝命运般的滑稽——这最初本是献给神明“丛雨”的舞蹈，而那位曾经名为“丛雨”的神明，此刻正以“朝武绫”的人类身份，站在下方，与众人一起，观看着这已经看了不下五百遍、几乎一成不变的古老舞姿。
但时间，似乎并未削减她观赏的兴趣。相反，绫的唇边始终噙着一抹温柔而恬静的笑意。其中的原因说起来也很简单，她早已不再是那个被困于丛雨丸中、孤独守护穗织五百年的神明“丛雨”了。
至于现在，她是以“绫”——一个有血有肉、拥有珍贵感情与羁绊的人类少女——的身份，在欣赏着这已经十分熟悉了的舞蹈。
视角的转换，带来了焕然一新的感觉。她看到的不仅仅是仪式的流程，更是芳乃倾注其中的努力、虔诚，以及这份古老传承背后所承载的、历代巫女姬们对这片土地的深厚情感与牺牲。
更何况……献舞的对象，不是还有作为实体的“丛雨丸”和那枚关键的“凭代”玉石吗？少她这个已经“转职”的前神明一个，也没什么关系啦。
“用这样的方式看起来……果然……也是别有一番风味呢。” 绫微微歪着头，用只有自己能听到的音量，笑着自言自语道。翠绿色的发丝拂过她带笑的唇角，红瞳中映照着芳乃舞动的身影，温暖而满足。
林郁同样在全神贯注地欣赏着芳乃的舞姿。他清冷的黑眸追随着每一个动作，感受着那舞蹈中流淌出的宁静与净化般的力量，这让他之前因各种思绪而有些纷乱的心境，也仿佛被这神圣的舞姿悄然涤荡，逐渐归于平和的专注。
然而，他的目光并非只停留在芳乃身上。时不时的，他会瞥向舞殿前方神案上，那枚静静放置着的、被称为“凭代”的古老玉石。
月光洒在玉石温润的表面，折射出幽微的光泽。林郁的眼神中带着若有所思的探究，仿佛在尝试理解这枚与穗织诅咒、与“结缘之木”传说紧密相关的器物，究竟蕴含着怎样的奥秘与力量。
高奕枫则习惯性地保持着沉默，如同一尊沉静的雕像。但他的眼神却锐利如鹰隼，始终牢牢地锁定在芳乃身上，专注无比地观看着每一个细节，分析着每一次发力与重心的转换。
在此刻，他不是以一个武道家的批判眼光，而是带着一种近乎学习的、欣赏的态度。尽管在此之前，他对于神乐舞的文化背景、具体含义一窍不通，但仅仅通过细致观察芳乃那精准、稳定、充满控制力却又流畅自然的动作，他就不难猜出，在这优美舞姿的背后，这位看似柔弱的少女，究竟付出了多少常人难以想象的努力与汗水。那是无数个日夜的重复练习，是对每一个细节的苛刻要求，才能将这种古老的仪式舞蹈演绎到如此撼动人心的地步。
然而，或许此刻在场的所有人，都难以想象，这位舞姿如樱花般优美绚烂、气质纯净温柔的少女身上，究竟背负着怎样沉重而残酷的命运。
（樱花……）
高奕枫的脑海中忽然浮现出这个意象。芳乃这个人，给人的感觉确实很像樱花——美丽，恬静，在合适的季节绽放出令人心醉的光彩，象征着生命的美好与灿烂。
然而，樱花的花语中，也包含着“生命的循环”、“短暂的美丽”以及……“命运的法则”。
朝武一族的女子，历代侍奉建实神社的巫女姬们，不正如这樱花一般吗？在人生最美好、最绚烂的年华，被迫凋零，承受着那延续了五百年的、来自“伪作祟之神”施加的短命诅咒。
一想到眼前这位正以全部身心献舞的少女，以及她的先祖们，都注定要在这大好年华与世长辞，无法享受普通人应有的漫长人生与幸福，高奕枫心中最柔软的那一处被深深地触动了。
一股浓重的伤感，混合着对命运不公的淡淡愤怒，以及对眼前少女坚强隐忍的敬佩，悄然弥漫上他的心头。
此刻，他忽然更加深刻地明白了，师父吴龙瀚当初让他来穗织，或许不仅仅是为了“见证”或“历练”，其中也包含着让他亲身感受这世间仍存的、超乎寻常的“众生之苦”的用意。
繁华现代社会的阴影之下，仍有古老的悲哀在延续。
但是……自己又怎会仅仅满足于一个“见证者”的身份？
高奕枫的目光，不由自主地从专注舞蹈的芳乃身上移开，缓缓扫过在场的每一位同伴。看向神情肃穆、眼中隐含忧色的茉子；看向面带温柔笑意、却将一切沉重都深藏心底的绫；看向虽然沉默但肩膀仿佛承担着无形重量的将臣；最后，他的目光深深地、长久地停留在了身侧不远处的林郁身上。对方正微微蹙眉，专注地打量着凭代玉石，侧脸在月光下勾勒出精致而略带忧虑的线条。
高奕枫空着的左手，不自觉地缓缓握紧，指节因为用力而微微发白。同时，他右手也稳稳地握着那把兼作时雨剑剑柄的黑伞伞柄。他闭上眼睛，仅仅一瞬，然后睁开。
他仔细地、无比清晰地感受着双手中涌动的那股力量——那是经过千锤百炼、早已融入血脉骨髓、足以称之为“恐怖”的绝对力量。肌肉纤维的每一次微小震颤，血液在血管中奔流的澎湃，骨骼与筋膜间传递的、能够轻易崩碎岩石的劲力……这一切，他都了然于心。
这身力量，是天赋，是苦修的成果，是自己与生俱来的恩宠，也是……责任。
既然命运让他承载了远超常人的力量，那么，他也应当担起远超常人的责任。最直接、最根本的责任，便是守护。
守护好身边这些已经走进他生命、被他视为重要同伴的人们——守护芳乃那如樱花般脆弱又坚强的生命，守护绫和将臣那来之不易的幸福与安宁，守护茉子对神社和朋友的忠诚，守护……林郁那看似清冷实则温柔敏感、需要被小心呵护的世界。
哪怕对手是那种虚无缥缈、神秘无比、超越了常规物理法则的“诅咒”或“伪神”存在，他也同样不惧。
他的武道，他的刀枪，他的意志，便是他的倚仗。
然而，高奕枫心中一片雪亮。没错，他再强，力量再如何超越常识，也无法单凭一己之力，去“决定”这绵延五百年的悲剧最终的“结局”。
决定权并不完全握在他的手中。诅咒的核心、结缘之木的奥秘、真正的破局关键……这些更深层次的东西，需要的是特定的因缘、正确的钥匙，或许还有神明的余荫与当事人的抉择。而他所能做的，是力尽所能地“辅助”，以这身力量作为最坚实的盾与最锋利的矛，为那些掌握着“钥匙”的人扫清障碍，创造机会，保驾护航。
那么，这真正能够左右最终结局的“钥匙”，或者说“关键之人”，又是谁呢？
想到这儿，高奕枫的目光，自然而然地、带着一种了然的坚定，再次转移到了将臣和绫的身上。
一个是如今御神刀“丛雨丸”唯一认可的使用者，身负斩断诅咒的可能；一个是曾经身为神明“丛雨”、如今恢复了人身却依旧与这片土地命运紧密相连的少女，知晓古老的真相与可能性。
当“伪作祟之神”的真面目被彻底揭开后，他们二人，无疑将会站在解决事件的最前沿，各自履行他们无法推卸的职责与使命。
而他高奕枫，也将追随自己最初来到穗织时便已萌生的、此刻愈发清晰强烈的心愿——贯彻他的“守护”之责。
不是高高在上的拯救，而是并肩而行的护卫。
或许是感受到了那道沉静却无比坚定的目光长久地落在自己身上，正专注观看神乐舞的将臣和依偎在他身边的绫，他们几乎是同时若有所觉，回过头来。
他们的视线，与高奕枫的目光在空中交汇。
高奕枫并没有闪躲，也没有刻意收敛眼中的情绪。相反，他对着回望的两人，嘴角微微向上牵起一个极淡、却无比清晰的弧度，露出了一个坦然、坚定、甚至带着几分“一切尽在不言中”默契的莞尔微笑。
他没有说话，此刻任何言语似乎都是多余的。
将臣很快便从那道目光中，读出了他想要传达的东西——那是一种如同熔岩在地壳下涌动般的坚定，如同恒星核心持续燃烧般的炽热。
这样的眼神，不同于他看向林郁和大橘时那种几乎要溢出来的柔情似水，也不同于他进入战斗状态或极度渴望一场酣畅淋漓切磋时，那种如同万载玄冰般的严寒与锐利，甚至不同于之前因回忆起不愉快往事而泛起的那一丝凛冽杀意。
这是一种全新的、却又仿佛本该如此的眼神。是承诺，是认同，是无需言明的同盟宣告。这眼神，并不影响将臣心中对高奕枫那份莫名的、源于直觉的信任，反而让这份信任的基石变得更加牢固。
而绫，则看得更为透彻深入。她那双红宝石般的眼眸，仿佛拥有穿透表象、映照本质的特殊能力。
高奕枫这一眼，这一笑，瞬间映彻出了他那颗包裹在强大力量与偶尔笨拙外壳之下的、无比温柔的本心。
明明拥有着堪称当世无双的恐怖力量，内心却在思考着如何运用这份力量去守护他人，去分担苦难，去为朋友撑起一片天空。这份始于强大、却归于仁慈与柔软的思考，让她心中涌起一股温暖的感慨。
她红宝石般的眼眸映照着月光与高奕枫的身影，深邃而了然。