青州北海城的帅帐之内，烛火通明，案几上摊开的羊皮地图被烛火映得一片赤红，泰山城的位置被朱笔重重圈出，如同楔入徐州腹地的一颗钉子，又像是悬在龙夏国头顶的一柄利剑。
帐外的夜风卷着渤海的咸腥气呼啸而过，吹动帐幕猎猎作响，帐内却静得落针可闻，二十万青州军的将校们肃立两侧，目光尽数落在主位上的李定国与关羽身上。李定国一身玄色战袍，
面容冷峻，指尖轻轻叩击着地图边缘，关羽则丹凤眼微眯，颌下的长髯垂落胸前，手中的青龙偃月刀斜倚在身侧，刀鞘上的吞口在烛光下泛着冷冽的光。
“泰山城已入我手三日，龙夏国徐州那边，怕是早已收到消息了。”李定国的声音打破了沉寂，他的目光扫过帐下诸将，“姜慎钺手握三十万大军，帐下高仙芝、杜壆之流皆是悍勇之辈，还有苏衍、方权星那般谋士出谋划策，徐州与青州接壤，泰山城又是咽喉要地，他们绝不会坐视此城落在我军手中，诸位，说说看，该如何应对？”
话音刚落，帐下的杨戬便迈步出列，他手持三尖两刃刀，身形挺拔如松，声如洪钟：“元帅！末将以为，姜慎钺若来犯，必走泰山以南的琅琊古道，那条道虽崎岖，但能直插我军侧翼，末将愿率三万精兵，驻守古道两侧的鹰嘴崖，凭险据守，管叫龙夏军有来无回！”
“杨将军此言差矣！”杨林紧跟着出列，他手中的囚龙棒拄在地上，发出沉闷的声响，“鹰嘴崖固然险要，可龙夏军兵力是我军一倍有余，若姜慎钺分兵佯攻鹰嘴崖，主力却绕道出沂水，直扑北海城，我军腹背受敌，危矣！末将以为，当务之急是加固泰山城防，将此城打造成铁桶，再分兵五万驻守沂水渡口，扼住龙夏军北上的要道！”
两人话音刚落，关胜便沉声道：“两位将军所言各有道理，但都有疏漏。姜慎钺帐下有高仙芝，此人深谙兵法，擅长奔袭，若我军分兵两处，兵力便会分散，他若集中优势兵力攻我一处，我军必败。依我之见，当以泰山城为饵，主力大军驻守于泰山与北海之间的莱芜谷，谷内地势狭窄，正好克制龙夏军兵力优势，待其大军入谷，我军再首尾夹击！”
张益、李冰、郭端夫、凌逸尘四人也纷纷出言，各抒己见，有的主张主动出击，趁姜慎钺大军未动，先攻徐州的下邳城，有的则建议固守城池，静待龙夏军露出破绽，帐内的争论声一时此起彼伏，各执一词，互不相让。关羽始终未曾开口，只是眯着眼睛听着，直到诸将争论稍歇，他才缓缓睁开眼，沉声道：“诸位所言，皆是战术之策，却忘了一点——龙夏国主杨滔，坐拥并州、西凉、关中数州之地，根基深厚，姜慎钺的三十万大军，粮草充足，兵精将猛，我军仅有二十万，若与之硬拼，纵然胜了，也必是惨胜，于我军不利。”
他的话音刚落，帐下的诸葛羽便抚掌轻笑，这位军师一身素色儒袍，手中握着一把羽扇，缓步走到地图前，羽扇轻点泰山城：“云长将军所言极是。此战的关键，不在于一城一地的得失，而在于如何让姜慎钺不敢轻易出兵，或者说，让他出兵之后，处处受制，进退两难。”
诸将的目光尽数投向诸葛羽，李定国也微微颔首：“诸葛军师有何高见？不妨直言。”
“其一，加固城防，囤积粮草。”诸葛羽的羽扇指向泰山城，“泰山城乃是我军从龙夏军手中夺来，城防本就坚固，我军当再调两万民夫，加高城墙，深挖壕沟，囤积足够十万大军三月之用的粮草，同时，派遣斥候，日夜监视徐州境内的动静，但凡龙夏军有一丝异动，即刻回报。”
“其二，联弱制强，借力打力。”诸葛羽的羽扇又指向徐州以南的寿春方向，“寿春乃是嬴政的地盘，此前杨滔与嬴政在淮南决战，双方结下的仇怨不小，我军可暗中派遣使者，携带厚礼前往寿春，许以嬴政好处，若能说动嬴政在淮南起兵，牵制杨滔的兵力，姜慎钺便不敢倾巢而出攻打泰山城。”
“其三，疑兵之计，虚实莫测。”诸葛羽的羽扇在地图上的莱芜谷、鹰嘴崖、沂水渡口三地连连点过，“我军可在这三处地方，遍插旌旗，多设营寨，白日里让士兵们大张旗鼓地操练，夜晚则点燃篝火，虚张声势，让姜慎钺误以为我军主力分散在各处，不敢轻易分兵进攻。同时，暗中将主力大军集结于莱芜谷，只待龙夏军入毂，便给予致命一击。”
“其四，策反敌将，瓦解军心。”诸葛羽的目光转向帐外，“姜慎钺帐下并非铁板一块，庞吉此人贪财好利，杜壆与高仙芝素有间隙，我军可派遣细作混入徐州，用金银珠宝收买庞吉，再散布谣言，说高仙芝欲夺姜慎钺的帅位，让龙夏军内部生出嫌隙，军心涣散。”
诸葛羽一番话，说得诸将茅塞顿开，纷纷点头称是。李定国站起身来，目光如炬，朗声道：“好！就依诸葛军师之计行事！关羽听令！”
“末将在！”关羽应声出列，声如惊雷。
“命你率领五万大军，前往泰山城，加固城防，囤积粮草，务必守住这咽喉要地！”
“末将领命！”关羽抱拳领命，转身大步流星地走出帅帐，青龙偃月刀的刀鞘与地面碰撞，发出清脆的声响。
“杨戬、杨林听令！”
“末将在！”两人齐声应道。
“命你二人各率三万大军，分别驻守鹰嘴崖与沂水渡口，多插旌旗，虚张声势，迷惑敌军，但切记，不可擅自出兵与龙夏军交战！”
“末将领命！”
“关胜、张益听令！”
“末将在！”
“命你二人率领十万主力大军，秘密进驻莱芜谷，偃旗息鼓，严守秘密，待敌军入毂，再行出击！”
“末将领命！”
“李冰、郭端夫、凌逸尘听令！”
“末将在！”
“命你三人率领两万轻骑，四处巡查，清缴龙夏军的斥候，同时，护送使者前往寿春，联络嬴政！”
“末将领命！”
“诸葛军师听令！”
“臣在！”
“命你坐镇北海城，统筹全局，调配粮草，同时，派遣细作混入徐州，实施策反之计！”
“臣领命！”
一道道军令传下，帐内的诸将们领命之后，纷纷转身离去，帅帐之内，只剩下李定国与诸葛羽两人。李定国走到地图前，看着被朱笔圈出的泰山城，沉声说道：“军师，此番布局，处处透着凶险，若是嬴政不肯出兵相助，若是细作策反失败，若是姜慎钺不上当，我军该当如何？”
诸葛羽轻轻摇着羽扇，微微一笑：“元帅放心，嬴政与杨滔仇深似海，只要我军许以重利，他没有理由不出兵。庞吉贪财，只要我军的金银足够多，他必会倒戈。至于姜慎钺，此人虽有谋略，但生性多疑，我军的疑兵之计，足以让他犹豫不决，而只要他一犹豫，我军便有了胜算。”
李定国点了点头，目光望向帐外的夜空，夜空中繁星点点，他知道，一场大战，即将拉开序幕，而这场战争的胜负，不仅关乎泰山城的归属，更关乎刘备势力在青州、冀州、幽州的根基。
与此同时，千里之外的徐州彭城帅帐之内，气氛却压抑得让人喘不过气来。姜慎钺一身金甲，面色铁青地坐在主位上，案几上放着一封急报，正是泰山城失守的消息。他的身旁，陈希真面色凝重，帐下的高仙芝、路障、夜长空、薛定似、薛仁怀、李魔、炀雾聆、幻羽、哈斯奴、何云、金钱豹、东方宇目、高金宁、东方宇毫、庞吉、杜壆等十几员大将，个个面色不善，眼中燃烧着怒火。
“刘备小儿，竟敢虎口拔牙，夺我泰山城！简直是找死！”李魔手中的魔龙蚀骨剑出鞘半寸，剑身上的幽光闪烁，他胯下的腐血梦魇不安地刨着蹄子，发出低沉的嘶鸣，“元帅，末将愿率一万铁骑，踏平泰山城，将刘备小儿的头颅斩下，挂在城门之上！”
“李将军稍安勿躁！”高仙芝迈步出列，他一身白袍，面容俊朗，手中握着一杆长枪，声如清泉，“泰山城地势险要，易守难攻，刘备既然敢夺此城，必然早有防备，我军若贸然进攻，怕是会损兵折将。末将以为，当先派遣斥候，查明刘备军的布防情况，再做定夺。”
“高将军此言差矣！”杜壆手持一柄开山斧，瓮声瓮气地说道，“我军有三十万大军，刘备军仅有二十万，兵力悬殊，怕他作甚？直接挥师北上，踏平泰山城，再顺势攻打北海城，将青州纳入我龙夏国的版图！”
“杜将军，打仗不是只看兵力多少！”苏衍缓步出列，他手中拿着一卷兵书，沉声说道，“刘备帐下有李定国、关羽、杨戬、杨林等猛将，还有诸葛羽那般谋士，绝非易与之辈。泰山城乃是咽喉要地，刘备必然会重兵把守，我军若强攻，损失必然惨重。况且，淮南的嬴政，虎视眈眈，若我军倾巢而出攻打青州，嬴政很可能会趁机攻打徐州，到时候我军腹背受敌，后果不堪设想。”
“苏军师所言极是。”方权星也附和道，“依我之见，当分兵两路，一路由高仙芝将军率领五万大军，进驻琅琊古道，佯攻泰山城，吸引刘备军的注意力，另一路由杜壆将军率领五万大军，驻守淮南边境，防备嬴政偷袭，余下的二十万大军，由元帅亲自率领，驻守彭城，静观其变，待刘备军露出破绽，再行出击。”
“方军师的计策，未免太过保守了！”庞吉出列，他肥头大耳，脸上堆满了笑容，“刘备军只有二十万，我军有三十万，何必如此畏首畏尾？依我之见，当集结二十万大军，直扑泰山城，以雷霆之势，将其拿下，不给刘备任何喘息之机！”
庞吉话音刚落，帐内的诸将又争论起来，有的支持高仙芝的谨慎，有的赞同杜壆的勇猛，有的认可方权星的保守，有的附和庞吉的激进。姜慎钺眉头紧锁，听着诸将的争论，心中却是思绪万千。他知道，苏衍和方权星说得对，嬴政是个心腹大患，不能不防，可泰山城失守，事关龙夏国的颜面，若是不夺回来，他这个徐州元帅，颜面何存？
就在此时，宇文融缓步出列，他目光深邃，沉声说道：“元帅，诸位将军，依我之见，此战可分三步走。第一步，派遣斥候，查明刘备军的布防情况，同时，散布谣言，说我军要倾巢而出攻打青州，迷惑刘备军。第二步，派遣使者前往寿春，拉拢嬴政，许以嬴政好处，让他不要出兵偷袭徐州，若能说动嬴政出兵攻打青州的南部边境，那就再好不过了。第三步，待斥候查明刘备军的布防情况，再集中优势兵力，攻打刘备军的薄弱之处，一举夺回泰山城。”
宇文融的一番话，让姜慎钺眼前一亮，他站起身来，沉声说道：“好！就依宇文军师之计行事！高仙芝听令！”
“末将在！”
“命你率领一万轻骑，前往琅琊古道，查明刘备军的布防情况，切记，不可暴露行踪！”
“末将领命！”
“杜壆听令！”
“末将在！”
“命你率领五万大军，驻守淮南边境，防备嬴政偷袭！”
“末将领命！”
“庞吉听令！”
“末将在！”
“命你携带金银珠宝，前往寿春，联络嬴政，务必说动他，要么不出兵，要么出兵攻打青州！”
“末将领命！”
“苏衍、方权星听令！”
“臣在！”
“命你二人坐镇彭城，统筹全局，调配粮草！”
“臣领命！”
“其余诸将听令！”
“末将在！”
“命你等率领大军，加紧操练，随时准备出征！”
“末将领命！”
一道道军令传下，徐州的三十万大军，开始悄然调动起来。而青州的北海城，李定国与诸葛羽也在密切关注着徐州的动静，斥候的消息源源不断地传回，龙夏军的一举一动，都逃不过他们的眼睛。
一时间，青州与徐州之间，战云密布，双方的大军严阵以待，斥候在边境线上相互试探，细作在敌营之中暗中活动，使者在寿春与彭城、北海之间来回穿梭。