声明发出后的第一天，整个斗罗大陆的目光都聚焦在了即将到来的云海之巅对决上。各大势力暗流涌动，探马、信使往来不绝，无数魂师开始从四面八方赶往云海山脉，希望能亲眼目睹这足以载入史册的巅峰一战。
然而，处于风暴中心的九龙城，尤其是那座象征着权力顶峰的皇宫，却呈现出一种与外界的沸腾截然不同的宁静，甚至可以说是悠闲。
清晨，阳光透过精致的雕花窗棂，洒在寝宫内。张不凡是在一阵诱人的食物香气中醒来的，而非内侍的呼唤。他睁开眼，就看到火舞正端着一个托盘走进来，上面摆着几样精致的小菜和一碗热气腾腾的灵米粥。
“醒了？快起来吃点东西。”火舞将托盘放在床边的小几上，语气如常，仿佛今天只是一个再普通不过的日子。
张不凡伸了个懒腰，一把将走到床边的火舞捞进怀里，在她颈窝间蹭了蹭，含糊道：“还是我家舞儿最好，知道老公我饿了。”
“少来这套。”火舞红着脸推他，“赶紧起来，洗漱吃饭。今天政务院那边送来了不少文件，虽然你都丢给了内阁，但有些还是需要你过目签字的。”
“啧，麻烦。”张不凡不情不愿地松开她，打着哈欠起身，“当皇帝就是这点不好，屁大点事都要找我。还是当院长的时候自在。”
话虽这么说，他还是乖乖地去洗漱了。等他回来，火舞已经帮他盛好了粥，正坐在桌边等他。看着他穿着宽松的睡袍，头发还有些凌乱的样子，火舞忍不住笑道：“要是让外面那些把你奉若神明的人看到你这副模样，不知道会不会信仰崩塌。”
张不凡坐下，端起碗喝了一大口粥，满足地眯起眼，然后才道：“崩塌就崩塌呗，我又不靠他们的信仰活着。再说了，我这叫真性情，接地气，懂不懂？”
“就你歪理多。”火舞嗔了他一眼，自己也端起碗小口吃着，状似无意地问道：“那个千钧斗罗你真有把握？我听宁宗主说，他百年前就是九十八级，闭关这么久，实力恐怕更加深不可测。
张不凡夹了一筷子小菜，嚼得嘎嘣脆，浑不在意地说：“九十八级而已，又不是九十九级。就算他是九十九级，你家老公我照样揍得他满地找牙。安啦安啦，吃饭吃饭，食不言寝不语，这可是你教我的。”
火舞看着他这副没心没肺的样子，到了嘴边的担忧又咽了回去。是啊，这个男人从相识至今，何曾让人失望过？他看似玩世不恭，实则心思缜密，每一步都自有章法。自己既然选择了他，就应该毫无保留地信任他。
“谁教你食不言寝不语了？你什么时候听过？”火舞没好气地给他夹了块肉，“多吃点，省得打架的时候没力气。”
“嘿嘿，还是老婆疼我。”张不凡笑嘻嘻地接受了投喂。
早餐后，张不凡果然被请到了书房。桌上堆着不少文件，大部分是宁风致等人处理过的，只需要他最终签字用印。他一边龙飞凤舞地签着名，一边对旁边陪着他的火舞吐槽：
“你看这个，边境一个小镇申请增加魂导路灯的拨款，这种小事也要我批？还有这个，某个小家族想献女入宫为妃？嗤，退回去，告诉他们，朕的后宫有皇后一人足矣，让他们别动歪心思。”说着，他还对火舞抛了个媚眼。
火舞被他逗得脸颊微红，心里却是甜滋滋的，帮他整理着文件，柔声道：“这些都是走，这也是稳定人心。”
“知道知道，所以我这不就坐在这里当盖章机器了嘛。”张不凡叹了口气，“还是打架简单，看谁不爽，一拳撂倒，多干脆。”
处理完一部分紧急政务，张不凡便拉着火舞在御花园里散步。时值初夏，园内奇花异草争奇斗艳，灵泉叮咚，风景极佳。两人如同最普通的恩爱夫妻，牵着手，聊着闲话。
“说起来，那个云海山脉的云海，听说日出的时候特别美。”张不凡忽然说道，“等打完架，我们可以在山顶多待一会儿，看看风景再回来。就当是忙里偷闲，度个短假。”
火舞有些无语：“别人去云海之巅是生死相搏，你倒好，是去度假看风景的？”
“不然呢？”张不凡理直气壮，“打打杀杀只是过程，享受生活才是目的。再说了，跟那种老头子打架，能费多大劲？重点是陪你看风景。”
听着这自信到近乎狂妄，却又充满温情的话语，火舞只能无奈地笑着摇头，心里那最后一丝因对方是九十八级巅峰斗罗而产生的阴霾，也彻底消散了。是啊，在他身边，自己只需要安心被守护就好。
下午，龙傲天、月灵儿、石铁等核心弟子前来请安，言语间都带着对明日之战的关切和紧张。
“院长，您真的不需要我们做些什么吗？比如提前去云海山脉布置一下？”龙傲天瓮声瓮气地问道，他如今实力大增，但在九十八级巅峰斗罗面前，依旧感到自身的渺小。
张不凡拍了拍他的肩膀，笑道：“布置什么？又不是去野炊。你们该干嘛干嘛，学院的事务，帝国的防务，都不能松懈。武魂殿吃了这么大亏，难保不会玩阴的，家里就交给你们了。”
“陛下放心！除非从我们的尸体上踏过去，否则绝不让宵小惊扰帝国！”石铁目光坚定地说道，经过战争的洗礼，他愈发沉稳可靠。
冷凝和星辉也用力点头。
月灵儿则细心地送上了一个安神的香囊：“陛下，这是我用宁神花和其他几种安魂草药调配的，您带在身上，或许有用。”
张不凡接过香囊，闻了闻，一股清雅宁和的香气沁人心脾。他笑着揉了揉月灵儿的头发：“还是灵儿贴心。不过这东西对我没啥用，给你皇后姐姐吧，她最近替我操心，睡得不太安稳。”
火舞接过香囊，心里暖暖的，瞪了张不凡一眼：“我哪有操心？”
“是是是，你没操心，是我瞎说的。”张不凡从善如流。
打发走了弟子们，张不凡又接见了宁风致和尘心、古榕。三人主要是来确认最后的安排，并表达支持。
“不凡皇，明日之战，万事小心。”宁风致神色郑重，“千钧斗罗的盘龙棍，刚猛无俦，据说有开山裂海之威，切不可大意。”
剑斗罗尘心也道：“力量达到极致，可破万法。他的攻击，最好不要硬接。”
张不凡点点头：“多谢宁宗主和剑斗罗提醒，我记下了。明日，就请诸位在九龙城静候佳音便是。”
骨斗罗古榕嘎嘎笑道：“小子，我看好你！狠狠揍那老家伙一顿，让他知道知道，时代变了！”
送走众人，夜幕已然降临。皇宫内灯火通明，却格外安静。晚膳依旧是张不凡和火舞两人单独用的，气氛温馨。
深夜，张不凡依旧如同往常一样，搂着火舞入睡。听着身边人均匀绵长的呼吸，感受着她身体的温热和柔软，张不凡的心境一片平和。外界的所有喧嚣、猜测、期待、恐惧，似乎都被隔绝在了这方小小的天地之外。
然而，在火舞彻底沉入梦乡之后，原本闭目假寐的张不凡，却缓缓睁开了眼睛。银白的月光透过窗纱，在他眼底映出一片清辉。
他轻轻将手臂从火舞颈下抽出，为她掖好被角，身形如同青烟般消失在床上。下一刻，他已出现在皇宫最高处的观星台上。
夜风凛冽，吹动他的衣袍。俯瞰下去，九龙城万家灯火，如同散落大地的星辰。远眺的方向，正是那隐藏在沉沉夜色中的云海山脉。
他并非真的全然不在意。战略上藐视敌人，战术上重视敌人，这个道理他懂。千钧斗罗，九十八级，这确实是他降临此界以来，遇到的明面上最强大的对手。（深海魔鲸王和虚无之主更多是位格和能量的特殊）
他静静地站着，心神沉入体内。丹田气海之中，九尊小鼎虚影沉浮不定，散发着朦胧的光辉。前四鼎——宇、离、坎、力，光芒相对明亮，代表着他对空间、火、水、力量四种法则的初步掌控。
而第五鼎，那尊代表着更深层次“力量法则”，乃至触及“力量本源”的巨鼎，依旧显得颇为黯淡，与其他四鼎之间的联系也若隐若现。
“力量”张不凡在心中默念。
他回忆起与千钧斗罗相关的情报，所有的描述都指向一点——绝对的力量，极致的力量。一力降十会，以力破巧。
“我的力鼎，虽然解锁，但更多是提升了我的肉身力量和能量输出的强度。对于‘力量’本质的理解，对于如何将一分力发挥出十分、百分效果的精妙掌控，似乎还差一层窗户纸。”
“千钧盘龙棍极致的力量”张不凡的嘴角微微勾起一丝弧度，“希望你不要让我失望。正好借你的手，帮我磨一磨这第五鼎的锋芒。”
他闭上眼睛，不再刻意去冲击或感悟，而是让自己的神识如同水银泻地般，融入周遭的天地。他感受着风的流动，蕴含着撕裂的力量；感受着脚下大地的厚重，蕴含着承载与镇压的力量；感受着星辰的运转，蕴含着牵引与毁灭的力量
力量，无处不在。
他需要的，或许不是“得到”更多的力量，而是如何更好地“运用”自身已然拥有的，以及如何“理解”这世间力量运转的规则。
时间在寂静的感悟中悄然流逝。当东方天际泛起第一抹鱼肚白时，张不凡缓缓睁开了眼睛。他的眼神更加深邃内敛，周身气息圆融，仿佛与这片天地更加契合。
虽然第五鼎并未直接解锁，但他感觉，自己对于“力量”的理解，更进了一步。这便足够了。
他身形再次消失，回到寝宫。火舞还在熟睡，似乎梦到了什么好事，嘴角带着浅浅的笑意。张不凡轻轻躺回她身边，将她重新揽入怀中。
“早安，舞儿。”他在她额间落下一个轻吻，低语道，“等我去去就回。”
然后，他闭上眼睛，这次是真的沉沉睡去，养精蓄锐，等待着正午时分，那场注定要震动大陆的巅峰之战。