“如果季晚是一开始就生活在温家，那妈妈也不会反对，但她前面二十年的生活经历，你真的了解吗？一个十几岁就能狠心把养母送进去的姑娘，你知道她的手段有多狠戾吗？”
“我知道，妈。我都知道。”谢时宴打断她，“如果她只是一个单纯被虐的小可怜儿，兴许我还看不上她。”
李爱华一噎，这让她怎么接？
客厅里太过安静，所以一旁的谢谨悦也能清楚地听到手机听筒里传来的声音，她弯弯唇角，然后低下头慢悠悠地品一口咖啡。
李爱华挂了电话，眼泪终于掉下来。
谢谨悦递过纸巾，轻声说：“大嫂，小九的语气，和当年的哥哥一模一样。”
傍晚，李爱华独自走在沪市街头。她在一家咖啡馆的窗边坐下，看着街上年轻的情侣手牵手走过。手机屏幕亮起，是季晚发来的消息。
“阿姨，听九哥说您在上海。如果您愿意，我想和您单独见个面，不带九哥。只是我现在实习比较忙，您看明天上午可以吗？”
李爱华盯着那条消息，犹豫了很久，回复了一个“好”字。
次日上午，她们在外滩一家安静的茶馆见面。
季晚比李爱华想象中更加素净，穿着简单的米白色针织衫和黑色长裤，头发整齐地束在脑后。
“阿姨，谢谢您愿意见我。”季晚的声音轻柔而清晰。
李爱华点点头，没有掩饰自己的审视：“时宴说你知道我为什么来上海。”
“我猜到了。”季晚坦然迎上她的目光，“我理解您的担心。如果我是您，可能也会有同样的顾虑。”
这样的开场白让李爱华有些意外。她以为会听到辩解或讨好，而不是如此直接的共情。
“我前面的二十年的确是说不上过得有多好，尤其是在我上大学之前。”季晚平静地陈述，“但我很庆幸，有一对很疼爱我的爷爷奶奶，虽然他们生活在乡下。”
“你不觉得命运对你不公平吗？”李爱华问。
季晚沉吟片刻：“阿姨，我最初也这样想。但后来我问自己，命运是什么呢？真的不可以掌握在自己手中吗？”
“你还太年轻，太理想主义。”李爱华叹息。
“也许。”季晚微笑，“但年轻人，不就是应该对生活对未来都抱有这样的期待吗？”
李爱华沉默了。
“我试过离开。”季晚的声音微微颤抖，“早在九哥第一次跟我提出来想要交往时，我就很害怕，毕竟那个时候的我们身份并不对等，我拒绝了，但我不能否认，那个时候，我的确是对九哥动心了。”
李爱华看向她：“从一开始你们就不应该继续。”
季晚笑了一下，然后从包里拿出一个小盒子，推给李爱华：“我知道这次见面可能改变不了什么，但我想让您了解真实的我，而不是您想象中的我。”
李爱华打开盒子，里面是一本手工相册。第一页是季晚和爷爷奶奶的合影，后面是她从小到大的照片，她的奖状和荣誉证书，她在老家乡下摘菜的照片，她收到的很多份感谢信等等。
“我想让您看到，我是一个有自己人生的人。”季晚说，“我知道自己无法改变从前，但可以选择成为怎样的人。”
李爱华翻看着相册，内心复杂。
她看到了季晚的坚韧，也看到了儿子的眼光。
相册的最后一页，是谢时宴和季晚的合影，下面有一行小字：“我知道前路不易，但有你相伴，便无所畏惧。——谢时宴”
离开茶馆时，李爱华没有给出承诺，只是说：“我需要时间想一想。”
回到谢谨悦家，李爱华把自己关在房间里。
晚上，谢谨悦敲开她的房门：“嫂子，有件事我觉得应该告诉你。小九上周找我谈过，他说，如果你坚决反对，他会尊重，但他不会改变和季晚在一起的决心。”
“他这么说？”李爱华感到一阵心痛，这是自己的亲生儿子呀！
谢谨悦坐在床边，“嫂子，季晚和小九也是门当户对，而且她自己又这么优秀，以后一定是一名优秀的医生。你为什么总是执着于她不在温家的前二十年呢？”
李爱华沉默良久：“我只是怕他将来后悔。”
“也许他会，也许不会。”谢谨悦握住她的手，“但那是他的人生，他的选择。我们能做的，只有相信他，支持他。”
李爱华想起相册里，季晚和那对老农民一起拍照时的落落大方，想起那一封封的感谢信，想起儿子眼中谈起季晚时的光芒。
她真的不应该阻止吗？
第二天，李爱华拨通了谢时宴的电话：“儿子，妈妈订了明天的机票回家。我想和季晚的父母见个面，正式讨论一下订婚的事。”
电话那头是长久的沉默，然后是谢时宴兴奋中带着几分压抑的声音：“妈，谢谢你。”
“别急着谢我。”李爱华努力让自己的声音听起来平静，“我还没有完全放心。但既然这是你的选择，我会试着去理解和接受。”
挂断电话后，李爱华走到窗前，看着沪市的夜景。
这座城市见证了太多的故事，太多的悲欢离合。
她的儿子也将在这里，开始他自己的故事。
院子里，桂花香更浓了。
李爱华想起自己和谢谨言准备结婚的那个秋天，也是这样芬芳四溢。
她忽然明白，爱情就像这桂花，无法被阻挡，只能自然地绽放、飘散。而她作为母亲，能做的不是阻挡香气，而是学会欣赏它带来的美好。
李爱华的眼睛亮了又亮，之后就回房间去写东西。
果然不愧是中文系的教授吗？
灵感说来就来！
但是实际上，李爱华现在并不能算是真正地接受了季晚。
她只是知道自己拿儿子没办法，也知道现在谢家上下都同意，也都喜欢季晚，那么自己说什么也不可能改变他们两个要订婚的结局。
既然如此，那就先顺水推舟。
以后如果两个人相处不好，退婚也不是不可以。