诸葛乔早已料到二人的反应，他先是看向刘封，语气带着几分规劝之意。
“封兄，你身份特殊，乃是王上义子，坐镇一方。若私下大规模购置战马，恐惹非议，引人猜忌。依我看，这批马，你还是让与君侯更为妥当。”
他这话半是提醒半是点拨，刘封闻言，神色一凛，顿时醒悟过来。
确实，他若手握大量战马，难保不会有人向父王进谗言，说他蓄养私兵，图谋不轨。
想到此，他虽心有不甘，但还是艰难地点了点头。
“乔弟所言……有理。”
诸葛乔将目光完全投向关羽，脸上挂着人畜无害的笑容。
“君侯，既然封兄谦让，那这批马就归你了。价格嘛，我也不多要，如今市面行情，一匹上等战马约在八万钱至十万钱之间，我给您个公道价，一匹八万钱，如何？”
“八万钱一匹……”
关羽心中默算，这个价格确实公道，甚至可说是优惠。
但他囊中羞涩的现实，让他这位威震华夏的名将也不禁感到窘迫，沉吟道。
“这……伯松，价格甚是公道。只是……只是关某如今……唉，不如这样，此马某先赊着，待见了大哥，禀明情况，定将款项如数奉还，你看可否？”
“赊帐啊？”诸葛乔故作思考状，随即爽快地一拍手。
“好说！君侯信誉，价值万金，自然信得过！咱们亲兄弟，明算帐，立个字据就好。”
他立刻找来笔墨绢布，一边快速书写，一边口中念念有词地计算。
“八万钱一匹，八百匹就是……八八六十四，嗯，总计六千四百万钱。为了方便计算，咱们折算成金，按当前市价粗略折算，便算作六千四百金。”
他笔走龙蛇，写下借款本金六千四百金。
然后继续嘀咕：“这钱款嘛，自然不能白借。按行规，九出十三归，三月为一期。我给你算算……第一期连本带利，需还……九千二百四十四金左右。取个整，算九千二百四十金。
若是逾期，这利钱嘛，通常按本金取四成四计算，那就是……”
“等等！”
关羽越听越觉得不对劲，连忙出声打断，他丹凤眼圆睁，脸上写满了惊诧。
“伯松！这……这利息为何如此之高？！”
他虽不擅理财，但也知道这利滚利下来，将是何等恐怖的一笔数字。
诸葛乔抬起头，一脸无辜和诚恳。
“君侯莫慌，这已是看在你是自己人的份上，给的最优惠利率了！市面上那些豪强放贷，可比这狠多了。”
他话锋一转，仿佛给了天大的恩惠般说道。
“这样吧，我再卖个人情，给你一个月的免息期！这一个月内，你只需偿还本金即可，分文利息不收！
君侯您威震华夏，深得王上信任，不会……连一个月内凑齐这六千四百金，都觉得困难吧？”
他脸上带着人畜无害的笑容，将那份墨迹未干、条款清淅（尤其是利息部分）的借贷字据，递到了关羽面前。
关羽看着那份字据，又看了看诸葛乔那真诚的眼神，再想到那八百匹足以让他重整旗鼓的骏马……
他枣红色的脸庞微微抽动了一下，那只握惯了青龙刀的大手，第一次感觉有些沉重。
最终，对骑兵的渴望压倒了对债务的顾虑，他深吸一口气，沉声道
“好！某……签！”
他接过笔，郑重地签下了自己的名字——关羽，关云长。
诸葛乔激动地将借据收好，脑海中已然浮现出回到成都后纸醉金迷的生活。
众人不再耽搁，纷纷翻身上马，加快速度去追赶前方先行的大部队。
马蹄声中，关羽却眉头紧锁，沉思不语。
他忽然开口，声音带着凝重。
“曹操攻打上庸，竟派了曹真率五万虎豹骑前来，此事……恐有蹊跷。”
关平紧随其后，立刻领会了他的意思。
“父亲的意思是……曹操此举，志不在上庸？真正的目标，或许是……汉中？”
“若真如此，”关平脸色一变，“乔弟让百姓迁往汉中，我们此行，岂不是自投罗网，将百姓送入险境？”
“正是此理。”关羽凤眸微眯，闪铄着忧虑。
“若曹操真欲大举进攻汉中，绝不可能只派曹真一路兵马。然，未至开春便仓促兴兵，又不似曹操往日用兵沉稳之风……”
他心中充满疑惑，总觉得哪里不对劲。
骑在马上颠簸的诸葛乔，听着关羽父子的对话，内心猛地“咯噔”一下，一股寒意瞬间从脊背窜起。
蝴蝶效应！
一定是自己救了关羽，改变了历史走向，导致了曹操战略的提前或调整！
如果曹操真的在这个时候发动对汉中的大规模进攻，别说上庸、西城这些前沿阵地了，恐怕第二次汉中之战要提前爆发！
自己这只小蝴蝶，扇动的翅膀似乎引起了不小的风暴。
该死！
他拼命回忆，但前世看过的史书和演义对这片局域的具体地形和此时的小规模战斗记载模糊。
从这里到汉中，山路险峻，岔路极多。
如果曹真在后面紧追不舍，前面又有曹操派出的另一路兵马埋伏拦截……
那他们这支带着大量百姓、行动迟缓的队伍，岂不是成了被前后夹击的“三明治”？
这损招是哪个龟孙想出来的？
如此精准的预判和狠辣的布局……莫不是那个老阴比司马懿？！
“不行！”
诸葛乔内心一凛，瞬间驱散了刚刚获得借据的喜悦，强烈的危机感让他必须立刻行动。
他催马靠近关羽和刘封，语气急促地说道
“君侯，封兄！若曹操真意在图谋汉中，定然会派遣精锐，在前方险要之处设伏阻截！我等不可不防！”
“乔弟言之有理！”凝重地点头
“从上庸到汉中，路径复杂，若曹操派一军抢先占据隘口，我等带着百姓，如同瓮中之鳖，后果不堪设想！”
“怕他作甚？”关羽却是丹凤眼一挑，傲然道，“纵有埋伏，某手中青龙刀，亦可杀出一条血路！”
“……”
诸葛乔嘴角微微抽搐，强忍住吐槽的冲动。
二爷，您勇是真勇，但有时候脑子是真跟不上趟啊！
现在是我们护着百姓，不是您一个人单骑闯关的时候！
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，用尽量耐心和清淅的语气分析道
“君侯神勇，自然无惧。然如今我等距离汉中尚远，且有数万百姓随行，行动迟缓，一旦遭遇埋伏，陷入缠斗，后方曹真追兵再至，则首尾不能相顾，局势危矣！不宜与敌正面硬撼。”
他略一沉吟，说出了自己的计划
“不如，我们将计就计，先派出一队兵马，伪装成溃散的逃兵，走在队伍最前方。若前方真有曹军埋伏，见是我方‘溃兵’，警剔心必然大降，甚至会主动出击企图歼灭或俘虏他们。
届时，我等主力大军紧随其后，趁其埋伏暴露、阵型松动之际，猛然杀出，反打他一个措手不及！
如此，既可破伏，又能震慑敌军，为百姓撤离赢得时间。”
“如此甚好！”关羽闻言，凤眸顿时一亮，脸上露出赞赏之色。