一旁的诸葛亮终于从震惊中回过神来，他深吸一口气，压下心中翻涌的惊涛骇浪，上前一步，沉声道。
“华先生，乔儿，且听我一言。”
他先对华佗郑重拱手：“先生虚怀若谷，求真若渴，亮钦佩之至。然拜师之事，关乎礼法传承，非比寻常。
乔儿年幼，学识驳杂未成体系，岂敢贸然为人师表？不若这般，先生既对乔儿所言医理感兴趣，不妨暂居成都。
先生可随时与乔儿探讨切磋，互相印证。乔儿若有幸，能得先生指点一二正统医道，便是他的造化了。至于师名，暂且不提，如何？”
这番话既给了华佗台阶，也维护了诸葛乔，更将这位神医留在了成都，可谓一举三得。
华佗闻言，知诸葛亮所言在理，且态度诚恳，略一思忖，便也顺势起身，叹道。
“军师所言甚是，是老朽唐突了。能留居成都，与乔公子时常请益，已是幸事。”
诸葛亮这才转向诸葛乔，自光深邃，仿佛要重新审视这个熟悉的儿子。
“乔儿，你方才所言————甚好。”
他顿了顿，似乎想询问什么，终究还是按捺住，转而道。
“华先生远道而来，又关乎孝直病情，不可轻慢。乔儿，你代为父，好生安置华先生歇息。待先生稍解疲乏，我们再详谈孝直之事。”
“是，父亲。”诸葛乔应下，心中暗松一口气。
华佗也知诸葛亮国务繁忙，且自己突然到访，又提出拜师，确实需要时间让主人家消化，便拱手道。
“有劳军师，有劳乔公子。”
诸葛乔引着华佗前往客院安顿。
前厅内，只剩下诸葛亮与诸葛梦雪。
诸葛亮缓缓坐回主位，端起早已凉透的茶盏，却未饮，只是望着杯中沉浮的叶梗，默然不语。
诸葛梦雪轻声开口：“孔明，乔儿他————”
“长姐，”诸葛亮打断她，声音听不出情绪，“你可曾听乔儿提过这些医理？”
“未曾。”
诸葛梦雪摇头，眼中担忧与困惑交织。
“在西城时，他倒是常去隔离之所与华先生交谈，我也只是在一旁打打下手，煎药看护，从未关注他与人论医。今日所言，我也是头一次听闻。”
诸葛亮放下茶盏，指尖轻轻摩挲着羽扇的竹柄，目光投向厅外院落中那株苍翠的松树。
沸水灭微虫，按压续生机————这等闻所未闻、却又隐隐契合天地至理、甚至能经华佗验证有效的“新学”，真的是一个十六岁少年能“胡乱琢磨”出来的吗？
他这个儿子，自麦城归来后，便仿佛变了个人。
智计百出，胆略过人，精通军械，如今————竟还深藏如此惊人的医道见解？
是天赋异禀，陡然开窍？
还是————别有际遇？
无数的疑问在诸葛亮胸中盘旋，最终化作一声几不可闻的叹息，消散在幽幽茶香之中。
无论如何，华佗的到来，或许真能为沉疴的法正带来一线生机。
而乔儿身上这越来越多的谜团，或许也只能留待日后，慢慢探寻了。
他抬眼，看向诸葛梦雪，已恢复了平日的从容。
“长姐，乔儿的事，暂且不必深究。眼下首要，是安顿好华先生，全力救治孝直。”
“恩。”
诸葛梦雪点头，眼中忧虑未散，却也不再追问。
安顿好华佗，诸葛乔刚到前院，就撞见了从西城赶来的刘封。
“封兄，你怎么来了？”
“父亲让押送申仪回成都，我便将申氏一众家眷都带到了成都。”
刘封将他安排好西城诸事后，带着申耽申仪兄弟，以及他们一众家眷来到成都的事。
原来他上书让刘备定夺，想在西城直接处理了申仪。
可刘备却因为申耽在西城一战中，帮了大忙，回信让刘封带人回成都再行处置。
刚回成都，刘封见过了刘备及其夫人之后，未作歇息，便来到了军师府。
刘封风尘仆仆，眉宇间带着长途跋涉的疲惫。
但眼神却亮得惊人，身后跟着数名亲兵，抬着几个看似沉重的木箱。
见刘封不是来找诸葛亮的，诸葛乔便引着他直奔自己那处较为僻静的小书房o
两人在这里说话，总比在诸葛亮眼皮底下自在些。
“乔弟！”
刚一进门，刘封便忍不住开口，声音里带着一丝如释重负的轻快，也有一丝残留的忐忑。
“果然一切如你所料！”
他灌了一大口诸葛乔递上的凉茶，抹了抹嘴，将面见刘备的经过细细道来。
“我先将西城之事、申仪之罪、申耽之功，并那八百部曲、战马、钱粮的清单，原原本本呈了上去。
父亲看罢，面色沉得能拧出水来，先是将我狠狠训斥了一顿，说我身为三郡主将，驭下不严，察人不明，以致宵小作乱，险误大局————
我依照你先前说的，只管低头认错，一句也不辩解，只反复陈说救援叔父之心与后续安定西城、收拢民心之责。”
刘封说到这里，眼中闪过一丝后怕与庆幸。
“父亲见我认错诚恳，又细看了战报，知晓我确实与叔父并肩杀退曹真追兵，更稳住了西城局势，脸色这才渐缓。
最后，他以我救援云长有功，安定地方有劳”为由，非但未加责罚，反而赏赐了成都近郊良田百顷，金银器皿若干。至于申家所献之物————”
他压低声音，“父亲沉吟片刻，便说，战马、部曲既已归你节制，便依旧由你统带，充实部曲；钱粮则半数入库，半数留于你处，以备西城军用。”
诸葛乔听着，微微颔首。
这结果在意料之中。
刘备既要维持法度威严，训斥必不可少；又要奖赏功臣，尤其是救援关羽这等大功，赏赐自然丰厚。
而将申家献上的资源部分划归刘封，既是对他功劳的肯定，也是一种无形的制衡。
让他有兵，却又不让其过度膨胀。
“还有一事，”刘封语气变得有些微妙，看着诸葛乔，“父亲————主动问起了申耽欲献女之事。”
诸葛乔眉梢一挑：“哦？王上如何说？”
“父亲说，申耽既有此心，其女若贤，纳之亦无不可。封儿，你年岁渐长，身边也该有个知冷知热的人照料。此事————你自己斟酌便是。”
刘封复述着刘备的话，眉头却微微蹙起。
“乔弟，你说————父亲这是何意？是真让我自己决定，还是————在试探我？”
他看着诸葛乔，眼神里充满了熟悉的依赖与询问。
自从上庸相见，诸葛乔一次次料事如神、化解危局，刘封已下意识将他当成了最重要的谋士兼兄弟，每逢难以决断之事，总想听听他的看法。