军师府的正门前，石狮静立，阶上青笞被晨露浸得发亮。
诸葛乔随着诸葛亮刚踏过门坎，便见府中老仆李伯匆匆迎上，神色间带着几分尤疑。
“军师，乔公子。”
李伯躬身行礼，声音压得略低。
“方才有一人自称医者来访，老奴见他气度不凡，所言又提及乔公子，不敢怠慢，已请至前厅奉茶。”
“医者？”
诸葛亮羽扇微顿，眉头轻蹙。
他素来不轻易见外客，尤其是自称医者之人。
成都医官他皆熟识，而天下名医，除却早年游学时曾有一面之缘的南阳张仲景，便只有那位隐居荆襄、精于养生之道的庞德公了。
“可是庞德公？”
“非也。”李伯摇头，又补充道，“来者自称华佗，说是与乔公子熟识。恰巧蒯夫人正在前院打理花木，听闻是乔公子的故人，便亲自将人迎进去了。”
“华佗？！”
诸葛亮手中羽扇倏然一停，那双总是沉静如深潭的眼中，骤然迸发出一道亮光，仿佛暗夜中划过的电火。
他猛地转向身侧的诸葛乔，声音因激动而微微发颤。
“乔儿！快，随为父前去！孝直————孝直有救了！”
话音未落，他已撩起袍角，几乎是小跑着向前厅赶去，脚步之疾，全然失了平日“缓带轻裘，从容雅步”的风度。
诸葛乔先是一愣，随即恍然。
法正法孝直，诸葛亮说的是法正的病。
他连忙跟上，心中却也泛起嘀咕：华佗怎会寻到成都来？还是在军师府？
前厅之中，茶香袅袅。
诸葛梦雪正与一位老者对坐交谈。
那老者年约六旬，面容清瘤，双目却炯炯有神，颌下三缕长须已见霜色，穿着一身洗得发白的葛布深衣，质朴无华，唯有一股沉静渊亭的气度，令人见之忘俗。
正是神医华佗。
见诸葛亮父子疾步而入，华佗从容起身，拱手为礼。
“山野之人华佗，冒昧来访，见过诸葛军师，乔公子。”
“华先生快快免礼！”
诸葛亮抢上前，双手虚扶，语气诚挚而急切。
“先生大驾光临，亮有失远迎，万望海函。不知先生何时到的成都？一路辛苦！”
他一面请华佗重新落座，一面目光已瞥向一旁的诸葛乔，眼中带着探询。
诸葛乔却只是微微摇头，示意自己亦不知情。
华佗谢过，依言坐下，缓声道。
“老朽自西城而来。月前，西城疫症初平，老朽本欲云游他方，恰逢关平将军提及，言蜀中多地山岚瘴气弥漫，疟疾横行，百姓苦之。
老朽既习医道，自当往而视之。遂辞谢将军护送之议，一路步行，沿途遇病则治，遇贫则济，故行程迟缓，近日方抵成都。
入城后听闻乔公子府邸在此，特来拜会请教。”
“请教？”
诸葛亮敏锐地捕捉到这个词，羽扇再次顿住，眼中疑惑更深。
华佗医术通神，名满天下，素有“神医”之誉，向来只有旁人向他求教，何曾听过他主动向人“请教”？
更何况对象是自家这个年方十六、此前从未显露过医术造诣的儿子？
他不由得将目光再次投向诸葛乔，却见对方神色淡然，仿佛华佗口中那个值得“请教”的人并非自己一般，只是客气地拱手回应。
“华先生言重了。先生医术冠绝当世，小子岂敢当请教”二字？先生若有疑问，但说无妨，小子若知晓，定当知无不言。”
华佗神色却极为认真，甚至带着几分学者探究真理时的热切。
“乔公子过谦了。老朽确有两个疑难，百思不得其解，唯有公子或可解惑。”
他稍顿，整理思绪，方才徐徐道来。
“其一，在西城时，公子曾言，无论军民，皆应煮沸生水，待其温凉后方可饮用。初闻老朽亦觉诧异，然公子坚持，言此可防病从口入”。
老朽半信半疑，遂于诊治时留意，凡依言常饮沸水之患者，康复确较常人迅捷，且以温水送服汤药，药力似也更能通达脏腑。
老朽私下也曾尝试，自觉肠胃舒泰，精神较往日为佳。敢问公子，此中究竟是何道理？沸煮之水，与寻常井泉河水，差异何在？”
诸葛亮闻言，眉峰微挑。
饮水之事，看似微末，却关乎民生根本。
他从未听孔乔提过此节，此刻听华佗郑重道来，不由也凝神细听。
诸葛乔心道果然来了。
当初在西城，他见军中多有因饮用生水而腹泻腹痛者，便以“防止疫病扩散”为由，强令全军必须饮用烧开之水。
并私下向华佗强调了此举的重要性，本是想借此引起这位神医的兴趣，为日后将其留在蜀中埋个引子，没想到华佗如此严谨，竟真去观察验证了。
他略一沉吟，缓缓开口。
“华先生观察入微，小子佩服。其实此理，或可从细微处推想。先生可见过夏日腐肉生蛆，浊水子子？”
华佗点头：“自然。腐肉败水，乃生虫之巢。”
“然也。”
诸葛乔拿起案几上一只空茶盏示意。
“寻常眼目所见之水，清澈透明，似乎洁净无瑕。然天地之间，有无数极微极小之存在，非人目所能察，小子姑妄称之为微虫”。
此类微虫，有些于人无害，有些却可乘人饮用之际，潜入体内，盘踞肠胃，吸食精气，阻滞气血运行，轻则令人腹鸣腹泻，食欲不振，精神萎靡；重则积聚成患，引发疫病。”
他尽量用这个时代能理解的概念和比喻。
“江河井泉，虽看似清澈，然流经山川田野，难免沾染泥土尘埃、草木腐质，其中便可能藏匿此类害人之微虫”。
而沸水蒸煮，其性炽烈，如同烈火燎原，可荡涤污浊，灭杀微虫。故沸后之水，去其害而存其清，饮之自然少生疾患。
此即病从口入”之一大关窍。至于温水送药，或因水经沸煮，其性更为平和纯澈，易于载药力周行全身，不似生水寒凉，或有凝滞之弊。
华佗听得极为专注，眼中光芒越来越亮，仿佛一层蒙蔽已久的纱幕被悄然揭开。
他手指无意识地在膝上轻划，喃喃重复。
“微虫————非目力能察————沸煮可杀————原来如此，原来如此！怪不得，怪不得深山净泉，偶饮无妨；而人烟绸密处之河渠井水，常饮者多病！非水之过，乃微虫”之害！”
他猛地抬头，看向诸葛乔的目光已带上了明显的钦佩与激动。