李怀祯踏入肉腔深处，仿佛进入了一片血肉构成的圣殿。
这里的空气粘稠而温热，带着一股奇异的甜腥味。
四周的肉腔微微搏动，如同巨兽的内脏，每一次收缩都挤压着狭小的空间。
而在肉腔的正中央，一个由半透明生物组织构成的巨大培养皿，散发着柔和的幽光。
李怀祯的脚步，在看到培养皿中那道身影时，彻底停住了。
是紫玉。
她赤裸着身体，静静地悬浮在淡紫色的营养液中，如同一朵沉睡在琥珀中的睡莲。
她的长发如水草般在液中散开，遮住了部分姣好的身躯，却更添了几分圣洁与脆弱。
她的面容恬静而安详，仿佛脱离了世间一切纷扰，只是在这片小小的天地里，做着永恒的梦。
李怀祯的心，猛地一揪。
他收起心神，强迫自己冷静下来。
他想起了江聿风的话，想起了那个被裴青衍奉若神明的祖师，想起了这培养皿中液体的来历，这是那位祖师为裴青衍配置的药水，为了维持紫玉的生命，也为了……
抑制她作为“核心”的本质。
他的眼底，流露出一抹极其复杂的情绪。
有怜惜，有痛楚，有愤怒，还有一丝连他自己都不愿承认的……
恐惧。
他缓缓走到培养皿前，隔着那层温热的生物薄膜，静静地凝视着紫玉。
她看起来是那么真实，那么鲜活，仿佛下一秒就会睁开眼睛，对他露出那抹熟悉的、带着一丝羞涩的微笑。
仿佛感受到了他的注视，紫玉那长长的睫毛轻轻颤动了一下。
然后，她睁开了眼睛。
那是一双怎样的眼睛啊。
清澈如洗，却又仿佛蕴含着整个宇宙的星空。
没有迷茫，没有惊慌，只有一种看透一切的平静与了然。
她看到了李怀祯，嘴角微微上扬，勾勒出一个浅浅的弧度。
“你来了。”她的声音很轻，如同羽毛拂过心尖，直接在李怀祯的脑海中响起。
李怀祯的心情，瞬间被搅得天翻地覆。他慢慢靠近，将手掌贴在冰冷的培养皿壁上，声音沙哑而低沉，带着无尽的愧疚与自责。
“对不起……我来晚了。”
紫玉摇了摇头，眼中没有丝毫责备，反而带着一丝温柔的笑意。
“为什么这么说？我很高兴。”
她顿了顿，目光扫过李怀祯身上那尚未完全愈合的伤口，以及他眼中那化不开的疲惫与决绝。
“你为什么来这里？这样……更加悲伤啊。”
李怀祯的心猛地一沉。
他知道，紫玉什么都明白。她明白自己踏入这里是何等的凶险，明白自己与裴青衍之间发生的一切，更明白……
自己此行的最终目的。
紫玉的声音再次响起，带着一丝叹息，一丝悲悯。
“你是人族，你要做的事，难道又要让悲剧再次发生么？”
这句话，如同一道惊雷，在李怀祯的脑海中炸响。
他知道紫玉在说什么。
她不是一个人。
她是这域外神魔孵化出来的“爬虫”的核心。是这头潜藏在星球深处，不断吞噬生命、孵化出无数异化生物的怪物的“心脏”。
只要她还活着，这头爬虫就一日不死。
它会继续成长，继续吞噬，直到将整个世界都变成它的血肉巢穴，直到所有的文明都沦为它的养料。
这是江聿风告诉他的，也是宋柚警告过他的。
拯救世界的唯一方法，就是杀死紫玉。
李怀祯的拳头，在身侧紧紧握起，指甲深深嵌入掌心，传来阵阵刺痛。
他看着紫玉那双清澈的眼睛，看着她那毫无保留的信任与温柔，心中仿佛有一把刀在反复切割。
他摇了摇头，声音坚定而决绝。
“这就是我最后要做的事。”
他深吸一口气，仿佛要将整个世界的重量都扛在自己肩上。
“我要救出你。”
紫玉静静地听着，眼中的光芒却渐渐黯淡下去。她缓缓地，再次摇了摇头。
“不，李怀祯。”
她的声音里带着一丝恳求，一丝绝望。
我希望……被你杀掉。”
李怀祯的瞳孔骤然收缩。
“救出我，只会带来更多的死亡。我的存在，本身就是一场灾难。你难道想看到，因为我，而又有千千万万的人，像你一样，经历生离死别，承受无尽的痛苦吗？”
她看着李怀祯，眼中流下了泪水，与培养液融为一体。
“杀了我，结束这一切。这才是真正的……拯救。”
李怀祯的心，在滴血。
他想起了宋柚。
那个总是带着一丝玩世不恭笑容的女人，曾在临别前对他说过：“李怀祯，别总想着拯救世人。世人，并不值得你拯救。你唯一要做的，是守护你心中最重要的东西。为了那东西，你可以放弃一切，包括你的圣人光环。”
当时他不以为然，他认为自己肩负着使命，必须为苍生而战。
可现在，他明白了。
当他看到紫玉静静地躺在那里，等待着被他“拯救”或“终结”时，他心中所有的理想，都崩塌了。
他不想做什么救世主。
他只是……
不想让紫玉死去。
他不想让她为了一个她从未伤害过的世界，而承受死亡的痛苦。
他不想让她那双总是充满温柔与希望的眼睛，永远地闭上。
一股前所未有的冲动，如同火山般在他心中喷发。那是一种自私的、疯狂的、不顾一切的冲动。
他抬起头，目光越过紫玉，仿佛穿透了厚重的肉腔，看到了外面那个正在被恐惧和混乱笼罩的世界。
然后，他笑了。
那笑容里，带着一丝释然，一丝决绝，还有一丝……
疯狂的温柔。
他低下头，紧紧地盯着紫玉的眼睛，一字一句地说道，声音不大，却仿佛带着斩断一切的决心。
“为了你，整个世界陪葬又如何？”
紫玉愣住了，她从未见过这样的李怀祯。
李怀祯继续说道，语气平静而坚定：
“我不是一个圣人，我不想救其他人。”
“我只想救你。”
“如果这个世界，容不下你的存在，那……就毁掉这个世界好了。”
“哪怕，只能与你，片刻。”
话音落下，李怀祯抬起手，一股磅礴的神族能量在他掌心汇聚。
他没有攻击紫玉，而是狠狠地击向了培养皿的基座。
轰！
一声巨响，整个肉腔剧烈地摇晃起来。
连接着培养皿的无数血管和神经束被瞬间切断，淡紫色的营养液如同决堤的洪水般涌出。
紫玉的身体失去了浮力，缓缓下沉。
李怀祯一个箭步上前，在她即将触底的一瞬间，将她紧紧地抱入怀中。
她的身体冰冷而柔软，带着一股淡淡的药草清香。
李怀祯用自己的外衣将她紧紧包裹住，感受着她微弱的心跳，仿佛拥抱着整个世界。
他抱着她，转身，一步步地向外走去。
身后，是濒临崩溃的肉腔，是绝望的哀嚎，是一个正在走向毁灭的世界。
而他的前方，是他用整个世界作为赌注，换来的，唯一的希望。