李大虎……李大虎还是村里一霸。
她没有证据，如何去指认他。
还有，小狼他们的失踪，会不会和那群流氓有关系？
不对，顾沉墟呢？顾沉墟去哪里了？去救人？
还是，走了？
她曾以为自己足够坚强，能带着孩子在青溪村安稳度日。
她曾以为只要小心谨慎，就能避开那些明枪暗箭。
权势、地位、力量……这些东西，她曾经不屑一顾。
可现在，当她最重要的人可能正身处险境，而她连敌人在哪都不知道时，她才痛彻地意识到。
没有这些，她什么都不是，什么也护不住。
宁锦跪坐在地上，神色痴痴。
不知过了多久，身后传来极轻的脚步声。
宁锦没有回头，她维持着跪坐的姿势，一动不动。
一双锦靴停在她身侧。来人蹲下身，玄色的衣摆垂落在沾满泥土的地面上。
一只骨节分明的手伸过来，轻轻抬起她的脸。
“怎么哭成这样？”顾沉墟的声音很轻，带着一种她从未听过的、近乎温柔的语气。
宁锦的瞳孔微微收缩。
她张了张嘴，想说什么，可喉咙像被堵住了，发不出任何声音。
顾沉墟用拇指轻轻擦去她脸上的泪痕，动作堪称轻柔。
然后他叹息一声，伸手将她揽进了怀里。
宁锦僵硬地被他抱着，鼻尖萦绕着熟悉的香气。
“我都知道了。”顾沉墟的声音在她头顶响起，低沉而平稳，“宁小狼和宋诺母子，都不见了，是么？”
宁锦的身体猛地一颤。
“别怕。”他将她搂得更紧了些，掌心轻抚她的后背，像在安抚受惊的小兽，“我已经派人去查了。这青溪村，这方圆百里，只要朕想查，没有查不到的事。”
这是第一次，在她面前自称朕。
告诉她，他是皇帝。
宁锦终于找回了自己的声音，嘶哑得不成样子：“你去哪里了？”
“我一直都在。”顾沉墟松开她，双手捧住她的脸，迫使她看向自己。
他的眼睛深邃，里面翻涌着她看不懂的情绪：“锦儿，我从未真正离开过你。”
“只要你需要我。”
宁锦的眼泪又涌了上来。
“你看，”顾沉墟的声音很轻，像在说一个再明白不过的事实，“没有我，你连自己最珍视的人都护不住。”
“你一个弱女子，带着孩子，无依无靠，那些恶人想欺你、辱你、夺走你的一切，轻而易举。”
“回来吧，锦儿。”顾沉墟凝视着她的眼睛，声音里带着一种蛊惑人心的力量。
“回到我身边，做我的皇妃，做这天底下最尊贵的女人。”
“到那时，别说一个李大虎，就是这青溪村的县令，这江南道的巡抚，乃至这天下任何一个人，都不敢再动你分毫。”
他顿了顿，一字一句，清晰无比：
“你想要查清今日之事，想要找到小狼，想要护住你在意的一切……”
“只有我能给你这个力量。”
不知何处起了一阵风。
宁锦觉得自己的手冰冷。
她极为缓慢地点了一下头。
顾沉墟挑起唇角。
但他很怜惜地说：“风很大，我陪你回屋。”
小狼和宋诺宋母是在第二天被找到的。
他们被一群神秘人绑了，被救出来了以后才知道是在王老五家后面。
“娘！”
宁小狼被绑了一整晚，又饿又累。
宋诺和宋母互相搀扶着，都很担心宁锦：“你没事吧？”
他们被绑了以后，发现没人来找他们，更加担忧。
因为这说明对方的意图根本不在宋家其余人身上，而是宁锦。
宁锦一个弱女子，能被人觊觎的地方也一点不难猜。
宋诺心急如焚，用尽力气去撞门，呼救，但是李大虎不知用了什么法子，居然将周围全都清空了，这废屋子一个人都没来。
宁锦抱紧了宁小狼，宁小狼温热的躯体进入她的怀中，她才察觉到了一点活过来的滋味。
“小狼，小狼……”
宁锦轻声道：“是不是吓坏了？”
宁小狼脸因为被绑着所以显得脏兮兮的。
但是李大虎根本就没把他怎么样，所以没吃什么苦头。
只是生生地被困着见不到娘亲也够他受的。
“呜呜呜，娘亲，我再也不调皮了，再也不离开你了。”
先前被顾沉墟带着进了山寨，虽然死了很多人，超出了小狼的认知。
但是一来有顾沉墟在，他给的安全感很足，小鬼只知道有人死了，但没有亲眼去碰。
二来宁锦是好好地在家里待着的，但是这回，宁锦下落也不知道。
只知道宁锦很有可能和自己一样出事。
所以一晚上的紧张害怕，宁小狼此刻已经是再乖巧不过的小孩了。
他死死地抱着宁锦，俩人哭得不成样子。
宁锦抚摸宁小狼的脸，心中冒出了细微的柔软。
“是我的错，是娘亲的错，我不该，不该……”
宁锦心中冒出来了细微的柔软。
她轻声道：“我不该将你从安全的地方带出来，让你只能活在危险当中。”
“一切都是我的错，小狼，”宁锦顿了顿，终于道，“小狼，你的爹爹来了。”
宁锦的这句话让一切都变得安静了。
宁小狼茫然地抬起头：“什么？”
宁锦慢慢地抬起头，看向了一直站在门边的顾沉墟。
顾沉墟今日换了一身极为体面的衣裳。
锦纹绣样，玄黑色的衣裳里面镶着金线，与青溪村的人格格不入。
宁小狼自己都有些茫然了：“顾，顾叔叔？”
顾沉墟一直盯着宁锦还有宁小狼。
这是他的妻子，还有他的孩子。
顾沉墟当然知道宁锦此刻很痛苦，也很迷茫。
但是人间就是这样，很多时候，痛苦是常态，是生活。
他可以给她所有，尊宠，荣耀，或者相关的其它的一切，除了宁锦离开他。
顾沉墟微微一笑，目光专一地落在二人身上：“小狼，爹爹来接你了。”
宁小狼呆呆地看着顾沉墟。
顾沉墟知道宁小狼喜欢自己。
也许这就是父子天性来的好缘分。
虽然第一眼觉得这孩子麻烦，但是不过几日，他就体会到了做这孩子父亲的感受。
亲人柔和，是宁锦教出来的，属于他们的孩子。
“不要！”
宁小狼忽然尖叫一声。
他牢牢地抱着宁锦：“我不要爹爹！我没有爹爹！”
宁锦的眼睛里也冒出来了茫然。
她轻轻地抚摸宁小狼的脑袋：“怎么回事？不喜欢爹爹吗？”
“你，你不是很喜欢她吗？”宁锦轻声道，“以后爹爹都可以陪你玩了，不好吗？”
宁小狼哭着道：“我讨厌他，我不喜欢他，娘亲，我不要和你分开，我不要和你分开！”
宁锦好像品过味来了：“你是不是觉得娘亲要和你分开？”
“爹爹是过来将我们俩接走的。”
宁锦深吸一口气，而后道：“小狼，不要弄错了哦。”
宁小狼抬头，脑子里好像冒出来一个问号：“真的？”
宁锦忍不住“噗嗤”一声，笑了出来：“嗯，真的，是带我们一起走的。”
顾沉墟走过来，靠近他们，对着宁小狼张开手：“是的，爹爹是过来接你们一起回家的。”
顾沉墟轻声道：“不是要只留你们一个人，你们都是爹爹的宝贝。”
宁小狼顿顿地看着他。
他动了动，宁锦就将他放在了地上。
然后。
“呸！”
宁小狼直接呸了顾沉墟一声，然后就一溜烟地跑了。
“小狼！”宁锦心一慌。
顾沉墟道：“别怕，我去找他。”
他声音很沉稳：“我不会让他出事的，放心，都有人盯着。”
宁锦的瞳孔微微颤动，她慢吞吞点头。
“安宁……”宋诺看着宁锦的脸，想着说点什么。
但话还没开口，就被一阵急促的动静打断了话。
杂乱急促的脚步声和着人声，已从前头小道上涌了过来。
带头的是村东头的王婶，跑得气喘吁吁，一见宁锦站在院门外，老远就挥着手臂喊：
“宋大夫，宋娘子！可不得了了！出大事了！天大的事啊！”
她身后跟着十来个村民，男女老少都有，个个脸上又是惊惶又是掩不住的猎奇神色，像一窝被惊动的麻雀。
众人叽叽喳喳，瞬间就把清晨的寂静搅得稀碎。
“李大虎！李大虎叫人给废啦！”一个汉子嚷道，声音里带着抖，不知是怕还是激动。
“何止是废了！”另一个妇人拍着大腿，眼睛瞪得溜圆。
她大吼道：“手指头生生被人剁了！血糊了一地！人……人还疯了！满嘴胡吣，说什么‘鬼来了’、‘别找我’……”
“不止他一个！”王婶总算喘匀了气，一把抓住宁锦的胳膊，指甲几乎掐进她肉里。
“破庙里！隔壁村那个老混账王老五，还有他们平日勾搭的那几个泼皮，全折在里头了！死的死，残的残，那叫一个惨哟！像是……像是分赃不均，狗咬狗，自相残杀！”
“分赃？”宁锦听见自己的声音干涩地响起。
“可不是嘛！”那汉子接口，压低了嗓门，却掩不住其中的兴奋。
“听说是在外头犯了事，手上不干净，抢了要命的东西。昨儿夜里偷偷溜回村，躲在村西头的破庙里分好处，不知怎的就红了眼，动起刀子来了！”
“王老五心口挨了好几下，早没气儿了！还有一个被砸碎了脑袋！李大虎命大，只断了手指，可人……啧啧，吓得失了魂，只会嗷嗷叫，见人就躲，说胡话，怕是真疯了！”
青溪村闭塞平静，偷鸡摸狗已是大事，何曾有过这般血淋淋的人命官司？
村民们的情绪在恐惧与亢奋间剧烈摇摆，空气里弥漫着一种诡异的躁动。
宁锦却只觉得一股寒意顺着脊背爬上来，指尖瞬间冰凉。
李大虎……昨日还要对她行不轨，那几个混混，分明就是他的同伙。
他们昨夜绑了小狼和宋诺母子，腾出手来，便是要对付她。
怎么一夜之间，就死的死，疯的疯？
这绝非巧合。
她眼前蓦地闪过顾沉墟那双眼睛。
是他。
一定是他。
他哪里是“派人去查”，他根本就是雷霆手段，直接为她扫清了眼前的障碍。
用最残酷、最直接的方式，将那些威胁她、伤害她身边人的人，像抹去灰尘一样抹掉了。
宁锦的心口突突直跳，说不清是后怕，还是对那无声无息间掌控生杀予夺的力量感到心悸。
他果然……从未变过。
过往那样高高在上的摄政王，怎么可能仁慈？
“哎哟，你们还愣着干啥？”
婶子们直接扯着宁锦，还有宋母的胳膊：“走啊，一起去破庙那边看看！里正和几个老叔公都已经赶过去了！”
宋母有些茫然。
她方才才看了顿热闹，怎么就出人命了？
昨晚将她们绑起来的人还没找到呢！
难道？
宋诺却懂了。
他深深地看了宁锦一眼。
宁锦避开了他的视线。
“要不咱们也去看看？村里多少年没出过这种事了，得去瞧瞧，不然心里不踏实。”
宋母想了想，问宁锦。
去看李大虎的“热闹”？去看那血腥的、由她间接导致的场面？
宁锦胃里有些翻腾。
她下意识地想拒绝，想躲回屋里，关上门，隔绝这一切。
可就在这时，她眼角的余光瞥见村道另一头，顾沉墟高大的身影正朝这边走来，宁小狼被他单手抱在怀里。
小家伙似乎还在扭动挣扎，但显然无法挣脱。
顾沉墟步伐沉稳，神色平静。
他仿佛只是清晨带着孩子散了步回来。
他隔着一段距离，目光精准地投向她，深邃难辨。
宁锦的心猛地一缩。
她忽然明白了。
去看，或许也是他意料之中的一步。
让她亲眼看看，与她为敌、伤害她所在意之人的下场。
宁锦低下头，微微一笑：“行，那就去看看。”
“娘！”宁小狼大叫，“娘，救我！”
“怎么这么不乖，我像你这么大的时候，可不会满地喊娘。”顾沉墟抱着这小软团子，手感不错。
“哼！”
宁小狼嘴巴可是一点不肯亏的。
“因为你娘不喜欢你！”宁小狼恨恨地道，他讨厌死这个抛弃自己的爹爹了。
“就和你抛弃我一样，所以你娘也不喜欢你，你是讨厌鬼！”
没注意到顾沉墟的沉默，顾沉墟的亲儿子猛在他心头捅刀子。