李静之严肃的目光落到周寒的眼中，“念儿，你今天很奇怪。你到底在想什么？”
周寒刚要说话，马车晃了几下，停了下来。车夫大声道：“老爷，到了！”
李静之撩起窗帘，朝外看了一眼，对周寒道：“到皇城了！”
周寒听到李家的家仆对什么人大声道：“这是李少师的车马，上面坐的是李少师和李家大小姐。”
“牌子！”
周寒好奇，朝车窗外望去。只见一个身穿皮甲，腰间挎刀的兵士，拦在了马车前，而他身后笔直着站立着十余名兵士，都是身着军服，手持长矛。眼前这个兵士，守卫皇城，身上有甲胄，这应该是禁军中的一个头目。
李家的家仆拿了一个铜牌递到那名禁军头目面前。禁军头目看了一眼牌子。李家家仆常同李静之出入皇城，已经知道规矩，赶忙又把马车厢门打开。
禁军头目向车内看了一眼，马上退到一边，朝马车内抱拳道：“少师大人打扰了，请！”
李静之向禁军头目颔首，道：“无妨！”
禁军其他的士兵检查了后面的马车，将两辆马车放过去了。
两辆马车穿过一段长长的门洞，毫无顾忌地朝第二道城门，内城门驶去。
在家里时，玉娘已经把周寒此去见圣驾，有可能经历到的事，都提前预说过了。其中便有经过皇城门时，会发生的事。不是谁的车轿都能进皇城的，只有几位朝廷重臣被皇上赐了特准的通行令牌，车轿可以在皇城外城中行驶。
看着马车驶上了御河上的白玉石桥，周寒回过头来问：“爹，皇上在哪里召见我们？”
“应该是启华殿吧。皇上经常在那里休息，办理政务。”
李静之的话音刚落，后边的马车上，传来花笑那肆无忌惮的声音。
“这就是皇宫吧，院子可真大，比王府还大。院子里还有河，有桥。”
“这只是外皇城，也就相当于咱们的家大门口。”这是朝颜的声音。
“什么，一个门口就这么大！”花笑惊叫起来。
“你小点声。一会儿进了内宫门，那里才是真正的皇宫。”
然后，两人的声音听不到了。
不多时，马车停了下来。
“下车吧！”李静之当先走出了马车。
周寒出了车厢之时，朝颜已经等在车下了，伸手将周寒搀扶了下了车。
周寒抬头，面前一座高大的门洞，视线随着长长门洞向远处望去，一片大大小小，高低错落的，金瓦红墙的建筑，在阳光下闪耀光彩，其中有几座大殿飞檐斗拱，高大雄伟。
花笑的声音又适时响起。
“好高的城墙，好大的门啊，这比京城的城墙，城门还要高大啊。哎，这门上怎么这么多大铜钉啊？”
周寒走到花笑旁边还没开口，花笑先拉住周寒，往上面指。
“掌柜的，你看城墙上还有楼，那楼里面谁住啊？”
“花笑，在这里说话要小声，自己能听见就行。”
“自己说给自己听啊，那有什么意思？”
“小妖精，这里可不比别处，说错一句话，就能招致满门抄斩。”
“我哪有什么满门——”
花笑话没说完，立刻意识到什么，偷偷看了一眼前面的李静之。
李静之面朝皇宫，好像并没注意这边。
“朝颜，你看住花笑，别让她乱说话。我给你个权利，她若管不住自己嘴，你找东西把她的嘴塞上。花笑，不许把塞嘴的东西取下来。”
“我知道了，小姐！”
“哎呀，掌柜的，你放心，我绝对不乱说了。就算说，也在心里对自己说，绝不出声。”
花笑把周寒哄住了。
周寒回到李静之身旁，两人当先来到内城门前。
这里守卫的仍是禁军。一名身着亮银铁甲的军人，来到李静之面前抱拳行礼。
“少师大人。”
“涂将军！”李静之还礼，“皇上召见小女。”
“恕我公事公办。”
“应该的！”
姓涂的将军然后问：“身上可带有利器？”
“没有！”李静之回答。
涂将军一招手，上来一名禁军士兵，把李静之身上搜查了一遍。
同时，来了一名老嬷嬷，将周寒身上搜了一遍。
“少师大人和李小姐可以进去了。李小姐的两个侍女需在此等候。”
“哎，我——”
花笑没忍住，叫起来。幸而朝颜掐了花笑一把。花笑把到嘴边的话咽了下去。
朝颜轻声道：“我们这种身份，能走到这里，看到皇宫，已经是很难得了。”
“进个皇宫，还要看身份。”花笑不屑地小声嘀咕一句。
周寒回头看向花笑。花笑嘿嘿一笑，道：“掌柜的放心，我绝不惹事。”
李静之带着周寒向宫殿区域走去。周寒也不禁被那一片金碧辉煌的宫殿群吸引了，向远处望去。
没走多远，周寒听到李静之开口。
“翁公公！”
周寒顺着声音望过去，看到李静之正在向一名穿着皇宫内侍装束的人行礼。那名内侍年纪不小了，头发中掺杂着不少白丝，最明显的是，此人有一个通红的鼻子。
“翁与中！”周寒认出了此人，在心底叫出了此人的名字。
“少师大人！”翁与中还礼之时，眼角余光瞧见了周寒。他赶忙偏过头去，不让周寒看到他的正脸。可是晚了一步。
“翁公公——”
“少师大人，我有太子交待的事要办，就不多聊了。”翁与中朝李静之一抱拳，匆匆走过。
周寒边走边问：“爹，你和那个内侍很熟识？”
“当然熟识，他是太子身边的人。”
“爹，太子的事，你还没有对我讲完。”
“嗯？”李静之疑惑，“还有什么？”
“我听娘说，太子身体孱弱，时常患病。”
“哎！”李静之忧愁地叹口气，“你娘说的没错。纵然太医院的太医医术高明，皇宫中有各种灵药，却调治不好太子的身体。”
“太子从小便是如此吗？”
“不是。如果太子本来体弱，皇上也不会考虑选他为太子。没有一个好身体，如何担得起社稷之重？”
“那是从什么时候，太子的身体变得如此？”
“先皇后去世不久，太子就一直身体不好。宫中人说，是太子思念先皇后，伤心过度，以致损了身子。”
“我听娘说，先皇后去世有五年了。太子的身体这样时好时坏，岂不是也快五年了。”
“正是！”李静之神色沉闷地点点头。
两人一时无语。