黑色的虫群像团流动的墨汁，撞在阿澈的能量盾上炸开。记忆噬虫的口器比针尖还细，却能轻易刺穿合金，它们扑向沙枣核的瞬间，阿澈突然闻到股熟悉的味道——那是小雾七岁那年，在沙枣林里打翻的糖浆罐，甜腻中带着点焦糊，此刻却成了最尖锐的刺痛。
“滚开！”机械臂的能量刃横扫而出，将虫群劈成两半。可被切开的噬虫没有死去，反而分裂成更多小虫，顺着能量流爬上他的手臂，口器扎进机械关节的缝隙里。
“阿澈！”影族长老的魂丝如金红色的鞭子抽来，缠住虫群的同时，也缠住了阿澈的手腕，“它们在吸收记忆能量！你的机械眼正在失去色彩！”
阿澈这才发现，屏幕上跳动的数据流里，关于小雾的记录正在以肉眼可见的速度消失。他想不起小雾第一次笑的样子，想不起她念错“共生”二字时的窘迫，甚至连她额角的月牙疤痕，记忆都开始模糊。
“小雾……”他下意识地握紧沙枣核，核上的温度突然变烫，烫得他心口发疼——这疼痛成了唯一的锚点，让他在遗忘的边缘死死抓住一丝清明，“不能忘……我不能忘了她！”
虫群似乎被这股执念激怒，突然汇聚成只巨大的虫爪，抓向他手中的沙枣核。阿澈猛地侧身，虫爪擦着他的肩膀掠过，机械臂的金属外壳被划出五道深沟，露出里面闪烁的线路。
“用沙枣核的能量！”长老的魂丝突然将一颗核抛向他，“这些噬虫怕纯粹的记忆能量！”
阿澈接住沙枣核，想也没想就将它按在机械臂的伤口上。核上的纹路亮起，淡金色的光顺着伤口流遍全身，所过之处，噬虫发出刺耳的尖叫，像被烈火灼烧般坠落。
可更可怕的事情发生了——随着噬虫坠落，阿澈脑海里的记忆也跟着剥落。他记得自己叫阿澈，记得要保护沙枣核，却想不起为什么要保护，只知道这串果子很重要，重要到可以用命去换。
“阿澈！看着我！”影族长老的魂丝突然刺入他的眉心，强行将一段记忆灌进去——那是小雾消失前，在时空夹缝边缘朝他们挥手的画面，“她叫小雾！是你要等的人！是734号界域的选择者！”
这段记忆像颗石子投进冰湖，在遗忘的坚冰上砸出一道裂缝。阿澈的机械眼恢复了一丝银光，他抓起剩下的沙枣核，转身冲向时空通道的光柱：“不能让它们靠近通道……不能让小雾孤零零的……”
虫群在身后紧追不舍，长老的魂丝织成的防护网正在被虫群啃噬，金红色的光丝一截截断裂，每断一截，就有一段记忆彻底消散——影族孩子第一次送阿澈魂丝挂件的画面没了，守林人爷爷教小雾辨认沙枣树的画面没了，连万年前“选择者”与主脑和解的画面，都开始变得透明。
“还有五十米！”阿澈的机械靴踩在光柱边缘的能量流上，脚下传来触电般的麻痒，“长老，用最后的魂丝缠住虫群！我去开门！”
“好！”长老的魂丝突然暴涨，在他身后织成个密不透风的茧，将虫群牢牢困在里面，“记住！通道尽头的巢穴里，有颗刻着‘小雾’的核心碎片！那是她最后的记忆锚点，绝对不能被吞噬！”
阿澈冲进光柱的瞬间，听到身后传来长老的闷哼——魂丝茧正在被虫群啃破，金红色的光一点点熄灭，像沙枣林最后的晚霞沉入地平线。
“长老！”他想回头，却被一股强大的吸力拽向通道深处。
时空通道里没有光，只有无数漂浮的记忆碎片，像散落在黑夜里的星星。阿澈伸手去抓，指尖碰到的碎片却化作光点消散，留下更多空白。他能感觉到，自己正在变成一个只有任务的机器，情感被噬虫啃噬殆尽。
通道尽头，果然有个巨大的巢穴。巢穴由无数记忆碎片堆积而成，闪烁着微弱的光，而在巢穴的中心，悬浮着颗比拳头还大的沙枣核，核上刻着“小雾”二字，周围盘旋着最密集的噬虫，它们不敢靠近，却也不肯离开，像在守护什么，又像在等待什么。
“核心碎片……”阿澈举起能量刃，想驱散虫群，却发现自己的手在颤抖——他怕，怕这最后一点念想也被自己打碎。
就在这时，核心碎片突然亮起，亮起的不是淡金色，而是与小雾心核相同的三色光。光中浮现出小雾的身影，比之前清晰得多，她的手按在核上，像是在对抗巢穴深处的什么东西。
“阿澈……别过来……”小雾的声音带着痛苦的喘息，“巢穴下面是‘遗忘之渊’，掉下去的记忆，永远找不回来……”
阿澈这才注意到，巢穴的底部是片翻滚的黑雾，那些被噬虫吞噬的记忆碎片，最终都掉进了这片深渊，连一丝涟漪都不会激起。
而在黑雾里，隐约能看到无数双眼睛，正缓缓睁开。