翌日。
雨隐城，永恩行宫顶层。
晨光透过巨大的落地水晶窗，洒在光滑如镜的晶石地面上，映出一片柔和的金色。
窗外，整座城市已经开始恢复往日的运转。
仿佛城外两百里处那场决定忍界命运的战斗，从未发生过。
行宫中央，永恩已经恢复了平日的装束。
深紫色的帝袍纤尘不染，长发整齐束在脑后，脸上挂着那抹惯常的温和笑意。
三大神将肃立在帝座下方。
日向宁次一身白衣如雪，纯白的眸子注视着永恩的背影，额间的淡金色竖痕微微闪烁。
二十四名神将亲卫则分成两列，肃立在行宫两侧，每个人的脸上都写满了敬畏与狂热。
他们昨日亲眼见证了永恩的神威，那种超越理解的力量，已经在他们心中刻下了不可磨灭的烙印。
行宫中一片寂静。
只有窗外隐约传来的城市喧嚣，以及永恩手中那枚源之力结晶微微转动时发出的、如同风铃般的细微鸣响。
许久。
日向宁次终于忍不住，上前一步，单膝跪地。
“师父。”
他的声音清冷，却带着一丝难以抑制的困惑。
“臣……有一事不明。”
永恩没有回头，声音平静地说。
“说。”
宁次抬起头，纯白的眸子直视着永恩的背影。
“昨日之战，师父明明可以轻易将宇智波斑、千手柱间、宇智波带土三人彻底灭杀，也可以将三万反抗军尽数屠戮，更可以追杀那些逃窜的尾兽……”
他顿了顿，声音中困惑更甚。
“可师父没有这样做。”
“甚至……放任黑土等人将斑、柱间、带土的残躯带走。”
“为何？”
这个问题，显然不只是宁次一人的困惑。
桃地再不斩的独眼微微抬起，鬼灯水月的液态身躯停止了波动，二十四名亲卫也下意识地屏住了呼吸。
他们都想知道答案。
永恩沉默了片刻，然后轻轻笑了。
“宁次。”
永恩终于转过身，深紫色的眸子平静地注视着跪在地上的日向宁次。
“你觉得，杀戮能解决问题吗？”
宁次一怔，下意识回答:“至少……能清除敌人。”
“清除敌人？”
永恩重复这四个字，然后缓缓摇头，“不，你错了。”
他从帝座上起身，走到落地窗前，俯瞰着窗外的城市。
“敌人，是杀不完的。”
“只要这个世界存在一天，只要生命还存在个体差异，只要欲望还存在分歧”
永恩的声音平静，娓娓道来。
“斗争，就会一直存在。”
他转过身，看向宁次，又看向三大神将与二十四亲卫。
“宇智波斑、千手柱间、宇智波带土……他们确实很强，确实是这个时代的顶尖强者。”
“但杀了他们，还会有新的反抗者出现。”
“杀了三万大军，还会有新的反抗军集结。”
“追杀了逃窜的尾兽，还会有新的力量体系被开发出来对抗朕。”
永恩缓缓走回帝座，重新坐下。
“杀戮，只能暂时镇压反抗，不能从根本上解决问题。”
“因为反抗的根源，不在于‘人’，而在于‘心’。”
他的目光扫过众人:
“那些反抗朕的人，不是因为朕做错了什么，而是因为朕的存在，朕的力量，朕建立的秩序
威胁到了他们固有的认知，动摇了他们熟悉的世界。”
“他们恐惧改变，恐惧未知，恐惧失去已有的权力与地位。”
“所以他们会反抗
不是因为正义，不是因为对错，而是因为……本能。”
行宫中一片寂静。
所有人都呆呆地看着永恩，消化着这番话的含义。
宁次的纯白眸子中闪过一丝明悟，但更多的依旧是困惑。
“可陛下……如果不杀他们，他们养好伤后，难道不会卷土重来吗？”
“会。”永恩的回答出乎意料地干脆，“他们一定会。”
他的嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
“但那时，他们面对的，就不再是朕了。”
永恩的目光，缓缓扫过三大神将，扫过二十四亲卫。
“而是你们。”
“什么？”宁次愣住了。
“未来的反抗，未来的斗争，未来的挑战”
永恩的声音平静而坚定，“就交给你们了。”
他从帝座上起身，走到宁次面前，伸手将他扶起。
“朕建立永业王朝，自称帝皇，不是为了亲手镇压每一场叛乱，不是为了亲手杀死每一个敌人。”
“朕是为了……建立一个新的时代。”
“一个统一的时代，一个有序的时代，一个……
能让你们这样的年轻人，有成长空间、有挑战目标、有磨砺机会的时代。”
永恩的目光扫过三大神将年轻的面容。
“宁次，你天生白眼，天赋卓绝，但缺乏真正的生死磨砺。”
“再不斩，你经历血雾洗礼，战斗经验丰富，但眼界局限于‘杀戮’。”
“水月，你玩世不恭，看似洒脱，实则内心迷茫，不知为何而战。”
他的声音温和，却字字直指要害。
“而未来，像斑、柱间、带土这样的敌人，还会出现。”
“那些逃窜的尾兽，那些潜伏的势力，那些不甘的亡灵……都会成为你们的磨刀石。”
永恩的嘴角，勾起一抹期待的笑意:
“朕希望看到的是
若干年后，当新的反抗者出现时，朕不需要再亲自出手。”
“因为那时，你们已经成长到足以独当一面。”
“因为那时，永业王朝已经培养出了一代又一代的强者。”
“因为那时……”
他的声音陡然提高。
“朕建立的秩序，已经深入人心，不可动摇。”
行宫中，一片死寂。
宁次、再不斩、水月，三大神将的眼中，同时迸发出炽热的光芒！
永恩要的，不是一群只会听命行事的工具。
他要的，是一群能够成长、能够独当一面、能够守护这个王朝未来的……栋梁！
“陛下……”
宁次的声音带着一丝颤抖。
“臣……明白了。”
这是宁次第一次，用陛下这样的称呼。
再不斩与水月也很是激动。
永恩满意地点头。
他重新走回窗边，望向窗外那片广袤的天空:
“至于现在……”
“战争，已经结束了。”
是的。
战争结束了。
在永恩回到雨隐城的第三天，四大国的使节团，如同约定好般，同时抵达雨隐城。
四大国，同时臣服。
没有讨价还价，没有附加条件，没有拖延推诿。
因为他们知道，在绝对的力量差距面前，任何挣扎都是徒劳。
永恩在行宫正殿接见了四国使节。
他没有羞辱他们，没有提出苛刻的要求，只是平静地接受了国书，然后颁布了三道诏令。
第一，四大国保留原有行政体系，但军事、外交、贸易权收归永业王朝中央。
第二，各国影级强者，包括被俘的猿飞日斩、大野木、雷影艾、我爱罗等人，需在永业王朝设立的都城“永业城”居住，作为“王臣”辅佐朝政。
第三，各国需选派优秀子弟，进入永业王朝设立的“源之力学院”学习，培养新一代的王朝骨干。
诏令颁布，四国使节沉默接受。
他们知道，这已经是最好的结果。
至少，他们的村子保住了，他们的村民不会被屠杀，他们的传承不会被断绝。
至于自由？尊严？独立？
在生存面前，那些都是奢侈品。
永业元年，秋。
雨隐城改名为永业城。
四大国正式并入永业王朝版图。
随后三个月，铁之国、汤之国、泷之国、草之国等大小数十个国家，纷纷遣使来朝，献上臣服国书。
永业二年，春。
永恩颁布《王朝法典》，统一度量衡，统一货币，统一律法，废除各国原有苛捐杂税，设立中央税收体系。
永业二年，夏。
“源之力学院”在永业城正式开学，首批学员来自各国选拔的优秀子弟，共计一千二百人。
日向宁次、桃地再不斩、鬼灯水月三大神将兼任学院教官。
永业二年，秋。
永业王朝第一支“源之力军团”组建完成，由二十四名神将亲卫担任各级指挥官，总兵力五千人。
永业三年……
时间，如同永业城中央那座巨大的源之力日晷，平稳而坚定地向前流淌。
忍界大陆，这片战乱了数百年的土地，终于在永恩的意志下，实现了前所未有的统一。
反抗的声音并未完全消失。
宇智波斑、千手柱间、宇智波带土的残躯被秘密转移到了某处隐秘之地，那些逃窜的尾兽也在暗处蛰伏，大蛇丸、绝、药师兜等人更是销声匿迹……
但至少，表面上，一个统一的时代，已经到来。
这个世界
轰轰烈烈的永恩时代，开始了。
（全书完）