顾青桁话刚冒了个头，就见楚砚昭忽然对着巷子最里面的一个角落，轻声问了起来。
她的声音很轻，像是怕惊扰了什么。
身体微微前倾，眼睛一眨不眨地盯着那片阴影。
手中珠子的光也随着她的动作转向那个方向。
他心里咯噔一下，顺着她目光死死看过去，可那地方明明啥都没有！
墙体完整，地面平整，连只老鼠都没藏。
他揉了揉眼睛，怀疑自己是否看漏了细节。
可无论怎么看，那里确实空无一物。
这时二皇子和陆知行也赶到了，一看楚砚昭对着空墙说话，脸色顿时变了。
两人对视一眼，均从对方眼中看到震惊与警惕。
二皇子悄悄往后退了半步，手已按上腰间的短刀。
陆知行则迅速站到顾青桁身边，低声询问发生了什么。
三个人站在一起，你望我、我望你，全是惊疑不定，谁也没敢先出声。
空气仿佛凝固，连呼吸都变得小心翼翼。
他们看着楚砚昭独自站在前方，背影单薄，却异常坚定。
珠子的光圈在她脚下铺开，像是一道无形的界限。
“你怎么不答话？看你样子好惨……你怎么会在这儿？你……”
楚砚昭一边嘀咕，一边抬起脚就想往前走。
嘴唇微微翕动，像是在自言自语，又像是在回应某个看不见的存在。
她的表情充满同情，甚至隐隐有泪光闪动。
可她脚跟刚离地，手腕就被顾青桁一把拉住。
动作迅捷，力道不容抗拒。
他将她往回拽了半步，挡在自己身前。
眼神凌厉地扫视那个角落，仿佛那里藏着致命威胁。
“小捣蛋鬼，你打什么主意呢？”
他的声音低沉，夹杂着压抑的焦躁。
另一只手已摆出戒备姿势，随时准备应对突发状况。
“我想瞧瞧那孩子伤着没有。”
她认真回答，语气温和平静，毫无玩笑之意。
试图抽回手腕，却被抓得更紧。
“哪个孩子？”
顾青桁眉头紧锁，声音提高了几分。
目光在墙上扫来扫去，依旧不见任何人形轮廓。
“角落里那个呀！”
她伸手一指墙角，另外三个人心猛地一紧，脸都白了！
二皇子倒吸一口冷气，陆知行后退一步撞上了破木箱。
顾青桁全身肌肉绷紧，盯着那处墙面，心跳加速。
“小昭儿，别开这种玩笑！那边……空空如也，啥都没有！”
顾青桁几乎是咬着牙说出来的，额角渗出细汗。
他不敢相信自己的耳朵，更不愿接受眼前的事实。
“你们真看不见？怪了！他身上没阴气，肯定不是鬼魂一类的东西！”
楚砚昭自己嘟囔着，眼睛在小孩和身边三人之间来回转。
她眉头微微皱起，目光反复扫视空荡荡的地面，似乎还想从那里看出点什么痕迹。
她的手指无意识地掐了掐掌心，确认刚才那一幕不是幻觉。
说完，她直接蹲下，一点点蹭着往那边挪。
动作谨慎，生怕惊扰了什么。
膝盖压在冰冷的石板上，发出细微摩擦声。
她屏住呼吸，视线紧紧盯着魂影消失的位置，连灰尘扬起的方向都不放过。
“你不是游魂，那你是……活着的魂？被人硬生生从肉身里拽出来的昭体？你叫啥名儿？家住哪儿？谁把你魂扯出来的？为啥要这么对你？你怎么不开口？你说啊，我帮你……”她语速很快，问题一个接一个往外蹦，声音压得低，却带着急切。
“救……啊——”
那魂终于出声了，声音像风里的蛛丝，又轻又颤，才吐出个“救”字，突然一声惨嚎！
尖锐刺耳，撕裂寂静。
魂影剧烈扭曲，仿佛被无形的力量拉扯，轮廓瞬间模糊，颜色急速变淡。
眨眼工夫，魂影彻底化掉，连灰都没剩下！
空气重新归于平静，像是从未有人存在过。
楚砚昭吓得眼珠子瞪圆，本能伸手去捞，却抓了一把虚无。
她的手掌僵在半空，指尖微颤。
喉咙发紧，心跳快得不受控制。
她死死盯着自己的手，仿佛要确认刚才有没有真的触碰到什么。
但她也不是愣头青，愣神一秒后立马掏出华光随珠，急催昭力，只想留住点痕迹。
指腹快速划过法器表面，昭光闪动，珠体泛起一层微弱的荧白。
她咬牙维持输出，额头渗出细汗。
哪怕一丝气息也好。
等她收回法器，悻悻站起，一脸懊恼地叹口气。
手腕无力地垂下，珠子也暗了下去。
她低头盯着地面，脚尖踢了踢石缝间的一粒碎砂。
“没了！”
二皇子惊疑不定：“没了……是说那孩子不见了？”
他瞪大眼睛，脑袋左右晃了晃，似乎在确认周围是否还有别的异常。
“不是不见！是他魂没了！彻底散了！这是第二次死了！”
楚砚昭猛地抬头，语气沉重。
她一字一顿，每个字都像是砸在地上。
“小昭儿，快告诉我们，到底咋回事？”
顾青桁往前一步，神情紧绷。
他的手指按在剑柄上，尽管四周安静，他却保持着警戒姿态。
“我看到一个孩子的活魂，活生生被抽出来的那种。”
楚砚昭声音低沉，重复了一遍。
她的目光落在远处的墙角，那里曾有一道浅淡的影子晃动过。
“啥叫活魂啊？”
二皇子挠了挠头，满脸困惑。
他下意识看了看自己的手掌，仿佛怕自己也会忽然散开。
“人还喘气呢，三魂七魄却被掏出来扔在这儿。肉身估计早瘫了。”
她说得干脆，没有多余修饰。
话语落下时，周围的温度好像降了几分。
楚砚昭讲着讲着，忽然眼神一滞，猛地盯住陆知行，嘴唇微动，低声呢喃：
“这手笔……怎么跟当初对知行哥哥用摄魂术的那个恶人，一模一样！”
其他三人万万没想到，只是路过看一眼热闹，竟撞上这种邪门事。
空气一下子凝固住了，没人再随意开口。
顾青桁琢磨了一下，心里七上八下，顺着二皇子的话继续问：
“小机昭鬼，你说你看见那孩子，他长啥样？”
“男孩，比我高半头，差不多这个高度。圆嘟嘟的，小眼睛像炒过的瓜子仁，这儿有道疤。”
她指着自己的脸，“瞧着挺遭罪的。不过想想也对，魂都被扯出来了，能好受才怪！”
她说完比划着高低和伤口位置，手臂来回移动，确定每一处细节都没有记错。