“多谢皇上宽宏大量，不以老臣之过而加极刑，实乃天恩浩荡。老臣定当痛改前非，潜心悔过，每日焚香祷告，祈求圣躬康泰，江山永固。终生不忘圣恩，永不敢再萌异心！”
“罢了，朕累了，都退下吧。”
皇上摆了摆手，语气疲惫中带着一丝疏离，仿佛刚才那一番话耗尽了精力。
他闭上双眼，眉宇间浮现出深深的倦意，龙袍广袖垂落，显得格外孤寂。
众人行礼之后，依次退出文德殿。
脚步声轻缓而有序，宫人们低头垂目，不敢言语，唯恐惊扰了刚刚结束的这场君臣对峙。
皇后起身时脚步一晃，身体微微倾斜，险些摔倒。
她的脸色苍白，指尖发凉，显然是情绪剧烈波动后的余波未消。
幸好太子眼疾手快，一把扶住她的手臂，辛嬷嬷也迅速上前搀扶，两人合力将她稳住。
“母后，您没事吧？”
太子低声问道，眼中满是担忧。
等她站稳，双脚重新踏实地面，皇后却并未答话。
她满脸忧愁地望向皇上，目光里藏着千言万语，有心疼，有无奈，更有一丝深藏的悲凉。
然而，却发现皇上已经闭眼靠在龙椅上，眉头微蹙，似是睡着了。
那背影孤高而冷漠，仿佛隔了一道无法逾越的宫墙。
她眼中最后一点光，也熄了。
嘴角轻轻动了动，终究什么也没说，只是轻轻叹了口气，随着众人缓缓退出殿外。
走出寝殿，阳光洒在庭院青砖之上，微风拂面，带来一丝暖意。
楚砚昭张开小小的手臂，使劲伸了个懒腰，稚嫩的脸颊上露出满足的笑容，仿佛刚才殿中那紧张的气氛从未存在过。
“咱小灵儿是骂人骂得累了吧？”
二皇子蹲下身来，穿着亲王常服，袖口绣着云纹金线。
他凑到她耳边，故意压低声音，带着几分促狭笑意地打趣了一句。
楚砚昭被他突如其来的靠近吓了一跳，脖子一缩，随即咯咯笑了两声，眼睛弯成了月牙。
她正想开口反驳，却忽然察觉身后气流微动。
一道阴冷的身影从二皇兄身后缓步走出。
“砚昭公主好大的威风啊。”
国师冷着脸，声音低沉，语气里夹杂着讥讽与压抑的怒意，“五岁稚龄，便敢在御前咆哮君侧，斥责国师，辱及朝廷重臣。若非命带贪狼，身负异相，一个寻常小娃娃，怎能有此胆识口舌？怎能口出狂言而不受天谴？”
国师今天算是栽了个大跟头。
他在皇上面前失势，被当众揭穿旧事，还落得个闭门思过的处罚，颜面尽失。
他心中怒火难平，却又无可奈何，只能将怨气转嫁到那个小小女孩身上。
他这话一听就知道心里不服气。
表面上是在议论命格，实则暗含挑衅与警告，试图用言语震慑这不懂事的小公主。
杀人不成，转头就想伤人自尊，真是坏得很！
若不是忌惮皇权，他恐怕早已动手。
如今只能以言语相讥，妄图在气势上压倒对方。
但楚砚昭压根不吃他这一套。
她虽年幼，却聪慧过人，早已看透这老道士外强中干的本质。
关键是，国师从头到尾都搞错了——他连楚砚昭到底是谁都不清楚。
他以为她是普通公主，却不知她乃天命所归，魂穿而来，心智远超常人。
只见她小嘴一翘，眨了眨眼，露出一副天真又狡黠的神情，毫不怯场地回瞪过去。
“你这老头儿还挺会装模作样！”
她清脆的声音在庭院回荡，“刚才在屋里怎么不说这话？是不是怕皇上一瞪眼，你就吓得跪地求饶？幸好你没说，不然我非得让你明白，为什么我是皇上爹爹的女儿，就能这么厉害不可！”
“哼！逆天行事，迟早遭报应！”
国师脸色铁青，额角青筋微微跳动，双目紧缩，眼中满是怒意与不屑。
他冷哼一声，声音低沉而阴冷，像是从喉咙深处挤出来的寒风。
随即狠狠甩了甩宽大的衣袖，袍角翻飞，带起一阵微尘，转身就走，脚步急促而不稳，显然是气得不行。
楚砚昭一愣，眨了眨眼，见那老头竟头也不回地走了，顿时觉得委屈又愤怒。
她立马跳了起来，脚尖一蹬，裙摆飞扬，小手叉腰，气鼓鼓地瞪着国师离去的背影，“二皇兄，你听见没有？那老头骂我！他这么大年纪还不讲道理，胡乱扣帽子，根本不是好人！凭什么说我逆天行事？我又没抢他家祖坟！”
二皇兄被她这反应弄得忍俊不禁，嘴角忍不住上扬，可又怕被人瞧见失态，连忙抬起手掩住嘴，肩膀微微颤抖。
他强压笑意，眼神闪烁着宠溺的光，最后还是憋着笑，轻轻点了点头，算是回应。
“小灵儿，你刚才不也骂他了吗？说什么‘老不羞’，还拍桌子瞪眼，声音比他还大呢。”
“可我才几岁呀！才十岁零三个月！小孩子不懂事，天真烂漫，说错话可以原谅的！他是国师，满朝文武都敬他三分，一把年纪留着白胡子，花白得像扫帚，干嘛跟我一个黄毛丫头计较嘛！有失身份！”
这话一出，二皇兄再也憋不住，原本压抑的笑意如洪水决堤，直接笑出了声，声音清朗爽朗，在安静的庭院里格外明显。
他一边笑，一边抬手扶住额头，摇头道：“你啊你……真是……真是没法说你了。”
边上几位皇子神色各不相同。
三皇兄站在一旁，双手垂于身侧，眉心微蹙，眼中满是不赞同。
他仍觉得楚砚昭太疯野，举止毫无公主体统，脾气也大得吓人，动不动就跳脚骂人。
她一点也不像楚音音那样温婉乖巧、知书达理、处处得体，实在有损皇家颜面。
四皇兄站在石阶旁，一身素色锦袍，面容沉静，脸上看不出喜怒。
可那双深邃的眼眸，却一直若有所思地落在楚砚昭身上。
他看向她的目光里，多了几分琢磨与探究，仿佛在评估什么一般，像是在看一个突然闯入棋局的变数。
五皇兄手执一柄玉扇，轻轻摇动，目光在楚砚昭身上停留片刻，嘴角微微勾起。
他对这位小公主越来越有兴趣了，觉得她率真直爽，不虚伪做作，比那些装模作样的贵女有趣多了。
只是两人关系一般，素来少有交集，不好像二皇兄那样随意亲近，只得站在远处静静观望。