晨曦，如同最淡的墨痕，刚刚在东方天际晕开一抹浅灰。
汉中南郑城外的空气里，依旧带着早春独有的、沁入骨髓的寒意。
连绵的阴雨终于在昨日停歇，潮湿的泥土气息混杂着战马的腥膻与草料的清香，构成了一座巨大军营在黎明时分最独特的味道。
我站在骑兵大营最高处的一座了望塔上，双手扶着冰冷的木质栏杆，任凭带着水汽的晨风吹拂着我的面颊。
身旁的徐庶为我披上了一件厚实的狐裘大氅，轻声道：“主公，风大，当心寒气入体。”
我微微颔首，目光却没有离开下方那片广阔得如同深色画布般的营地。
阳平关的大捷，以及随后对马超的正式收服，让我的声望在汉中达到了顶峰。
连日来，南郑城内外的欢庆与酒宴从未停歇，百姓们奔走相告，商贾们额手称庆，仿佛笼罩在汉中上空多年的战争阴云已经彻底消散。
但只有我和徐庶这样的少数人知道，狂欢的背后，是岌岌可危的空虚。
真正的挑战，不是在战场上击败一个张合，而是在胜利之后，如何将这些来之不易的“战利品”——尤其是人，真正地消化、吸收，变成我们自己坚不可摧的筋骨。
眼前的骑兵大营，就是这挑战中最棘手，也最关键的一环。
随着我的目光缓缓扫过，这片巨大的营地被一条无形的线，清晰地分割成了截然不同的两个世界。
在营地的东侧，是孙尚香一手带出来的“锦帆卫”骑兵部队。
此刻，他们已经集结完毕，数百名骑士组成的方阵，如同一块被精确切割过的巨大黑曜石，静静地矗立在演武场上。
队列笔直如线，每一匹战马与相邻同伴的间距，都仿佛用尺子量过一般分毫不差。
骑士们端坐在马背上，身姿挺拔，面无表情，冰冷的铁盔下，只露出一双双沉静而专注的眼睛。
他们的甲胄和马具都擦拭得锃亮，在初升的微光中，反射着一片片冰冷而规律的金属光泽。
没有喧哗，没有交谈，甚至连战马都显得异常安静，只是偶尔打个响鼻，喷出一团白色的热气。
他们就像一群沉默的钢铁雕塑，充满了纪律性的美感。
“尚香带兵，深得江东练兵之精髓，”徐庶在我身旁低声赞叹，“令行禁止，整齐划一。
这样的军队，一旦投入战场，便是一架最精密的杀人机器，每一个环节都不会出错。”
我深以为然地点了点头。
这支“锦帆卫”，是我早期最重要的依仗。
他们每一个人都经过严格的筛选和训练，忠诚可靠，纪律严明。
他们懂得如何利用阵型的力量，懂得如何协同作战，懂得如何将个人的勇武，最大限度地融入到集体的力量之中。
他们的骄傲，是刻在骨子里的集体荣誉感。
然而，我的目光越过那条无形的分割线，投向营地的西侧时，画风却猛然一变。
那边，是属于马超带来的西凉旧部的区域。
如果说东边是寂静的深潭，那西边就是一片喧嚣的怒海。
天色刚亮，那里早已是人声鼎沸，热火朝天。
没有整齐的队列，没有统一的号令，骑士们三五成群地散布在各处。
有的在疯狂地策马奔驰，练习着各种匪夷所思的马术技巧，比如在全速冲锋中俯身拾起地上的兵刃，或是与同伴互相追逐，用骑枪的末端巧妙地挑飞对方头上的布巾；有的则赤着古铜色的上身，在寒风中发出野兽般的咆哮，互相角力、摔跤，磨炼着最原始的肉体力量；更多的，则是聚在一起，大声地吹嘘着昨夜的酒量，或是用粗豪的西凉方言，点评着过往的某场血战。
他们的战马，也和主人一样桀骜不驯。
那些来自西凉的优良马匹，神骏异常，肌肉贲张，此刻正不断地刨着蹄子，仰头发出阵阵高亢的嘶鸣，仿佛随时都渴望着冲上战场，将敌人撕成碎片。
他们的骄傲，写在脸上，露在牙缝里。
那是一种源于血脉、源于无数次生死搏杀中淬炼出的、对个人武力的绝对自信。
他们每一个人，都是一头嗜血的孤狼，勇猛、顽强，拥有着惊人的生存能力和破坏力。
“而孟起的这支部队，”徐庶的语气中带着一丝复杂，“则是草原上最凶悍的狼群。
他们不需要纪律，只需要一个足够强大的头狼。
只要头狼一声令下，他们便会用最野蛮、最直接的方式，摧毁眼前的一切。”
话音未落，一个小小的插曲，便将这两种截然不同的风格，以一种极为刺眼的方式，呈现在了我们面前。
一名西凉骑士，似乎是为了向同伴炫耀自己的骑术，纵马狂奔，在演武场边缘划出一道巨大的弧线。
他的路线，恰好擦过了“锦帆卫”方阵的侧翼。
高速奔驰的战马带起一阵狂风，卷起地上的尘土与草屑，劈头盖脸地打在了队列最外围几名“锦帆卫”骑士的身上。
那几名“锦帆卫”骑士的身形纹丝不动，仿佛被风沙侵扰的只是几尊雕像。
他们没有回头，没有怒骂，甚至连眼神都没有一丝波动。
但他们周围的同伴，却不约而同地，将冰冷的目光，如同利箭一般，齐刷刷地射向了那名西凉骑士。
那是一种无声的、集体的谴责。
充满了被冒犯的愤怒，和对这种“无组织、无纪律”行为的极度鄙夷。
而那名闯祸的西凉骑士，非但没有丝毫歉意，反而在马背上放肆地大笑起来。
他勒住缰绳，让战马人立而起，发出一声响亮的嘶鸣，然后对着“锦召卫”的方向，吹了一声轻蔑的口哨，那神情，仿佛在嘲笑一群不敢还口的木头桩子。
“嗷——！”
他身后的西凉同伴们，立刻爆发出了一阵更加响亮的哄笑和喝彩声，充满了原始的、野性的挑衅意味。
了望塔上，我的眉头瞬间拧成了一个疙瘩。
徐庶脸上的赞叹之色早已消失，取而代之的是一抹深深的忧虑：“主公，您看到了。
这就是问题所在。
锦帆卫视纪律为生命，而西凉兵视个人勇武为荣耀。
他们彼此看不上对方。
锦帆卫觉得西凉兵是一群没有规矩的野人，而西凉兵则觉得锦帆卫是一群循规蹈矩的绵羊。
这种割裂，已经深入骨髓。
若是强行捏合，恐怕……”他没有说下去，但我完全明白他的意思。
恐怕不但无法融合，反而会激化矛盾，甚至在军中引发内斗。
我沉默了。
这比我想象的还要严重。
孙尚香的“锦帆卫”，是我军纪律的标杆，是我理想中军队“现代化”的基石。
马超的西凉铁骑，则是我手中最锋利、最具破坏力的“攻坚利刃”。
他们任何一方，都是我未来争霸天下的宝贵财富。
可现在，这两块瑰宝，却如同水火一般，互不相容。
我的脑海中浮现出一个画面：一柄绝世神兵。
孙尚香的“锦帆卫”是那坚韧而厚重的刀背，是神兵的根基与骨架，能承受最猛烈的撞击；而马超的西凉铁骑，则是那锋锐无匹、寒光闪烁的刀刃，是神兵的灵魂与锋芒，能撕裂最坚固的铠甲。
只有刀背与刀刃完美地熔铸在一起，才能成就一柄真正的“神兵”。
可现在，刀背是刀背，刀刃是刀刃。
它们被随意地丢在一起，非但无法合力，反而因为各自的骄傲，在互相摩擦、损耗。
“元直，”我深吸了一口冰冷的空气，声音里带着一丝不容置疑的决断，“这块铁，必须锻打。
这盆水火，必须交融。
我需要的，不是两支风格迥异的骑兵，而是一支，也是唯一一支，能够摧城拔寨、纵横天下的无敌铁骑！”
徐庶看着我坚定的侧脸，眼中的忧虑渐渐被一种了然所取代。
他知道，我已经下定了决心。
“主公，此事……难如登天。”
他叹了口气。
“我知道。”
我的目光，缓缓从下方两个泾渭分明的军营上移开，望向了更遥远的、被群山笼罩的北方。
在那里，是曹操。
是那支席卷了整个中原的虎狼之师。
与他们相比，我这点家底，还太过弱小，也太过分裂。
“但我们没有时间了。”
我一字一顿地说道，“曹操不会给我们慢慢磨合的时间，刘备也不会。
我必须在最短的时间内，将我手中所有的力量，拧成一股绳，攥成一个拳头！”
“一个……足以砸开关中大门的铁拳！”
了望塔上，风声呼啸。
我的大氅在风中猎猎作响。
我知道，想要锻造这柄绝世神兵，我需要一个最高明的铁匠。
一个既懂得“刀刃”之锋利，又敬畏“刀背”之坚韧，并且有足够威望和手腕，能将二者用烈火与重锤，强行熔铸在一起的人。
而这个人选，普天之下，只有一个。
我的嘴角，逸出一丝冷硬的笑容。
看来，是时候，让那头刚刚归顺的西凉猛狮，真正开始亮出他的獠牙了。