鸣金之声，终于从曹军后阵传来，悠长而急促。
如同潮水般退去的，是那些攻城的曹军士卒。
他们来时沉默，退时却带着狼狈，丢下了遍地的尸体和伤员。
关墙之下，那些无法动弹的伤兵发出阵阵哀嚎，
他们的声音在短暂的寂静中显得格外刺耳，但很快，就被我们城头爆发出的震天欢呼声所淹没。
“赢了！我们守住了！”
“曹军退了！哈哈哈！”
年轻的士兵们兴奋地将手中的武器高高举起，相互拥抱着，宣泄着劫后余生的狂喜。
他们的脸上，混杂着血污、汗水与泪水，笑容显得既狰狞又纯粹。
我没有笑。
我的心，正和这座饱受摧残的雄关一样，沉重地滴着血。
我扶着冰冷的墙垛，俯瞰着下方。
胜利的代价是惨重的。城墙上下，我军士卒的尸体同样随处可见。
医护兵们正抬着担架，在血泊中穿梭，将还有一口气的伤员紧急运往后方。
空气中那股浓得化不开的血腥味，混合着焦臭与汗臭，仿佛凝固了一般，令人作呕。
“伤亡如何？”我的声音沙哑得像破旧的风箱。
身旁的徐庶脸色凝重，他刚刚从各段城墙巡视回来。
“初步统计，第一波攻势，我军阵亡超过五百，伤者近千。
滚石擂木消耗了近三成，箭矢过半。
虽然守住了，但……代价不小。”
我点了点头，这个数字在我预料之中，却依旧让我心头一紧。
这还仅仅是张合的第一次试探性进攻。
他用最简单粗暴的方式，就换掉了我们一千五百的有生力量，并消耗了我们大量的守城物资。
“让将士们抓紧时间休整，补充箭矢和滚石。
把午饭和水送到墙上来，吃完饭，还有一场更硬的仗要打。”
我下达了命令，目光却始终没有离开远方的曹军大营。
他们并没有扎营收兵的迹象，而是在一个安全的距离外重整队形。
我知道，那个男人，那个河北名将，绝不会就此罢休。
我举起了随身携带的单筒铜镜，这是我利用现代知识让工匠打造出的“千里镜”
也是我能在战场上洞察先机的利器。透过镜片，远方的景象被拉近，变得清晰起来。
我看到了张合。
他骑在一匹神骏的乌骓马上，就在中军大纛之下，并未退回营帐。
他甚至没有擦拭脸上的灰尘，只是冷静地举着手，遥遥指向阳平关。
几名裨将和参军围在他身边，顺着他手指的方向，同样在观察、记录着什么。
我的心，猛地一沉。
他在复盘。
就在这血腥的战场之上，当着我军的面，冷静地复盘刚刚结束的战斗。
透过千里镜，我几乎能读懂他眼中的讯息。
那是一种冷静到冷酷的审视，像一个经验丰富的工匠在打量一块顽固的璞玉，寻找着它的纹理和瑕疵。
他的手指在空中缓缓划过，从左翼到右翼，时而停顿，时而指点。
我顺着他的指向，审视着自己的防线。
他停顿最久的地方，是我军弓弩手最密集、反击最凌厉的区域，也是孙尚香刚才大放异彩的地方。
显然，他已经标记出了我们的主要火力点。
那里的墙体在之前的攻防中被几块巨石砸出了几道明显的裂痕，防守压力一度很大。
这是我们的薄弱点。
“他在找我们的破绽。”我喃喃自语。
孙尚香凑了过来，顺着我的目光望去，虽然看不真切，但她也能感受到那股不同寻常的气氛。
“这个张合，真是块难啃的硬骨头。”
“硬骨头，也得把它嚼碎了。”
我放下千里镜，眼中闪过一丝寒芒，“他想变阵了。”
我的话音刚落，远方的曹军阵中，便响起了苍凉的号角声。
这一次，不再是沉闷的战鼓，而是高亢、尖锐，充满了穿透力的号角。
随着号角声，曹军的阵型开始发生了肉眼可见的变化。
原本散开的攻击面，开始向中间收缩。
数千名手持大盾、身披重甲的精锐步卒被调到了最前方，组成了一面密不透风的盾墙。
而在盾墙之后，真正让我瞳孔收缩的东西，出现了。
那是十几台巨大的、如同怪物般的木制器械，正被数百名士兵合力，缓缓地推上前来。
“那是什么？”孙尚-香失声惊呼。
“井阑……还有……投石机！”徐庶的声音带着一丝颤抖。
井阑，如同可移动的攻城塔，高耸的塔楼甚至比阳平关的城墙还要高出一些。
一旦让它靠近，上面的曹军弓弩手就能居高临下地压制我们的守军，
并为下方的袍泽提供掩护，甚至直接搭上木板，强行登城。
而那几台结构更为复杂的投石机，则更是致命的威胁。
它们被安置在弓箭射程之外，那粗壮的抛射臂宛如巨人的手臂，
一旦发动，就能将磨盘大小的巨石，越过数百步的距离，狠狠地砸在我们的城墙和守军的头顶上！
战争的天平，在这一刻，似乎开始倾斜了。
“敌人的攻城器械上来了！我们的滚石擂木，怕是够不着它们！”
城头之上，刚刚还沉浸在胜利喜悦中的士兵们，此刻也看清了那些庞然大物，
脸上的笑容凝固了，取而代之的是难以掩饰的恐惧。
欢呼声消失了，取而代之的是一片死寂，只有武器盔甲碰撞的零碎声响。
黑云压城城欲摧。
之前的血肉磨盘，考验的是勇气和意志。
而眼下，张合要用这些战争机器告诉我，在绝对的技术和力量面前，单纯的勇气是多么的脆弱。
“慌什么！”声怒吼，声音传遍了整个关墙，
“井阑行动迟缓，投石机准头有限！
它们不是什么神兵天将，不过是一堆烂木头罢了！”
我的吼声，如同一记重锤，敲醒了那些陷入恐惧的士兵。
他们纷纷将目光投向我，眼中带着一丝希冀。
我深吸一口气，大脑飞速运转。
不能硬抗，必须主动出击！
“徐庶！”
“在！”
“立刻调集所有的重型床弩，集中到关墙中部！
不要管他们的普通士兵，把所有能发射的巨矛、铁箭，都给我对准那些投石机，给我狠狠地打！
能摧毁一台是一台！”
“诺！”
“孙尚香！”
“在！”
“我给你三百名神射手，你的任务只有一个，那就是压制井阑顶端的敌军！
不要让他们有机会向我们射击！
特别是那些指挥官，给我一个个点掉！”
“明白！”孙尚香凤目含煞，重重应道。
“其余将士！”扫过每一个士兵的脸庞，
“准备好火油、引火之物！
等他们的井阑靠近，就给我用火箭射，用火罐砸！
我要让他们那堆烂木头，变成一堆燃烧的废铁！”
我的命令，清晰、果断，带着不容置疑的威严。
士兵们的眼中，恐惧渐渐退去，重新燃起了战意。
就在我部署完毕之时，远方的曹军阵中，令旗猛地向下一挥。
“嘎吱——”
那是投石机绞盘被拉到极致，然后猛然释放的、令人牙酸的声音。
紧接着，数块巨大的黑影，呼啸着从天而降，带着撕裂空气的尖啸声，向着阳平关砸来！
战争，已经从血腥的“消耗战”，升级为更加残酷、更加致命的——“技术战”！
而这一次，名将张合的眼，正死死地盯着我们。