民国二十七年七月二十二日，清晨。野狼谷的炮声停歇已逾十二小时，但焦土上未散的硝烟与血腥气，仍沉沉地压在整个仙霞岭上空。日军代号“惊雷”的立体总攻，在联军付出惨重代价后，其第一波最猛烈的浪头似乎暂时退去。然而，指挥部里无人感到丝毫轻松。前沿侦察显示日军正在重新集结，伤员哀嚎充斥野战医院，弹药库存锐减，而“教书先生”宫本一郎的落网，非但没有驱散“启明星”与“落樱”的疑云，反而像拨开了第一层迷雾，显露出后方更幽深复杂的黑暗。更大的风暴——“秋风”，其先声已从海上、从电波中、从内部尚未肃清的角落隐隐传来。在战斗间隙这宝贵的喘息时刻，联军必须同时面对惨烈的善后、未愈的创伤、未解的谜题，以及迫在眉睫的、可能更为致命的下一轮打击。
上午八时，地下指挥所。与会者超过四十人，涵盖了军事、政治、后勤、情报、特种作战、群众工作等各条战线的主要负责人。宋希濂、周明远端坐主位，两侧是吴觉农、徐锐、李慕华、秦风、冯子材（从前线换下，眼窝深陷）、王民生、安德烈中校、陈嘉佑、老韩，以及各主力团团长、炮兵、工兵、侦察、卫生、敌工、民兵等部门主管。空气凝重，混合着汗味、烟草味和淡淡的血腥与焦糊气息。
会议首先由冯子材做战役总结。他站起身，手里拿着几张被炮火熏得边缘发卷的阵中日志，声音嘶哑但清晰：
“各位同志，‘惊雷’一役，自七月二十三日凌晨四时起，至昨日黄昏敌攻势显着减弱止，历时约四十小时。日军投入兵力，估算为其一个加强联队附坦克中队、重炮大队及航空兵支援。我野狼谷防线，承受了开战以来最猛烈的空地一体打击。”
他顿了顿，目光扫过在场每一位指挥员：“初步统计，我第七十三军（冯子材师）伤亡两千一百余人，其中阵亡五百二十七人，重伤失去战斗力者四百余。第七十四军（赵衡师）配属部队伤亡亦近八百。牺牲者中，包括三名师、团级参谋，九名营、连级主官。一线阵地工事损毁超过六成，预设雷场、反坦克壕大部被毁。消耗弹药无算，其中82毫米以上口径炮弹存量已不足战前四分之一，手榴弹、机枪弹消耗逾七成。”
数字冰冷，却字字千钧，砸在每个人心头。指挥所内一片死寂，只有冯子材翻动纸张的沙沙声和粗重的呼吸声。
“但是，”冯子材提高了声调，眼中布满血丝却燃烧着不屈的火焰，“我们守住了！鬼子丢在阵地前的尸体，不下一千五百具！被我们击毁击伤的坦克、装甲车超过十五辆！他们精心策划的‘惊雷’，没能劈开咱们的骨头！野狼谷，还在我们手里！”
短暂的静默后，低沉的、压抑的哽咽声在几个角落响起，随即被更用力地忍住。那是为牺牲的战友，也为这惨胜的代价。
“伤员救治情况？”周明远沉声问。
卫生部长张济民，一个戴着眼镜、面容憔悴的中年人，起身汇报，声音带着疲惫与焦虑：“总指挥，政委。野战医院及各卫生队已超负荷运转。药品，特别是外科手术用麻醉剂、吗啡、磺胺、止血粉、血浆，即将告罄。许多重伤员因缺药，正在痛苦中……离去。轻伤员得不到及时抗感染治疗，伤口恶化风险极大。我们的人手也不够，许多医生护士已经三天没合眼。必须立刻补充药品，尤其是盘尼西林（青霉素），如果有的话……”
王民生紧接着报告后勤：“弹药正在紧急向前线补充，但库存确实紧张。粮食尚可维持半月。被服、帐篷等物资在轰炸中损失一部分。最大的问题是油料，被‘影’分队破坏的油库损失了关键储备，目前车辆用油只能保障最基本运输和部分重装备机动。侨胞陈先生通过特殊渠道搞到的一批药品和电池，昨夜已由秦风队长冒险接回一部分，但杯水车薪。下一批物资……运输线路风险极大，‘春风’的威胁不是空话。”
“关于‘春风’及后续威胁，”李慕华调暗了汽灯，将一张巨大的手绘形势图挂在墙上，用细木棍指点，“综合各方情报：第一，日军在野狼谷正面的部队并未远离，仍在狮子岭等地修复工事，补充兵员弹药，其侦察机和侦察小队活动频繁。种种迹象表明，他们在准备下一波进攻。第二，东南沿海，马富贵队长最新侦察确认，日军舰艇在白沙湾、磨盘矶外海的活动并未停止，且发现有中型运输船在远海徘徊。结合董轩情报及我们自己的分析，侧后登陆的威胁不仅存在，而且很可能在近期发动。 第三，空中，日军在杭州、宁波机场的轰炸机部队有加强迹象，苏援航空队预警，敌可能获得新型燃烧弹。第四，特种作战，‘隼’分队在‘惊雷’中受创，但未全灭。‘影’分队残部与鹫冢少佐下落不明。更重要的是，我们监听到日军通讯中出现了新的代号——‘夜枭’，任务不明，可能与夜间渗透破坏有关。第五，内部，徐锐科长正在汇报。最后，关于所谓‘秋风’计划，我们认为，这可能是一个统合了陆上再次强攻、侧后登陆、空中焦土、特种斩首、内应破坏的综合性战役计划，其规模与企图，远超‘惊雷’。时间点，我们判断在未来三到五天之内。”
“三到五天……”作战处长沉吟，“我们刚打完一场恶仗，部队疲惫，伤亡大，物资缺。鬼子这是不给我们喘息之机。”
徐锐站起来，面色冷峻：“内部肃反方面，通过审讯林寒（老师）、张诚、以及抓获的日特‘货郎’、赵有田、王二狗等人，我们基本摸清了以‘灰雀’（女，特征已画像）为首的一个潜伏网络。这个网络包括：情报搜集（张诚）、内部破坏（赵有田）、通讯监听与干扰（王二狗）、外围联络与物资传递（‘货郎’）。‘灰雀’本人身份神秘，级别高，直接指挥这个网络，并与日军‘隼’、‘影’分队及特高课保持联系。目前，‘灰雀’在龙泉寺脱逃，其‘最终预案’内容，俘虏均不知晓，但指向医院和水源。我们已经加强了这两处的警戒和内部人员核查。然而，”他加重语气，“根据香港方面传来的模糊情报以及我们自己的分析，不能排除敌人使用 极端手段 （如投放致病微生物、污染水源） 制造大规模非战斗减员和社会恐慌的可能。 这或许就是‘最终预案’的一部分。苏婉如医生处的可疑粉末正在加紧检验。我们必须做最坏的打算。”
“极端手段？细菌战？” 陈嘉佑先生霍然站起，胡须颤抖，“倭寇竟敢冒天下之大不韪，行此禽兽不如之举？！若真如此，必须立刻向全世界揭露！呼吁国际社会干预！”
安德烈中校用指节敲了敲桌面，吸引众人注意：“宋将军，周政委，同志们。从军事角度看，敌人采取‘惊雷’与‘秋风’的连续打击，是标准的消耗与决胜相结合的战法。‘惊雷’削弱我方有生力量和防御体系，‘秋风’则旨在给予决定性一击。当前，我方处于最脆弱的重建期。敌人选择此时启动‘秋风’，政治和军事考量都非常毒辣。我建议，应对策略必须是全局的、积极的、有重点的。第一， 不能将所有兵力固守野狼谷，必须立即加强东南沿海防御，建立可靠的梯次阻击阵地和机动预备队。第二， 内部安全必须置于最高优先级，彻底净化医疗、水源、指挥、通讯系统。第三， 必须主动出击，袭扰日军后方，破坏其登陆准备，打乱其节奏。第四， 尽一切可能获取外部援助，特别是药品、高射武器、反坦克武器和电台。”
吴觉农总结各方意见：“当前矛盾集中在：有限兵力是重点守野狼谷，还是分兵防沿海？紧缺物资是优先补充前线，还是储备应对更大危机？内部肃反是继续深挖，还是暂时稳住以免影响士气？外部求援是公开揭露风险以争取支持，还是秘而不宣以免引发恐慌？这几个问题，必须立刻做出决断。”
众人议论纷纷，观点不一。一派主张集中力量巩固野狼谷，认为沿海登陆情报可能是疑兵；另一派则认为必须分兵，否则侧后被包抄后果不堪设想。关于物资和内部肃反，也都有不同看法。
宋希濂一直沉默地听着，手指无意识地在粗糙的木桌面上划动。直到争论声稍歇，他才缓缓抬起头，目光平静却带着不容置疑的力量，扫过每一张焦虑或激昂的脸。
“都说完了吧？”他声音不高，却让指挥所瞬间安静下来，“仗打到现在，不是争论对错的时候，是怎么活下去、怎么打赢的时候。鬼子不给咱们喘气，咱们就边喘气，边抡拳头！”
他站起身，走到地图前，拿起红蓝铅笔。
“方针就一个： 巩固正面，严防侧后，肃清内部，力保血脉，伺机反击！ 具体这么干——”
“一、 成立‘东南前敌指挥部’，冯子材任总指挥，韩山河、马富贵副之！”
“冯子材！”