京师，魏府书房。
已是深夜，书房窗外淅淅沥沥下起了秋雨。
魏昶君独自坐在宽大的木书案后，身子微微前倾。
他面前摊开的，不是寻常的奏章，而是厚厚一摞由特殊渠道递送来的、封面上标着“绝密”字样的电文卷宗。
最上面一页，只印着两个触目惊心的大字，烛龙。
他的目光沉静如水，逐行扫过卷宗内的内容。
纸张翻动的声音，在寂静的房间里显得格外清晰。随着阅读的深入，他脸上惯常的平静渐渐被一种极致的冷凝所取代，那是一种看到脓疮被彻底挑破的神情。
卷宗里，是李定国的海外监察总部与陈望的民会调查组联手，耗费数月，明查暗访，抽丝剥茧才汇集起来的铁证。
名单很长，涉及的范围之广，牵连之深，令人脊背发凉。
安南案，只是冰山一角。
其背后牵扯出的安南启蒙分会的几名资深师者，利用教化款项与当地豪强勾结，操控香料、木材贸易。
暹罗的王有财案，更是触目惊心。
暹罗启蒙分会高层几乎半壁江山沦陷，利用国家橡胶园项目、港口建设工程，编织了一张巨大的贪腐网络，涉案金额巨大。
淡马锡、吕宋几乎每一个红袍势力触及的海外重要据点，启蒙部派驻的机构中，都有名字被朱笔圈出。
他们或利用信息不对称倒卖物资，或利用文化输出的名义垄断当地稀缺资源，或与殖民残余势力、地方酋长勾结，损公肥私。
而这根名为“烛龙”的毒藤，其触须远不止于海外。
证据显示，它通过漕运这条帝国的经济命脉，悄然向内陆延伸。
南北大运河沿线，从江南富庶之地到北方重镇，多个州府的启蒙师名字赫然在列。
他们利用漕粮转运、河道疏浚、码头建设等机会，与漕运衙门的蛀虫、地方豪强结成利益同盟，虚报项目、克扣工款、倒卖物资，甚至暗中操纵部分漕粮的流向，将其纳入“烛龙”的网络进行利益分配。
魏昶君的指尖在一长串名字上缓缓划过，最终停在了一个位于名单最顶端、笔墨似乎也加重了几分的名字上，张瀚林。
海外启蒙部总师，红袍天下在海外名义上的顶尖官吏，也是启蒙部内地位尊崇、门生故旧遍布天下的元老之一。
卷宗内的证据，暂时没有直接指向张瀚林本人下达指令或亲手贪墨的铁证，但所有线索汇聚成的阴影，都隐隐约约地笼罩在他身后。
至少六成涉案的海外启蒙部中高级官员，都或明或暗地与他有着提拔、同乡、姻亲、师承等千丝万缕的关系。
一张以他为中心、盘根错节的巨大关系网，清晰地浮现出来。
“呵烛龙”
魏昶君轻轻吐出这两个字，声音低沉，带着一丝冰冷。
“好大的胃口，好长的影子。”
他闭上眼，靠在椅背上，手指用力揉着眉心。
书房里只剩下雨声和他的呼吸声。
愤怒吗？
当然有。
但更多的，是一种沉重的疲惫和必须做出决断的冷静。
启蒙部，这个他一手扶持起来，旨在教化思想的机构，竟然在海外、在运河沿线，腐化到了如此地步，尾大不掉。
若在以往，他或许会采取更温和、更渐进的方式，慢慢修剪枝杈。
但现在，时机不同了。
民会已经崭露头角，李定国的海外监察已然亮剑，这股新生的、渴望打破旧格局的力量，正需要一场雷霆风暴来确立权威，也需要一个足够分量的对手来祭旗。
而“烛龙”案，就是最好的契机。
不能再等了。
必须趁热打铁，借清查漕运案的名义，将这颗毒瘤彻底暴露在光天化日之下，一举重创乃至瓦解启蒙部在海外和部分内陆的腐朽势力，为民会和新的监察体系扫清障碍。
他猛地睁开眼，眼中再无丝毫犹豫，只剩下锐利如鹰隼的决断。
书房门被无声地推开，一直守在门外的机要助手孙宇悄步而入，垂手侍立。
“孙宇。”
魏昶君的声音恢复了平日的沉稳，却带着不容置疑的力量。
“属下在。”
“两件事。”
魏昶君语速不快，但字字清晰。
“第一，即刻以最高密级通电全国各行省、海外各督抚府及重要商站，明日辰时三刻，于京师议事大殿，召开紧急联席会议。”
“着令启蒙部总师、副总师及以上全体成员，民会总代表、各分会首席代表，务必准时参会，不得有误，议题”
他顿了顿。
“暂定为议南北大运河漕运事宜及相关吏治整顿。”
孙宇心领神会，将“漕运事宜”这个看似普通的议题暗暗记下，这只是一个切入的由头。
“第二。”
魏昶君的目光重新落回那写着“烛龙”二字的卷宗上，眼神幽深。
“将这份卷宗复制三份，一份存档，一份明日会议前电文至李定国处，一份送至陈望处。告诉他们，明日殿上，可知无不言。”
“是，属下明白！”
孙宇凛然应命，小心翼翼地上前，将那份重若千钧的卷宗收起，躬身退了出去。
书房门再次关上。
魏昶君缓缓站起身，走到窗前，望着窗外被雨水打湿的、漆黑一片的庭院。雨更大了，敲击瓦片的声音变得急促起来，仿佛战鼓催征。
明日，必将是一场狂风暴雨。
他要亲手，将这笼罩在红袍天下之上的“烛龙”阴云，撕裂开来。
棋局，已到了中盘搏杀的关键时刻。
次日清晨，京师的天空阴沉得像一块洗不干净的抹布，干冷的北风卷起落叶，在皇城外的青石板上打着旋。
气氛压抑得让人喘不过气。
所有够级别的重要人物，无论是身穿深色制服的民会代表，还是穿着传统儒衫或新式便服的启蒙部官吏，都行色匆匆，面色凝重地走向那座象征着红袍天下权力核心的议事大殿。
今天，将有一场决定未来格局的朝会。
大殿内，灯火通明，却静得可怕。