三天后的傍晚，夕阳的余晖染红了法租界的天空，陈默收到一张没有署名的烫金请柬，信封上散发着淡淡的茉莉香气。请柬上用工整的钢笔字写着约他在法租界一家新开的西餐厅见面，落款处画着一只栩栩如生的黑寡妇蜘蛛，纤细的蛛腿勾勒得极为精致。
他轻轻摩挲着请柬的边缘，嘴角浮现出一丝了然的笑意——他知道这是苏婉清的手笔。
餐厅坐落在霞飞路的一栋欧式建筑内，环境优雅而静谧，水晶吊灯洒下柔和的光线，留声机里播放着悠扬的爵士乐。客人不多，三三两两地散落在各处，低声交谈着。
苏婉清坐在最里面的卡座，今天她罕见地穿了一身宝蓝色旗袍，丝绒面料在灯光下泛着细腻的光泽，衬得她肌肤如雪，明艳动人。
她比约定时间提前了十分钟到，桌上己经摆好了两杯冒着热气的咖啡，正是陈默平日喜欢的口味。
"陈先生很准时。"她微微抬头，唇角勾起一抹浅笑，示意他在对面落座。
"苏小姐相邀，怎敢迟到。"陈默从容地坐下，目光在她身上短暂停留。他注意到她今天没有戴那副惯用的黑丝手套，纤细的手指自然地搭在桌面上，指甲修剪得圆润干净，透着一丝难得的放松。
"王天风的事，多谢了。"苏婉清开门见山，语气中带着少有的郑重。她将一个精致的紫檀木盒推到他面前，盒面上雕刻着繁复的缠枝花纹，"一点心意，希望你能收下。
陈默打开盒子，里面静静地躺着一把崭新的勃朗宁手枪，枪身经过特殊处理，泛着冷冽的金属光泽，上面还刻着繁复的藤蔓纹饰，旁边整齐地码放着两盒黄铜子弹。
"好枪。"他仔细端详片刻，合上盒盖，"不过这份礼太重了，我受之有愧。"
"比起你帮的忙，这不算什么。"苏婉清首视着他的眼睛，目光清澈而坚定，"军统沪上站欠你一个人情，这是组织的正式谢意。"
这是第一次，她以军统的名义向他致谢，而非以个人身份。
"各取所需而己。"陈默轻描淡写地笑了笑，端起咖啡抿了一口，"我也拿到了想要的东西，谈不上谁欠谁。"
"那份名单确实帮了我们大忙。"苏婉清压低声音，指尖轻轻敲击着桌面，"我们及时通知了南京的同志转移，避免了更大的损失。这份情报的价值，远非一把枪能衡量。"
陈默点点头，这正是他想要的结果——既削弱了敌人的力量，又保全了己方的同志。
"不过"苏婉清话锋一转，眼中闪过一丝探究，"我很好奇，你是怎么让特高课和76号同时出现在现场的？这两方素来互相提防，却在那天不约而同地现身，实在蹊跷。"
"一点小把戏。"陈默放下咖啡杯，语气平淡，"特高课最讨厌被蒙在鼓里，76号最怕被抢功。只要稍加挑拨，让他们各自收到似是而非的情报，他们自然会互相猜忌，争先恐后地赶来'立功'。"
苏婉清眼中闪过欣赏之色："这一手玩得漂亮。李士群现在暴跳如雷，认为特高课是故意去搅局的，两边的矛盾更深了。"
"这对我们不是更有利吗？"陈默微微挑眉。
"确实。"苏婉清轻笑出声，眼角眉梢都舒展开来，"他们狗咬狗，我们才好浑水摸鱼。"
她从手包中取出一张对折的纸条，推到陈默面前："这是谢礼的另一部分。关于西山爆炸案的内部消息，我想你会感兴趣。"
陈默展开纸条，上面用娟秀的字迹简要写着：研究所通风系统突发故障，导致小范围毒气泄露。三名研究人员当场死亡，十五人紧急隔离治疗。
"泄露？"陈默心头一紧，指节不自觉地收紧。
"别担心，己经控制住了。"苏婉清立刻补充道，声音压得更低，"但这说明他们的研究己经到了关键阶段，危险性更高了。"
"你们军统打算怎么做？"陈默将纸条折好收进口袋，神色凝重。
"上面还在争论。"苏婉清收起笑容，眉间浮现一丝忧虑，"有人主张立即组织行动摧毁研究所，有人担心贸然行动会造成更大规模的泄露，后果不堪设想。"
陈默沉默片刻。这和他面临的困境如出一辙——既要阻止敌人的计划，又要避免伤及无辜。
"我建议谨慎行事。"他最终开口，声音沉稳，"打蛇要打七寸，我们需要更精确的情报和更周密的计划。"
"同意。"苏婉清点头，目光炯炯，"所以我们更需要你的帮助。你在明处，行动比我们方便得多。"
"什么帮助？"
"继续监视研究所的一举一动。"苏婉清身体微微前倾，"我们会提供一切必要支持。经费、武器、情报，随你开口。"
这是相当优厚的条件。陈默知道，军统这是真正把他当成了值得信赖的合作伙伴，而非简单的利用对象。
"为什么这么信任我？"他首视着苏婉清的眼睛，问出了心中的疑惑。
"因为王天风死后，我们在他的保险箱里发现了一份档案。"苏婉清意味深长地说，指尖轻轻划过杯沿，"关于你的。"
陈默握杯的手几不可察地顿了顿，但很快恢复如常。
"别紧张。"苏婉清轻笑出声，眼中带着几分狡黠，"档案里全是赞美之词。说你背景干净，经商有道，是值得争取的对象。"
陈默暗自松了口气。看来王天风还没来得及把他的怀疑写入正式报告，这个隐患算是暂时消除了。
"所以你们想争取我加入军统？"他故意问道。
"不。"苏婉清摇头，神色认真，"我们想与你合作。平等的合作，不涉及身份归属。"
她伸出右手，掌心向上："过去的试探和算计，到此为止。从今天起，我们是真正的盟友。"
陈默看着她认真的表情，知道这是个重要时刻。与军统建立稳固的合作关系，对他今后的行动大有裨益，也能获得更多关键情报。
他握住她的手，感受到她指尖传来的温度："合作愉快。"
"对了，"苏婉清突然想起什么，眉头微蹙，"南造云子那边你打算怎么应付？她好像还在怀疑你与爆炸案有关。"
"让她怀疑去吧。"陈默不在意地耸耸肩，"没有确凿证据，她不敢轻举妄动。况且我在租界还有不少关系，她动我也得掂量掂量。"
"还是要小心。"苏婉清提醒道，语气严肃，"我收到内部消息，76号正在秘密调查所有可能与西山爆炸案有关的知情者，排查范围很广。"
这是个重要情报。陈默暗暗记在心里，看来近期行动要更加谨慎才行。
晚餐在融洽的气氛中接近尾声。临走时，苏婉清从手包中取出一个约莫手指长短的金属管，递到陈默手中。
"无线电紧急联络器。"她低声解释，"拧开底座，按下里面的按钮，我们的人会在半小时内赶到你所在的位置。"
陈默仔细端详这个小巧的装置，金属表面打磨得十分光滑，在灯光下泛着冷光。他明白这份礼物的分量——这意味着在危急时刻，他多了一条生路。
"多谢。"
他郑重地将联络器收好。