“这……”女执事犹豫，“林师弟，按照规矩，兑换珍稀药材需要长老批准，而且阴阳调和草库存只有三株，很多长老的亲传弟子都盯着……”
“谁需要批准？”一个温润的声音传来。
林枫转头，看到赤霞子长老不知何时来到了贡献堂。
“赤霞长老。”林枫行礼。
赤霞子摆摆手，接过那五颗潮汐破境丹仔细端详，眼中闪过赞许：“东海之行收获不小啊。这丹药……是你从海族丹经中学的？”
“是弟子融合海族丹道与自身所学，改良而成。”林枫如实回答。
“好！好一个融合创新！”赤霞子抚掌大笑，“这才是丹道该走的路！执事，给林枫兑换阴阳调和草和所有辅材，就说是我批准的。另外……”他看向林枫，眼中带着深意，“年度大比还有一个月，好好准备。孙长老那边你不用管，有我在，他翻不起大浪。但丹辰那孩子……他是真的强，你要有心理准备。”
“多谢长老提点！”林枫真心感谢。
赤霞子拍了拍他肩膀，转身离去时留下一句低语：“丹辰最近在研究‘八品丹药’的简化炼制法，若他能在大比上成功，你输给他也不丢人。”
八品丹药？林枫心中震动。那已经是丹宗巅峰的领域了！
带着药材回到青炎峰，林枫开始准备炼制冰火涅盘丹。
这将是六品丹药，而且是六品中的极品，炼制难度极大。林枫不敢托大，他先用了五天时间调整状态，将精气神调整到巅峰，又让赵乾准备了十种辅助丹药，以备不时之需。
炼丹地点选在了青炎峰地火室——这是赵乾花了大价钱专门为他建造的炼丹室，引地脉之火，温度恒定在三千度，且布有隔音、防护、聚灵三重阵法。
开炉前，林枫做了四件事：
第一，在丹室四周布下改良版的“小五行颠倒阵”，防止外界灵气波动干扰。
第二，服下一颗潮汐养魂丹和一颗清心定神丹，将魂力提升到最佳状态，心境保持绝对平静。
第三，将紫云鼎置于地火口，以玄冥青炎温鼎五天五夜，让鼎身完全适应水火两种力量的流转。
第四，将所有药材按照处理难度排序，制定详细的炼制时刻表。
第六天清晨，朝阳初升，紫气东来，正是炼丹吉时。
林枫肃立丹炉前，面前的长案上整齐摆放着所有药材：碧海潮生花母株花瓣（两片）、地心炎髓（三滴）、千年冰魄（一块）、阴阳调和草（一株）、七星海棠露（七瓶），以及四十二种辅药。
他没有立刻动手，而是闭上眼睛，在识海中将整个炼制过程推演了九遍。从投药顺序、火候变化、潮汐韵律的配合，到可能出现的十九种意外情况及其应对方案，每一个细节都反复琢磨。
“开始。”
林枫睁眼，双手结印。这一次，他动用了新领悟的“潮汐乾坤诀”。
玄冥青炎从掌心涌出，化作青蓝双色火焰，如两条游龙缠绕丹炉。炉内，林枫同时开辟四个子空间——一个模拟火山环境，用于炼化地心炎髓；一个模拟极寒环境，用于温养千年冰魄；一个模拟潮汐环境，用于处理母株花瓣；最后一个模拟星空环境，用于调配七星海棠露。
四股药性在各自空间内提纯、转化。林枫的魂力分成四股，如最精密的仪器般操控着每一个环节。这需要极强的魂力控制力，若非他魂力达到灵湖境后期，又有《九炼煅魂术》打底，根本做不到。
最难的是融合阶段。
地心炎髓至阳至烈，温度高达五千度；千年冰魄至阴至寒，触及即冻；这两种极端属性要在阴阳调和草的调解下，与母株花瓣的潮汐之力、七星海棠露的星辰精华完美融合。稍有偏差，轻则药性冲突导致丹药品质下降，重则直接炸炉，所有珍贵药材毁于一旦。
林枫全神贯注，《九炼煅魂术》运转到极致，魂海中琉璃丹心光芒大放，那尊“潮汐乾坤鼎”的虚影浮现，辅助调控药性。他额头渗出细密汗珠，又被护体灵元蒸干，如此反复。
时间在高度紧张中流逝。
一天、两天、三天……
丹室外的赵乾、王猛等人急得团团转，却又不敢打扰。苏晚晴也来了，她没有说话，只是静静站在丹室外，一站就是三天，眼中满是期待与隐忧。
第七天午时，丹室内终于有了动静。
一股奇异的药香穿透阵法飘散而出。这不是单一的香味，而是冰与火交织、阴与阳交融、潮汐与大地共鸣、星辰与海洋呼应的复合香气。闻到香气的人，都感觉体内灵元异常活跃，一些卡在瓶颈的弟子甚至当场有了突破的征兆！
“要成了！”赵乾激动地握紧拳头。
话音未落，丹室上空忽然风云变色！左边天空凝聚出赤红的火烧云，如晚霞漫天；右边天空凝聚出冰蓝的寒雾云，如极光垂落。两种异象在空中碰撞、交融，发出雷鸣般的轰响，最终化作一道七彩虹桥，横跨天际，虹桥尽头一道七彩霞光直冲丹室！
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“丹成异象！而且是双重异象！”王猛惊呼出声，“林师弟这炼的是什么品阶的丹药？六品丹药能引动这等异象？”
霞光持续了整整九息才缓缓消散。丹室门开，林枫走了出来，手中托着一个温玉盒子。他脸色苍白如纸，脚步虚浮，显然消耗巨大，但眼中神采奕奕，如星辰般璀璨。
“幸不辱命。”他将玉盒递给苏晚晴，声音有些沙哑，“冰火涅盘丹，六品巅峰，优等品质，丹成九转。服下后闭关七日，可根治反噬，且能让玄冰道体进阶为‘玄冰灵体’，修炼速度提升三倍。”
苏晚晴接过玉盒，手指微微颤抖。她打开盒盖，只见盒中静静躺着一颗龙眼大小的丹药，丹药一半赤红如熔岩，一半冰蓝如深海，中间有一道金色的分隔线缓缓旋转，表面有七彩光晕如呼吸般明灭。更神奇的是，丹药周围隐约有潮汐虚影和星辰光点环绕。
如此完美、如此灵异的丹药，她从未见过，甚至从未听说过。
“这……太珍贵了。”苏晚晴抬头看向林枫，眼中情绪复杂。
林枫笑了笑，笑容因疲惫而有些苍白：“快去闭关吧。等你出关，还有更重要的事要做——年度大比，我需要帮手。”
苏晚晴重重点头，没有再多说，转身离去时脚步坚定。
送走苏晚晴，林枫看向赵乾：“我闭关这七天，外面有什么动静？”
“动静大了！”赵乾苦笑连连，“沈千钧三天前高调宣布，他已经能稳定炼制六品中级的‘龙虎金丹’，并在丹殿公开演示，成丹三颗，全部良等。现在他的呼声很高，很多人都认为他是年度大比的头号种子。”
林枫点头：“孙骞呢？”
“孙骞更夸张。”赵乾神色古怪，“他不知道从哪里弄来一张古丹方‘九转化龙丹’，据说能短暂提升一个小境界的战力。虽然副作用很大，但确实惊人。药王谷的两位长老为他造势，现在他的支持者也不少。”
“丹辰师兄呢？”
“丹辰大师兄……”赵乾顿了顿，“他一直在自己的‘丹心谷’闭关，没有任何动静。但越是这样，大家越觉得他深不可测。有人说他在尝试炼制八品丹药的简化版，如果成功，大比将毫无悬念。”
林枫若有所思。沈千钧走的是稳扎稳打路线，孙骞走的是奇招险招路线，丹辰走的是至高至深路线。三条路，三种风格。
“对了，还有一件事。”赵乾忽然想起，“沈家和药王谷联合施压，要提前举行年度大比，时间就定在十五天后！理由是‘避免某些人临时抱佛脚，靠歪门邪道取胜’。”
“十五天后？”林枫挑眉，“这么急？”
“显然是想打你一个措手不及。”赵乾忧心忡忡，“你刚炼完六品巅峰丹药，魂力消耗巨大，十五天时间很难恢复到巅峰状态。而且冰火涅盘丹的材料几乎掏空了咱们的积蓄，短时间内也凑不齐其他高级丹药的材料了。”
林枫却笑了，笑容中带着冷意：“十五天……够了。”
他望向丹殿主峰的方向，眼中锋芒渐露。
“既然他们想玩，我就陪他们玩个大的。”
“传消息出去，就说我林枫，要在年度大比上，公开挑战丹殿所有同龄丹师。规则很简单：不限丹药品阶、不限炼制时间、不限材料来源，最终以丹药品质定胜负。若我输了，青炎峰拱手相让，海族丹经原本交出去，我林枫自废丹道修为，退出九天问道院。”
赵乾等人倒吸一口凉气：“林师弟，这赌注太大了！万一……”
“没有万一。”林枫打断他，“但若我赢了，我要沈千钧当众道歉并自扇三个耳光，要孙长老辞去客卿长老职务永远不得踏入丹殿，要药王谷在天墉城的所有产业……全部无偿转让给青炎丹阁！”
狂妄！嚣张！霸道！
但这正是林枫要的效果。既然要站稳脚跟，那就一步到位，用最直接、最霸道的方式，告诉所有人——
这丹殿，从今往后，有他林枫一席之地！而且是最耀眼的那一席！
消息如飓风般传遍整个九天问道院，继而扩散到天墉城、乃至整个中域。
所有人都惊呆了。一个入门不到一年的新生，竟敢公开挑战所有丹殿天才？赌注还是全部身家和前程？
沈千钧听到消息时，正在品茶，直接捏碎了手中的紫砂杯，茶水溅了一身：“好！好一个林枫！既然你找死，我就成全你！”
孙长老则是冷笑连连，对身旁的孙骞说：“看到了吗？这就是不知天高地厚。十五天后，我要他跪着交出丹经！”
而丹殿深处，赤霞子长老抚须微笑，对身旁的丹尘子总殿主说：“总殿主，这下年度大比有看头了。”
丹尘子望着青炎峰的方向，眼中闪过深邃的光芒：“此子要么是疯了，要么……是真有底气。我期待他的表现。”
十日后，丹殿广场，万众瞩目。
一场决定丹殿未来格局、甚至可能影响整个东华神洲丹道界的较量，即将开始。
而林枫要做的，不仅是在大比中获胜，更要借此机会，整合所有影煞情报，迈出覆灭这个杀手组织的第一步。
他回到洞府，取出厉寒山给的所有资料，在桌上铺开。
天墉城六个影煞据点，呈六芒星分布，中央空白区域……通过几何推算，那个区域应该是城东的“旧货市场”一带。那里鱼龙混杂，三教九流汇聚，确实是隐藏的好地方。
“大比之后，该清算了。”林枫手指轻敲桌面，眼中寒光如刀。
但在这之前，他需要先赢下眼前的战斗。
以丹为剑，以火为刃，以潮汐为甲，以星辰为冠。
这九天问道院的天，是时候变一变了。