天墉城，城西青石巷。
晨光熹微，一家新店铺悄然开张。门脸不大，仅有三间宽，但位置选得极好——闹中取静，离主街不过百步，却避开了车马喧嚣。门口悬挂的黑底金字招牌上，“青炎丹阁”四个字笔力遒劲，隐隐有丹火纹路流动。
店门开启，药香飘散而出，清冽中带着草木芬芳。
赵乾今日换下了惯常的学院弟子服饰，穿了一身天青色长衫，头戴方巾，手持账本，倒真有几分掌柜风范。他清了清嗓子，站在门槛前，朗声道：
“青炎丹阁今日开张，规矩先说在前头。”
巷口已有几个早起修士驻足观望，闻言都竖起了耳朵。
“本阁主营丹药定制。”赵乾竖起三根手指，“规矩有三：其一，丹方或药材自备，本阁丹师评估后可接单；其二，无论成丹几颗，只交付一颗成品，其余归本阁所有，作为手工费用；其三，炼废概不负责，定金不退。”
此言一出，众人哗然。
“只给一颗？炼废还不退定金？这也太霸道了！”
“就是！五叶丹师也没这个底气吧？”
赵乾面色不变，从袖中取出一个玉瓶，拔开瓶塞。顿时，一股浓郁的丹香弥漫开来，闻者皆觉精神一振。
“此乃本阁丹师随手所炼‘玄元丹’，五品优等。”赵乾倒出一颗，丹药圆润如玉，表面隐现三道丹纹，“诸位可以验看品质。”
一个面容精瘦的中年修士上前接过，仔细端详片刻，又闻了闻，脸色变得凝重：“确是五品优等，而且丹香凝而不散，药力保存极佳……炼制此丹之人，控火造诣至少是五叶丹师中的顶尖水准。”
人群安静下来。能炼制五品优等丹药的丹师，在天墉城确实有资格定规矩。
“敢问贵阁丹师名讳？”有人问道。
“丹师道号‘木九’。”赵乾拱手，“性情喜静，平日不见外客。定制丹药需先登记，由我转达。”
“木九？”人群中，几个修士交换眼神，“没听说过这号人物啊……”
“新来的吧？难道是哪个大势力暗中扶持的？”
议论声中，一个身材魁梧、满脸络腮胡的大汉挤上前来。他气息雄浑，赫然是真元境八重修为，胸前佩戴着一枚黑铁徽章——天墉城本地帮派“铁拳帮”的标志。
“掌柜的，我是铁拳帮副帮主熊烈。”大汉声如洪钟，“我们帮主近日冲击灵元境，需要一批‘破障丹’。若贵阁丹师能炼制，价格好说！”
赵乾眼睛一亮——开门红啊！破障丹是五品丹药中的硬通货，需求量极大。
“熊副帮主里面请。”赵乾侧身相让，“具体需求，咱们详谈。”
后堂，林枫正坐在一方茶案前。
他已经戴上千幻面纱，化作了“木九”的模样——一个三十许岁、面容平凡、气质沉静的中年丹师。修为也压制在真元境九重，不高不低，既不惹眼，也不容易被人轻视。
《幽影匿神诀》运转之下，他的气息完全改变，连魂力波动都做了伪装。除非是化海境后期以上的强者刻意探查，否则很难看穿。
“木大师。”赵乾引着熊烈进来，“这位是铁拳帮熊副帮主，想定制破障丹。”
林枫抬眼，微微颔首：“熊副帮主请坐。需要几颗？何时要？”
“至少三颗，品质越高越好。”熊烈也不废话，直接从储物袋中取出一个木盒，“药材我自备，这是三份‘破障丹’的完整药材。另外……”
他又取出一张丹方，推过来：“这是帮主从一个古遗迹中得到的‘强效破障丹’改良方，据说成丹率能提升两成，但炼制难度也大。大师若能按此方炼制，每成丹一颗，额外加五百中品灵石！”
林枫接过丹方，快速扫了一遍。确实是个不错的改良方，主药没变，但调整了几味辅药的比例和投放顺序，使得药性融合更顺畅。不过……有个小瑕疵。
“这丹方中，‘紫灵草’的分量多了半钱。”林枫指着其中一行，“紫灵草虽有调和之效，但性偏寒。破障丹主药‘烈阳果’至阳至刚，紫灵草过量会削弱药效，导致破障效果打折扣。建议减至原量的七成。”
熊烈一愣，接过丹方仔细看，又对比自己记忆中的原版，脸色渐渐变了：“大师所言极是！我说帮主上次按此方找人炼丹，明明成丹了，效果却不如普通破障丹，原来问题出在这儿！”
他站起身，郑重抱拳：“多谢大师指点！那这单……”
“按修正后的丹方炼，三份材料，我尽力而为。”林枫淡淡道，“手工费每颗一千中品灵石。三日后取丹。”
“好！”熊烈痛快掏出一个钱袋，“这是两千中品灵石定金，成丹后再付尾款。”
送走熊烈，赵乾拿着钱袋，笑得合不拢嘴：“开门红啊林师弟！三颗破障丹的成本大概八百灵石，手工费三千，净赚两千二！”
林枫却摇摇头：“别高兴太早。铁拳帮这么痛快，一是确实急需，二也是想试探我们的深浅。破障丹不难炼，关键是品质。炼好了，他们就是活广告；炼砸了……”
“炼砸了咱们招牌就砸了。”赵乾神色一肃，“师弟有把握吗？”
“十成。”林枫微微一笑，“不过，得加点料。”
他从储物袋中取出一小瓶淡金色粉末：“这是用九窍通玄果的果壳研磨的‘通玄粉’，炼制时加入微量，能让破障丹的药效渗透更深，提高三成破障成功率。”
赵乾倒吸一口凉气：“三成？！那这破障丹的价值……”
“翻倍。”林枫道，“但此事你知我知。对外只说品质好，不提具体效果。物以稀为贵，一次给太多惊喜，反而惹人怀疑。”
“明白！”赵乾用力点头。
接下来的半天，又陆续来了几波客人。有求购疗伤丹药的，有定制解毒丹的，还有一个拿着一张残破古丹方，想碰运气看看能不能补全。
那是个面色蜡黄的老者，气息虚浮，似有暗伤在身。他递上的丹方残破不堪，只能勉强辨认出主药是“血珊瑚”、“龙纹藻”，辅药部分缺失了大半。
“大师，这是老朽家传的‘续脉丹’古方。”老者苦笑，“三十年前老朽与人争斗，经脉受损，至今未愈。遍寻丹师，都说此方残缺，无法炼制。听说贵阁能定制丹药，特来一试……无论成否，老朽都认了。”
林枫接过丹方，仔细端详。以他如今《百草图鉴》的知识储备和《五行衍天术》的推演能力，补全这张五品丹方并不难。但问题是……
“主药‘血珊瑚’和‘龙纹藻’，都是东海特产。”林枫抬头，“天墉城不靠海，这两味药材罕见，价格不菲。而且此丹炼制时需以‘潮汐手法’控火，模拟海浪起伏之势，对丹师要求极高。”
老者眼中刚燃起的希望又黯淡下去：“药材……老朽这些年倒是攒了一些，够两份。但这潮汐手法……”
“我可以炼。”林枫话锋一转，“但有两个问题。第一，此方残缺的辅药部分，我需要推演补全，不敢保证百分百还原古方效果；第二，手工费三千中品灵石，且无论成丹几颗，只给你一颗。”
老者愣了愣，咬牙道：“只要能治好暗伤，老朽愿意一试！药材我这就去取！”
待老者匆匆离去，赵乾低声道：“林师弟，这单接得有点险啊。万一炼废了……”
“炼不废。”林枫展开丹方，指尖在虚空中划动，魂力流转间推演药性组合，“不过他说得对，这两味主药确实难得。我最近要突破灵元境八重，需要一味‘碧海潮生花’，也是东海特产。看来，得找个时间去趟东海了。”
“东海？”赵乾神色一凝，“那里可不比内陆，海上妖兽横行，还有各路海盗散修……而且离学院太远，万一出事，援兵都来不及。”
“所以得准备充分。”林枫收起丹方，“先把手头的订单完成，积累些灵石和人脉。东海之行……至少得等一个月后。”
话音刚落，前堂传来嘈杂声。
两人对视一眼，赵乾快步出去。只见三个流里流气的修士堵在门口，为首的是个独眼汉子，腰间佩刀，气息在真元境七重左右。
“掌柜的，新店开张，拜过码头了吗？”独眼汉子斜眼看赵乾，“这一片归我们‘黑蛇会’罩着。每月五百下品灵石平安费，保你生意兴隆。”
赵乾心中冷笑——果然来了。天墉城这种地方，地头蛇收保护费是常态。但他面上不动声色，拱手道：“原来是黑蛇会的朋友。只是小店本小利薄，五百灵石不是小数目，可否通融一二？”
“通融？”独眼汉子咧嘴，露出一口黄牙，“也行，先交三百定金，剩下的三天内补齐。否则……”
他身后两人上前一步，手按刀柄。
就在这时，后堂传来平淡的声音：“否则如何？”
林枫走了出来。他没有释放气息，但那种长期炼丹沉淀出的沉稳气度，让三个混混下意识后退半步。
“你就是那个木九？”独眼汉子上下打量，“看着也不怎么样嘛。怎么，想强出头？”
“不敢。”林枫从袖中取出一个玉瓶，“只是觉得，与其交灵石，不如送三位一点‘小礼物’。”
他拔开瓶塞，倒出三颗黄豆大小的黑色药丸：“这是‘七日酥’，服下后七日之内浑身酸软，提不起力气。三位若想试试，尽管动手；若不想，现在离开，今日之事就此作罢。”
独眼汉子脸色变了变。他听说过有些丹师会用毒防身，但这么直接的威胁还是第一次见。
“你……你敢在天墉城下毒？”他色厉内荏。
“自卫而已。”林枫笑了笑，“三位擅闯店铺，意图勒索，我就是把你们毒倒了送官，也是正当防卫。更何况……这‘七日酥’死不了人，最多难受几天。”
三人对视一眼，都从对方眼中看到了犹豫。对方既然敢明着亮毒，肯定有所依仗。而且这木九虽然看着修为不高，但那种从容不迫的气度，不像普通散修。
“算你狠！”独眼汉子咬牙，“咱们走着瞧！”
丢下狠话，三人匆匆离去。
赵乾松了口气：“这些地头蛇最是难缠，今天退了，明天可能换人来。”
“无妨。”林枫收回药丸，“我观察过，这几人脚步虚浮，气息驳杂，在黑蛇会里也就是底层喽啰。他们回去禀报后，上面的人会掂量——一个随手能拿出毒丹的丹师，值不值得为每月五百灵石得罪。”