“波长校准完成！”
“谐振模块注入能量稳定！”
“环境背景噪音过滤阈值设定……百分之九十八点七！”
“最后一遍自检……通过！”
山谷基地深处，由原本列车医疗舱和部分网吧车厢改造、并紧急加装了多层屏蔽与防护设施的新型实验室内，灯火通明。陈雪布满血丝的眼睛死死盯着中央平台上那台银灰色、手提箱大小的设备，声音因连续四十八小时高强度工作而嘶哑，却带着难以抑制的兴奋。
随着她按下最后一个确认键，设备表面亮起柔和的蓝色呼吸灯，发出一阵几乎微不可闻的、如同清泉流淌般的低鸣。
“成了！‘听诊器-i型’原型机，第一次完整运行测试……成功！”陈雪猛地向后靠在椅背上，长长吐出一口浊气，脸上却绽放出巨大的笑容。
实验室周围，通过监控屏幕观看的李诺、陆铮、老周以及远程接入的孙主任等人，同时松了口气，脸上也浮现出振奋之色。
“陈工，数据怎么样？”李诺迫不及待地问，他手腕上的结晶与实验室内的设备似乎产生了微弱的共鸣，让他能模糊感知到设备稳定运行的“韵律”。
“完美！”陈雪调出实时监测数据流，“设备成功捕捉并锁定了我们模拟投放的、强度仅为之前西南标记十分之一的‘噬痕’衍生污染信号！定位精度达到米级！滤除率超过97！而且功耗低，连续工作时间预计超过七十二小时！这还只是原型机！”
她兴奋地挥舞着手臂：“基于‘环境听诊器’原理，结合我们自己的电子技术和材料工艺，这东西完全可以快速量产，配发给各地的一线侦查和安保队伍！只要‘审判者’搞的那些标记敢露头，我们就能第一时间发现！”
“干得漂亮，陈雪同志！”老周的声音从扬声器里传来，带着明显的赞赏，“这才七十二小时！你们创造了奇迹！”
陆铮点点头，看向李诺：“李诺，你的技术方向引导，功不可没。没有你在遗迹里坚持优先学习这些‘赋能感知’类知识，我们现在恐怕还对着那些危险又难啃的攻击技术抓瞎，更别说在这么短时间内拿出能实际保护‘星火’的装备。”
李诺笑了笑，但眼神依然凝重：“一台原型机还不够。‘谐振净化脉冲’的小型化验证呢？‘同频链接’的稳定性和加密升级进度如何？我们得给学员们准备一套‘组合拳’，光能发现不够，还得能初步处理，能及时预警和求助。”
“脉冲的小型化验证遇到点瓶颈，能量压缩效率不够，容易过热，还在攻关。”“电鳗”汇报道，他此刻是净化脉冲项目组的副组长，“但基于同频链接原理优化的‘星火紧急联络与导引协议’的10版本已经完成内部测试！加密等级提到最高，耗能更低，响应更快，而且可以嵌套在普通无线电信号里，极难被追踪和干扰！只要给学员们配发特制的、伪装成普通工具或文具的微型终端，一旦触发，基地能立刻收到包含精确位置和简单事态代码的求救信号，并通过协议进行初步的危险规避和稳定心神指导！”
这意味着，那些散布在全国各地、可能被“审判者”标记的“星火”学员们，不再是孤立无援的靶子。他们有了探测危险的眼睛（听诊器），有了紧急求援的哨子（联络协议），基地也有了快速反应的指南针。
“很好！”陆铮拳头轻握桌面，“立刻将‘听诊器-i型’的设计图纸、生产工艺和‘星火联络协议’10版本，通过最高密级渠道，下发给所有相关保卫部门和技术合作单位。命令：不惜代价，以最快速度生产、配发、部署！同时，对所有已识别和潜在的标记点周边，实施二十四小时不间断的‘听诊器’监控网覆盖！发现任何异常能量抬升或污染扩散迹象，立即按预案处理！”
命令雷厉风行。整个基地，乃至更庞大的国家机器中与之关联的部分，都如同精密的齿轮，开始围绕着这套新诞生的“防护体系”高速运转起来。
就在基地上下为“星火”防护网全力冲刺时，一封来自最高层、标注为“绝密·阶段评估”的电子函件，同步抵达了老周、陆铮和李诺的终端。
短暂的视频会议在高度加密的虚拟会议室中召开。除了他们三人，另一端是几位看不清面容、但气息渊渟岳峙的首长身影。
“李诺同志，陆铮同志，周明远同志。”居中一位首长开口，声音平稳有力，“基于你们从西南‘第七预备区’带回的宝贵知识、情报，以及随后七十二小时内展现出的高效转化与应用能力，总部组织相关领域顶尖专家，对‘钥匙’相关项目第二阶段工作，进行了全面评估。”
会议室空气安静下来。
“评估结论如下：”首长语气不变，但字字千钧，“第二阶段核心目标——‘建立对“钥匙”及关联超自然现象的基础认知与初步应对能力’——已超额完成。”
超额完成！
李诺感到心脏重重一跳。陆铮的背脊挺得更直。老周眼中闪过欣慰。
“具体表现在：”另一位首长补充道，“第一，首次确认并接触了上古‘播种者’文明遗留设施，获得了关于‘钥匙’本质、‘噬痕’起源、‘审判者’背景的关键宏观认知，极大扭转了此前盲目被动的局面。”
“第二，成功获取并开始消化吸收该文明基础科技树中的关键分支知识，特别是在李诺同志明确引导下，优先聚焦于‘赋能、感知、协同’等稳健发展领域，避免了可能的技术陷阱与力量歧途，方向正确，眼光长远。”
“第三，在极短时间内，基于获取知识，成功研发并开始部署针对‘噬痕’污染标记的探测、预警、联络防护体系，展现了出色的知识转化、工程实现与应急反应能力。这套体系，将为我们保护技术火种、应对‘审判者’阴谋提供至关重要的基础保障。”
首长们的评价极高，充分肯定了他们的工作、特别是李诺在技术路线选择上的关键作用。
“为此，”居中首长继续道，“总部决定：一、授予李诺同志、陆铮同志、周明远同志，及相关核心贡献人员，集体一等功。二、将‘钥匙’项目及其衍生技术研发，正式升级为国家最高优先级战略项目，代号‘薪火’，享有最高级别资源调配与保障权限。三、任命李诺同志为‘薪火’计划首席科学顾问与技术方向总负责人；陆铮同志为‘薪火’计划安全与行动总指挥；周明远同志为‘薪火’计划总协调员。”
权责提升，资源倾斜，名正言顺！这不仅是奖励，更是将一副更重的担子，交到了他们肩上。
“感谢组织的信任！”三人齐声应道，心中激荡着使命与压力。
“但是，”首长话锋一转，语气骤然严肃，“在肯定成绩的同时，必须清醒认识到，我们面临的形势，比第二阶段之初，更加严峻和复杂。”
会议室的光线似乎都暗了一丝。
“根据你们带回的‘守碑人’警告，结合‘影武者’及我们自身情报网络的全力侦查，”首长的声音带着金属般的冷硬，“现已确认，‘审判者’势力对‘星火’学员及相关技术节点的‘标记’行为，并非孤立和试探性的。这是一个庞大、周密、分阶段执行的‘收割与污染’计划的前奏，代号暂定为‘黑苗’。”
“黑苗？”李诺心头一紧。
“意为‘在肥沃土壤中播撒黑色种子’。”首长解释道，“他们的目的很明确：利用低强度、广范围的标记，定位所有接触过超前知识的个体与地点。下一步，极可能通过定向诱发‘噬痕’污染、精神干扰、技术诱骗甚至直接绑架等手段，将这些‘种子’污染、转化或清除，从根本上扼杀我们自主发展的科技火种，并可能制造大量受控的‘污染源’或‘次级钥匙载体’，为其所用。”
“目前，我们已在全国范围内确认了超过四十个‘标记点’，且数量还在缓慢增加。虽然‘听诊器’网络正在铺设，但对方显然也掌握着反探测技术，标记信号时隐时现，难以根除。”
“更令人担忧的是，”另一位首长接过话头，调出一份模糊但令人不安的图表，“根据对近期多起未确认异常事件（包括离奇失踪、集体幻觉、小型自然灾害频发等）的追溯分析，以及‘影武者’截获的零星信息碎片，我们高度怀疑，‘审判者’在寻找‘锁’的同时，可能已经……部分激活或连接上了某个位于我国境内、尚未被我们发现的、更深层或更危险的‘播种者’文明遗迹或设备。那个遗迹，可能蕴含着更强大的力量，也可能是……某种‘陷阱’或‘献祭场’。”
又一个未知遗迹？可能已被“审判者”部分掌控？
“此外，”首长看向李诺，“关于你个人，李诺同志。专家团结合‘守碑人’信息与你自身情况分析认为，你体内‘钥匙’结晶与你的特殊融合状态，以及你穿越事件的独特性，可能使你不仅仅是一个‘载体’或‘考生’。”
李诺屏住呼吸。
刚刚的成就感和振奋，瞬间被更沉重、更庞大的阴影所覆盖。敌人不仅没退，反而张开了更大的网，亮出了更毒的獠牙。而李诺自己，也成了风暴中心更显眼的那个“变量”。
“请首长指示！”陆铮沉声道，眼神锐利如初。
“下一阶段，‘薪火’计划的核心任务有三。”居中首长声音斩钉截铁，“第一，全力运转并不断升级‘星火’防护网，确保我们的火种安全，这是根基。第二，动用一切力量，侦查、定位、评估那个可能已被‘审判者’触及的未知遗迹，不惜一切代价阻止其被完全掌控或激活危险协议。第三，”他看向李诺，“在李诺同志主导下，加快对已获知识的深度消化与创新应用，特别是针对‘钥匙’稳定、‘噬痕’净化、以及应对‘审判者’信息污染与精神攻击的手段。我们需要更多、更强的‘盾’和‘手术刀’。”
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“明白！”三人领命。
会议结束。
李诺站在基地了望台，看着远处沉入暮色的群山。手腕上的结晶传来稳定的温暖，但那份“变量”的定位，让他心中沉甸甸的。
陆铮走到他身边，递给他一支烟，李诺摆手拒绝。陆铮自己也没点，只是拿在手里。
“感觉压力更大了？”陆铮问。
“嗯。”李诺点头，“本以为带了点‘秘籍’回来，能稳住阵脚。没想到，对手的牌比想象中还多，还狠。我自己……也成了牌桌上说不清的一张牌。”
“但你也让我们的牌面，强了很多。”陆铮看着山下基地里忙碌的灯火，“听诊器，联络网，还有那么多正在消化的知识。没有这些，我们连对方撒了多少‘黑苗’都不知道，只能被动挨打。现在，至少我们有了一战之力，有了保护想保护的人的能力。”
他转过头，看着李诺：“变量就变量。是福是祸，看我们怎么打这张牌。你在遗迹里能引导技术方向，在这里，也能引导战局。我相信你的判断，就像相信你选的‘赋能’路线一样。”
李诺心中微暖，点了点头。
就在这时，陈雪匆匆跑来，手里拿着一份刚打印出来的报告，脸色有些奇怪。
“李老师，陆队！‘听诊器-i型’的第七号监测站，在西北b-7区域（一个废弃多年的三线工厂旧址，附近有早期‘星火’学员活动记录），捕捉到了一段……极其短暂，但强度异常高、编码方式与已知‘标记’完全不同、且带有明显……‘呼唤’或‘引导’意味的异常信号！”
“信号持续时间不到零点三秒，但内容被部分捕捉破译，只有几个断续的词组……”
陈雪将报告递上。
李诺和陆铮低头看去，只见破译出的词组是：
“……归来……验证……最终之门……位于……”
“……错误……时间……坐标……修正……”
“……等待……钥匙……真正的……”
报告的末尾，附着一张根据信号源特征模糊定位的地图，指向一片辽阔而神秘的西部高原无人区。