“‘故人’？还带着‘长城’碎片？”老周盯着屏幕上传回的灯光信号解码内容，眉头拧成了疙瘩，“知道‘钥匙’持有者这个称谓还带着‘长城’相关的东西会是谁？第一期学员里有人暴露了？还是”
“会不会是‘长城’网络其他残存单位的后人或者继承者？”陈雪猜测道，“像‘风雨亭’那样的信标可能不止一个，说不定还有其他保有部分功能的节点或者人？”
李诺心跳得厉害。来者直接点明要见“钥匙”持有者，而且声称有“长城”碎片，这诱惑和风险都太大了。“危险，速决”四个字更是让气氛紧张到极点。
“见，还是不见？”张建国手按在枪上，“万一是陷阱，引我们出去”
“他们敢用明码灯光信号，又停在警戒线外，不像要强攻。”老周快速分析，“而且提到了‘危险’，可能指他们自己被跟踪，或者有别的威胁正在逼近。李诺，你怎么看？你的‘钥匙’有反应吗？”
李诺凝神感受手腕结晶，并无特殊悸动。“没有异常。但我倾向于冒险一见。如果真是‘长城’相关的人或物，对我们了解真相、甚至打开地下遗迹可能至关重要。”
老周沉吟片刻，决断道：“见！但不能在这里。张建国，带一支精锐小队，护送李诺和陈雪，前往三号备用接触点——废弃矿坑。那里地形复杂，便于隐蔽和撤退。对方只能来三个人，必须解除所有武装。我们这边同样。全程保持无线电静默，用最原始的旗语和灯光信号沟通。一旦有变，立刻掩护李诺撤离！”
废弃矿坑入口，月光惨白。李诺、陈雪在张建国和五名战士的贴身保护下，见到了来访者。
对方果然只有三人。为首的是一名四十多岁、面容沧桑、眼神锐利如鹰的男人，穿着不起眼的旧工装，但站姿笔挺，气息沉稳。他身后两人同样精悍，目光警惕地扫视着四周。
“我是‘影武者’七号。”为首男人开门见山，声音沙哑但清晰，“我们监测到‘风雨亭’信标的异常激活，以及后续的‘火炬’诱饵和针对‘噬痕者’的粗糙干扰。顺着‘长城’碎片对同源协议的微弱共鸣，找到了这里。时间不多，‘审判者’的爪牙可能已经嗅到味道。”
‘影武者’？又一个新代号！审判者？听起来像是‘裁决者’的另一种称谓或者更高级别？
“你们是谁？‘长城’的遗民？”陈雪谨慎地问。
“我们是一些继承了部分‘长城’遗产，并尝试在阴影中对抗‘审判者’及其仆从的人。”‘影武者’七号没有详细解释身份，而是从贴身的内袋里，小心翼翼地取出一个巴掌大小、非金非木、表面布满细微蚀刻纹路的黑色薄片。
薄片在月光下泛着幽暗的光泽，内部似乎有极其微弱的流光缓缓转动。
“‘长城’基础通讯协议核心模块的物理碎片，来自一处已彻底损毁的节点残骸。”七号将薄片展示给李诺，“它本身已无完整功能，但保留了对‘钥匙’和特定‘长城’协议的微弱共鸣特性。你可以验证。”
李诺手腕上的结晶，在薄片出现的瞬间，果然传来了一丝极其清晰、远超以往任何感应到的温热与脉动！同时，他脑海中似乎闪过几个模糊的、关于“节点”、“通讯”、“中继”的片段符号。
是真的！这碎片蕴含着真正的“长城”技术残留！
“验证了。”李诺深吸一口气，“你们想用它交换什么？”
“不是交换，是合作。”七号收起碎片，目光灼灼地看着李诺和陈雪，“我们观察到你们在尝试重建信息网络，甚至仿制出了简陋的数据处理单元。方向正确，但技术路线太原始，效率低下，且极易被‘观察者’和‘审判者’破解、干扰。”
他顿了顿，继续道：“我们手中有部分‘长城’通讯技术的残缺蓝图和原理概述，虽然无法完全复原，但结合你们已经掌握的仿制能力和这枚碎片的共鸣引导，或许能合作设计并试制出一种远超当前时代水平、且具有一定抗‘审判者’协议干扰能力的新型加密通讯设备原型机。
合作研发！用“长城”的蓝图碎片，结合本土仿制能力，造出“跨代”的通讯装备！
这个提议让李诺和陈雪的心脏猛地一跳！如果成功，他们的信息网络将不再是脆弱的“火炬”，而是真正拥有一定防护和反击能力的“信号堡垒”！
“你们能得到什么？”老周的声音通过李诺身上隐蔽的微型通讯器传来（静默状态，仅接收）。
“我们需要这种设备的量产版本和后续改进技术支持。”七号直言不讳，“我们的活动范围受限，资源匮乏，无法建立稳定的生产线。你们有基地，有初步的工业能力，有总部的潜在支持。我们提供核心蓝图思路和碎片引导，你们负责实现和量产。成品按比例分配。同时，共享部分关于‘审判者’、‘噬痕者’及公海事件的情报。”
“听起来很公平。”李诺表面平静，内心急速权衡。对方的情报价值巨大，而新型通讯设备正是他们急需的。但风险同样存在——对方身份未完全证实，技术蓝图可能有陷阱，合作可能暴露更多己方秘密。
“我们需要时间考虑，以及验证你们提供的蓝图碎片的真实性。”陈雪提出了专业要求。
“可以。”七号似乎早有准备，从同伴手中接过一个密封的金属筒，抽出几张用特殊防水防燃材料制成的、写满复杂公式和结构图的纸张，“这是关于‘高频自适应跳频’和‘动态协议扰码’的部分原理图及数学描述，不涉及最核心的加密算法，但足以证明我们的诚意和技术水平。你们可以带回去研究。碎片共鸣可以辅助验证。”
陈雪接过图纸，快速浏览了几眼，眼中立刻爆发出震惊和痴迷的光芒！这些公式和结构设计，虽然残缺，但展现出的思路和理论高度，完全碾压了她已知的任何通讯理论！
“老周我看过了，这些理论可能是真的！而且非常超前！”陈雪压低声音，难掩激动。
通讯器里沉默了几秒，传来老周果断的声音：“可以谈具体合作框架。但必须在我们的绝对控制下，分阶段进行。第一阶段，验证图纸，共同设计原型机方案。我们需要你们派出一名技术代表，进驻我们的基地（受监控）。同时，共享你们掌握的关于‘审判者’等势力的基础情报。”
“可以。”七号爽快答应，“我会留下作为技术代表和联络人。我的两名同伴会离开，并设法引开可能的追踪。希望你们尽快开始。‘审判者’对‘钥匙’和‘长城’碎片的追查不会停止，公海的变故也可能引发连锁反应。我们必须快！”
协议在高度戒备和短暂交锋中初步达成。七号的那两名同伴迅速消失在夜色中。而七号本人，则被蒙上眼睛（出于安全），由张建国亲自“护送”回基地。
回到基地核心区域，解除蒙眼布。自称“影武者七号”的男人坦然面对着基地内众多警惕的目光和指向他的枪口。
“现在，我们可以正式开始合作了。”他平静地说，“首先，我建议立刻利用‘长城’碎片，结合你们的地质扫描数据，对地下遗迹的入口结构进行一次深度共鸣探测。碎片或许能帮我们找到更安全的接入点或唤醒部分入口维护协议。”
李诺立刻取出碎片，在七号的指导下，将其靠近列车与地下扫描数据接口。果然，碎片表面的流光开始加速，并与列车系统产生了更强烈的互动。扫描屏幕上，地下空腔入口区域的模糊图像开始变得更加清晰，甚至标注出了几个之前未能发现的、疑似能量流节点和应力薄弱点！
“太好了！这样一来，探索地下遗迹的安全性会大大提高！”李诺兴奋道。
陈雪则已经迫不及待地拉着七号，开始讨论那些通讯原理图。“这个自适应算法，是如何克服多径干扰的？还有这个扰码生成机制，它的随机性源头是什么？”
看着迅速进入技术狂人状态的陈雪和沉着应对的七号，老周把李诺拉到一边，低声道：“合作研发新型通讯设备的事，必须立刻提上日程，而且要作为当前优先级最高的技术项目之一！总部的工作组马上就到，这是个绝佳的汇报亮点和争取资源的筹码！”
他眼中闪着光：“如果我们能搞出这种抗干扰、超远距离、加密强度极高的通讯设备，哪怕只是原型机，也意味着我们的‘信息长城’有了第一块真正坚固的砖！不仅对我们自己，对总部，对整个国家的信息安全和战略布局，都可能具有重大意义！”
李诺重重点头，心中充满了前所未有的紧迫感和使命感。仿制核心是第一步，而这新型通讯设备的研发，将是迈向“信息自主”更关键、也更艰难的一步！
“就从明天开始！”老周拍板，“成立‘新型通讯设备联合研发小组’，李诺、陈雪、还有这位‘七号’同志作为核心，抽调最强技术力量！我要在总部工作组面前，看到第一份可行的设计方案！”
然而，就在众人摩拳擦掌，准备迎接这场跨越时代的技术攻坚战时，基地外围的监测系统，再次捕捉到了异常——这一次，不是地面来的，也不是信息层面的。
而是高空。
“报告！监测到不明飞行物信号！高度约两万米，速度极快，正在我们上空盘旋！信号特征无法识别，但带有强烈的、非自然的能量辐射！对方似乎在对我们的区域进行高精度成像扫描！”监测员的声音带着一丝惊惶。
高空？两万米？非自然能量辐射？
老周和李诺同时抬头，仿佛能透过厚厚的岩层和车厢顶，看到那悬于天际、冰冷窥视的“眼睛”。
“‘审判者’的爪牙还是别的什么东西？”老周的声音冰冷。
合作刚刚开始，新的、来自天空的威胁，已如达摩克利斯之剑，悬于头顶。
而他们计划中那款能改变局面的新型通讯设备，还只存在于图纸和构想里。
时间，似乎比预想的，更加紧迫了。