“我留下。”孙摇道，“总得有人看看，是谁要来拜访我们。”
“我也留下！”孙月立刻道。
“不行，”孙摇摇头，“你跟着他们一起走，还要靠你感知危险，带他们避开了。”
孙月还想争辩，却被孙摇打断：“这是命令。”
她看着孙摇坚定的眼神，知道多说无益，只能用力点头：“少主，你一定要小心！”
“放心。”孙摇笑了笑，“我可是半步金丹，没那么容易出事。”
孙忠带着十九名族人，悄无声息地离开了孙家驻地，朝着东边的乱石坡而去。
孙月回头望了一眼熟悉的山谷，眼中满是不舍和担忧，最终还是咬咬牙，跟上了队伍。
村子里，只剩下孙摇一人，望着远处，眼神锐利如鹰。
“西门家……是你们来了吗？”他低声自语。
识海里，谛听残魂打了个哈欠：“总算来了点乐子，要是来两三个金丹初期的修为，你应付得来吗？”
“我现在的战力可是相当于金丹境中期的，甚至还要强，你说能不能应付的了。”孙摇嘴角勾起一抹冷笑。
谛听残魂翻了个无形的白眼，语气带着几分无奈：“你小子能不能低调点？才半步金丹就敢吹自己堪比金丹中期，真当金丹修士是地里的白菜？骄傲这东西，可是会让人栽大跟头的。”
孙摇不以为意地耸耸肩：“怕啥？我这战力可不是吹出来的，寻常金丹中期我能保持不败，就算真遇上硬茬子，打不过还跑不过吗？”
“你倒会算计。”谛听残魂嗤笑一声，“不过提醒你一句，西门家能在这里立足，手里肯定有压箱底的手段，别真把人家当成任你拿捏的软柿子。”
“放心，我心里有数。”孙摇望着谷口的方向，眼中闪过一丝锋芒，“我也不是傻货，看到来那么多人，不会跑啊！……那句话怎么说的，留得青山在，不愁没柴烧，总比死撑着丢了性命强。”
这一日，午时，一支队伍出现在孙家驻地外。
为首的是两个中年修士，一人面色阴鸷，手持骨鞭，正是西门会。
另一人身材魁梧，背负巨斧，正是西门桥，两人身后，十名身着黑衣的护法一字排开，气势沉凝，皆是筑基巅峰修为。
“这里就是，被我们打压的孙家驻地？”西门会看着眼前的破旧的村庄。
西门桥哼了一声：“进去看看便知。”
他上前一步，运转元力，声如洪钟：“里面的人听着，西门家办事，速速出来迎接！否则，别怪我们不客气！”
村庄里静悄悄的，没有任何回应。
“找死！”西门桥眼中闪过一丝戾气，抡起巨斧，朝着村口的大门劈去。
“轰！”
巨斧带着磅礴的元力，狠狠砸在大门上，木屑纷飞，木门应声而裂。
西门会挥了挥手：“进去搜查，任何可疑之人，格杀勿论！”
十名护法立刻散开，如同狼入羊群般冲进山谷。
然而，村里空荡荡的，演武场空无一人 。
“奇怪，人呢？”西门桥皱眉道。
孙摇藏身于厚山的老槐树上，枝叶繁茂的树冠将他的身影完全遮蔽。
当看到西门会与西门桥那两张阴鸷的脸，以及他们身后十名气息沉凝的黑衣护法时，孙摇心中最后一丝侥幸也烟消云散——果然是西门家找上门了。
“动作倒是挺快。”他指尖捻着一片槐叶。
识海里，谛听残魂嗤笑道：“现在确定是正主了，打算怎么玩？是直接掀桌子，还是继续躲猫猫？”
“急什么。”孙摇透过叶隙望着那些冲进各家各户翻箱倒柜的护法，眼神平静，“我要的不是打一架，是确认来的人，是不是西门家族的人。”
一刻钟后，十名护法灰头土脸地回到村口。
“长老，搜遍了，连根人毛都没有。”一名护法单膝跪地，语气惶恐，“这村子就是个空壳子，啥都没有。”
西门会的脸色阴沉得能滴出水来，骨鞭在掌心噼啪作响：“空壳子？”
西门桥环顾四周，目光扫过演武场边缘那圈被刻意磨平的石墩，忽然沉声道：“不对， 这村子看着破旧，可演武场的石墩光滑如玉，显然常年有人使用的！”
“走，去下一个村！”西门会想了想，骨鞭一指东方，十名护法立刻重整队形，跟着两人。
脚步声与破空声渐渐远去，村里重新恢复寂静，只剩下风吹过空屋窗棂的呜咽声。
孙摇在槐树上又待了一炷香，确认对方彻底走远，才如狸猫般跃下树，他辨明方向，化作一道淡青色的流光，朝着与孙忠相反的方向掠去。
“你往西边跑？”谛听残魂纳闷道，“不跟你的族人汇合了？”
“汇合。”孙摇一边疾飞一边解释，“先往西边看看，西门家族是全部出动，还是就这一支队伍，傍晚再去乱石坡跟他们汇合。”
孙摇在周边转了一下，确认只有这一支队伍了，他才转身往乱石坡方向走去，直到夕阳染红天际，才抵达乱石坡。
乱石坡名副其实，遍地都是拳头到磨盘大小的青石，缝隙里长满了带刺的灌木丛，只有一条仅容一人通过的小径蜿蜒其中。
孙摇踏上小径，来到乱石坡里面，看到一个天然的山洞，这时候孙月正好探出头来，看到孙摇回来了，紧绷的脸才松了下来：“少主，您可算来了！”
走进山洞，里面别有洞天，这是一个天然形成的溶洞，石壁上嵌着发光的萤石，将洞内照得如同白昼。
十九名族人分坐两侧，有的在打坐，有的在擦拭兵器，看到孙摇进来，都纷纷起身行礼。
孙月站在孙摇旁边，眼眶微红：“少主，您没事吧？”
“没事。”孙摇拍了拍她的肩膀，目光扫过众人，“都安顿好了？”对着孙忠说。
“嗯，”孙忠点头道，“就是这地方小了点。”
孙摇环顾溶洞，确实狭窄，二十个人站着都觉得拥挤。
他沉声道，“西门家已经盯上咱们，乱石坡也不是长久之计，今晚咱们就换地方。”
“换地方？”孙猛问道，“往哪换？这里都是西门家的势力范围？”
孙摇看着孙忠：“有地图吗？”
孙忠点了点头，从储物袋中拿出一张泛黄的地图，展开。
孙摇的指尖点在地图最边缘的一处空白地带：“去这——黑瘴林。”
“黑瘴林？！”众人脸色骤变。
传说中瘴气弥漫，妖兽横行，连金丹境后期的修士都不敢轻易深入，说是绝地也不为过。
“少主，那地方太危险了！”孙忠急道，“进去了怕是有死无生啊！”
“危险，才安全。”孙摇语气坚定，“西门家再狂，也不会想到咱们敢往黑瘴林钻，而且，越是危险的地方，资源往往越丰富，正好适合咱们扎根。”
他看向众人，目光锐利：“咱们孙家不是温室里的花，是从血里爬出来的！有何惧哉？”
这番话像一盆火，点燃了众人眼底的血腥，是啊！他们本就是被追杀的幸存者，与其在西门家的眼皮底下苟活，不如去绝地搏一条生路。
“少主说得对！我跟你去！”孙月第一个表态，握紧了拳头。
“我们也去！”其他族人纷纷响应，原本的惶恐被决绝取代。
孙摇满意地点点头：“好，但丑话说在前面，黑瘴林里危机四伏，别说西门家的人，就是一只妖兽、一缕瘴气，都可能要了性命，从明天起，所有人都得打起十二分精神，谁要是掉链子，不仅会害死自己，还会拖累整个队伍——明白吗？”
“明白！”众人齐声应道，声音在溶洞里回荡。
当晚三更，星子隐入瘴云，孙摇一声令下，队伍借着夜色悄然出发。
孙月提着一盏特制的萤石灯走在最前，灯光被她用灵力凝成一束，仅照亮脚下三尺之地。
她眉头时而紧蹙，时而舒展，指尖无意识地掐着衣角——那是她感知危险时的习惯。
“停。”行至一处三岔路口，她忽然抬手，声音压得极低，“左边……不能走。”
众人立刻止步，连呼吸都放轻了，孙忠忍不住低声问：“月儿，怎么了？地图上标着左边是近路啊！”
那张泛黄的地图是孙家祖辈传下来的，边角早已磨烂，上面用朱砂标出的“黑瘴林外围”“乱石沟”等字样还依稀可辨，只是标注的禁区多是些百年前的险地，对如今的妖兽分布只字未提。
孙月闭着眼，像是在倾听风里的声音，半晌才睁开眼，脸色发白：“左边林子深处，有东西……很凶，比咱们之前遇到的腐骨獠厉害十倍不止，我心里发慌，腿都软了。”
孙摇眼神一凝，运转神识悄悄探向左路，刚延伸出五十丈，便感应到一股磅礴的凶煞之气，如同蛰伏的火山。
“是金丹中期的妖兽。”他沉声道，“孙月说得对，绕路走。”
众人这才恍然，看向孙月的眼神多了几分敬畏。
要知道，神识探查不仅消耗元力，还容易惊动妖兽，孙月仅凭直觉就能避开这等凶物，简直是队伍的护身符。
一行人改走中路，刚绕过一片丛生的毒藤，孙月又停了下来，这次却指着右侧的陡坡：“走这边，右边山坳里有股腥气，像是妖兽的巢穴。”
孙摇顺着她指的方向望去，山坳里黑漆漆的，只有几棵歪脖子树在瘴气中摇晃，看着与别处并无不同。但他没有犹豫：“听孙月的。”
队伍攀着陡坡向上，刚爬到一半，就听到山坳里传来一声震耳的咆哮，紧接着是重物翻滚的声响，显然是有妖兽在争斗。
众人吓得心都提到了嗓子眼，暗自庆幸听了孙月的话。
“这地图……果然跟不上趟了。”孙忠看着手里的地图，苦笑道，“祖辈只标了哪里有悬崖峭壁，哪知道现在成了妖兽窝。”
“百年过去，别说妖兽，就是山脉都可能移位。”孙摇道，“地图只能当参考，真正能信的，是咱们自己的眼睛和直觉——尤其是孙月的直觉。”
孙月被夸得脸一红，低下头继续开路，脚步却更稳了。
行至一处溪流边，她看着溪水的流向，忽然道：“少主，咱们沿着溪水走一段吧，水流声能掩盖脚步声，而且妖兽一般不会离水源太近。”
孙摇点头同意，果然，沿着溪流走了三里地，不仅没再遇到妖兽，还避开了一片暗藏沼泽的洼地——那洼地在地图上只是一片空白，若贸然踏入，怕是要陷进去。
一路向南，越靠近黑瘴林，空气越发潮湿，草木也变得诡异起来——树干上缠着碗口粗的藤蔓，叶片边缘泛着幽蓝的光，偶尔有不知名的鸟雀飞过，叫声尖锐得像婴儿啼哭。
第十天午后，他们抵达了黑瘴林边缘，一道肉眼可见的灰色瘴气如同帷幕般横亘在眼前，将林内的景象完全遮蔽，隐隐能听到里面传来妖兽的嘶吼，带着令人心悸的威压。
“这就是黑瘴林？”一名年轻子弟咽了咽口水，脸色发白，“光看着就觉得瘆人。”
“孙月，”孙摇看向少女，“你感觉怎么样？里面有没有特别危险的东西？”
孙月闭着眼感应片刻，眉头紧锁：“里面……很乱，好像有很多东西在动，还有一股……很腥的味道，让人心里发堵。”
“正常。”孙摇点头，目光扫过前方翻涌的瘴气，“越是深处，瘴气越浓，妖兽也越强，咱们先在边缘找个居高临下的山洞扎营，既能避开地面瘴气的淤积，又能看清四周动静，适应几天再说。”
孙摇神识感应了一下，一会儿后，他足尖一点，身形如轻鸿般掠出，几个闪烁，来到一处山崖前。
果然，那里有一个丈许高的洞口，洞口边缘的岩石光滑平整，显然是人为打磨过，只是常年被藤蔓遮掩，不细看很难发现。
孙摇手握有情剑，挥剑斩断藤蔓，一股干燥的气流从洞内涌出，带着淡淡的泥土气息，竟丝毫没有瘴气的腥腐味。
“里面安全。”他回头对下方的族人喊了一声，率先迈步而入。