第542章朝堂论道，玉池承宠
翌日。
已经是下午时分。
乾清宫东暖阁內炭火正旺。
首辅方从哲、次辅叶向高，连同群辅朱国祚、李汝华、孙如游、史继楷、何宗彦等內阁成员，皆身著緋色官袍，依次肃立。
每人手中都捧著一卷宣纸，纸上赫然是朱由校亲定的命题：
《论太祖高皇帝时的大明与如今大明的区別》。
这些阁臣皆是两朝元老，深諳祖制之重，对皇帝“破祖制”的心思，早已暗揣忐忑，甚至不乏牴触。
在他们看来，太祖高皇帝定下的规矩，乃是大明立国之本，即便歷经数百年有些不合时宜，只需修修补补、微调损益，便能继续沿用，何必大动干戈、公然质疑祖制的合理性
因此，昨日接到命题后，许多人是绞尽脑汁，既要表面迎合圣意，又要暗护祖制根基，可最终写出来的社论，却难免各有侧重，甚至有些“阳奉阴违”。
朱由校端坐御座，接过魏朝递来的社论，逐一翻阅。
叶向高侧重民生经济，对比明初“地广人稀、轻摇薄赋”与如今“人满为患、赋税拮据”，虽未明说支持海外开拓，却暗合了朱由校的初衷。
何宗彦、史继楷等人则泛泛而谈，多是“时移世易、当顺势而为”的套话，不痛不痒，虽无过错，却也毫无新意。
朱由校眉头微蹙，直到翻到朱国祚的社论，脸色才彻底沉了下来。
这位鬚髮皆白的老阁臣，竟剑走偏锋，通篇不谈民生、不谈外患，专论大明的政治制度。
他在文中直言：太祖高皇帝立国之初，废中书省、罢丞相，设“殿阁大学士”，本意是让其仅为皇帝秘书，掌文书、备顾问，无决策之权，核心便是“皇权独揽”，杜绝权臣分权，確保政令直达天听。
同时，太祖以《大明律》《大誥》重典治吏，贪官污吏剥皮实草，奸佞之臣严惩不贷，使得官僚体系高效服从，不敢有丝毫贪腐抗命。
可如今，这一套制度早已彻底崩坏！
殿阁大学士演变为拥有“票擬权”的內阁，虽无丞相之名，却有丞相之实，甚至能代皇帝擬定奏章回復，隱隱有制衡皇权之势。
更致命的是，万历皇帝数十年不上朝，內阁权力彻底失衡，东林党、阉党、
齐楚浙党等派系林立，党爭取代了治国，官员只论派系亲疏，不问是非对错，行政效率瘫痪，朝堂之上乌烟瘴气，早已没了明初的清明高效。
朱国祚的结论更是石破天惊：
太祖高皇帝的“无丞相集权制”，以“皇帝勤政、圣明”为绝对前提。
可大明后世帝王，大多怠政，缺乏权力制衡的內阁终究沦为党爭工具，原本的“集权高效”变成了“內耗低效”，根本无法应对如今內忧外患的复杂局势。
因此，他竟在文末请愿：恳请陛下恢復丞相制度，以丞相总揽政务，制衡內阁，重塑官僚体系的高效运转！
“好傢伙！”
朱由校心中冷笑连连。
这老傢伙，不敢明面上违抗皇命，竟玩起了这般阳奉阴违的把戏！
朕要你论证祖制需因时变革，为海外开拓、缓解人地矛盾铺路，你倒好，借著“破祖制”的由头，直接要求恢復丞相制，这是要把天捅破啊！
他抬眼撇了一眼站在队列中的朱国祚，只见这老傢伙双目微闭，嘴角竟隱隱带著一丝若有若无的笑意，那神態，仿佛正暗自得意：
你要破祖制
好！
那便破个彻底，把太祖废黜的丞相制度也恢復过来！
朱由校瞬间看穿了他的心思。
朱国祚资歷深厚，早有凯覦次辅之位的心思，却未能如愿，心中本就积怨颇深。
此次借著写社论的机会，故意提出恢復丞相制，一来是发泄心中不满，二来是想藉机搅动朝堂，若真能恢復丞相制，以他的资歷，未必没有机会角逐相位，届时便能一跃凌驾於內阁之上。
可恢復丞相制，简直是开歷史倒车！
朱由校心中冷哼，他如今推行新政、经略海外，最需要的便是绝对的皇权专制，容不得半分掣肘。
丞相制度一旦恢復，必然会分割皇权，重演歷代权臣擅权、皇权旁落的闹剧，这是他绝不能容忍的。
“朱阁老倒是敢想啊。”
朱由校將朱国祚的社论重重拍在御案上。
朱国祚闻言，缓缓睁开眼睛，脸上的笑意瞬间敛去，躬身说道：“陛下，臣所言皆是肺腑之言。如今朝堂党爭不休，行政瘫痪，唯有恢復丞相制，方能总揽全局，澄清吏治————”
“够了！”
朱由校抬手打断他，语气冰冷。
“丞相制度乃太祖高皇帝亲手废黜，其弊早已昭然若揭。
如今朕要的是集权於上，推行新政，而非分权於下，重蹈覆辙！
你这社论，通篇皆是歪理，朕不喜欢！”
朱国祚脸色一白，却依旧硬著头皮说道：“陛下，祖制既可破，为何废丞相之制不能恢復
若只许陛下破祖制，不许臣下提良策，岂不是————”
“岂不是什么”
朱由校眼神一厉。
“朕破祖制，是为大明续命，为万民谋福。
你提恢復丞相制，是为一己之私，为党爭添乱！
两者能相提並论吗”
一句话，懟得朱国祚哑口无言，脸颊涨得通红，却再也不敢多言。
朱由校看著他窘迫的模样，心中已有决断。
朱国祚的怨气可以理解，但恢復丞相制绝无可能。
朱由校压下对朱国祚的不满，伸手拿起下一卷社论。
正是首辅方从哲所写。
他目光落在“户籍与赋役制度”几个字上，紧锁的眉头缓缓舒展，心中暗忖：
老方终究是识时务的。
展开社论细读，方从哲的笔触沉稳扎实，句句直指要害。
他开篇便详述太祖高皇帝时期的制度精髓：
黄册为纲，记录全国人口、户类（军户、民户、匠户），世袭固定，十年一修，確保“人丁不失、赋税不逃”，如同一张严密的网，將天下生民牢牢纳入统治体系。
鱼鳞图册为目，详记土地位置、面积、权属，田亩清晰，税赋有据，是农业税徵收的根基。
而赋役制度则以“实物税与摇役”为核心，农民交粮食、纳布匹，定期服劳役，完美適配明初小农经济主导的社会格局。
方从哲直言，这套制度在明初百废待兴之时，堪称治国良策。
它让財政收支清晰可控，税源稳定充盈，为“休养生息”国策筑牢了根基，才有了洪武、永乐年间的盛世气象。
可笔锋一转，方从哲便揭露了如今制度的崩坏之状。
只是到了天启年间。
黄册、鱼鳞图册早已沦为“摆设”。
官员懒政怠惰，加之地主豪强勾结官僚，相互包庇，隱瞒土地、虚报人口成了常態。
天启年间沿用的黄册，竟是百年未曾正经更新的“古董”，册上姓名多是早已亡故之人，田地权属更是混乱不堪，“在册人口不及实际半数，在册土地不及兼併后半数”，税源大量流失，国家財政形同虚设。
另外，世袭户籍名存实亡。
官营手工业效率低下，匠户们受够了苛政压榨，纷纷逃亡江南，投身民营作坊，靠著手艺赚取温饱，昔日的匠户制度名存实亡。
军户更是悽惨，军田被兼併，军餉被剋扣，士兵们食不果腹，逃亡者十之八九，卫所制度早已糜烂。
而陕北、河南等地，天灾频发，苛政猛於虎，大量农民失去土地，沦为流民，四处迁徙，成为社会动盪的隱患。
还有，赋税不均到了极致。
宗室、勛戚、官僚占田无数，却凭藉特权“免税免役”，將沉重的赋税全压在贫苦农民身上。
於是便有了“富者田连阡陌而不税，贫者无立锥之地却重赋”的荒诞景象，一边是权贵们醉生梦死，一边是百姓们民不聊生，財政崩溃与民怨沸腾，已成积重难返之势。
文末，方从哲给出了一针见血的结论：
太祖高皇帝时期的户籍赋役制度，建立在“人口不流动、土地不兼併、小农经济主导”的基础之上，適配彼时的社会形態。
可如今，江南纺织业兴起，盐商、票號林立，商品经济已然萌芽，人口流动加剧，土地兼併更是不可逆的趋势。
“固定户籍和实物税”的旧制度，既无法適应经济形態的变化，又导致了財政崩溃与社会矛盾激化，不改不行，不改则大明危矣！
“好！说得好！”
朱由校看完，忍不住抚掌讚嘆，紧锁的眉头彻底舒展开来，眼中闪过讚许之色。
“首辅眼光独到，一语中的！这户籍与赋役制度，確实到了非改不可的地步！”
方从哲闻言，连忙起身躬身行礼，姿態愈发谦卑：“陛下谬讚，臣不敢居功。
这些不过是臣观察时政所得的愚钝之见，能得陛下认可，已是臣的万幸。”
他心中清楚，自己与朱国祚不同，朱国祚尚有资本心存怨懟，而他早已是帝王手中的傀儡，唯有矜矜业业、谨小慎微，方能保全自身。
方才朱国祚的下场便是前车之鑑，他万万不敢触怒龙顏。
可低头的瞬间，方从哲的手心还是微微出汗，目光中闪过一丝隱忧。
这篇社论看似迎合圣意，实则捅了马蜂窝。
宗室、勛戚、官僚集团，哪一个不是旧制度的既得利益者
社论一旦刊发，便意味著要动这些人的奶酪，他这个首辅，必然会成为眾矢之的，被无数人记恨，少不了口诛笔伐，甚至可能引来杀身之祸。
朱由校何等精明，早已看穿了他的顾虑，语气缓和了些许：“首辅不必过谦，也不必担忧。
改革之路，本就荆棘丛生，朕知你委屈，但为了大明江山，为了亿万生民，这副担子，还得你多担待些。”
“臣————臣遵旨。”
方从哲深深叩首，声音带著一丝不易察觉的沉重。
帝王的话既是安抚，也是命令，他没有退路，只能硬著头皮往前走。
朱由校放下方从哲的社论，目光转向其余卷宗，最终停在孙如游的文稿上。
孙如游社论的標题为“论明初卫所制与今时军事之弊”，直指军事核心，正合他经略海外、整飭军备的心思。
展开细读，孙如游先赞明初卫所制的精妙。
太祖高皇帝立国之初，军事制度的核心是“自给自足、兵源稳定”。
军户世袭，父死子继，代代承军籍；国家为军户分配专属“军田”，战时披甲上阵，戍守边疆、衝锋陷阵；閒时解甲归田，耕种劳作，自食其力。
这套“兵农合一”的制度，无需国家支付巨额军餉，却能维繫庞大兵力，巔峰时全国卫所军达两百七十万之眾，既是戍边的屏障，又是屯田的主力，正是凭藉这支劲旅，明初方能横扫六合、北击蒙古，奠定疆域根基。
可笔锋陡转，孙如游便揭露了如今卫所制的糜烂不堪。
即便此前对九边有所整顿，积弊却早已深入骨髓。
各级军官勾结勛戚豪强，將军田视为囊中之物，大肆兼併侵占，“军官占田千顷，军户无立锥之地”已成常態。
失去土地的军户，沦为军官的佃农，受尽盘剥，温饱尚且难继，更无心思操练打仗，纷纷逃亡避祸。
至天启年间，全国卫所军名义上仍有百万之数，实际能战之兵不足半数，且多是老弱病残、凑数充额之辈，毫无战斗力可言。
可如今国家財政濒临破產，军餉拖欠成了家常便饭，士兵们“月粮缺支，衣甲破败”，忍飢挨饿戍边，譁变之事屡见不鲜，非但不能护国安邦，反而成了新的隱患。
文末，孙如游的论断一针见血。
卫所制的根基，在於“军田不被侵占、军户有生存保障”，而如今土地兼併已成不可逆之势，小农经济支撑的“兵农合一”，早已无法適配“大规模、长期化的边患”。
如今的战爭需要的是专业化、职业化的军队，而非“半农半兵”的世袭军户。
昔日“自给自足”的良策，如今已成“国家负担与战斗力真空”的沉疴，不改则边防难固，征伐难成。
“说得透彻！”
朱由校低声讚嘆，眼中闪过一丝锐利。
孙如游的话，正说到了他的心坎里。
如今他要经略朝鲜、征伐日本，没有一支强大的职业化军队万万不行，卫所制的改革，正和他意。
他隨手將孙如游的社论放在一旁，拿起李汝华的文稿。
不出所料，李汝华的论述仍围绕经济展开，核心观点与方从哲大同小异，皆是痛陈户籍赋役制度的崩坏、土地兼併的危害与財政的窘迫，但与方从哲只论问题不同，李汝华在文末附上了一套详尽的解决方案，字里行间皆是务实的考量。
李汝华提出，革新的核心在於“清丈土地、改革赋税、放鬆户籍束缚”，三大举措相辅相成，目標明確。
增加国家財政收入，缓解民间怨愤，適配日益发展的经济。
具体措施更是条理清晰。
其一，重启“全国土地清丈”，效仿太祖高皇帝的鱼鳞图册制度，以严刑峻法为后盾，逼迫地主豪强如实申报土地，杜绝隱瞒虚报，让天下田亩皆有备案。
其二，打破特权阶层的免税壁垒，宗室、勛戚、官僚一律“按田缴税、摊丁入亩”，无论身份地位，田多则税重，田少则税轻，实现赋税公平。
其三，完善“一条鞭法”，延续张居正改革的精髓，將繁杂的实物税、徭役合併为单一的“货幣税”，既適配江南商品经济的发展，又简化徵收流程，减轻农民负担。
其四，放鬆世袭户籍的限制，允许匠户、军户等转行谋生，鼓励有手艺者投身江南民营作坊，促进工商业发展。
其五，开徵“工商税”，將盐税、茶税、矿税、关税等纳入正规征管体系，弥补农业税的不足。
大明工商已然发达，却因征管混乱导致税收大量流失，若能规范徵收，必能成为国家財政的重要支柱。
朱由校越看越满意，手指在“按田缴税”“工商税”等字眼上轻轻敲击，眼中闪烁著兴奋的光芒。
李汝华的这套方案，既务实可行，又精准契合了他的改革思路，绝非空泛的议论，而是真正能落地的良策。
“李阁老倒是个务实之人，所言皆是对症之药。”
李汝华连忙躬身行礼，谦逊道：“陛下谬讚，臣不过是就时政弊端，略献绵薄之策，能否施行，还需陛下圣裁。”
朱由校点了点头，心中已有决断。
方从哲点出了经济制度的沉疴，孙如游剖析了军事制度的崩坏，李汝华则给出了具体的经济革新方案，这三篇社论相辅相成，正好构成了革新的核心论据。
至於朱国祚的歪理、其余阁臣的泛泛之谈，只需弃之不用便是。
“很好。”
朱由校將李汝华的社论与方从哲、孙如游的文稿放在一起，语气坚定。
“方首辅、孙阁老、李阁老的三篇社论，接下来三期，渐次刊发於《日报》头版，发往天下各州府！
朕要让天下人都看清，大明的积弊何在，革新的方向何方！”
“臣等遵旨！”
方从哲、孙如游、李汝华三人齐声应道，其余阁臣也纷纷躬身附和。
朱由校看著手中的三篇社论，心中的蓝图愈发清晰。
户籍赋役革新为根基，军事改革为保障，海外开拓为出路，三者並行，大明必能打破王朝循环的宿命。
而那些守旧派的非议、既得利益者的阻挠，终將在这三篇社论掀起的舆论风暴中，被逐一击破。
朱由校將满意的三篇社论叠放在御案中央，目光转而投向朱国祚、何宗彦、
史继楷三人。
“其余社论，朕不甚满意。
但朕素来知晓，真理越辩越明，你们不认可朕的革新之意，也无妨，那就拿出你们的道理，来说服朕。”
他目光如炬，直刺三人。
“今日便当著眾卿的面，论一论尔等为何执意要维护那些早已崩坏的祖制
若祖制当真完美无缺，为何如今大明內忧外患，民怨沸腾”
朱国祚三人闻言，皆是面色一僵，下意识地躬身低头。
何宗彦、史继楷两人本就只是泛泛而谈，並无坚定主张，此刻被皇帝当眾詰问，更是手足无措，额角渗出细密的汗珠。
唯有朱国祚，面颊涨得通红，方才被驳斥的羞愤与不甘在心中翻涌，却不敢贸然开口。
恢復丞相制的提议已被皇帝斥为无稽之谈，此刻再辩解，无异於自討没趣。
“怎么无话可说了”
朱由校冷笑一声。
“若是按照你们的办法，固守祖制，修修补补，我大明当真能强盛起来，能缓解人地矛盾，能抵御外侮，能充盈国库
朕何至於费尽心机推动变法改革”
眾人还是沉默。
朱由校见状，语气稍缓。
“朕给你们两个选择。
要么，明日重新写一份社论，以方首辅、孙阁老、李阁老的文稿为范本，深刻剖析明初与如今的根本区別，阐明革新之必要。
要么，便写一份驳斥他们的社论，將你们维护祖制的道理摆清楚、讲透彻。”
“朕的心胸还不至於那般闭塞。
若是你们的驳斥真有道理，能让天下人信服，能为大明找到更好的出路，朕也欣然採纳，既往不咎。”
这话既是宽宥，也是施压。
朱国祚三人心中清楚，驳斥方从哲等人的社论，无异於与皇帝的革新国策为敌，成功率微乎其微。
重新撰写，则意味著彻底放弃自己的主张，向皇帝妥协。
无论如何，他们都已没了退路。
“至於说恢復丞相制这种无稽之谈”
朱由校的目光再次落在朱国祚身上，语气冰冷。
“日后休要再提。太祖高皇帝废丞相，乃深思熟虑之举，朕绝不会开歷史倒车，重蹈权臣擅权的覆辙。”
又一次被当眾点名斥责，朱国祚的头垂得更低了。
“都下去罢，好自为之。”
朱由校摆了摆手，语气中带著一丝疲惫。
“臣等遵旨！”
朱国祚三人如蒙大赦，躬身行礼后，快步退出了东暖阁，其余阁臣也隨之告退。
殿內只剩下朱由校一人，他靠在御座上，轻轻摇了摇头，脸上露出一丝无奈。
他登基已有三年多，推行新政、整飭边防、创办《日报》，大明已然有了许多积极的变化，可在这些老臣心中，依旧固守著陈旧的观念，视祖制为不可逾越的天堑。
“看来，要让这些老骨头改变想法，已是难如登天了。”
朱由校低声自语。
革新之路，最缺的便是志同道合的助力，而这些身居高位的阁臣，若是跟不上他的脚步，不仅无法成为助力，反而会成为革新的阻碍。
“有些人，该退，便得退了。”
朱由校心中已有明悟。
內阁是大明行政的核心，必须掌控在认同他国策、能推行他主张的人手中。
旧人不退，新人难进，革新便无从谈起。
他起身走到窗前，望著窗外漫天飞舞的雪，思绪渐渐飘远，一个个合適的人选在脑海中划过。
熊廷弼，经略辽东多年，熟悉边务，刚毅果决，有军事才能，更有革新弊政的魄力，若是入阁，定能在军事改革与边疆经略上发挥重要作用。
孙承宗，学识渊博，战略眼光独到，既能运筹帷幄，又能体恤民情，是难得的社稷之臣；
徐光启，思想开明，不拘泥於传统儒学，精通西学，注重务实，在农政、水利、军事技术等方面皆有建树，若能入阁，必能推动大明在技术革新与经济发展上迈出更大步伐；
还有袁崇焕、孙传庭、卢象升、陈奇瑜等人，皆是年轻有为、锐意进取之辈，虽资歷尚浅，但潜力巨大，假以时日，也能成为內阁的得力干將。
朱由校心中渐渐有了盘算。
更换內阁成员，並非一蹴而就之事，需循序渐进，稳妥布局，避免引发朝堂动盪。
但此事已势在必行，唯有將內阁打造成推行革新的坚实力量，他的宏图大业才能顺利推进。
“风雪过后，便是晴天。”
淘汰守旧之臣，启用革新之士，大明的革新之路，必將越走越宽。
就在这时。
“陛下，该用晚膳了。”
柔婉的嗓音在御书房外响起。
身形丰腴的周妙玄身著淡青色宫装，缓步而入，裙摆扫过金砖地面，无声无息。
她髮髻高挽，仅簪一支碧玉簪，鬢边垂著几缕碎发，衬得面容温婉，身姿愈发窈窕丰腴，行走间裙摆微动，自有一番柔媚风情。
朱由校抬眸望去，见她眉眼带笑，神態恭谨，心中那点因朝堂爭议而起的烦闷顿时消散了大半，嘴角勾起一抹轻笑：“既如此，便传晚膳罢。”
话音刚落，早已在外等候的宫女太监们便鱼贯而入，將一道道佳肴端上御案。
三十六道菜品摆得满满当当，荤素搭配，冷热相宜。
琥珀色的冰燕窝、油光亮的烤乳猪、鲜嫩欲滴的清蒸鱸鱼、晶莹剔透的水晶虾饺，还有各色精致点心与时令蔬果，色香味俱全，皆是尚膳监精心烹製的上品。
朱由校执起玉筷，浅尝輒止。
他素来饮食有度，不贪口腹之慾，待吃到七分饱时，便放下筷子，指著案上剩余的佳肴道：“这些赏给乾清宫值守的大汉將军们，让他们也尝尝御膳的滋味。”
“奴婢遵旨。”
一旁侍立的小太监连忙应道，上前收拾残席，恭敬退下。
晚膳过后，朱由校起身舒展了一下筋骨，对周妙玄道：“摆驾沐浴殿。”
乾清宫后的沐浴殿內，早已备好一池热水，水面上漂浮著新鲜的白梅瓣，氤氳的热气裊裊升起，混合著梅香与沐浴香露的清雅气息，驱散了殿外的寒意。
池水清澈见底，倒映著殿內摇曳的烛火，暖黄的光晕洒在水面，波光粼粼。
朱由校褪去龙袍，躺在池边的软垫上，任由温热的池水漫过肩头，闭目养神。
连日来的朝堂操劳与军事谋划，让他难得有这般放鬆的时刻。
不多时，周妙玄端著一方托盘，盘中放著拭汗的锦帕与香膏，轻步走入殿中。
她知晓帝王此刻需要静养，动作愈发轻柔，將托盘放在池边的矮几上，便俯身准备为朱由校擦拭手臂。
许是殿內热气蒸腾，又或是有意为之，她俯身时，鬢边的碎发垂落，几缕沾了水汽，贴在光洁的额角。
宫装的料子本就轻薄，被热气熏得微湿，愈发贴合身形，將她丰腴窈窕的曲线勾勒得愈发清晰，透著一种成熟女子的柔媚风情。
朱由校睁开眼，恰好瞥见这一幕，心中微动。
此前他故作矜持，不过是欲擒故纵的小手段，如今见她这般情態，便也不再掩饰眼底的欣赏与意动。
“你这美人，倒是愈发机灵了。”
他轻笑一声，不等周妙玄反应，伸手一拽。
“呀”
周妙玄一声轻呼，身形不稳，径直落入池中。
温热的池水瞬间漫过她的肩头，湿了的宫装紧紧贴在身上，更显身姿丰腴。
她猝不及防，脸上满是惊惶，抬眸看向朱由校时，眼底却藏著一丝不易察觉的羞怯与期待。
朱由校看著她这副模样，心中愈发愉悦。
这些日子，周妙玄的情况也调查清楚了。
没病，也没有怀孕。
如此一来，便无任何顾虑了。
他抬手拂去她脸上的水珠，指尖划过她微凉的脸颊。
“既来侍奉，便不必拘谨。”
“卸甲罢！”
周妙玄脸颊緋红，低垂著眼帘，不敢与他对视，只轻轻“嗯”了一声，声音细若蚊蚋。
水汽氤氳中，她的肌肤被热水浸得愈发莹白，眉眼间的羞怯与柔媚，让朱由校心中的喜爱更甚。
且让朕尝尝
你是何种味道的！
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