第516章 擒逆重生，儒道之变
北直隶的风带着几分肃杀，刮过锦衣卫千户所的朱红大门，门内正堂烛火通明，映得墙上“肃靖奸宄”四个大字愈发凌厉。
卢剑星身着飞鱼服，腰佩绣春刀，立于堂中主位，眉宇间带着从辽东、大同战场淬炼出的锐光。
那是见过尸山血海的狠厉，也是久经谍报缉捕的沉稳。
他手下的锦衣卫，皆是百里挑一的精锐，此刻肃立堂下，大气不敢出，连呼吸都透着紧绷的意味。
“不到十日，名单已清！”
卢剑星的声音洪亮，震得堂内梁柱微微作响。
“这些鼠辈，一边拿着朝廷的恩赏做着富贵生意，一边暗通反贼两面下注，真当我锦衣卫是睁眼瞎？”
他将手中的名册狠狠拍在案上，纸张翻飞间，露出密密麻麻的姓名与住址。
“既敢从贼，便该想到诛九族的下场！他们逃到北直隶，以为换个身份就能隐姓埋名，却不知从踏入这地界的那一刻起，便已在咱们的眼皮子底下！”
站在他身侧的靳一川同样一身劲装，脸上带着难掩的意气风发。
他跟着卢剑星在辽东追剿过女真细作，在大同平定过边寇叛乱，缉捕之事早已得心应手。
“大哥说得是！”
“这些人伪装成逃难的商贾、避乱的士人，有的甚至买通了地方小吏，在城郊建庄园、在城中买宅院，饮酒作乐、结交官员。
咱们暗中监察了半月，他们的落脚点、党羽、甚至藏银的密库，都摸得一清二楚！”
卢剑星赞许地点点头，目光扫过堂下的四名百户与一众总旗，眼神锐利如刀：
“名单上涉案者虽多，但首恶必办！先拿十三家罪证确凿的，其余的后续再逐一清算。
抓了这十三家，既能敲山震虎，也能向陛下交差！”
他自然知晓，此刻动手或许会打草惊蛇，但这十三家皆是与反贼牵连最深、身家最丰厚之辈，每家手中少说握着十万两白银，多则数十万两，皆是民脂民膏，更是反贼的“钱袋子”。
这些银子，必须尽数收回国库。
“苏州府布商席左源之子席本广，匿于城东庄园，深居简出，府中私养了二十余名武夫，警惕性极高。”
卢剑星目光转向身侧的靳一川。
“三弟，你去缉拿。记住，此人狡猾得很，务必人赃并获，不可让他走漏半点风声。”
“是！”
靳一川当即抱拳领命，眼中闪过一丝兴奋。
他虽是总旗品级，却因卢剑星的信任与提携，在千户所中地位超然，仅次于卢剑星与沈炼，便是几位百户，平日里也得对他礼让三分。
领了命令，他当即转身，手按刀柄，一副蓄势待发的模样。
“徽州丝绸商吴南坡之子吴尊，躲在城中醉仙楼三楼的雅间，日日与一些卸任官员、纨绔子弟厮混，实则借着饮酒之名传递消息。”
卢剑星的目光移向左侧一名面色黝黑的百户。
“赵百户，你带一队人，包围醉仙楼，不可惊扰楼中无辜之人，但也绝不能让吴尊逃脱
。此人通晓多国语言，若是让他混进西洋商队，再想抓捕便难了。”
“末将遵令！”
赵百户上前一步，躬身领命，声音沉稳有力。
他深知锦衣卫缉捕的规矩，要么不动手，动手便是雷霆之势，容不得半分差错。
卢剑星继续往下分派任务，语气干脆利落，没有半分拖泥带水：
“浙江盐商沈万堂之孙沈庆，藏在西郊破庙，身边有三名护卫皆是反贼余孽，身手不弱，李百户，你多带些人手，务必小心。
嘉兴府票号掌柜王承业，住在城南客栈，随身带着密信与账册，刘百户，你亲自搜身，账册绝不能有半点损毁”
一个个名字被点出，一个个任务被分派，堂下的百户们依次领命，神色凝重却难掩振奋。
锦衣卫办案，最是讲究效率与功劳，拿下这十三家，便是泼天的功劳，谁也不愿错过。
很快，十二家的缉捕任务都已分派完毕，堂下众人皆是摩拳擦掌，只待卢剑星一声令下，便要雷霆出击。
唯有堂下左侧角落的沈炼，始终沉默不语。
他同样身着飞鱼服，却比旁人多了几分厌世气，眉眼间带着一丝疏离，仿佛周遭的喧嚣与他无关。
此刻，卢剑星的目光终于落在了他身上，堂内的气氛瞬间安静下来，所有人的视线都聚焦在这两人身上。
“二弟，剩下最后一个差事，交给你。
松江府严峻斌，此人经常盘桓在暖香阁，声色犬马，行踪倒是规律，你去将他缉拿归案。”
沈炼闻言，脸色骤然一白，嘴唇翕动了几下，声音带着几分难掩的艰涩：
“大哥，近来我身子有些不适，精神也不济，这差事能不能交由其他弟兄去办？”
他垂着头，不敢直视卢剑星的眼睛。
“不适？”
卢剑星冷哼一声，声音陡然转厉，堂内的空气仿佛瞬间凝固。
“沈炼，你我兄弟在辽东出生入死，大同的刀光箭雨都没让你喊过一声累，如今一个缉捕差事，你倒说不适？”
“这是朝廷的钦命差事，关乎反贼余孽的清算，不是你想接就接、不想接就推的！”
卢剑星的脸上怒意渐显，他深知沈炼的软肋，却也恨他这般儿女情长误了正事。
他摆了摆手，语气带着几分决绝：“都给我去办事！今夜务必将人犯悉数缉拿，谁若是出了纰漏，或是让罪犯逃脱，别怪我用家法处置，届时便是陛下跟前，我也保不住他！”
堂下的百户、总旗们见状，哪里还敢耽搁？
卢剑星动了真怒，谁也不愿撞在枪口上，纷纷躬身领命，快步退出正堂，各自点齐人手，朝着目标方向而去。
沈炼站在原地，脸上满是苦涩，他是最后一个离开的。
刚走到堂门口，身后便传来卢剑星幽幽的声音，带着几分痛心与无奈：
“男人在世，有所为有所不为。为了一个妓子，把自己逼到这般境地，置朝廷法度、兄弟情分于不顾，你还算是个男人吗？”
沈炼的脚步猛地一顿，后背僵得笔直。
“那严峻斌是抓是放，全由你一人做主。”
卢剑星的声音透着深深的疲惫。
“但二弟，为兄希望你能做出正确的选择。这差事办砸了，你我兄弟都要被牵连，轻则丢官去职，重则便是掉脑袋的罪过，你好自为之。
这番话像重锤般砸在沈炼心头，他咬了咬牙，没有回头，大步走出了千户所。
夜色如墨，将他的身影拉得很长，满是挣扎与沉重。
是夜，北直隶的街市依旧热闹。
暖香阁作为城中最有名的烟柳之地，更是灯火通明，喧嚣震天。
红灯笼挂满了阁楼的飞檐，烛光透过窗棂，映出内里衣香鬓影的奢靡景象。
丝竹管弦之声不绝于耳，夹杂着女子娇俏的邀客声、男子的欢笑声与酒令声，一派纸醉金迷。
自陛下推行新政以来，百姓的日子日渐宽裕，银行的设立盘活了商路，商品经济愈发繁荣。
手头有了余钱，不少商贾、士人便想着寻欢作乐，暖香阁这类场所，自然成了他们的首选，生意比往日火爆了数倍。
阁内的姑娘们穿着绫罗绸缎，鬓边簪着珠花，巧笑倩兮，引得客人们争相捧场，空气中弥漫着浓郁的酒香与脂粉香。
然而，这份热闹并未持续太久。
一阵整齐的脚步声打破了街市的喧嚣，沈炼身着飞鱼服，腰佩绣春刀，面色冷峻地走在最前方。
他身后，两百名缇骑、力士身着统一劲装，手持利刃，步伐沉稳，气势肃杀，如同一股黑色的洪流，迅速包围了暖香阁。
缇骑们动作利落，很快便守住了暖香阁的前后门与侧巷，刀出鞘、弓上弦，冰冷的目光扫过围观的人群，原本喧闹的街市瞬间安静下来，百姓们纷纷退到一旁，脸上满是惊惧与好奇。
暖香阁内的丝竹声戛然而止，姑娘们的笑声僵在脸上，客人们也察觉到了外面的异动，纷纷探头探脑。
沈炼仰头望着暖香阁那挂满红灯笼的阁楼，眼中闪过一丝复杂的情绪，随即被决绝取代。
他抬手一挥，沉声道：“包围阁楼，不许放走一人！凡反抗者，格杀勿论！”
话音未落，缇骑们便如猛虎下山般冲入暖香阁，阁楼内瞬间响起一阵惊呼与混乱的脚步声。
“你们干什么？敢在暖香阁撒野，可知这是谁的地界？”
老鸨扭着腰肢冲出来，脸上的脂粉因急怒掉了些许，身后跟着十几个手持棍棒的打手，个个凶神恶煞。
暖香阁背后的朝廷贵人，在北直隶也是排得上号的，寻常官差都要给几分薄面，哪曾想有人敢直接闯进来。
沈炼立在阁门前，面无表情如寒石，手中展开一卷明黄驾帖，声音冷得像冰：
“奉皇命缉拿逆贼，谁敢阻拦，以同罪论处！”
驾帖上的朱红御印在灯火下泛着刺目光芒，那是皇权的象征，容不得半分亵渎。
老鸨脸上的嚣张瞬间僵住，伸手想去碰驾帖，又被沈炼眼中的厉色逼退。
打手们你看我我看你，手里的棍棒不自觉地垂了下来。
皇命二字，便是天威，谁敢真的抗命？
他们不过是混口饭吃，犯不着为了东家把小命搭上。
老鸨嘴唇哆嗦了几下，最终还是带着人悻悻退到一旁，眼睁睁看着缇骑们如入无人之境般闯入暖香阁。
阁内的喧嚣早已停歇，客人们吓得缩在角落，姑娘们花容失色，唯有三楼头牌周妙彤的房中，琴箫和鸣，清越婉转，竟将楼下的纷乱隔绝在外。
房内熏着清雅的兰花香，红灯笼的光晕柔和地洒在雕花妆台上。
周妙彤身着月白纱裙，素手纤纤抚过琴弦，眉梢眼角带着化不开的柔情。
她对面的严峻斌，一身青衫，手持玉箫，箫声与琴声缠绕交织，缠绵悱恻。
两人四目相对，满是你侬我侬的缱绻，仿佛这世间只剩彼此。
一曲终了，余音绕梁。
周妙彤缓缓起身，走到严峻斌身边，轻轻倚靠在他怀中，声音软糯带着几分委屈：
“严郎，你到底什么时候才肯赎我出去？
这暖香阁再好，终究是烟柳之地，我不想再强颜欢笑伺候其他男人，只想守着你一人。”
严峻斌紧紧抱着怀中温软的身躯，长叹一声，语气中满是苦涩与无奈：
“妙彤，我怎会不想赎你？只是我如今的处境，实在容不得半点张扬。”
他指尖划过周妙彤的发丝，眼底闪过一丝阴霾。
父亲严宽从贼身死的消息，他已经知道了，严家彻底没落，他成了人人喊打的“贼人之后”。
颓废了许久，是周妙彤的陪伴让他重新振作，可隐姓埋名的日子，每一步都如履薄冰。
“我冒着杀头的风险与你相会，已是拼了性命。现在我只想尽快重振家业，等风头过了，定风风光光把你娶回家，让你做我严家名正言顺的夫人。”
周妙彤眼中的光彩暗了暗，却还是乖巧地点了点头，伸手环住他的脖颈：
“我信你。”
她沉默片刻，像是想起了什么，起身走到床榻边，弯腰从床板下的暗格中取出一个小巧的梨花木箱子。
箱子打开的瞬间，珠光宝气映亮了半个房间。
里面装满了金条、银锭，还有各式珍珠、翡翠、玛瑙，皆是她这些年攒下的私房钱。
“严郎，重振家业离不开银钱周转，这些你先拿去用，不够我再想办法。”
严峻斌看着满箱的金银珠宝，心中一暖，却还是摇了摇头，将箱子推了回去：
“妙彤，你的心意我领了，但我怎能用你的血汗钱？”
“我并非没钱，只是缺个稳妥的门路。不过我已经有眉目了，准备买艘商船，重操旧业做布商，凭我的本事，不出三年，定能让你过上好日子。”
他正兴致勃勃地畅想着未来，描绘着两人日后的安稳生活，房门却突然响起一阵急促的敲门声，打破了房内的温馨。
周妙彤眉头微蹙，心中有些奇怪。
这个时辰，老鸨素来不会轻易打扰她。
“是谁？”
“妙彤，是我！”
门外传来老鸨带着慌张的声音。
周妙彤虽有疑虑，还是起身走到门边，轻轻拉开了房门。
可门开的刹那，她脸上的血色瞬间褪得一干二净，瞳孔骤缩，惊得说不出话来。
只见门外走廊上，密密麻麻站满了身着飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫，个个面色冷峻，眼神如鹰隼般锐利，冰冷的杀气扑面而来。
为首的缇骑目光如炬，直直落在房内的严峻斌身上，沉声道：
“严峻斌，奉皇命缉拿逆贼，束手就擒吧！”
“不许动他！”
缇骑的话音刚落，周妙彤的脸色瞬间惨白如纸，眼中的柔情瞬间被惊惧取代。
她想也没想，双臂死死张开，像护雏的母鸟般挡在房门前，单薄的身躯在锦衣卫的凶煞气场中，显得格外脆弱却又带着几分决绝：
“你们不能抓他！他是无辜的！”
同时，她猛地转头，对着房内的严峻斌嘶声喊道：
“严郎，快走！从后窗跳下去，快！”
可她一个手无缚鸡之力的弱女子，又怎能挡得住如狼似虎的锦衣卫？
领头的校尉眼中闪过一丝不耐，抬手便将她狠狠推开。
周妙彤踉跄着后退几步，重重撞在雕花妆台上，鬓边的珠花摔落在地，发出清脆的碎裂声，泪水瞬间涌满了眼眶。
没了阻碍，缇骑们如潮水般涌入房间，手中的锁链“哗啦”作响，不等严峻斌反应过来，便已将他死死按住。
冰冷的铁链锁住了他的手腕，粗糙的麻绳捆住了他的腰身，任凭他挣扎，也只换来缇骑们更用力的按压，肩胛骨传来的剧痛让他闷哼一声。
“你们放开他！放开严郎！”
周妙彤挣扎着爬起来，不顾身上的疼痛，再次冲上前去，想要掰开缇骑们的手。
可她的力气太小，被另一名缇骑反手一推，重重摔在床榻边，额头磕在床沿上，瞬间红肿起来。
“彤儿，别冲动！”
严峻斌停止了挣扎，看着摔在地上的周妙彤，眼中满是疼惜。
“没用的，他们是锦衣卫，奉了皇命来的，我逃不掉的。”
他心里比谁都清楚，父亲从贼身死，自己身为“贼人之后”，又隐姓埋名牵连其中，谋逆的罪名一旦坐实，便是凌迟处死的下场，绝无生路。
他望着周妙彤泪流满面的模样，声音带着几分沙哑的温柔：
“好好过日子，忘了我，找个好人家，安稳度过余生，别再守着这暖香阁了。”
“不！我不！”
周妙彤哭着摇头，泪水混着脂粉滑落，狼狈却执着。
“严郎，我跟你一起走，要死我们也死在一起！”
她还想挣扎着爬起来，却被缇骑们死死按住肩膀，动弹不得。
就在这时，沈炼缓步踏入了房间。
他身着飞鱼服，腰佩绣春刀，面色冷峻得看不出情绪，可眼底深处却翻涌着复杂的波澜。
看着房内相拥而泣、生死诀别的两人，他只觉得胸口像是被什么东西堵住了，沉闷得发慌。
曾几何时，他也以为自己是那个能护她周全的人。
他为她一掷千金，为她周旋权贵，为她在千户所硬扛压力，甚至不惜违抗大哥的命令。
可如今看来，他不过是个彻头彻尾的外人，一个可笑的旁观者。
大哥说得对，周妙彤心里从来没有他，她对自己的那些温柔与依赖，不过是利用罢了。
他倾尽真心投入的感情，在她眼里，终究抵不过与另一个男人的生死相依。
沈炼的目光落在床榻边那个打开的梨花木箱子上，满箱的金银珠宝在昏暗的灯光下泛着冰冷的光。
他的视线定格在一枚暖玉玉佩上。那
是去年他生辰时，跑遍京城最有名的首饰铺，花了一百两银子才寻到的上等暖玉，亲手送到她手上时，她还笑着说“沈大人有心了”，眉眼间的温柔让他心动不已。
可如今，这枚他视若珍宝送出的玉佩，却被她随意丢在满箱财物中，要一并送给另一个男人。
原来，所有的情意都是假的，所有的承诺都是敷衍。
沈炼缓缓走上前，弯腰从箱子里拿起那枚玉佩。
玉佩触手温润，却凉得刺骨，像极了他此刻的心境。
他指尖摩挲着玉佩上细腻的纹路，心中五味杂陈，最终化作一声无声的叹息。
罢了，罢了。
终究是一场一厢情愿的痴念，如今梦醒了，也该彻底放下了。 “将人带走！”
沈炼的声音低沉沙哑，像是从牙缝里挤出来一般，眼底最后一丝温情被寒冰彻底覆盖，只剩下公事公办的冷硬。
他不再看周妙彤那双泪眼婆娑的眸子，也不再回望被缇骑按在地上的严峻斌。
“是！”
缇骑们齐声应道，架起被锁链缚住的严峻斌便往外拖。
严峻斌挣扎着回头，望着瘫坐在地的周妙彤，眼中满是不舍与绝望，喉间发出嗬嗬的哽咽声，却一句话也说不出来，最终被强行拖拽出了房门，脚步声与铁链拖地的声响渐渐远去。
沈炼转身便要离去，脚下却突然被一股力道死死抓住。
他低头一看，只见周妙彤不知何时爬了过来，双手死死抱住他的大腿。
“沈大哥！求求你，救救严公子！”
她的声音嘶哑破碎，带着濒死挣扎的哀求。
“我知道你是好人，你以前那么疼我，你一定有办法的，求求你，饶他一命！”
沈炼身体一僵，垂眸看着自己曾经视若珍宝的女子，如今却为了另一个男人，如此卑微地哀求自己。
他心中像被钝刀反复切割，密密麻麻地疼，可脸上却依旧是无波无澜的冰冷。
“他犯的是谋逆大罪，株连九族，罪无可赦。便是陛下亲临，也断无赦免之理，我无能为力。”
周妙彤这才后知后觉地看清，眼前的沈炼身着锦衣卫百户的官袍，腰佩绣春刀，正是此番缉拿行动的首领。
她像是抓住了最后一根救命稻草，连忙膝行几步，仰头望着他，眼中闪过一丝疯狂的希冀：
“沈大哥，只要你肯救严公子，我什么都愿意做！你要我怎样都可以，求求你，救救他！”
沈炼缓缓转头，目光落在她泪痕交错的脸上，那曾经让他魂牵梦绕的容颜，此刻只剩下扭曲的哀求。
他嘴角勾起一抹自嘲的弧度。
“什么都愿意做？”
“是！我什么都愿意！”
周妙彤连连点头，仿佛抓住了一线生机，双手下意识地便去撕扯自己的衣襟，月白纱裙的领口被扯开，露出纤细的脖颈与肩头。
“沈大哥，我知道你一直喜欢我，只要你救严郎，我今晚就陪你，以后也只对你一人好！”
“不必了。”
沈炼猛地别过头，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
“我要的，你给不了。”
“我能给！我什么都能给！”
周妙彤哭喊着，还要继续宽衣解带，却被沈炼一把按住了手。
他低头看着她，眼底翻涌着痛苦，一字一句道：
“我要的是你的心，不是你的肉体。可你的心，早就给了他，再也给不了我了。”
他猛地挣脱她的束缚，力道之大让周妙彤踉跄着摔倒在地。
沈炼大步走到门口，脚步没有丝毫停顿，只留下一句冰冷的警告，在空旷的房间里回荡：
“再纠缠不休，休怪我将你视作逆贼同党，一并押入诏狱。
诏狱之中，求生不得求死不能，你该清楚那是什么地方。”
说完，他头也不回地走出了房间，重重合上了房门，将那撕心裂肺的哭喊与自己残存的痴念，一同关在了这纸醉金迷的暖香阁中。
房门关上的那一刻，周妙彤眼中最后一丝光亮彻底熄灭。
她望着紧闭的房门，想起往日沈炼对自己的百依百顺。
为她一掷千金，为她驱散骚扰的纨绔，为她默默打点一切，可如今，这个曾经对她温柔备至的男人，却变得如此铁石心肠。
巨大的绝望与悔恨涌上心头，她再也支撑不住，眼前一黑，身子软软地倒在地上，哭得气绝晕厥过去。
门外，沈炼站在走廊上，听着房内传来的闷响，拳头死死攥起。
他深吸一口气，将所有的情绪压入心底，转身对着等候在外的缇骑冷声道：
“收队！”
片刻之后。
沈炼刚踏出阁门，便见一道熟悉的身影立在街旁的老槐树下，身着同款式的飞鱼服，腰佩绣春刀，正是他的大哥、千户卢剑星。
“大哥？你怎么来了？”
沈炼心头一怔，脚步顿住。
他本以为大哥会在千户所等候消息，没想到竟亲自来了这里。
卢剑星缓步走上前，目光先落在被缇骑押解着、垂头丧气的严峻斌身上，见人已稳妥拿下，脸上终于绽开一抹爽朗的笑容。
他抬手拍了拍沈炼的肩膀，力道十足，带着几分欣慰：
“我来看看你这小子，怕你一时糊涂，误了朝廷的大事，也毁了自己。”
他瞥了一眼被押走的严峻斌，又转头看向沈炼，语气带着几分赞许：
“这才像个爷们！天下好女子多的是，温柔贤淑、知书达理的比比皆是，犯不着吊死在一个妓子身上，为了不值得的人纠结，太不划算。”
沈炼望着大哥眼中的关切，心中那点残留的郁结渐渐散去，他轻轻叹了口气。
“此间事了，大哥说得对，之前的我，确实太傻了些，把虚情假意当了真，差点误了正事。”
见自家兄弟终于想通，不再钻牛角尖，卢剑星脸上的笑容愈发灿烂，连眼角的细纹都舒展开来：
“想通就好！走，回千户所，哥哥给你备了好酒，咱们兄弟俩好好喝一顿，不醉不归！
另外，我认识几个京中良家的姑娘，知书达理、模样周正，回头给你介绍介绍，成了亲，也能收收心。”
“喝酒可以，介绍姑娘就算了。”
沈炼摆了摆手，眼神里带着几分刚从情伤中挣脱的放纵，语气带着几分玩笑。
“我手底下攒了几个钱，与其浪费在儿女情长上，不如把京城的风月场所都逛个遍，尝尝鲜，也省得再被人算计。”
“你小子！”
卢剑星闻言，抬手点了点沈炼的额头，又气又笑。
“刚不钻牛角尖，不当那冤大头绿毛龟了，怎么又往风流公子的路上跑？”
他望着沈炼脸上那副无所谓的模样，心中不由得犯了嘀咕。
之前沈炼为了周妙彤魂不守舍，连差事都敢推，如今倒是看开了，可这“逛遍风月场”的念头，也未必是好事。
只是转念一想，沈炼刚从一段错付的感情里走出来，一时放纵些也难免，总比憋在心里成了心结好。
卢剑星摇了摇头，终究没再多劝，只是拍了拍沈炼的后背：
“行了，先喝酒去！至于逛风月场的事，你自己有分寸就好，别耽误了差事，也别惹出麻烦来。”
“放心吧大哥，差事我绝不会耽误。”
沈炼咧嘴一笑，眼中的阴霾散去不少，多了几分洒脱。
夜色渐深，街面上的行人渐渐稀少，只有缇骑押解人犯的脚步声与兄弟俩的交谈声，在空旷的街道上回荡。
卢剑星看着身边并肩而行的沈炼，心中虽有几分担忧他的放纵，但更多的是欣慰。
至少，自家兄弟没被情伤击垮，还能重振精神，这便比什么都好。
至于日后沈炼能否真正收心，也只能看他自己的造化了。
另外一边。
乾清宫东暖阁内，檀香袅袅。
孔贞运身着翰林院五经博士官袍，躬身立于御案之下，双手捧着一卷誊写工整的绢纸，神色恭敬中带着几分忐忑：
“陛下，臣遵旨润色的社论已草拟完毕，还请陛下斧正。”
朱由校抬手示意魏朝接过，之后放在御案上开始阅读起来了。
他的目光落在“新时代儒家发展之要”的标题上。
他逐字逐句阅览，眉头时而微蹙，时而舒展，读到精妙处，眼底不由得闪过一丝亮色。
孔贞运不愧是南孔魁首，饱读诗书，笔力遒劲，将“儒道革新”的框架铺陈得条理清晰，引经据典间亦有几分说服力。
只是，通篇读下来，朱由校心中仍有不满。
这文章太过温和了，处处透着儒家固有的隐忍与妥协，虽提及“传儒于四夷”，却依旧强调“文德为先”，少了几分朱由校想要的锋芒。
他要的不是一篇劝诫世人的道德文章，而是一面为大明扩张背书的舆论旗帜。
“啪”的一声，朱由校将绢纸置于案上，提起狼毫笔，蘸饱浓墨，笔尖在纸上划过，发出沙沙声响。
他不看孔贞运，只顾着大刀阔斧地修改：
将“怀柔远人，以德化之”改为“以夏变夷，不遵则伐”。
把“儒道广博，兼容并蓄”添改为“圣道无界，征伐以彰”。
又在“传经布道”后补了“蛮夷不服，兵戈继之”八字。
短短半柱香功夫，朱由校便改了十余处，每一处修改都直击要害，将原本温和的论调彻底扭转，变得锋芒毕露，甚至带着几分赤裸裸的挑衅意味。
他掷下笔，对魏朝道：“拿去给孔博士看看。”
魏朝躬身接过绢纸，快步走到孔贞运面前递上。
孔贞运双手接过，目光落在修改后的文字上，脸色瞬间骤变，额头上的冷汗顺着鬓角滑落，浸湿了官袍的领口。
陛下改的何止是字句，简直是颠覆了儒家数千年的核心理念！
“不遵则伐”“兵戈继之”这类话语，若是出自旁人之口，定会被斥为“亵渎圣道”，可如今却堂而皇之地出现在以“衍圣公”名义发表的社论中。
这篇社论一旦刊登在《日报》上，定然会引发士林震动，天下儒生怕是要群起而攻之，骂他孔贞运“离经叛道”“助纣为虐”！
“陛下，这这恐会招致非议啊！”
孔贞运声音发颤，捧着绢纸的双手微微抖动。
“儒生们向来推崇‘仁恕’‘怀柔’，如此强硬之语，怕是难以被世人接受，甚至会动摇儒道根基”
“根基？”
朱由校嗤笑一声，语气带着几分嘲弄。
“儒道的根基，从来不是迂腐的忍让，而是‘华夷之辨’，是‘大道之行’。
朕要的儒家，不是只会空谈道德的腐儒，而是能为大明开拓寰宇、正名天下的利器！”
他顿了顿，目光锐利地看向孔贞运，语气陡然变得威严：
“这篇社论，明日便让《日报》全文刊登，不必再改。
另外，你的衍圣公之位，朕已批复内阁，三日后便会下旨宣诏，届时你便是孔氏新任衍圣公，主持曲阜孔庙祭祀。”
“轰”的一声，这番话如惊雷般炸在孔贞运耳边，让他瞬间僵在原地。
这既是高兴，也是害怕。
如今木已成舟，他若是敢违抗，衍圣公之位便会化为泡影，南孔入主北孔的百年夙愿也会彻底落空。
可若是遵从，他便要背负“离经叛道”的骂名，成为天下儒生唾弃的对象。
孔贞运望着御案上那枚鲜红的御印，又看了看手中被改得面目全非的社论，心中五味杂陈。
他深吸一口气，压下心中的挣扎，缓缓躬身，声音带着几分认命的沉重：
“臣遵旨。”
朱由校看着他顺从的模样，眼底闪过一丝满意。
他要的就是这个效果，孔贞运既是新的衍圣公，便该为大明所用，为他的帝王雄心背书。
这篇社论，便是孔贞运向大明、向他表忠的投名状，也是新儒家登上历史舞台的号角。
很快。
这片社论，便送至书印局排版刊印。
大明书印局内，烛火通明，机器与人力齐动，一派繁忙景象。
自从《日报》成为朱由校掌控舆论的利器，印刷流程早已形成严密章程。
刻字、排版、上墨、印刷，各司其职，环环相扣。
十万份报纸，从定稿到刊印完毕，仅用了半日功夫，墨迹未干便被装入特制的油纸袋中，由锦衣卫与驿站驿卒交接，分往各处。
第一批日报先送抵两京各部衙门，官员们晨间议事之余，纷纷取来翻阅。
随后，太学、国子监的学子们也争相传阅，京中各大酒肆更是将报纸张贴在显眼处，引得食客们围拢议论。
与此同时，驿卒快马加鞭，将报纸送往各省府县，借着大明四通八达的驿站系统，这篇颠覆性的社论，正以惊人的速度蔓延至天下。
消息传开，朝野震动。
官员们捧着报纸，神色各异。
有人惊叹于“新儒家”的激进，有人忧心士林动荡，有人则窥出陛下扩张的雄心。
太学里，学子们争论不休，有人痛斥“离经叛道”，有人附和“圣道革新”，往日里温文尔雅的读书人们，此刻面红耳赤，互不相让。
而在京城一处驿馆内，北孔偏支子弟孔胤禛、孔胤禩、孔胤祥三兄弟，正围坐在桌前，手中的《日报》已被攥得皱巴巴的，三人脸色铁青，眉宇间满是压抑的怒火。
“大哥，你快看！”
孔胤祥年纪最轻，性子最烈，此刻指着报纸头版的署名，声音因激动而发颤。
“这篇社论的作者，是孔贞运！你看他名字前面那三个字！”
孔胤禛猛地探身，目光死死盯住署名处。
“衍圣公孔贞运”。
五个字如同五记重锤，狠狠砸在他心头。
他手指颤抖地抚过那三个字，脸色瞬间变得惨白，随即又涨得通红：
“衍圣公？他一个南孔的五经博士，也配称衍圣公？”
孔胤禩牙关紧咬，声音带着几分咬牙切齿。
“我北孔守着曲阜圣地，世代承袭衍圣公之位，虽嫡系凋零，可轮也轮不到南孔的人来鸠占鹊巢！
陛下怎么能如此糊涂，将圣裔正统，授给一个南迁的旁支？”
三人皆是北孔偏支，虽无资格承袭爵位，却自幼以“正统圣裔”自居。
在他们心中，南孔早已因南宋灭亡、爵位中断而沦为“伪支”，不过是靠着朝廷怜悯才得封五经博士，如今竟一步登天，夺走了他们北孔世代守护的衍圣公之位，这让他们如何能忍？
更让他们怒不可遏的，是社论的内容。
孔胤禛深吸一口气，强压怒火读下去，越读脸色越沉。
文中“以夏变夷，不遵则伐”“圣道无界，征伐以彰”等字句，如同一把把尖刀，刺破了儒家数千年的“仁恕”底线。
“狂妄！简直狂妄至极！”
孔胤祥猛地一拍桌子，茶水溅得满桌都是。
“才刚坐上衍圣公的位置，便敢如此狺狺狂吠！什么新儒家、新儒学？依我看，他根本是被权欲冲昏了头脑，发狂了！”
“背弃孔圣遗训，宣扬征伐杀戮，这哪里是儒家？
这分明是法家的酷烈，是兵家的霸道！”
孔胤禩痛心疾首。
“他这样做，是要毁了儒家的根基，让天下人耻笑我孔氏圣裔！”
孔胤禛沉默半晌，眼中闪过一丝狠厉：
“此等狂悖之徒，绝不能让他坐稳衍圣公之位！
曲阜是我北孔的根基，圣庙祭祀岂能由一个离经叛道的南孔子弟主持？
我们必须上书朝廷，弹劾孔贞运，揭穿他的真面目！”
“大哥说得对！”
孔胤祥立刻附和。
“我们北孔子弟遍布各地，只要联名上书，再联络朝中支持正统的大臣，定能让陛下收回成命，将这窃居爵位的南孔贼子赶下台！”
驿馆内的怒火几乎要冲破屋顶，三兄弟你一言我一语，字字句句都透着对孔贞运的痛恨。
他们手中的《日报》被揉得不成样子，墨迹沾染了手指，却浑然不觉。
在他们看来，孔贞运不仅夺走了北孔的荣耀，更玷污了儒家的圣道，这笔账，绝不能就这么算了。
孔贞运，我要你声名扫地，看你如何坐稳衍圣公之位！
ps：
万字大章！
(本章完)