日月轮转，倏忽两月。
东瀛的烽烟，已渐渐化作燕京城中说书人嘴里的故事。
自李岩率主力舰队班师回朝后。
留守的东瀛的王笑林和周涛便开始了雷厉风行的改造。
暂代大都护之职的周涛，以惊人的政治手腕，在短短两个月内，便将都护府的行政框架搭建完毕。
从华夏本土调派而来的几十名文官吏员，迅速接管了各地的政务。
《均田令》的推行，更是势如破竹。
在王笑林麾下狼牙军的枪口与九州协防军的刺刀下，任何胆敢阻挠土地改革的旧武士阶级与地方豪族，都被毫不留情地碾成了齑粉。
无数世代为奴的佃农，第一次拥有了自己的土地，可以说让他们反对李岩，那等同于就是反对自己。
东瀛都护府的财政收入，也开始步入正轨。
石见、佐渡等矿山，在华夏工部官员的管理与新式设备的加持下，产能节节攀升。
一船又一船满载着金银的福船，跨越东海，源源不断地驶入天津港。
整个华夏帝国，都沉浸在一片昂扬向上的氛围之中。
紫禁城，武英殿内。
李岩身着一袭玄色龙纹常服，正低头审阅着一份来自户部的总报。
“岩哥！”
钱串子此刻笑得满脸褶子都挤在了一起，眼中更是透着一股按捺不住的兴奋。
“自东瀛都护府的税银、矿产收益并入国库后，我朝今年的总岁入，预计将突破一万万两白银！这个数字，是前朝巅峰时期的五倍有余啊！”
他指着奏报上的一项支出，补充道：“按照您的旨意，我们已经开始在全国范围内，兴修水利，铺设驰道，并且将义务教育的年限，从三年，逐步推广至六年。”
“这一切，都需要海量的金钱。若非东瀛之胜，这些国策，怕是十年之内都难以启动！”
李岩放下奏折，脸上也露出了满意的神色。
打仗嘛，没钱没好处，谁愿意打仗啊！
不过岛国除外，但凡有情况，李岩绝对会第一个动手！
“钱，只是工具。用在正确的地方，才能叫国力。”
他端起茶杯，轻轻吹了吹漂浮的茶叶：“传旨天工院，让他们放开手脚去研究，不必再为经费发愁。”
“臣遵旨！”
钱串子激动地躬身领命：“臣这就去告诉宋应星那老小子，让他把压箱底的宝贝都拿出来！”
看着钱串子兴冲冲离去的背影。
李岩的目光，再次落在了墙上那副巨大的世界地图上。
他的手指，轻轻划过东瀛列岛，随即，缓缓地移向了帝国的西南方。
那片被标记为南疆的广袤区域，山峦起伏，丛林密布。
就在此时，殿外响起了一阵急促而沉重的脚步声。
“报！！”
一名身披八百里加急红色披风的信使，踉踉跄跄地冲入殿内，他甚至来不及行礼，便从怀中掏出一份用火漆和牛皮包裹得严严实实的奏报，高高举过头顶。
“岭南岭南急报！镇南公苏定方大帅，八百里加急军情！”
话音未落，这名拼尽了最后一丝力气的信使，便两眼一翻，直挺挺地昏死过去。
殿内的气氛，瞬间由暖春转为寒冬。
吴元脸色一变，立刻上前接过奏报，呈送给李岩。
李岩的表情没有丝毫变化，接过密信之后，撕开火漆，抽出奏报，一目十行地迅速浏览。
殿内，静得落针可闻。
所有侍立的宦官与卫士，都屏住了呼吸，一股山雨欲来风满楼的压力，正从他们那位帝王身上，弥散开来。
“呵。”
良久，李岩发出了一声意味不明的轻笑。
他将手中的奏报，随手递给了身旁的吴元。
“看看吧，这天下，总有那么些记吃不记打的东西。”
吴元接过奏报，只看了一眼，脸色便瞬间变得无比凝重。
奏报的内容，触目惊心。
镇南公苏定方奏报：云贵高原之上，以乌蒙、水西、播州等几大土司为首，联合了数百个南诏故地的山地部落，趁朝廷主力东调，南疆守备空虚之际，悍然发动了大规模叛乱！
叛军在短短半个月内，已成燎原之势，号称二十万之众。
他们攻占了曲靖、普安、遵义等多处府县，屠戮朝廷派遣的流官，大肆劫掠汉民商贾，将人头悬于寨门之上，气焰之嚣张，行径之残暴，令人发指！
而奏报中，最让吴元心头一沉的，是苏定方在结尾处的一段补充描述。
“叛军之中，多有金发碧眼之西域人种身影，其装束酷似昔日盘踞西域之波斯、大食溃兵。此辈精通战阵之法，尤擅山地设伏、营寨构筑。我部数次派兵清剿，皆为其所算，折损颇重。臣怀疑，此次叛乱，背后或有西域残余势力，甚至更西方之国度，暗中操纵”
“陛下！”
吴元倒吸一口凉气，“这分明是蓄谋已久啊！他们选择这个时机发难，就是算准了我们刚刚结束东瀛大战，国力疲惫，无暇南顾！”
李岩缓缓走到那副巨大的世界地图前，目光落在了西南那片崎岖复杂的山地上。
“疲惫？他们太小看我大华夏了。”
“传朕旨意，即刻于承天门召集文武百官，大朝议！”
消息传开，整个朝堂，再次震动。
刚刚为东瀛大捷而额手相庆，以为可以安享数年太平的文武群臣，再一次被拉回到了紧张的战争氛围之中。
承天门大殿之上，群情激愤。
“反了！反了！这群蛮夷真是无法无天了！”
脾气最为火爆的程知节，第一个站了出来，他那标志性的大嗓门，震得整个大殿都嗡嗡作响。
“陛下！臣请为先锋！只需给臣五万兵马，不！三万！三万精兵，臣定将那些个土司头领的脑袋，全都拧下来当夜壶！”
“卢国公所言极是！”
兵部尚书，英国公李绩也出列附和：“南疆蛮夷，畏威而不怀德。此次叛乱，规模空前，若不以雷霆之势将其一举荡平，恐后患无穷！臣以为，当立刻从北疆、中原调集大军，由宿将统领，直捣其巢穴，以儆效尤！”
以程知节，李绩为首的武将集团，几乎众口一词，皆是主战，而且是主张大打、快打。