沉朝昭毫不尤豫地说道：“母亲，我们知道这不容易，可如果不去尝试、不去做，那些妇人和孩子可能一辈子就那样了。”
随着她见得越多，就越发觉得天下女子可怜。
若是不做些什么，总觉得内心难安。
陈锦书温婉的眸光中同样坚定，“南姨，我们明白前路或许艰难，但总要有人迈出第一步，我与朝昭愿意做这件事的先行者。”
在一开始沉朝昭提出在慈幼堂建学堂教那些孤女技艺时，陈锦书只觉得那些孤女可怜。
可一步步走到现在，饱读诗书的她已经深深明白，这不仅只是一项慈善之举，若是做得好了，更是一种对现在女子地位和生活的改变。
想到这里，她又接着道：“而且在回来的路上，我和朝昭已经商量过了，先从小范围开始，挑选一些真心想学、家境又实在贫寒的女子，教她们刺绣、缝纴这些相对容易上手的技艺。等有了成效，再慢慢扩大规模。”
沉朝昭也跟着道：“母亲和宛清姨请放心，至于师傅，我们想好了，就让慈幼堂已经学成的孤女出来担任。资金也用她们的绣品所卖的盈利来支撑，这样一来，既能帮助那些孤女自立，又能为更多女子提供学习机会。”
孟南枝听罢，目光中透出几分赞许。
但此事总归不是她一人做主，尤其是涉及到陈锦书，她便将眸光看向曹宛清。
曹宛清心中欣慰女儿的成长，面上却是严肃道：“你们可知道这世间的事，从来不是光靠计划就能顺利进行的。尤其是女子学堂，在如今的世道下，难免会引来非议和阻力。你们可想好了应对之策？”
陈锦书道：“母亲，我知道可能会有人反对，甚至嘲笑我们。但只要我们坚持做好事，总会有人理解和支持我们的。”
沉朝昭却是杏眼晶亮地笑道：“有宛清姨在背后为我们撑腰，我相信我们一定能挺过去。”
曹宛清听到这里，忍不住笑着骂了一句：“你这丫头，倒是会借势。”
不过她倒也没特意为难她们，同孟南枝点了点头，道：“既然你们已经考虑清楚，我们做长辈的自然支持。不过在京都开女子学堂不是件小事儿，你们先列个章程出来给我们瞧瞧。”
孟南枝也看着她们，尤其是自己的女儿沉朝昭，敲打道：“你们既然决定了，就要坚持到底，切莫半途而废。记住，这条路不会平坦，但只要你们齐心协力，总会有收获的一天。”
陈锦书闻言与沉朝昭对视一眼，眸中皆露出欣喜。
齐声道：“是，母亲。”
孟枝看了眼一直安静听她们讲话的沉娇娇和陆妙妙，语气温和道：“你们今日跟着她们跑了半天，定是饿了，快吃点水果和点心垫垫肚子。”
“多谢孟夫人。”
沉娇娇和陆妙妙连福身应谢。
几人一时吃着水果、点心，赏着花园里的景色，气氛渐渐轻松起来。
沉娇娇忍不住开口问道：“孟夫人，您觉得女子学堂真的能改变些什么吗？”
孟南枝闻言，想到巨幕中那位高堂之上侃侃而谈的女子，目光深远而笃定。
“若只是教她们技艺，那不过是锦上添花；但若是能让她们明白自身价值，懂得自立自强，这才是真正的改变。”
这话如同一颗石子投入湖中，在每个人心中激起层层涟漪。
陈锦书放下手中的点心，温声道：“南姨，我其实一开始并没有想到这些。今日听了您这番话，受益匪浅。我觉得我们的学堂，哪怕只影响到一个人，也是值得的。”
沉朝昭崇拜地看着母亲，眼中满是骄傲与敬佩。
“母亲说得对，我们或许无法立刻改变所有人的想法，但只要能让一个女子明白自己可以独立生存、不必依附于人，那我们的努力就没有白费。”
沉娇娇闻言，陷入沉思。
祖母特地把她安置在沉朝昭身前，本是想借势为自己增加选夫婿的成本。
以前，她也觉得寻个好夫婿是人生最重要的事。
可今日听了孟南枝、沉朝昭和陈锦书的一番话，她心中竟生出些许不一样的念头。
或许女子也可以有自己的追求，不必完全依附于夫家。
而且从孟夫人的经历来看，身为女子，还是要自己有能力。
当母亲的有能力，做孩子的也就有底气。
不过好在她也不差，出身虽然不及沉朝昭和陈锦书，但她母亲和祖母一直都很护着她。
想到这里，沉娇娇轻轻咬了咬唇，暗自思忖着自己是否也能象她们一样，走出一条属于自己的路。
同样静听着的陆妙妙，眼中情绪倒是复杂难明。
她是庶女出身，母亲身份低微又是妾室。
在林婉柔和陆筝筝没有被陆老夫人赶出前，她与母亲一直活在林婉柔面柔心狠的阴影下。
等林婉柔和陆筝筝被陆老夫人赶出府后，她虽然因为是父亲唯一的血脉而被记作嫡女，她母亲也水涨船高被扶正，但世家夫子和小姐对她母女俩的态度始终带着几分轻篾。
母亲性格软弱，不愿面对这些复杂的人际关系，总是选择不去参加宴会。
而陆老夫人虽然在把她记作嫡女后，没少教她为人处世的道理，但却因为陆筝筝一事，自觉丢了脸面，很少外出。
所以一直以来，陆妙妙的人际关系，就全靠她自己的摸索。
不管是之前的茗央郡主，还是今日突然约她出来的沉娇娇。
陆妙妙隐晦地明白，对方大概是想通过她达到某种目的。
可此时听到沉朝昭和陈锦书谈论女子学堂的事，她心中涌起一阵难以言喻的波澜。
沉朝昭，与茗央郡主不一样。
孟南枝，与林婉柔更不一样。
思到这里，她再次抬头悄悄地看了一眼孟南枝，眸中露出羡慕和钦佩。
能把林婉柔和陆筝筝踩捏在脚底的人，值得她去学习。
毕竟在她眼里，林婉柔和陆筝筝一直都两座无法跨越的高山。
此刻陆妙妙第一次觉得，或许自己也可以找到一条不同的路。
这条路不一定需要依附他人，也不一定需要活在过去的阴影里。
她低头思索着，指尖无意识地摩挲着衣角。
虽然她即没有沉朝昭和陈锦书那样的家世背景，也没有和沉娇娇一样护着她的母亲和外祖母。
但至少，她有这些年在复杂环境中磨炼出的敏锐与坚韧。
如果真能有一个机会，让女子不必再依附于他人而生存，那对她来说，未尝不是一个改变命运的契机。