二十七分钟。
在常规战场上，这只是几次冲锋、一轮炮击的时间。但在这里，在古老遗迹的腹地，面对从量子之海苍白深渊中蜂拥而来的“管理者”精锐，二十七分钟漫长得如同一个纪元。
首先从融化的墙壁缺口涌入的是“秩序哨兵”——基础的战斗单位，数量众多，如同苍白潮水的第一波浪头。它们没有“穿刺者”的迅捷与精准，却更加悍不畏死，依靠绝对的数量和稳定的秩序力场，如同机械洪流般向前平推。苍白的能量束汇集成密集的光雨，泼洒向建造区外仅存的防御阵地。
五名留守的守护者站在最前方。他们没有言语，只是将残存的灵能毫无保留地释放出来，构筑成一面巨大的、流转着银色符文的能量盾墙。苍白光雨打在盾墙上，激起连绵不绝的涟漪和刺耳的消融声。盾墙在颤抖，守护者们银色制服下的身躯也在微微震颤，但他们寸步不退。
铁砧靠在半截断裂的合金立柱后，用还能动的右手操作着一台刚刚从遗迹武器库拖出来的、造型古老的相位撕裂炮。这玩意后坐力大得吓人，能量消耗也惊人，但威力同样恐怖。他瞄准哨兵最密集的区域，扣动扳机。
没有震耳欲聋的爆炸，只有一道扭曲的、边缘闪烁着紫黑色电芒的裂痕状光束射出。光束所过之处，空间仿佛被短暂地“撕开”，苍白哨兵连同它们周围的秩序力场，无声无息地被裂痕吞噬、搅碎，留下一条短暂存在的、充满混沌噪点的真空地带。一击之下，就有七八个哨兵消失。但铁砧也被巨大的后坐力震得伤口崩裂，鲜血再次染红简陋的包扎。
夜枭的身影彻底融入了大厅内复杂的光影和废墟之中。他不再尝试正面攻击，而是化身为最致命的幽灵。他利用遗迹未被完全同化的能量管道作为陷阱，引爆小型能量节点，制造混乱；他精准地用消音狙击枪（同样是遗迹古董）点射哨兵集群中疑似指挥节点的个体；他甚至在两个“秩序穿刺者”（新出现的）试图绕后时，用提前布置的绊索和灵能干扰器（从守护者那里学来的简易版）暂时困住了它们，为正面防线争取了宝贵的喘息时间。
渡鸦站在防御阵地的中轴，手中能量刃的光芒因为频繁的格挡和劈砍而忽明忽暗。她不再是小队的指挥官，而是阵地上最坚固的一块礁石。任何试图突破守护者盾墙、冲向后方光茧的漏网之鱼，都会迎上她冰冷而高效的斩杀。能量刃切开苍白甲壳时发出的不是金属碰撞声，而是一种令人牙酸的、类似玻璃高频摩擦的噪音。秩序污染沿着武器反震，让她的手臂阵阵发麻，意识深处不断泛起冰冷的、试图抹杀情感和自主性的低语。她咬紧牙关，用记忆中战友的面容、格蕾修最后的眼神、以及身后那搏动着的希望之光，来对抗这股侵蚀。
战斗进行到第五分钟，第一名守护者倒下了。他的盾墙位置被连续不断的苍白光雨集中轰击，最终灵能耗尽，银色符文崩散。他踉跄一步，随即被数道能量束同时贯穿，身体化作飘散的银色光尘，回归了遗迹古老的能量循环。
缺口出现！数只哨兵和一只“穿刺者”如同闻到血腥味的鲨鱼，立刻从这个方向突入！
“补位！”渡鸦嘶吼，同时挥刃劈开一只冲到眼前的哨兵。
另一名守护者沉默地顶了上去，但他显然也已接近极限。盾墙重新撑起，但范围缩小了，光芒也更加暗淡。
第七分钟，夜枭设置的最后一个陷阱被识破，他本人被一只潜行接近的“穿刺者”发现，被迫进行近身缠斗。虽然最终用牺牲一把匕首为代价割开了对方的复眼连接处，将其瘫痪，但他的左腿也被苍白锥刺划开一道深可见骨的伤口，行动能力大减。
第十一分钟，铁砧的相位撕裂炮因为连续过载射击，核心能量导管熔毁，彻底报废。他怒吼着捡起旁边一杆造型粗犷的遗迹霰弹枪，用独臂抵住肩窝，朝着逼近的苍白身影连续轰击，每一枪都震得他伤口鲜血淋漓，但他像钉死在原地的一座钢铁堡垒。
第十五分钟，第二名和第三名守护者几乎同时倒下。一个为了掩护铁砧转移阵地，用身体挡住了射向他的集中火力；另一个则是在与一只“穿刺者”的近距离对拼中，灵能耗尽，被苍白锥刺刺穿了核心。防御阵线再次大幅收缩，已经退到了距离建造区光茧不足二十米的地方。
苍白潮水步步紧逼。越来越多的“秩序哨兵”和“穿刺者”涌入大厅。遗迹的墙壁和地面被同化的范围越来越大，苍白的网格纹路如同蔓延的苔藓，蚕食着古老的银白色泽。空气中弥漫着冰冷的、带有金属锈蚀气味的秩序气息。
渡鸦的呼吸粗重如风箱，汗水混合着不知是谁溅到她脸上的血（或是能量残渣），沿着下巴滴落。她的能量刃已经布满裂纹，每一次挥舞都感觉它随时会碎裂。视线开始模糊，手臂沉重得像灌了铅。
夜枭拖着伤腿，背靠着一段倾斜的墙壁残骸，狙击枪的弹药早已打光，他握着一把短小的能量匕首，眼神依旧锐利，但身体已濒临极限。
铁砧半跪在地，用身体挡在夜枭和光茧之间，霰弹枪枪口滚烫，枪膛内只剩下最后一发弹药。
仅存的两名守护者，一左一右站在渡鸦身侧，他们的灵能波动如同风中残烛，银色制服破损不堪，面甲下流淌出的不再是光芒，而是类似能量血液的黯淡流光。
而他们身后，那巨大的银金色光茧，依旧在持续搏动、对抗着内部蔓延的苍白网格。距离二十七分钟的终点，还有整整十二分钟。
十二分钟，在此时此刻，犹如天堑。
一只格外高大、甲壳上带有暗金色纹路的“秩序督军”从苍白潮水中缓缓走出。它没有立刻进攻，复眼面罩扫过残破的防线和那搏动的光茧，发出一种冰冷的、带着评估意味的嗡鸣。
它在调兵遣将。更多的“穿刺者”从它身后浮现，能量读数急剧攀升。
最后的、最猛烈的进攻，即将到来。
渡鸦深吸一口气，抹去糊住眼睛的血汗，握紧了即将碎裂的能量刃。她回头看了一眼光茧，那光芒依旧温暖，依旧充满希望。
然后，她转回头，面对那片苍白如雪的死亡之潮，挺直了脊梁。
二