听雪楼，书房内。
卢璘盘膝而坐，脑海中反复回忆着九山河沙盘传递的信息。
【生者情愿献祭。】
【献祭者，必须与死者生前有深厚的情感羁绊。】
【至少要有三年以上的朝夕相处，且彼此之间，有过生死与共的经历。】
九山河沙盘，究竟是什么？
卢璘尝试用不同的方式，探入脑海中灰白色的空间，来寻求解答。
“你的来历是什么？”
“太祖黎煌的敌人，那个手持器物的远古强者，与你是什么关系？”
可却没有得到半点回应。
“如何才能找到更多的，足以炼化成本源生机的执念？”
嗡！
这一次，沙盘有了反应。
灰白色光芒微微闪烁，一幅巨大的舆图在卢璘脑海中展开。
舆图上，有几个地方，被标记上了深浅不一的暗色。
这种选择性的回应，比完全的沉默，更让卢璘心生警惕。
它在回避关键问题，却又在某些方面，表现得过于主动。
就像猎人抛出让卢璘心动的诱饵。
还有一点，在太庙广场上时，卢璘清楚地记得。
在逆转血祭大阵，吞噬磅礴能量时，曾短暂地感受到一股极其古老、冰冷，充满了吞噬欲望的意识波动。
卢璘能清晰的分辨，那股意识绝不属于雁门关的百万英魂。
当时以为是错觉，现在想来，那股恶意让人不寒而栗。
九山河，在彻底弄清楚它的真实目的之前，不能全盘照搬。
想到这里，卢璘从蒲团上站起，走到书架前。
满屋子的藏书，都是陛下精心准备的，其中不乏早已失传的古籍孤本。
卢璘开始一本本翻阅，试图寻找关于九山河，或是类似兵家神通的线索。
《山海异志》、《上古神通考》、《兵家秘录》
几个时辰后，书房外传来一阵脚步声和一声通报。
“卢大人，西北军务府八百里加急。”
卢璘闻言，心中一动，推门而出。
一名小太监正双手捧着一份的公文，恭敬地等候在门外。
卢璘接过公文，撕开封口。
里面是两封信。
一封是公文，详细汇报了雁门关战后重建的各项事宜，以及恳请新任的西北经略使，尽快返回述职，主持大局。
而另一封，是王猛的私信。
信上的字迹潦草，写得极为匆忙。
“大人，关内有异，亡魂不安，似有邪祟作祟。言语难尽，盼大人速归！”
亡魂不安！
卢璘眉头微微皱起。
雁门关，是百万英魂埋骨之地，亡魂都在九山河内了，怎么来得不安？
难不成又是长生殿？
卢璘决定尽快启程，不过按礼制，需向陛下辞行。
卢璘犹豫了一瞬，想着君臣之礼不可废。
还是换上了官袍，走出了听雪楼。
来到紫宸殿外，春雪正领着几名宫女修剪花枝。
看到卢璘走来，春雪动作明显一顿，脸上的表情有些古怪，想说什么，又有些犹豫。
“卢大人。”春雪迎了上来。
“陛下今日在御花园，卢大人若有要事，可可前往那里。”
卢璘闻言，对春雪微微颔首，转身走向御花园的方向。
深秋的御花园，已不复春夏时的繁盛，却另有一番萧瑟美。
远远地，卢璘便看到湖心亭边，一道绝美的身影独自伫立。
明黄色的常服衬得她身形愈发纤细，风吹起她的衣摆和青丝。
卢璘放轻了脚步，在离她十步远的地方停下，轻咳了一声。
昭宁帝听到动静，缓缓转过身，凤眸中一贯的清冷平静。
“卢爱卿，何事？”
“臣，即将启程回西北，特来向陛下辞行。”卢璘躬身，简要说明了西北的军情。
昭宁帝静静地听着，沉默了片刻。
“你此去西北，务必小心。”
“长生殿不会善罢甘休，朕会暗中派影卫护你周全。”
卢璘心中一暖，正要开口道谢。
昭宁帝却话锋一转。
“另外，朕听闻苏州府近日有些不太平，流民四起，乱象渐生。你若路过，可顺道查看一二。”
苏州府？
卢璘将这个地名记在心里，再次躬身。
“臣，遵旨。”
“退下吧。”
卢璘行礼告辞，转身离去。
走出很远，当卢璘下意识回头望去时，却发现昭宁帝依然站在原地，静静地望着他的方向。
四目相对了几息，昭宁帝率先移开了视线，转身看向别处。
辞别昭宁帝，卢璘没有在京都多做停留。
师伯王晋的伤势虽被生机之力稳住，但本源枯竭，需尽快寻一处清净之地好生调养。
两人一路向西北而去，并未乘坐马车，卢璘以才气裹挟着依旧昏睡的王晋，踏空而行，日行千里。
途经苏州府时，卢璘想起昭宁帝的嘱咐，心念一动，决定在此地稍作停留。
苏州府，素有江南第一繁华之地的美誉，鱼米之乡，商贾云集。
可当卢璘带着王晋落在城中时，却察觉到了一丝不对劲。
街道上行人往来，看似与往日无异，但每个人的脸上，都带着一抹若有若无的惶恐不安。
许多商铺明明还未到歇业的时辰，却已早早地关上了门。
卢璘在城中寻了一家僻静的客栈，将王晋安顿在房内，又布下一道简单的隔绝禁制，这才独自一人走了出去。
在街角，寻了一间茶楼坐下。
邻桌几个本地商贾打扮的人，正低声交谈。
“听说了吗？城西张屠户家的小子，昨晚也不见了！”
“又一个？这都第几个了？”
“官府也不管管，再这么下去，谁还敢让自家孩子出门？”
“嘘！小点声！听说失踪的都是些年轻力壮的小伙子，邪门得很！”
卢璘五感敏锐，哪怕隔着点距离，也能将对话尽收耳中。
又是失踪案。
就在准备展开九山河深入探查时，神魂深处忽然传来一阵熟悉感！
不是九山河沙盘的反应。
而是一种源自血脉深处，近乎本能的感应。
一股若有若无的才气波动，自城西的方向一闪而逝。
那股气息
卢璘眉头微皱。
这股气息，竟与临安府气息有七分相似！
临安府的人？
怎么会出现在这里！
卢璘再也坐不住，扔下一块碎银，身形化作一道残影，瞬间消失在茶楼。
循着气息指引的方向，在苏州城巷道中飞速穿行。
最终，在城西一处荒废已久的宅院前停下了脚步。
院墙斑驳，大门早已褪色，门上挂着一把铜锁。
气息就是从这里消失的。
卢璘没有丝毫犹豫，身形一晃，悄无声息地越过院墙。
院内杂草丛生，一片破败景象。
卢璘目光如电，迅速扫过整个院落。
空无一人，那股气息也彻底消散。
难道是错觉？
就在卢璘皱眉之际，目光被院中石桌上的一个东西吸引了。
是一枚玉佩。
通体温润，被摩挲得极为光滑。
玉佩上，用古朴的篆体，清清楚楚地刻着一个字。
黄！