牛大力等人气得脸色涨红，却又不知如何反驳。
对方的资历和背景，确实无可挑剔。
卢璘端着酒杯，神色平静。
心神同时沉入脑海。
【检测到荀才轻微敌意。】
卢璘缓缓放下酒杯，脸上露出了一丝为难。
沉吟了片刻后，才站起身，对着肃王长长一揖。
“有王爷举荐，下官自当遵命。”
此话一出，肃王府众人脸上的得意之色更浓。
牛大力、李虎等人，则是猛地一愣，眼中满是错愕。
大人就这么答应了？
卢璘没有理会手下的反应，转而面向荀才。
“荀兄文武兼备，能来我新军，是我新军的福气。”
“日后，还请荀兄多多指教。”
荀才眼中闪过得意，对着卢璘拱了拱手。
“卢大人客气了。”
“荀某既为副将，定当竭尽所能，辅佐大人，绝不姑负王爷的厚望！”
“好！”
肃王见目的达成，满意地点了点头，心情大好地举起酒杯。
“有荀才辅佐琢之，我新军必能如虎添翼，所向披靡！”
“来！本王敬琢之，也敬诸位新军的将士们一杯！”
肃王一饮而尽，脸上笑意盎然。
宴会继续进行。
只是气氛，变得愈发诡异。
肃王府的人推杯换盏，言谈间，已经开始讨论扩军后的各个职位该由谁来担任。
而新军这边，牛大力、李虎、周平等人都沉默了下来。
一杯接一杯地灌着闷酒，目光时不时地瞟向卢璘，却又不敢多言。
落实了荀才担任卢璘副手的事后，肃王心满意足地起身，在荀才等一众心腹的簇拥下，准备离去。
临上马车前，肃王特意停下脚步，拍了拍荀才的肩膀，目光看向卢璘。
“以后可要好好辅佐卢大人，莫要姑负了本王的期望。”
“卢大人文武兼备，一定会尽心辅佐，想必能从卢大人身上学到不少！”荀才躬身应诺，脸上依旧是翩翩君子的温和笑容。
卢璘全程面带微笑，拱手相送。
直到肃王的车驾彻底消失，脸上笑意才缓缓敛去。
“大人！”
卢璘刚一转身，牛大力、李虎、周平等人便立刻围了上来，个个面色凝重，再也按捺不住。
众人一言不发，紧随卢璘身后，回到了大帐。
“砰！”
牛大力终究是第一个憋不住的，手掌猛地一拍桌案。
“大人！姓荀的摆明了就是来夺权的！咱们怎么能就这么答应了？”
周平也紧锁眉头，沉声说道：“大人，荀才武探花出身，又出身不凡，怕是会搅得军心不宁，新军要乱了。”
李虎脸色最为凝重，上前一步补充道：
“而且荀才是殿下妻弟，以肃王殿下在西北的名望”
“大人，您为何要答应啊？”
卢璘抬起眼，看向众人淡淡地问了一句：“你们觉得，荀才进入新军，是好事，还是坏事？”
“当然是坏事！”牛大力想也不想，瓮声瓮气地吼道：“荀才和赵将军不一样，读书人心眼最多了！”
话刚说完，牛大力连连甩了自己几个耳刮子：“呸呸呸，大人是例外，大人和其他读书人不一样。”
卢璘倒没计较这个，摇头轻笑。
“错了。”
“这是好事。”
众人猛地一愣。
李虎眼中闪过迷惑，试探着开口：“大人的意思是”
卢璘站起身，缓步走到营地沙盘前。
“肃王以为，安插一个荀才进来，就能架空我，掌控新军。”
“殊不知，这是亲手送了一份大礼给我。”
转过身，目光逐一扫过牛大力、周平、李虎等人。
“荀才是武探花不假，可他进了我新军的门，就得按我新军的规矩来。”
“我倒要看看，这个名满西北、出身世家的探花郎，在这里能撑上几天。”
“要是连荀才都被新军同化了，这就是最典型的例子了！”
“千金市马骨，不用我多解释吧？”
此言一出，牛大力等人心头一震。
“大人是想把荀才也变成我们的人？”
卢璘嘴角微微上扬，点头继续说道：“而且，荀才一来，肃王府那些对新军还抱有幻想的人，都会把目光聚焦在他身上，等着他建功立业，等着他夺权成功。”
“到时候，我们暗中发展壮大。明面上，就让这位探花郎去应付肃王的催促进度，去面对扯皮，岂不是两全其美？”
牛大力瞪大了眼睛，脑子转了半天，终于反应过来，一拍大腿。
“大人的意思是让那姓荀的，给咱们当挡箭牌？”
卢璘笑而不语。
肃王送来的棋子，不好好利用一番，岂不是姑负了肃王一番美意？
众人看着卢璘笃信的模样，之前的憋屈一扫而空。
“嘿嘿，还是大人厉害！俺刚才还替您捏了把汗呢。”牛大力挠着后脑勺，憨厚地笑了起来。
卢璘闻言，神色却有些严肃。
看向李虎，吩咐道：“李虎，你暗中派人盯紧荀才，在营中的一举一动，接触了什么人，说了什么话，我都要第一时间知道。”
“是，大人！”李虎立刻领命。
卢璘的目光又转向牛大力和周平。
“明日起，荀才就会正式入营任职。你们几个，该怎么练，还怎么练，训练强度，只加不减。”
“别因为多了个副将，就手软了。”
牛大力咧开大嘴，拍着胸脯保证：“大人放心！俺保证让那个探花老爷，好好见识见识什么叫新军的规矩！”
与此同时，西北荒漠深处，风沙漫天。
一座废弃的青铜矿坑，被风沙半掩。
这里，便是长生殿在西北的第三处据点铜渊。
矿坑深处，是一座巨大的地下空间。
数十盏青铜灯盏悬于洞顶，光芒照着墙壁上密密麻麻的符文，符文如活物般微微蠕动。
厅堂中央，一张巨大圆桌旁，泾渭分明地坐着两拨人。
左侧五人，身着深青色长袍，胸口用血线绣着“黎”字。
右侧四人，则是灰色儒衫打扮，袖口处用暗线绣着“明”字。
串行黎“黎九”，是个五十来岁的中年男子，面容普通，眼眸中偶尔闪过的血光，令人不寒而栗。
一听完黑水河被卢璘端了的损失，黎九一拍桌案，咬牙切齿地开口：
“黑水河据点全灭！三百教众死伤殆尽！还损失了一个大儒，这个卢璘必须死！”
“还有之前的黎三，也是个废物，轻敌冒进，枉费殿主花这么多资源心血培养。”
坐在黎九对面，是串行明的代表“明三”，一个看上去相对儒雅的中年人。
手中折扇轻摇，不紧不慢地开口：“黑水河之败确实可惜。”
“但若因此打草惊蛇，影响了我串行明在朝堂的布局，岂不是因小失大？”
黎九冷笑一声，瞪了明三：“你们在朝堂潜伏数十年，可曾为殿主立下什么大功？”
“现在卢璘手握我长生殿名册，随时可能上报昭宁帝，到时候你们那些暗桩，一个都跑不掉！”
明三闻言脸色微变，声音也冷了下来：“此言差矣，我们这些年为长生殿提供了多少情报？若非我们，你们这般大胆，恨不得全天下都知道的血祭仪式，早就被朝廷一锅端了！”
“现在倒好，你们行事不密，被卢璘端了老巢，反倒怪起我们来了？”
话音刚落，大厅内气氛瞬间紧绷。