翌日上午，一行人从旅馆出来，坐进雪佛兰。
伯尼发动汽车，驶向—50公路。
他们要赶往谢南多厄县城。
在车子即将拐上公路时，被克罗宁探员拦住了。
他看了众人一眼，从包里掏出一本毛边笔记本翻开：“我统计了昨晚老乔的餐厅的客人数量。”
“我们抵达餐厅时是七点三十五分，离开时。”
“当时统计光顾餐厅的客人总数大约是87人，其中当地人有79人，算上我们在内，过路的司机一共是8人。”
他又指指伯尼：“你离开餐厅的时间是十点零七分，在这将近一小时的时间里，只有一位司机进入餐厅。”
“也就是说，不算我们，昨晚将近三个小时时间里，光顾老乔的餐厅的过路司机只有三组，共五人。”
“这三组司机抵达老乔的餐厅的时间也相对平均，基本间隔在一小时左右。”
“如果凶手真的在餐厅里等了很长时间，才遇见并选中老汤姆，即便他当晚采用用馅饼占位置的方法，也可能跟当晚的其他客人说过话，甚至可能有人注意到他。”
“就象昨晚问我们的那个小伙子一样。”
“我们是不是应该找7月2日当晚的那些客人问问，也许他们注意到了凶手。”
伯尼把车停在路边，转过头冲着克罗宁探员摇了摇：“如果现在是7月4日，或者7月5日，也许还有用。”
“但今天是7月16日。”
“距离案发已经过去两个星期了，他们很难记得住那天看见了什么。
“即便有人有印象，可能也只是记得有这么古怪的人。”
“你问他们是不是有个用馅饼占位置，但一直不肯走的客人”，他们可能会有印象，但你问他们他长什么样”或者穿的什么”、说了什么”、做了什么”，他们几乎不可能记得。”
“如果这时候你问他们他是不是戴了个红色的帽子”，他们一定会说是”。”
这是他过往的工作经验。
西奥多点头附和：“没错。”
“人类的记忆，尤其是对陌生人的记忆衰退的会非常迅速。”
“除非有极端异常行为，否则大多数人只会残留模糊印象。”
“知道发生了什么，但不会记得具体的细节。”
他转过头问：“两个星期前我们刚到谢南多厄县警局时，有位警员递给爱德华警探一杯咖啡，他的具体长相你还记得吗？”
克罗宁探员皱起眉头，摇了摇头。
他完全不记得有这么回事。
西奥多看了他一眼，点点头。
“大多数人的记忆中，无关紧要的陌生人都长着一张模糊脸”。”
伯尼跟克罗宁探员纷纷点头。
西奥多继续道：“凶手是来挑选目标的，会在与他人接触过程中，尽量保持低调，确保不会引起注意，给人留下深刻的记忆。”
“除此之外，我们很难确定当晚的顾客都有哪些。”
“对于凶手与受害者，还有我们而言，7月2日晚八点到九点这段时间至关重要，具有特殊的意义。”
“但对于其他老乔的餐厅的常客而言，7月2日跟7月1日与7月3日没什么不同”
o
“他们都是晚上起床，出发上夜班，并在路上去老乔的餐厅吃一个馅饼。”
“这种固定且规律的生活会让他们的记忆混肴，如果7月2日这天没发生什么值得记忆的事情，他们大概率会把附近几天的相似记忆混在一起，无法区分。”
“可能一部分人7月2日并没有去老乔的餐厅，但因为记忆混肴的原因，在被问询时，也会承认当天取过老乔的餐厅。”
“他们甚至可能会将其他时间遇到的可疑人员按在7月2日这天。”
伯尼也补充：“而且有关这个案子的谣言已经开始蔓延了，便利店的店员就曾提到过，他们认为凶手劫走了老汤姆的一车金子。”
“在这种问题上，他们只会尽情发挥想象力。”
西奥多忍不住看了伯尼一眼。
心想，想象力最丰富的应该是伯尼才对。
伯尼与西奥多对视着，似乎看出了他在想什么，忙澄清：“我指的是这种一点都不可信的谣言。”
西奥多对此不置可否，做出总结：“所以调查7月2日当晚老乔的餐厅的客人价值不大，但会十分耗时耗力，且获得的消息也无法甄别真假。”
克罗宁探员点点头，表示明白。
西奥多转头看向伯尼，尝试争取驾驶权，被伯尼否决。
接近十一点，雪佛兰停在了谢南多厄县警局门口。
爱德华警探恰到好处地出来，迎接众人。
西奥多四人被带去了局长办公室。
两个星期不见，塔尔博特局长恢复了热情。
而且他没有再浪费西奥多半个小时的时间。
短暂的寒喧过后，塔尔博特局长直接指向爱德华警探：“还是让爱德华跟着你们，你们上次合作过，已经很熟悉了。”
“有什么需要就跟他提，我们一定满足。”
他看了看时间：“我就不眈误你们的宝贵时间了。”
“对了，今晚有个晚宴，是私人性质的，就在上次你们住的那里举行。”
“都是跟你们差不多的年轻人。”
西奥多摇了摇头，拒绝了邀请。
塔尔博特局长有些可惜，但仍然保持礼貌微笑。
从局长办公室出来，伯尼问爱德华警探：“县城里有没有深夜甚至凌晨还在营业的餐厅？”
爱德华警探并不清楚西奥多他们在调查什么，想了想后摇摇头：“大多数餐厅都是七八点就关门了，有一些靠近公路的餐厅会开到十点左右，这已经是最晚的了。”
伯尼向他确认。
爱德华警探沉默片刻：“我在这儿生活了几十年了，还没听说有开到深夜的餐厅呢。”
伯尼追问：“没有专门服务夜班工人的餐厅吗？”
他指指弗朗特罗亚尔方向：“弗朗特罗亚尔就有个餐厅，一直开到凌晨一两点，专门服务夜班工人，已经开了快二十年了。”
爱德华警探笑了笑：“你说的是老乔的餐厅吧？”
众人纷纷看向他。
伯尼也有些意外：“你知道老乔的餐厅？”
爱德华警探点点头：“我去过很多次，他家的牛肉馅饼很好吃。”
“弗朗特罗亚尔有好几个工厂，我们这儿可没有那么多任务厂，自然也就没有那么多夜班工人。”
他指了指北方：“我们这儿只有那边有两个罐头工厂夜间会开工。”
“其他工厂晚上都不工作。”
西奥多突然问他：“汽车旅馆呢？”
爱德华警探疑惑地看向他，一时间没能反应过来是什么意思。
西奥多只能继续解释：“有哪些过路的司机习惯常住的汽车旅馆？”
想到弗朗特罗亚尔时的经历，他又补充：“它们会给客人做入住信息登记吗？”
爱德华警探尤豫了一下：“加油站那边附近就有两个，是过往的长途司机最喜欢住的。”
“镇子这边还有一个，是从其他地方来县城的人喜欢住的，这边的旅馆更干净一些，而且便宜，只有少数的过路长途司机知道。”
“但入住信息登记————”
他摇了摇头：“几乎没有哪个汽车旅馆会登记这东西。”
西奥多有些失望。
凶手从弗朗特罗亚尔出发时已经是深夜，作案结束后应该是凌晨时分了。
其很有可能会在谢南多厄县城休息。
伯尼看了他一眼，转移了话题。
在谢南多厄县城吃过午饭，西奥多几人把车开进了山路。
短短半个月过后，他们又回到了孤松镇。
这次路上一切顺利，充分吸取了上次走错路的教训，太阳还没下山就赶到了孤松镇。
只是众人难免又被崎岖颠簸的山路折腾了一通。
霍金斯警长听见雪佛兰的声音，就从警局里冲了出来，笑着与众人一一拥抱。
他用力拍打着西奥多的后背，让西奥多有一种快背过气去的感觉。
于是西奥多也用力拍打他的后背。
最后跟伯尼拥抱完，霍金斯警长拉住伯尼的手臂：“我昨天才刚让泰德把野莓酱给你寄过去，你们今天就来了。”
孤松镇的邮寄时间一般是在星期一。
昨天恰好泰德去谢南多厄县城，霍金斯警长就让泰德帮忙把野莓酱带了过去。
伯尼笑着向他道谢。
霍金斯警长摆摆手，问众人：“现在就去老汤姆家吗？还是明天再去？”
西奥多选择现在就去。。
霍金斯警长脸上的笑容收了起来，他点点头，转身关上门，带着他们前往老汤姆家。
老汤姆家就在安妮的酒馆对面。
泰德看见西奥多几人后，热情地凑了上来，并且还跟他们打招呼。
伯尼主动上前交涉，把泰德拉到了一旁。
霍金斯警长撬开门锁，率先走入室内。
室内很昏暗，窗户都用木板挡着，只有缝隙间散落几丝光线。
由于长时间没有人居住，房间里有一股尘土的味道，还夹杂着淡淡的腥味儿o
霍金斯警长在墙边摸索着，打开了室内的灯。
正对门口的是一个手工打造的木质吧台，吧台看上去有点儿脏，整体发黑，油光锃亮，此时上面已经落了一层厚厚的灰尘。
吧台上放着一个干巴巴的抹布，还有个不知盛了什么的盘子，里面也落满了灰尘。
吧台后面是个木质的柜子，上面摆着许多标本。
标本大多是一些西奥多不认识的鸟类，也有狐狸跟兔子之类的小动物。
最中央的大格子里放着几块骨头。
霍金斯警长告诉西奥多，这些是黑熊的头骨。
木柜旁边散乱地贴着几张照片。
照片大多是黑白的，白色部分已经泛黄，应该贴了很长时间了。
霍金斯警长绕到吧台后面，把照片都摘了下来，又从吧台下面掏出一叠照片：“之前我来过一次，说是要老汤姆的照片。”
“这儿只有他年轻时候的照片。”
西奥多翻了翻这些照片，上面蒙了一层粘腻的油脂，油脂又牢牢地吸附住了灰尘。
除个别怼脸照外，已经很难辨认究竟拍的是什么了。
他放下照片，继续在房间内观察。
右手边是几张餐桌，靠着窗户摆放。
餐桌也是手工打造的，颜色跟吧台相近。
几条木椅被堆放在一起，有些已经病腿。
西奥多尝试搬了两把坐上去，椅子立刻发出吱呀吱呀的叫声。
他又摸了摸窗台。
上面的灰尘要比其他地方厚的多。
整个餐馆的地面都是黑色的，好象涂了胶水一样，踩在上面能感受到轻微的粘滞感。
西奥多蹲在地上观察了一下，发现那好象是由于长时间没有清理过而形成的污垢。
这种污垢一般常见于餐馆，是由于汤汁、油脂、食物残渣等多种物质溅落在地面上，混合形成的。
常见于疏于打扫的厨房。
西奥多用手按了按墙壁。
墙上也黏糊糊的，蒙着一层黄颜色的污垢。
餐厅最里面有一扇门，门板已经黝黑一片，中间位置显现出明显的痕迹。
推开门，一股浓烈的腥臭味道扑面而来。
西奥多在门口顿了顿，走入室内。
霍金斯警长紧随其后，并摸索着打开了灯。
灯光惊扰了不少昆虫，四散奔逃。
嗡嗡嗡的苍蝇好象轰炸机一样，在房间里乱飞。
这是一间厨房。
从地板到天花板，灶台案板，全都黑乎乎一片。
西奥多甚至在角落里找到了几根碎骨跟毛发。
克罗宁探员帮忙摆放标尺，填写标记。
从厨房出来后，他用两根手指捏着脏兮兮的尺子，尤豫着要不要把它丢掉。