寂静。
无论是圣三一、歌赫娜、瓦尔基里，还是阿里乌斯那边，所有人都停下了动作，目光聚焦在那堆废铁，以及废铁前方那个，鼠群接触到光网的瞬间，发出尖锐到几乎撕裂耳膜的嘶鸣。
前排的老鼠疯狂后退，撞翻了后方的同类。
原本堆砌如山的鼠潮开始崩溃，它们互相践踏，四散奔逃，只留下满地狼借的粪便和数百具被子弹撕裂的尸体。
整个过程只持续了五秒。
五秒后，枪声停止，紫色光芒消散。
信道前方空空荡荡，只有蒸腾的水汽和空气中残留的焦糊味。
空崎日奈放下重机枪，枪管因为高速射击而微微发红，散发出金属加热后的特殊气味。
她的呼吸比平时稍快了一些，但表情依旧平静。
“继续前进。”
队伍继续深入。
在即将进入下水道主干道的岔口时，林逸停下脚步。
他抬起右手，掌心向上，五指微微张开。
每个人身上都亮起了三层淡黄色的半透明护盾。
护盾很薄，几乎看不见，只有仔细观察才能发现空气在身体周围产生的细微折射。
正义实现部的狙击手好奇地伸手触碰自己身上的护盾，指尖传来冰凉的触感，象是碰到了某种坚韧的凝胶。
她点了点头，没有表现出太多惊讶——在基沃托斯，护盾类能力并不少见，每个学院都或多或少有人掌握类似的技术，虽然原理不同，但效果大同小异。
不过这名队员还是多看了林逸一眼。
能够同时为近二十人施加三层护盾，并且看起来毫不费力——这种控制力已经超出了常规学生的范畴。
队伍进入主干道。
这里的空间比之前的渠道宽敞得多，足够三人并排行走。
两侧的墙壁上布满了粗大的渠道和锈蚀的阀门，头顶每隔十米就有一盏应急灯，但大多数已经损坏，只有零星几盏还在顽强地散发着昏黄的光。
渠道深处传来窸窸窣窣的声响。
这次不是老鼠那种细碎的声音，象是无数脚爪划过金属表面的声音。
“是那些东西。”白子压低声音，冲锋枪的保险已经打开。
她的耳朵微微转动，捕捉着黑暗中的每一个细节。
奥空绫音迅速从随身终端调出资料，屏幕的冷光照亮了她苍白的脸。
“根据圣三一数据库记载，阿里乌斯在分裂前就进行过生物改造实验。”她的语速很快，但每个字都清淅，“他们制造出没有自我意识、只听从指令的战斗单位。官方代号‘清道夫’，特点是生命力顽强、攻击性强，并且”
她的话没说完。
黑暗中传来第一声呜咽。
那不是人类的声音，也不是动物的声音——那是某种喉咙被撕裂后，气流强行通过破损声带发出的、介于哭泣和嘶吼之间的诡异声响。
紧接着是第二声、第三声
呜咽声从四面八方传来，在空旷的渠道中回荡、迭加，形成令人头皮发麻的和声。
“戒备！”星野喝道，霰弹枪指向声音最密集的方向。
黑暗中开始浮现轮廓。
最初只是模糊的影子，但随着它们逐渐靠近应急灯的光照范围，细节变得清淅起来。
那东西大致保留着人类的形体，但所有比例都是错的——四肢过分细长，关节反向弯曲，手指和脚趾的末端延伸出二十公分长的骨刺。
皮肤呈现出死尸般的灰白色，表面布满了蚯蚓状凸起的血管。
最骇人的是头部：五官的位置只有几个凹陷的黑洞，嘴巴的位置是一道横贯整张脸的裂口，里面是三层交错的利齿。
它们移动的方式也极其诡异——有的像蜘蛛一样趴在天花板上，有的四肢着地如同野兽，还有的直接用骨刺插入墙壁，将自己悬挂在半空。
数量，至少三十。
而且还在增加。
“开火！”
霰弹枪的轰鸣在狭窄空间中震耳欲聋，最前方的几只怪物被轰飞。
野宫和芹香背靠背射击，子弹在怪物群中撕开缺口。
白子的冲锋枪以精准的三连射点杀试图从侧翼包抄的个体。
绫音则操作着小型无人机，投掷出闪光弹和震撼弹，干扰怪物的感官。
战斗在狭窄的渠道中变成血腥的绞肉机。
几乎在同一时间，正义实现部、风纪委员会、阿拜多斯的所有枪口都喷出了火舌。
子弹撕裂空气，在怪物群中炸开一朵朵血花。
但这些“清道夫”的生命力确实如绫音所说——顽强得可怕。
一只怪物被三发步枪弹击中胸口，整个上半身几乎被打烂，但它依然用剩馀的手臂扒拉着地面，拖着残破的身体向前爬行。
另一只被霰弹枪轰飞，撞在墙上，脊柱明显断裂，可它扭动着身体，用牙齿咬住地面，一点一点挪动。
它们没有恐惧，没有疼痛，只有执行指令的本能。
就在战斗陷入僵持的瞬间，林逸有了动作。
以他落脚点为中心，涟漪扩散开来。
渠道中本就昏暗的灯光开始摇曳闪铄，不是电路故障，而是光本身被某种东西“吸收”了。
黑暗笼罩了整条信道。
但黑暗只持续了一瞬。
下一秒，黑暗中亮起了无数双猩红的眼睛。
一只清道夫试图从天花板扑下，还在半空就被三柄阴影长刀贯穿，钉死在墙上。
另一只从侧面偷袭，刚伸出骨刺，头颅就被阴影刀刃斩落。
更可怕的是，黑影士兵的“死亡”对它们毫无意义。
一只黑影士兵被清道夫的骨刺刺穿胸膛，身体化作黑雾消散。
但两秒后，同样的黑影士兵就从另一处阴影中重新凝聚，继续战斗。
它们没有实体，没有要害，没有恐惧。
它们是黑暗本身的延伸，是阴影的具体化。
清道夫的数量优势在黑影兵团面前毫无意义——因为黑影兵团的数量是“无限”的。
只要还有阴影，它们就能无限再生。
战斗在三十秒内结束。
最后一只清道夫被四名黑影士兵按在地上，阴影刀刃切断了它的脊柱和四肢关节。
它依旧在呜咽，在挣扎，但已经失去了威胁。
林逸挥了挥手。
黑影士兵们齐刷刷地后退一步，化作黑雾融入周围的阴影中，仿佛从未出现过。
信道重新亮起昏黄的应急灯光。
地面上躺满了清道夫的残骸。
污浊的体液在地面汇聚成一个个小水洼，散发出刺鼻的腥臭味。
一些尸体还在微微抽搐，但已经不可能再站起来了。
队伍继续深入。
有了黑影兵团开路，接下来的路程顺利得令人不安。
沿途又遭遇了三波清道夫的袭击，但每一次都是黑影兵团在几秒内解决战斗，怪物甚至无法靠近队伍二十米内。
十分钟后，信道前方出现了一扇厚重的铁门。
门是古老的机械结构，表面布满锈迹，边缘用铆钉固定。
门中央有一个巨大的齿轮状门锁，但锁芯已经被破坏，几根粗大的铁链松散地垂落在地。
林逸走到门前，没有试图开锁。
他抬起右脚，一脚踹在门板正中。
“轰——！！！”
巨响在信道中回荡。
不是门被踹开的声音——是整扇门被直接从门框上踹飞的声音。
两吨重的金属门板象一张轻飘飘的纸片般向内飞去，在空中翻滚了几圈，重重砸在三十米外的地面上，溅起一片尘土。
门后的景象展现在众人眼前。
那是一片建筑群。
不是想象中的简陋巢穴或军事基地，而是一个有着街道和建筑物的小镇。
街道是平整的水泥路面，两侧排列着三层高的砖石建筑。
建筑的外墙刷着灰白色的涂料，窗户装有玻璃，有些窗台上甚至还摆着枯萎的盆栽。
街道上有路灯——虽然大多数已经熄灭，但还有几盏在顽强地散发着昏黄的光。
最诡异的是天花板。
头顶不是岩壁，而是一片“天空”。
那是用某种发光材料模拟出来的天空，呈现出夜晚的深蓝色，上面还有用微弱光点仿真的星辰。
但显然供电系统出了问题，整个天空的光线都严重不足，呈现出一种病态的灰扑扑的色调，非但没有带来开阔感，反而让人感到更加压抑。
整个地下空间大约有两个圣三一的大小，如果不是头顶那片虚假的天空和空气中弥漫的陈旧气味，这里几乎可以冒充某个偏远小镇的地表部分。(本章完)