“唰“，站定身形，回忆着秘籍中的第一式“风起青萍”，方寒缓缓抬足，尝试按照全新的内气路线运转内气。
起初几步，身形滞涩，内气在陌生经脉中运行颇不顺畅，时有岔气之感，脚步也显得沉重笨拙。
十六倍步法天赋此刻显现威力，脑海中关于步法精义的感悟不断涌现，让他能迅速察觉错误，调整内气与步伐的配合。
一整天就在这种练习中过去。
直至日头偏西，方寒也只是将十二式步法熟练，但距离入门还有不小差距。
他揉了揉有些酸胀的足踝，脸上并无气馁之色。
毕竟《裂风剑法》当初可是耗费了五日才入门，相比之下，这《风影步》的难度似乎并未超出预期。
次日，方寒再次投入到《风影步》的修炼中。
有了昨日的摸索，他对内气运转熟悉了许多，步伐渐渐流畅。
当演练到第七式“影绕回廊”时，体内内气仿佛寻到了某个关键节点，奔涌速度陡然加快。
“嗖！”
双足之下气流涌动，身形猛地向前一窜，速度激增，在原地留下一道淡淡的虚影。
方寒脚步一顿，眼中闪过一丝喜色，心知已摸到门坎。
他毫不松懈，趁热打铁，将后续步法一气呵成。
待到第十二式“风影相随”结束，收势而立，只觉周身气流环绕，身形说不出的轻盈灵动，与昨日已是天壤之别。
“成了！”
方寒缓缓收势，感受着体内顺畅流转的内气与双足那奇妙的轻盈感，嘴角微扬。
比起修炼《裂风剑法》时足足花费五日才入门，此次仅用两天便将难度同样极高的《风影步》修炼入门。
究其根源，是因为如今的步伐天赋增幅倍数达到十六倍，而修炼烈风剑法时，剑法天赋增幅倍数才八倍。
真传院，楚风居所。
庭院内假山玲胧，流水潺潺，几株罕见的植株种在角落，环境清幽雅致。
楚风没有穿真传服，而是穿着一身宽松的常服，坐于院中石凳上，喝着茶水，神色闲适，旁边一位漂亮的女仆服侍。
阳光通过稀疏的竹叶，在他脸上投下斑驳的光影，他脸上没有往日的紧绷感，显然心情极佳。
脚步声由远及近，宋翔快步走入庭院，脸上带着躬敬与喜色，手中捧着一个精致的紫檀木盒。
“师兄。”
宋翔躬身行礼。
楚风淡淡“恩”了一声。
——
“师兄，这是上月各家挂靠店铺的分成，共计十二万两，请您过目。”
宋翔将木盒轻轻放在石桌上，打开盒盖，里面是厚厚一叠崭新的大额银票，面额皆是千两。
楚风目光扫过盒中银票，随手拿起一叠掂了掂，便又放下，并未细数。
“放下吧。”
语气平淡，仿佛这十二万两白银只是寻常物件。
这些店铺，他未投入半两银子，只是给予了挂靠的名义，每月便能够有超过十万两的分成。
这就是实力带来的好处，无需他亲自经营，甚至无需他投入钱财，只需亮出青玄门真传弟子的身份，自然有无数人与势力愿意将利益拱手奉上，寻求庇护。
宋翔应声称是，却并未立刻退下。
他敏锐地察觉到楚风今日气息愈发渊深内敛，周身似乎萦绕着一股难以言喻的圆融气韵，远非半月前可比。
更重要的是，楚风此刻竟在悠闲喝茶，而非闭关修炼。
一个大胆的猜测涌上心头，他按捺住激动，小心翼翼地问道。
“师兄，您————莫非已经突破？”
“昨日修炼，水到渠成突破了。”
楚风抬眼瞥了宋翔一下，对于宋翔的机敏颇为满意，并未否认，微微颔首。
尽管已有预感，亲耳得到证实，宋翔仍是浑身一震，脸上瞬间涌上狂喜之色，声音都带着颤音。
“恭喜师兄晋升五品之境，师兄，下月天骄榜更新，您是否————”
他眼中充满期待，仿佛已看到楚风名扬天骄榜的景象。
“天骄榜并非人为排列，乃是遵循某种神秘规则，感应郡内符合条件之年轻俊杰自行显现，但也并非修为到了便能上榜。”
“需得与人交手，展露实力，且战斗须是堂堂正正之战，偷袭暗算之类，并不会被认可。”
楚风闻言，却是摇了摇头，端起石桌上的茶杯轻抿一口。
“师兄，近日幽冥阁因他们那位真传之死，正频频向我青玄门发难，门中已有数码真传师兄在外遭遇幽冥阁真传袭击，受了不轻的伤。”
宋翔恍然，随即眼珠一转，压低声音道。
“宗门上下对此颇为愤慨，师兄您可寻一位幽冥阁真传，堂堂正正战而胜之，不仅可扬我青玄门之威，增强你在宗门内的声望，更能展露实力，可谓一举两得！”
“你倒是与我不谋而合，此事，我已有计较。”
楚风放下茶杯，指尖轻轻敲击石桌，眼中闪过一丝赞许。
“师弟预祝师兄马到功成，名动天骄榜！”
宋翔心中大定，知道楚风已有全盘计划，连忙躬身。
楚风挥了挥手，宋翔识趣地退下。
亭中恢复寂静，但楚风心思已飘远。
他需要一场足够分量、足够引人注目的胜利，幽冥阁真传————正是合适的踏脚石。
青玄城内。
方寒从一家信誉良好的钱庄走出，怀中多了五锭沉甸甸的金元宝。
他将徐家赠予的五千两银票尽数兑换成了黄金。
银票虽便于携带，但终究是纸张，难防火防水，更有遗失风险，远不如换成黄金，充值入系统面板来得安全稳妥。
寻了一处僻静无人的小巷角落，方寒心念一动，唤出系统面板，将五锭黄金充值。
随着黄金消失，面板上的财富数值一阵跳动。
【宿主：方寒】
【根骨天赋增幅：16倍（五级增幅需10万银）】
【剑术天赋增幅：16倍（五级增幅需10万银）】
【步法天赋增幅：16倍（五级增幅需10万银）】
【拥有财富：5230银】
“5230两。”
方寒看着这个数字，轻轻呼出一口浊气。
三项天赋中，任何一项想要开启五级增幅都需要十万两。
五千多两虽然已经不少，但距离十万两的目标，依旧遥远。
“还需努力。”
方寒低声自语，距离上次任务已有半月，是该再次接取任务了。
他返回宗门，直奔任务堂而去。
任务堂内依旧人流如织。
方寒刚踏入大门，那位姓李的弟子便眼尖地发现了他，立刻满脸堆笑地迎了上来。
“方师弟，你可算来了！今日恰好有几个不错的任务。”
李姓弟子热情地说道，引着方寒绕过喧闹的大堂，再次来到那处偏殿。
今日值守的并非上次的执事，而是一位面容严肃、眼神锐利的中年执事，姓韩。
“韩执事，这位便是子院的方寒方师弟。”
李姓弟子介绍道。
“方师侄的名声，我亦有耳闻，子院第七，年少有为。”
韩执事打量了方寒一眼，严肃的脸上挤出一丝还算客气的笑容。
说着，他从案下取出几块任务木牌。
“这几个任务，报酬尚可，师侄看看是否有合意的。”
方寒拱手谢过，仔细浏览。
任务有护送商队、清剿妖兽、缉捕凶徒等，最终，他的自光落在了一个为期一月的看守任务上。
【任务：轮值看守灵铁矿场（需队长一名，队员十名）】
【要求：队长需七品及以上修为，队员需九品后期及以上修为】
【地点：灵铁矿场】
【期限：一月】
【报酬：队长每月三百贡献值，队员每月一百二十贡献值。”】
“看守灵铁矿场？”
方寒心中微动。
灵铁矿场，这个地方他并不陌生，有一次押运任务便是从那里出发，结果惹出了一连串风波。
不过，时过境迁，如今的钱庸早已潜逃，矿场想必也已整顿完毕。
这个任务报酬高达一百二十点，虽然应该没有额外油水。
但任务却极其简单，每天只需固定的几次巡逻便可，几乎不耽搁修炼，正符合他目前的须求。
“韩执事，弟子想接取此看守灵铁矿场任务，担任队员。”
方寒做出了决定。
“可以，两日后辰时，山门外汇合，届时会有人与你沟通，告知具体安排。”
韩执事点点头。
“谢执事。”
方寒道谢道。
两日后清晨，方寒带着一个装有换洗衣物和些许日常用品的简单行李包裹，准时来到山门外。
他抵达时便已经有数人到达，很快，其他人尽皆到达。
方寒目光扫过，这次没有看到王梦，也没有其他相熟之人。
十人中有男有女，气息大多沉凝，修为皆在九品后期乃至以上，符合任务要求。
“这人————？”
然而，当他的目光与其中一人接触时，却是发现对方眼中迅速掠过一丝冷意。
那是一名约莫二十出头的青年，面容普通，但眉宇间带着一股隐隐的倨傲，穿着青色弟子服。
方寒心下微凛，此人对自己有着明显的敌意，但他很肯定，在此之前，自己与此人从未见过。
这敌意又是从何而来？