“这————”
方寒看着那信封，并未去接，眉头微不可察地蹙了一下。
“公子放心，此乃惯例，与公子同来的其他四人，家主亦有一份心意奉上，绝无他意，只为结个善缘。”
徐延见方寒迟疑，连忙又补充道。
听到其他四人也有，方寒心中的疑虑才散去，他沉吟片刻，伸手接过了信封。
入手微微一沉，这信封的分量，似乎不轻。
“徐家主客气了。”
方寒语气带上了些客气道。
“那老奴就不打扰公子休息了，告退。”
徐延闻言立刻笑道。
说完，他躬身一礼，小心翼翼地退出了房间，并轻轻带上了房门。
方寒走到桌边，拿起那个信封。
指尖触及，能感觉到里面是厚厚一叠纸张，他打开信封，将里面的东西倒在桌上。
竟是五张银票，每张面额赫然都是一千两，总共五千两白银！
饶是方寒早有心理准备，此刻也不由得微微一惊。
五千两！这手笔未免太大了！
若柳叶、王梦、孙明、白峰四人每人也都有五千两，那徐家这一次仅仅是“打点”他们五个弟子，就要送出两万五千两白银！
又或者，因为他在白天展现出的实力和潜力————这五千两，是单独给他一人的？
方寒眼神闪铄，心中念头飞转。
看来，这个征收上供的任务，之所以被梁执事当做“人情”送人，不仅仅是因为贡献值丰厚，更是因为其中的油水。
另一边，徐延管家离开方寒的房间后，并未回自己住处，而是径直来到了家主徐荣的书房。
书房内，徐荣正就着灯火，翻阅着一本帐册。
“老爷。”徐延躬身行礼。
“银票都送过去了？”
徐荣淡淡问道。
“回老爷，都送过去了，其他四人爽快的收了下来，方公子起初有些迟疑，老奴言明其他四人亦有，他便收下了。”
徐延躬敬回道，随即脸上露出一丝不解，小心问道。
“老爷，老奴有一事不明，即便要示好，按往年惯例，每人一千两已是顶天，为何独独给这方寒————五千两？这未免————太过厚重了些。”
徐荣闻言，放下帐本，目光深邃，嘴角噙着一丝老谋深算的笑意。
“福伯，你眼光还是短浅了些。”
他放下帐册，缓缓道。
“你可知道，这方寒入门不过数月，便从籍籍无名，一举杀入子院前十，位列第七？”
这些消息，都是他花钱从跟随车队的杂役口中打听到的。
“此子竟如此了得。”
徐延脸上露出讶色。
“此子天赋之惊人，成长之迅速，实属罕见。”
徐荣郑重说道。
“白日集市那一战，你也看到了，幽冥阁今年排名第五的墨渊，在他手下也吃了亏。”
“此子未来，只要不中途夭折，在青玄门内必能占据一席之地，甚至————真传可期！”
他顿了顿，眼中闪过一丝精光。
“五千两白银，对于寻常武者而言是巨款，但对于一个未来的真传弟子，对于一个可能成为青玄门高层的人物而言，算得了什么？”
“今日用五千两，结下一个善缘，让他记住我徐家这份心意”，未来或许能为我徐家带来十倍、百倍的回报，这笔投资，你觉得亏吗？”
“老爷深谋远虑，老奴佩服，雪中送炭，远胜锦上添花，在他未彻底崛起前投资，方是明智之举。”
徐延恍然大悟，脸上露出钦佩之色。
“下去吧，明日交割上供物资，务必安排妥当，不能出任何纰漏。”
徐荣点了点头，重新拿起帐册，挥了挥手。
“是，老爷。”徐延躬身退下，轻轻关上了书房门。
书房内，灯火摇曳，映照着徐荣沉思的面容。
翌日清晨，天光微亮，白山城徐府门前已是热火朝天。
一样又一样的上供物资，被搬上随同方寒五人而来的载货马车。
方寒五人拿着清单，一样一样对比，避免出现差错。
已经吃过一次亏的方寒，对此格外谨慎。
花了一个多时辰，才将今年上供的物资全部清点装车。
“徐家主费心了，物资清单我等已核对无误，这便启程返回宗门复命。”
方寒五人目光扫过车队，微微颔首。
“一路顺风！”
徐荣连忙拱手，身后的徐家众人也齐声附和。
方寒五人登上马车，示意车队启程。
随着车夫们的喝声和鞭响，沉重的马车车轮缓缓转动，发出嘎吱嘎吱的声响。
徐荣亲自带着一众家族内核成员相送，脸上堆着热情而不失躬敬的笑容。
车队离开了徐府，驶出白山城城门，踏上了返回青玄门的官道。
与来时的轻松不同，返程的路上，方寒五人的神情都带着几分凝重。
毕竟马车上装满价值不菲的物资，而且昨日与幽冥阁弟子冲突，令他们忍不住担心，幽冥阁弟子会不会怀恨在心，在半路设伏报复。
“我们来时走的是官道。”
柳叶眉宇间带着一丝忧色，声音微沉的向方寒建议说道。
“为防万一，我建议改变路线，虽然会多绕些路，但能避开可能的麻烦，会更加的安全。”
武者世界实力为尊，宗门之中更是如此，昨天见识过方寒的实力后，她自然而然的将方寒当做了此行的话事人。
方寒沉吟片刻，目光扫过孙明、白峰和王梦，见他们眼中亦有赞同之色，便点了点头。
“稳妥起见，就依柳师姐之言。”
于是，车队在下一个岔路口，偏离了来时宽平坦的官道，转而驶入一条略显狭窄、蜿蜒于丘陵林地间的偏僻路径。
这条路果然难行许多，路面颠簸不平，车速明显慢了下来。
两侧林木茂密，视线受阻，更添了几分紧张气氛。
方寒五人不敢有丝毫大意，连修炼都顾不得了，精神高度集中，耳听六路，眼观八方，时刻警剔着可能出现的袭击。
然而，出乎意料的是，一路之上竟是风平浪静。
除了偶尔惊起的飞鸟和窜过的野兔，并未遇到任何伏击，甚至连劫道的毛贼都没有碰到一个。
“看来是我们多虑了！”
连续两日的紧张戒备后，孙明紧绷的神情稍稍放松，咧了咧嘴说道。
只是牵扯到肋下的伤口，又让他倒吸了一口凉气。
白峰依旧沉默寡言，但眼神中的锐利也缓和了些许。
王梦端坐马上，清冷的眸光扫过寂静的林地，微微颔首，算是认同了孙明的判断。
方寒心中也稍稍松了口气，但并未完全放松警剔，只要还未回到宗门，便有着遭遇危险的可能。
直到第三日下午，远远望见青玄山那熟悉的巍峨轮廓时，他心中那块大石才真正落地。
比预定的时间晚了一天，车队终于平安抵达青玄门山脚。
望着那巍峨耸立的山门，以及门前值守弟子熟悉的青色服饰，柳叶、孙明、
白峰、王梦四人一直紧绷的神经终于彻底松弛下来，脸上露出了如释重负的笑容。
方寒眼底深处那一丝凝重也悄然化去，但神色依旧平静。
交接过程异常顺利。
几名专司检验的弟子上前，仔细核对。
整个检验过程高效而严谨，不到半个时辰便全部完成，确认所有物资品质、
数量皆符合要求，并无任何纰漏。
“任务完成无误，贡献值已划拨。”
负责登记的执事将方寒五人的身份玉牌在砚台状器物上一一划过，微光闪铄后递还。
“有劳执事。”
方寒接过玉牌，内气微吐，瞥见上面的数字已从“60”变为“180”。
一百二十点贡献值顺利到帐。
柳叶、孙明、白峰、王梦四人亦是面露喜色，显然对此次任务的丰厚报酬极为满意。
五人互相道别，各自散去。
方寒径直回到子院丙字七号房。
关好房门，插上门栓，屋内熟悉的淡淡尘味让他心神彻底安宁下来。
他走到桌边坐下，再次取出身份玉牌。
“一百八十点贡献值————”
指尖拂过温润的玉质表面，感受着其中蕴含的数字，方寒眼中闪过一丝满意之色。
兑换一门中品步法，通常需要一百到一百五十点贡献值。
如今他拥有一百八十点，可谓绰绰有馀，甚至还能略有结馀。
此次任务的报酬之丰厚，远超他以往接取过的任何任务。
“一百二十点贡献值，相当于两千四百两银子————”
“徐家还单独赠予了五千两————此次任务，净收益竟高达七千四百两白银！”
方寒忍不住为自己此次的收获而咋舌。
一次任务便有如此收获，在此之前，他是完全没有想到的。
不过，他也清楚，能获得如此收益，有此次任务属于不对外公开的优质任务的原因，也有徐家对他展现出的潜力与未来的看重。
途中，他向王梦四人问起徐家“心意”时，王梦清冷回答“一千两”，柳叶、孙明等人也大致如此。
唯有他一人，独得五千两，这其中的差别对待，不言而喻。
“实力————一切优待的来源，终究是实力。
7
方寒轻轻摩挲着玉牌，眼中闪过一丝明悟。
有实力，别人才会重视你，才会愿意投资你。
这个世界，终究是实力为尊。
想要获得更多资源，就必须拥有更强的实力。
“接下来一段时间，该静心修炼了。”
他将玉牌收起，心中已有决断。
频繁接取任务虽能快速积累资源，但若因此眈误了根本的修炼，便是舍本逐末。
《惊鸿步》已至大成巅峰，距离圆满仅差临门一脚。
当务之急，是趁热打铁，一举将这门步法修炼到圆满之境。
届时，他身法速度与灵活性必将再上一个台阶，整体实力也会随之增长。