唐军士兵举着云梯冲到盾墙下，架起梯子就往上爬。
虽然大多被长矛刺落，但总有少数成功爬上盾墙，跳入圆阵内部。
一旦有人跳入，圆阵的完整性就被破坏。
内部的弓弩手、长矛手不得不分兵围剿，而外部的防御就会出现空隙。
薛丁山率中军拼死抵抗。
他亲自站在最危险的缺口处，方天画戟挥舞如风车，每一次斩击都带走数条性命。
身边的亲卫一个个倒下，但他寸步不退。
“顶住！都给我顶住！”
薛丁山嘶声怒吼，满脸血污：“陛下正在为我们争取时间！城内援军马上就到！再坚持一刻钟，只要一刻钟！”
但唐军的攻势太猛了。
四万养精蓄锐的生力军，对五万疲惫不堪的残兵。
数量相当，但状态天差地别。
第一个圆阵被攻破了。
盾墙崩塌，长矛折断，内部的楚军士兵被唐军淹没。
惨叫声响彻战场，那面代表圆阵的旗帜缓缓倒下。
紧接着是第二个、第三个……
楚军的防御阵型，在被迅速压缩。
从直径一里，到八百步，到五百步……
阵型越压缩，防御越艰难。
士兵们背靠背，几乎没有转身的空间。
弓弩手已经无法抛射，只能平射。长矛手的长矛太长，在密集阵型中难以施展。
“薛帅！顶不住了！”各阵指挥的求援声接连传来。
薛怀德站在指挥台上，望着迅速崩溃的防线，望着那些在唐军和蝎族夹击下浴血奋战的将士，望着远处在敌阵中左冲右突的玄黑龙旗……
苍老的脸上，第一次出现了动摇。
但他知道，此刻绝不能退。
一退，就是全军溃败。
一退，陛下就会陷入重围。
一退，江淮城就守不住了。
“传令……”
薛怀德声音嘶哑，却依旧坚定：“放弃外围圆阵，所有兵力向中军收缩！组成最后的防御圈！”
“告诉将士们——身后就是江淮城，身后就是陛下，我们——无路可退！”
命令下达，楚军开始最后的收缩。
残存的士兵放弃外围阵地，如退潮般向中军汇聚。
他们浑身浴血，伤痕累累，但眼神中依旧燃烧着最后的火焰。
那是绝望中的坚持，是绝境中的不屈。
而此刻，楚宁的白龙骑，已经陷入了重围。
三千人，如今只剩不足一千。
他们被三万蝎族骑兵团团包围，如同大海中的孤岛。
每一次冲锋，都只能在敌阵中撕开一道短暂的口子，随即又被更多的敌人填满。
楚宁的玄黑龙旗上，已经插满了箭矢。
他本人的甲胄上也伤痕累累，左肩被弯刀划开一道深可见骨的伤口，鲜血染红了半边战袍。
但他依旧在冲杀。
尚方剑每一次挥出，都带着雷霆之势。
因为他知道，自己多杀一个敌人，中军的压力就小一分。
自己多拖一刻，援军到来的希望就大一分。
“陛下！左翼！”亲卫队长嘶声预警。
楚宁猛然转身，尚方剑横扫，将三名试图偷袭的蝎族骑兵斩落马下。
但更多的敌人涌了上来。
他被包围了。
真正的，无处可逃的包围。
赫连辉在远处阵中看得真切，眼中闪过狂喜：“楚宁陷入重围了！传令全军——不惜一切代价，生擒楚宁！”
蝎族骑兵更加疯狂地涌向那杆玄黑龙旗。
而中军处，薛丁山也看到了这一幕。
“陛下！”
他目眦欲裂，想要率兵救援，但面前的唐军如潮水般涌来，他根本脱不开身。
整个战场，楚军已经到了崩溃的边缘。
防御阵型被压缩到不足三百步方圆，兵力只剩三万馀人。
白龙骑陷入重围，危在旦夕。
唐军和蝎族骑兵的攻势，却越来越猛。
似乎……败局已定。
但就在这最绝望的时刻——
江淮城东门，突然打开！
不是缓缓打开，而是被从内部用巨力撞开！
城门轰然打开，扬起漫天烟尘！
烟尘之中，一支骑兵如火焰般涌出！
赤甲，红马，长枪如林。
最前方，一杆绣着金色凤凰的大纛猎猎作响！
旗下，冯木兰一身赤甲，凤目含煞，长枪在手，如浴火重生的凤凰！
她身后，是一万玄甲铁骑——这是楚军最后的，也是最精锐的骑兵部队！
“众将士！”
冯木兰声音如凤鸣九天，响彻战场：“陛下正在苦战，袍泽正在流血！随本宫——杀出去！解陛下之围，歼敌军于此！”
“杀——！”
一万玄甲铁骑如火山喷发，如烈焰焚天，向着战场中央，向着那杆被重重包围的玄黑龙旗，发起了最后的、也是最疯狂的反冲锋！
而此刻，距离冯木兰承诺的“半个时辰”，刚刚好。
一刻不早，一刻不晚。
绝境之中，援军——终于到了！
当冯木兰的一万玄甲铁骑如烈焰般撞入蝎族骑兵的包围圈时，整个战场的态势瞬间逆转。
赤甲铁骑战马雄健，长枪锋利，冲锋时如火山喷发，竟硬生生在数万蝎族骑兵的包围圈中撕开了一道血口。
铁骑所过之处，蝎族骑兵人仰马翻，黑色的浪潮被红色的火焰从中劈开。
“保护可汗！”
“挡住他们！”
蝎族将领们嘶声怒吼，试图重新合拢包围圈，但玄甲铁骑的冲击力太强了。
冯木兰一马当先，长枪如游龙，每一枪都精准狠辣，专挑蝎族骑兵的战马下手——射人先射马，这是骑兵对决的铁律。
仅仅两刻钟，赤甲铁骑便杀透了重围，与被困的白龙骑残部汇合。
两军汇合的刹那，冯木兰第一眼就看见了楚宁。
玄黑龙旗下，这位年轻的大楚皇帝端坐于白马之上，但左肩那道深可见骨的伤口正汩汩流血，染红了半边战袍。
他脸色苍白，但眼神依旧锐利如刀，手中尚方剑还在滴血。
“陛下！”
冯木兰策马冲到楚宁身边，凤目中瞬间燃起滔天怒火：“他们居然让您受伤了！”
她猛然转头，长枪直指周围正在重新组织攻势的蝎族骑兵，声音如寒冰炸裂：
“我要杀光他们！一个不留！”
话音未落，她就要策马冲出。
“且慢。”