三日后，官医局后院的厢房里飘出浓郁药香。
小顺子趴在窗边，鼻子贴在冰冷的窗棂上呵出白气。屋内，林砚正用浸了井水的布巾擦拭虎子滚烫的额头。
“热势退了些。”太医院医官李轩低声道，“但疹点仍未透发，恐有逆传心包之险。”
林砚眉头紧锁。按《温病条辨》记载，麻疹需“疹出而热退”，如今虎子热势稍减而疹点隐伏，正是凶险之兆。
“换升麻葛根汤！”他果断下令，“加蝉蜕三钱、柽柳五钱，助透疹解毒！”
药童飞奔而去，小顺子却突然转身跑出院子。片刻后，他气喘吁吁地捧着个豁口的陶碗回来：“大人！我从灶房讨的米汤”
林砚心头一暖。这孩子虽病弱，却懂得照顾弟弟。他接过陶碗尝了尝，米汤稀薄如纸——城中粮荒已非一日。
“小顺子，”他柔声道，“你弟弟若痊愈，你最想要什么？”
孩子呆呆地看着他：“我我想每天都有米汤喝”
这句天真的话语像刀子扎进林砚心里。他猛地攥紧拳头：“好！我保证你们兄弟俩不仅有米汤，还有白米饭！”
第四日清晨，奇迹发生了。
虎子身上的红疹如星火燎原般蔓延至四肢，体温虽仍有反复，但呼吸已平稳许多。小顺子蜷缩在弟弟床边睡着了，怀里还紧紧抱着那个草编蚂蚱。
“林大人！”李轩冲进房间，声音发颤，“虎子出疹了！疹色红润，分布均匀！”
林砚长舒一口气。他掀开虎子衣襟查看——胸背处疹点已连成片状，正是“疹透热退”的吉兆。
第七日正午，虎子颈后最后一粒痘痂悄然脱落。林砚用银匙喂他喝下半碗稀粥，孩子竟咯咯笑出声来。
“大人！”小顺子突然“扑通”跪地，额头重重磕在青砖上，“您是活神仙！虎子有救了！我有救了！”
这一声哭喊穿透门窗。院外候诊的人群瞬间安静，所有人都伸长脖子往这边张望。
药童忍不住喊道：“小顺子！你弟弟的病好了！”
消息如野火燎原。先是几个偷听的百姓面面相觑，接着不知谁带头鼓起掌来。
“神医啊！”先前骂“官府作秀”的壮汉挤到窗前，目瞪口呆地看着虎子喝粥，“这这真是那孤儿？”
老妪颤抖着手摸向虎子额头：“不烧了真的不烧了”
林砚扶起小顺子，将一枚刻着“官医局”的木牌挂在他脖子上：“从今往后，你便是官医局的义童。每日辰时来此，我教你识字读书。”
孩子泪流满面地点头，脏兮兮的小手紧紧攥住木牌。
人群彻底沸腾了。
“我要看病！我娘亲咳血半年了！”
“我爹的腿伤能治吗？”
“大人！我家的牛生了怪疮”
林砚笑着指向院中：“各位乡亲，官医局今日不限号！但请按序排队，每人限诊一刻钟！”
欢呼声如雷动。那个曾揪老者衣领的壮汉此刻挤在最前面，满脸羞愧：“大人俺俺想给俺媳妇看看她月子里落下病根”
黄昏时分，最后一位患者离开时，林砚发现小顺子不见了。
他在后院柴房找到孩子时，他正踮脚够着药柜顶层的甘草片。
“虎子想吃甜的。”小顺子小声解释，“我听药童说甘草能解毒”
林砚喉头哽咽。他取下甘草片掰成小块，塞进孩子嘴里：“这是药，不能吃太多。”
小顺子满足地咂咂嘴，突然指着林砚官袍上的云雁补子问：“大人，您是天上的神仙吗？”
林砚望着天边晚霞，轻声回答：“我是人间的医官。”
当晚，应天府衙的灯笼彻夜未熄。沈渊看着林砚呈上的病历，手指拂过小顺子那页歪扭的字迹——那是孩子用炭笔写的“谢林大人再造之恩”。
“好！”沈渊掷笔大笑，“明日早朝，朕要亲口禀报官医局首诊盛况！”