火凤一族的人带着叶楚穿过熔岩回廊，来到地脉内核入口前。
那是一道由赤金符文交织而成的火焰之门。
门后翻涌着浓烈到近乎液态的火灵之气，连空气都被烧得扭曲。
就在叶楚准备迈步进去时，忽然停下，回头问道：
“对了，炽鸾的母亲，不是也被镇压在这里吗？我能见她一面吗？”
话音刚落，那个之前对叶楚怒目而视的青年猛地攥紧拳头，眼框瞬间红了。
“我妹妹……被那群人杀了。”
叶楚一愣，以为自己听错了：“你妹妹？你是说……炽鸾的母亲，凤昭仪？”
青年狠狠点头，泪水在高温中蒸腾成雾。
“他们闯进来的时候，母亲正在地心祭坛维持封印，那群畜生……直接把她钉在火柱上，抽干本源之火，还……还用她的血激活了天灵火引路阵！”
“她临死前还说，这辈子再也见不到自己的女儿了！”
叶楚如遭雷击，整个人僵在原地。
凤炽鸾的母亲……死了？
就这么没了？
叶楚脑子里嗡的一声，胸口像被巨石砸中。
这该怎么回去面对凤炽鸾？
愤怒、愧疚、无力感瞬间涌上心头。
但叶楚很快压下情绪，眼神一点点冷下来。
“好，很好！”
“连我丈母娘都感动！”
叶楚缓缓抽出斩界黑虹，刀身映着火光，泛出森然黑芒：
“那就别怪我屠尽他们所有人。”
“一个不留。”
“我要他们用命，给炽鸾的母亲陪葬。”
说完，叶楚不再看任何人，转身一步踏入火焰之门。
叶楚独自踏入火焰之门后，范曾等人被留在了地脉入口外。
……
……
等叶楚进去之后。
火凤一族的白发老祖，态度明显缓和了许多。
然后示意族人收起敌意，又命人搬来几块温玉石凳，请范曾一行人坐下。
“你们一路辛苦了。”
老妪语气平和，但眼神里仍带着一丝急切。
“外面……现在到底是什么情况？我们被封在这里几十年，消息断绝，连太玄仙朝换了皇帝都不知道。”
范曾抱拳行礼，躬敬答道：“回前辈，如今的太玄仙朝，已由凤炽鸾殿下登基为女帝，年号昭凰。
自她即位以来，整肃三司、重用寒门、打压裴相一党，还亲自下令解救火凤一族，派叶大人前来鬼墟州执行此令。
此前鬼墟州被白骨楼和阴傀宗把持，百姓如陷地狱。
叶大人到任后，先灭白骨楼，再斩阴傀宗宗主阴刀痕，如今整个鬼墟州已重回朝廷掌控。
归墟裂缝由三司联合镇守，商路恢复，民生渐安。”
火凤族众人听得目定口呆。
那青年忍不住插嘴：“凤炽鸾，我那外甥女……真的当上女帝了？”
“千真万确。”
范曾点头。
“而且她登基大典上，第一道圣旨就是，赦火凤一族无罪，九嶷山封印即日解除，只是当时朝廷内忧外患，所以等到这个时候我们才来。”
老妪闭上眼，深深吸了一口气，眼角微微湿润。
“好……好啊……我凤家的女儿，终究没让我们失望。”
老妪望向火焰之门深处，轻声叹道：
“希望他还来得及……阻止那群疯子。”
“天灵火一旦被夺，后果不堪设想啊！”
……
……
叶楚一踏入地脉深处，热浪扑面而来，空气几乎被烧成真空。
于是立刻从储物戒中取出一块锈迹斑斑的青铜残片。
九天火鉴残页。
这东西是在黑三角域的时候，吵了宗协府所获得东西，里面记在了关于天灵火的信息，以及其中五大仙火之一的暗黑吞魔焰。
叶楚低头快速扫了一眼上面的文本：
载天下至强之火：
四大神火：焚天、寂灭、混沌、鸿蒙；
五大仙火：青莲、玄阳、暗黑吞魔焰、九霄雷焱、太素净炎；
九大帝火、十大灵火……
天地共二十八种奇火，尽录于此。
此残页所指，乃五大仙火之一。
暗黑吞魔焰藏匿之地。
……
……
叶楚当然知道这里不是暗黑吞魔焰的藏匿之地。
查看此残页，也只是为了了解其他天灵火。
环顾四周。
地脉信道四壁全是赤红岩浆，地面不断裂开又愈合，空气中弥漫着火灵之气。
充满了最原始的地心之力。
叶楚立刻判断出来：
“这里的天灵火，不是仙火，也不是神火……而是十大灵火之一的，熔岩地心火。”
熔岩地心火，虽排在灵火末位，但胜在稳定磅礴、生生不息，是最适合镇压地脉维持封印的一种天灵火。
太玄仙朝当年选九嶷山作为归墟镇点，就是看中了这道地心火能与火凤血脉共鸣，形成天然锁链。
可现在，这道火……
被人盯上了。
……
地脉世界比叶楚想象的还要庞大。
信道纵横交错，岩浆河如蛛网般遍布，有些地方甚至形成地下火湖，热浪翻滚，视线都被扭曲。
要在这种地方找人，简直像大海捞针。
但好在那群人也是从同一个入口进来的。
他们虽然实力强横，却没完全掩盖行踪。
一路上，叶楚依靠他们留下的气息痕迹，慢慢向前走去。
……
走了约莫半个时辰，前方火光骤亮。
叶楚躲在一块熔岩巨石后，终于看清了目标。
十几道人影正沿着地脉主道快速前行。
他们全都穿着黑色软甲，款式和太玄仙朝镇魔卫几乎一模一样。
叶楚心里盘算着。
这些人显然对自己有深入了解，甚至可能早就盯上了他。
但他们真正的目标，根本不是火凤族，而是这地脉深处的熔岩地心火。
问题是，谁派他们来的？裴无崖？昭烈神国？
叶楚没轻举妄动，而是继续尾随。
那群人似乎很着急，一路强行破开地脉禁制，直奔内核局域。
领头的是个戴青铜面具的高瘦男子，步伐沉稳，每走一步，脚下岩浆就自动分开，显然是半步界域境的强者。
叶楚盯着他的背影，眼神冰冷。
“不管你们是谁……”
“敢杀我丈母娘，还敢冒充我的身份。”
“今天，一个都别想活着出去。”