白三诧异道：“你不是包打听吗？消息最是灵通，这等塌天大事，你事先就没听到半点风声？没早点溜？”
包打听一脸晦气，捶胸顿足：“失算！失算啊！老夫千算万算，也没算到————没算到江州衙门会下场啊！咱们隐皇堡这些年在江州，那可是纳税大户，每年上缴的税银不下二百万两，堪比一郡之地的岁入！
猪皇堡主更是被朝廷赏了朝议大夫的五品散官衔，虽说没什么实权，只是个像征，但那也是体面！官府平日里对我们那是睁只眼闭只眼，只要按时交钱，啥事都好说。谁能想到————天剑派那帮人竟有如此能量，能说动官府自断财路？”
他声音开始激动：“动了隐皇堡，江州衙门这两百万两银子的巨额亏空，上哪补去？朝廷对一地主官的考课，税收可是占七成大头！
咱这朝廷，评价官员可是，你能收上税，那你就是能臣干吏，可不管其他。
少了这二百两银子，等到京察，州牧的官职只怕都要降一降了。
朝廷决心动隐皇堡，除非————除非有人能补上这亏空，或者是更厉害的大人物发话，否则，哪个当官的会干这种杀鸡取卵的蠢事？”
白三撇撇嘴：“许是你们堡主得罪了不该得罪的大人物呗。”
包打听兀自嘴硬反驳：“不可能！堡主精明着呢，向来是只赚钱，不沾是非————就算这次替儿子强娶雪仙子，那也是预判了风险的。谁知道天剑派竟然能说动朝廷————唉，现在说这些也晚了。”
他叹息几声，小眼睛瞄了瞄陈立等人，让讪一笑道：“几位爷，我的马来了，我先撤了？”
白三嘿嘿一笑，搂住他肩膀：“老包啊，你看，咱们也算是共患难过了。我们这儿正好手头有点紧，这三匹马的钱————”
包打听何等精明，立刻明白了，小眼睛一转，满口答应：“好说！好说！能为您几位效劳，是我老包的荣幸！这马钱我出了！”
但他马上话锋一转，搓着手赔笑道：“不过————几位爷，您看————这兵荒马乱的，我老包一个人上路实在心慌。能否————能否请几位爷护送我一程？老包我————必有重谢！”
这事，白三做不了主，当即看向了陈立。
陈立闻言，眉头微蹙，毫不尤豫地淡然拒绝：“抱歉，我们自有要事，不便护送。阁下另请高明吧。”
包打听一听，顿时大急，脸色唰地白了：“别啊，这位爷！咱有事好商量，不行吗？这样成不，我————我出五十两————不！一百两！一百两，黄金！只求几位爷护我一段平安路！”
他伸出两根手指，声音都因急切而尖利起来。
“一百两？黄金！”
白三倒吸一口凉气，眼睛瞬间瞪大了不少，连呼吸都急促了几分。
这可不是小数目，而且还是黄金！
他下意识地看向陈立。
陈立面色依旧平静，深深看了包打听一眼，仿佛在衡量着什么。
片刻后，他缓缓开口，却如重锤敲在包打听心上：“你身上有大于一百两黄金价值的东西，是也不是？”
“没有，绝对没有！”
包打听被陈立看得心脏猛地急跳，他不会要抢我吧？口不择言地否认：“哎哟喂，几位爷，要不你看这样，我就同行一段，行不行？这兵荒马乱的，我老包一个人上路实在心慌啊！”
陈立目光平静地扫过包打听，淡淡道：“同行可以。但我们不负责你的安危”
c
包打听如蒙大赦，连连点头：“够了够了！能同行就够！多谢这位爷！多谢这位爷！”
有了包打听这个“钱袋子”，买马之事立刻顺畅。
三匹上好的河曲骏马很快备好，银钱付清。
陈立让白三牵着马返回客栈。
一行人回到客栈，李圩坤三人也休息得差不多了，精神稍复。
众人汇合，陈立并未详述包打听来历，只简单说是偶遇的旧识。
李圩坤心神恍惚，也未多问。
一行人各自上马。
包打听带着假面，骑着宝马，紧紧跟在队伍后面，一双小眼警剔地四处扫视，仿佛惊弓之鸟。
残阳如血，天边染上一抹凄艳的橘红。
界碑集。
这里位于两县交界之处，方圆数十里并无村庄。
但因多有两地百姓在此交易货物，反倒生出一个小小的集市。
说是集市，其实也就十数间房屋，麻雀虽小，但五脏俱全。
两间客栈。
几张粗糙的木桌，零星坐着几个行商和脚夫，正低头吃喝，偶尔低声交谈几句。
陈立一行人风尘仆仆地抵达此处时，天色已近昏黑。
连续赶路，人困马乏，眼看前方官道蜿蜒，即将走出江口县地界，进入更为荒僻的地段，陈立便决定在此歇脚。
客栈不大，土木结构，墙皮斑驳，透着年久失修的沧桑。
大堂里只零星摆着四五张方桌，油灯昏暗，光线勉强照亮一小片局域，空气中混杂着劣质酒水、油烟和淡淡霉味的气息。
一日赶路，众人脸上都带着疲惫。
众人围坐一桌，默默用餐。
饭菜粗陋，无非是些烙饼、咸菜和一碗不见油花的菜汤，但足以填饱肚子。
席间气氛有些沉闷，连日来的奔波和遭遇，让每个人都带着几分疲惫与警剔。
白三啃着干硬的烙饼，含糊不清地嘟囔：“这鬼地方，鸟不拉屎，还不如在醉溪楼舒坦。”
李圩坤叹了口气，眉宇间忧色未散，只是低头喝汤。
陈立面色平静，细嚼慢咽，仿佛只是在享用一顿寻常的晚饭。
不过，他那远超常人的灵识，却如一张无形细网，早已将客栈内外数十丈的风吹草动尽数笼罩。
哐当！
就在众人饭至中途，客栈那扇吱呀作响的木门被人“砰”地一声粗暴推开。
堂内众人皆是一惊，抬头望去。
五道身影鱼贯而入，瞬间打破了堂内昏沉的宁静。
来人皆身着青灰色劲装，腰佩制式统一的长剑，行动间带着一股宗门弟子特有的倨傲与凌厉。
为首一人面容冷峻，目光如电，扫过堂内寥寥数客，最后落在柜台后正打瞌睡的掌柜身上。
他毫不客气地“啪”一声，将一卷宣纸拍在油腻的柜台上，声音冷硬：“掌柜的！见过画上这个人没有？”