“报告师长！吕梁谷战场清理完毕，共歼敌四千一百二十人，俘虏伪军一千五百人，缴获火炮十门、重机枪二十挺、步枪三千零七十四支！”
晋绥军区临时指挥部里，曹兴国的声音震得油灯都晃了晃。贺师长站在地图前，手指在“吕梁谷”三个字上重重敲了三下，突然转身大笑：“好你个曹兴国！我让你拖住鬼子，你倒好，直接把人家包饺子了！”
指挥部里的参谋们也跟着笑起来，有人小声嘀咕：“这哪是拖住，分明是把鬼子连锅端了！”
曹兴国摸了摸后脑勺，军装上的血渍已经结痂，像块暗红色的补丁：“师长，这主要是您指挥得好，把鬼子引进了口袋阵……”
“少跟我谦虚！”贺师长打断他，从桌上抓起个搪瓷缸，“来，喝口庆功酒！”
曹兴国接过缸子，里面的高粱酒还带着指挥部土灶的余温。他仰头一饮而尽，辣得直咧嘴，却觉得浑身都暖了起来——这是他两个月来第一次喝到热乎酒。
吕梁谷的庆功会设在临时搭建的露天剧场。
战士们用缴获的日军帐篷布搭了个简易舞台，上面挂着“庆祝吕梁谷大捷”的横幅，是用日军军旗改的，“武运长久”四个字被涂成了红色标语。台下坐满了120师的官兵和吕梁百姓，不少老乡抱着刚烤好的土豆，边吃边等着看节目。
“下面请猛虎旅严英豪副旅长讲话！”主持人话音刚落，严英豪就扛着大刀冲上了台，刀锋上的血槽里还卡着块日军的碎肉。
“弟兄们！”严英豪的声音像炸雷，“这仗打得痛快！”他把大刀往台上一戳，震得木板“咚咚”响，“小鬼子不是爱搞‘三光’吗？咱就用他们的脑袋，给乡亲们出气！”
台下响起雷鸣般的掌声，几个伤员坐在前排，举着绷带缠着的胳膊叫好。严英豪挠了挠头，突然从怀里掏出个日军的罐头：“这是我从鬼子指挥官尸体上搜的，谁要尝尝？”
战士们哄笑起来，有个新兵举手：“副旅长，给俺留一口！”
“留啥留？”严英豪把罐头往台下一扔，“咱缴获的罐头够吃半年！今晚敞开了吃，撑不死算我输！”
庆功宴设在谷口的空地上，炊事班用日军的行军锅炖了满满三大锅红烧肉，香气飘出十里地。肖阔海端着碗，走到曹兴国面前：“团长，这肉炖得比咱老家的还香！”
曹兴国夹了块肉放进嘴里，肉质软烂入味，带着点酱油的甜味：“这是用鬼子的酱油炖的，味道能不好吗？”
杨武城端着碗小米粥凑过来，眼镜片上蒙着一层雾气：“副旅长，我算了下，这一仗咱消耗的弹药，还不到日军的三分之一，主要靠缴获补充……”
“行了老杨，”肖阔海打断他，“庆功宴上别算这些，喝酒！”
正说着，林岚带着狙击连的战士们过来了，每个人胸前都别着日军的肩章——这是他们的“战利品勋章”。柱子举着个日军少佐的肩章，兴奋地说：“参谋姐说了，等攒够十个，就给我换把新狙击枪！”
林岚笑着摇头：“柱子这小子，比我当年还贪心。”
贺师长这时走过来，手里端着个缴获的日军银质酒杯：“来，我敬猛虎旅的英雄们！”他一饮而尽，又说，“这次大捷，120师部要给你们记集体一等功，曹兴国旅长授予猛虎旅战斗英雄勋章，其他干部各授二级勋章！”
战士们欢呼起来，严英豪把大刀往空中一抛，惊飞了树上的乌鸦。曹兴国站起身，敬了个标准的军礼：“请师长放心，猛虎旅绝不辜负军区的期望，定当继续奋勇杀敌，把鬼子赶出晋绥！”
庆功宴进行到深夜，战士们唱起了新编的《吕梁战歌》：
“吕梁山上红旗飘，铁血战士逞英豪，
鬼子胆敢来侵犯，叫他有来没有回！”
乡亲们跟着节奏拍手，有个老汉用烟袋锅敲着节拍，眼泪在眼眶里打转。曹兴国坐在人群里，看着战士们和乡亲们的笑脸，心里格外踏实——这就是他们拼命守护的东西。
“曹旅长，能跟俺们讲讲您咋想到这口袋阵的不？”一个戴毡帽的后生凑过来，手里还攥着块没啃完的红烧肉。
曹兴国接过他递来的旱烟，抽了一口：“哪是我想的？是贺师长指挥有方，再加上咱战士们不怕死，乡亲们帮忙引路，这才把鬼子引进了谷里。”
后生听得直点头：“下回鬼子要是再来，俺们还帮你们挖陷阱！”
正说着，远处传来马蹄声。一个骑兵冲进会场，滚鞍下马：“师长！军区急电！”
贺师长接过电报，扫了一眼，突然大笑：“好消息！晋绥军区授予猛虎旅‘晋绥尖刀’称号，曹兴国同志记特等功！”
战士们再次欢呼，严英豪跳上桌子，把大刀舞得虎虎生风：“自从抗战以来，太原这个地方反复争夺！这次我们要彻底解放太原！是尖刀就得见血！这次咱去太原砍了日本鬼子的脑袋！”
曹兴国站起身，对着满场的军民举起酒杯：“同志们，乡亲们！这一仗的胜利，是属于所有抗日军民的！让我们继续团结一心，把鬼子赶出中国！”
“赶出中国！”众人齐声呐喊，声音在吕梁谷回荡，惊起了栖息在枝头的夜鸟。
夜深了，曹兴国独自走到谷口。月光下，战场上的硝烟已经散尽，远处的吕梁山脉在夜色中沉默着，仿佛在守护这片重生的土地。他摸了摸口袋里的日军作战日记，上面佐佐木的字迹已经有些模糊，但那句“支那军之勇猛，远超想象”却格外清晰。
“旅长，该回去休息了。”警卫员走过来，递上件棉袄。
曹兴国披上棉袄，望着东方渐亮的天际，轻声说：“通知各团，明天一早紧急集合，有重要任务！”
“是！旅长，啥任务，俺能知道吗？”
“当然能。”曹兴国转身，目光坚定如铁，“这一仗咱们部队损失不小，必须扩充部队兵员！”
“是！旅长，俺这就去通知各个团长！”
警卫员立正敬礼，身影消失在夜色中。曹兴国站在谷口，看着战士们在篝火旁熟睡的身影，看着远处炊烟袅袅的村庄，嘴角露出一丝笑意。他知道，只要有这些英勇的战士和支持他们的百姓，胜利终将属于中国。