“不、不可能的————”
索玛兹话音未落，眼见凯恩的手掌伸向一旁的长剑，他急忙大声解释：“不是我不想说！是根本说不出来！有某种禁制————我说不出口！”
好家伙，笼中鸟是吧。
凯恩无力吐槽。
“那你就没有价值了。”
凯恩面无表情地举起长剑，冰冷的剑锋映照着索玛兹惊恐的双眼。
“有价值！有价值！”
索玛兹宛如汤师爷附体，焦急大喊：“我知道世界政府很多不为人知的秘密！真正的秘密！”
“哦？”
凯恩手中的剑微微一顿，似乎终于提起了一丝兴趣，“那你知道————天龙人的国宝吗？”
索玛兹猛地一怔，脱口而出：“你怎么会知道这个？！”
这种事，即便在天龙人内部，也只有最内核的一小撮大人物才知晓。
一个海贼，哪怕是四皇，也绝无可能触及如此内核的机密！
一个骇人的猜测闪过他的脑海，他瞪大眼睛：“你————你难道曾经也是天龙人？！”
“谁会是那种垃圾。”
凯恩不屑地啐了一口：“少废话，你到底知不知道。”
“呃————知道，但也不算真正知道。”索玛兹眼神闪铄，吞吞吐吐。
眼看催命的剑尖又作势欲刺，他心理防线彻底崩溃，语速飞快地坦白：“我只确定它的存在！真正知晓它隐秘的，唯有最顶尖的几位大人。”
“不过————”
他绞尽脑汁回忆，“我曾偶然听五老星中的一位提过只言片语，说是————如果可以肆无忌惮使用它的力量，这场无休止的战斗便会迎来终结。””
这种关乎世界政府最终底牌的绝密，哪是他能轻易接触的。
除了五老星和极少数特殊人员，恐怕也只有神之骑士团的司令官加林圣，才可能略知一二。
尽管索玛兹这也不知道，那也不知道，但他为了求生，还是吐露了大量天龙人的密辛。
从他口中，凯恩得知，伊姆赋予的印记一共有三种等级：浅海、深海、深深海。
三种印记效果天差地别。
浅海印记仅能大幅度强化持有者的自愈能力，但无法做到断肢重生，同时，持有者在一定范围内无法反抗伊姆的命令。
正因如此，当年香克斯才能在付出断臂的代价后，摆脱伊姆的影响。
“尾田填坑能力有一手的。这都能圆上。虽然仍有遐疵，但总算给红发断臂找了个还算合理的背景。”
凯恩心道。
深海印记则会赐予持有者真正的不死之身，并会获得强大的力量加持。
当然，这里的不死，并不是永生，印记持有者依然会逐渐衰老死去。
至于印记加持下的力量有多强？
索玛兹如是说道。
“当年连巨人王哈拉尔德获得印记时，都曾感叹力量得到了巨大提升。”
然而，享受这份强力馈赠的同时，禁锢也随之而来。
从深海印记开始，伊姆的意志便能直接传入持有者脑海，甚至可以附身降临，范围更是广阔到全世界。
至于深深海，那就更强了。
在深海印记的基础上，持有者甚至能获得不老不死的可怕特性。
按照索玛兹的说法，如今的五老星已经存在至少两百多年了，却还一直维持着现在的模样。
“不老不死————多少人类梦寐以求的终极幻想，竟然靠一个印记就能解决。”
贝加庞克咂舌感叹。
就算是他，在这一瞬间，也不由得心动起来。
凯恩则更关注印记加持的力量。
据索玛兹描述，印记带来的力量增幅，似乎是基于持有者原有体魄的百分比提升。
正因如此，世界政府才会不遗馀力地在全世界搜罗顶尖强者，吸纳进入神之骑士团。
万幸的是，深海与深深海印记似乎存在严格的数量上限。
深海最多八人，深深海最多五人，一共十三人。
否则，大家都不用玩了，躺平等死吧。
“说完了？”凯恩听完，淡淡问道。
索玛兹连忙点头，眼中重新燃起卑微的希望：“我知道的都说了！能————能放我走了吗？”
“抱歉，不能。”
凯恩的回答干脆利落。
在他摇头的同时，手中长剑已如闪电般刺下！
紧接着，狂暴无匹的霸王色霸气顺着剑身疯狂涌入索玛兹体内，如同在他躯壳中引燃了一颗炸弹。
“混蛋！！！你不守信用！！！！！”
在生命力被飞速磨灭的最后一刻，索玛兹彻底破防，用尽最后的气力发出最恶毒、最不甘的诅咒与辱骂。
“我从未答应过你什么。”
凯恩的声音平静无波，只是持续输出着毁灭性的霸气。
很快，持续的超负荷伤害便耗尽了索玛兹最后一丝生命力。
随着他骼膊上的深海印记渐渐消散，他整个人也彻底失去了生机。
与此同时，圣地玛丽乔亚，盘古城深处—花之间。
这里是与外部庄严肃穆、石壁冷硬的盘古城截然不同的世界。
遍地奇花异草竞相绽放，生机盎然，馥郁的芬芳弥漫在空气中，恍如世外桃源。
一个头戴简朴王冠、身披宽大斗篷将身形完全遮掩的人影，正缓步行走于花丛小径。
褪去军服、换上一身典雅女仆装束的军子静静侍立在数步之外。
而在更远处的花圃边缘，五位站在世界权力巅峰的老人，正姿态无比恭顺地跪伏在地，连呼吸都刻意放轻，仿佛生怕惊扰了这片静谧。
在外界，他们可以呼风唤雨，跺一跺脚就能让大海震上一震，但在这里，在伊姆面前，他们与最忠实的奴仆无异。
伊姆并未理会他们，只是缓缓伸出一只白淅得近乎透明、手指修长的手。
一只色彩斑烂的蝴蝶翩然而至，轻盈地落在袖的指尖，微微颤动着翅膀。
伊姆仿佛在专心欣赏这微小生命的美丽与脆弱，良久，才用那独特的、平淡却不容置疑的语调开口道：“通知下去。索玛兹死了，增补一位神之骑士吧。”
“是！”
军子躬身行礼，步伐轻盈而无声地倒退着离去，眼中没有丝毫意外。
自索玛兹被擒的那一刻起，她们便已预见到了这个结局。
唯一超出预计的，是凯恩破解不死之身的速度，竟如此之快。
军子离去后，花之间只剩下孤立于花海中的伊姆，以及远处连大气都不敢喘的五老星。
时间在静谧中流淌，只有微风拂过花瓣的细微声响。
许久，伊姆的声音再次响起，依旧平淡，却让五老星浑身一震：“准备一下。”
“集结所有能集结的力量。”
“去熄灭那朵————不该存在的灯火。”
五老星浑身一震。
他们当然明白伊姆大人指的是谁。
只是，局势竟然已经严峻到需要动用世界政府所有力量的地步了吗？
尽管心中惊涛骇浪，疑虑丛生，但给他们一身赵子龙，也绝不敢对伊姆的命令有丝毫质疑或反驳。
毕竟，对方是真的能一言决定他们生死的。
“是！伊姆大人！”
五老星将头埋得更低，齐声应命，声音在空旷的花之间显得格外清淅。
随着伊姆一声令下，一股前所未有的、足以颠复世界的巨大暗流，开始在全球范围内悄然汇聚、涌动。
而新世界这片本就暗流汹涌的海域，此刻更是仿佛被投入一块巨石般，再也无法平静。
万国，蛋糕岛。
“岂有此理——！！！”
伴随着一声几乎要震碎宫殿穹顶的暴怒咆哮，夏洛特·玲玲捏着那份刚刚送达、还带着油墨馀温的情报，壑然起身。
她庞大的身躯因狂怒而微微颤斗，原本就如恶鬼般狰狞的面容，此刻更是扭曲得仿佛要择人而噬。
“混蛋凯恩！把老娘当成了什么？！软柿子吗？！竟然第一个就敢冲着老娘的万国来！！”
作为海贼业界情报网络首屈一指的势力，加之凯恩那边根本毫无遮掩之意，夏洛特家族在凯恩宣言落下没多久，便得知了这个晴天霹雳般的消息。
下方的夏洛特家族子女们个个面如土色，心中暗暗叫苦。
尽管万分不甘，但他们不得不承认一个残酷的事实。
在凯恩眼中，他们夏洛特家族恐怕真的象一枚可以随意拿捏的软柿子。
谁让对方是踩着妈妈上位的呢？
自然有俯视他们的底气。
然而，最初的惊惧过后，一股同样炽烈的怒火在他们胸中熊熊燃起。
正如妈妈所言，这不仅仅是宣战，更是赤裸裸的蔑视！
他们可是威震新世界的四皇海贼团，向来只有他们俯瞰、劫掠他人的份，何曾受过如此明目张胆的轻侮？！
“妈妈！我们一定要给百兽海贼团一点颜色看看！让他们知道，万国不是他们可以撒野的地方！”
夏洛特家族长子，佩罗斯佩罗率先站出，糖浆手杖重重顿地，尖声应和。
“没错！给百兽颜色看看！”
“上次不过是妈妈状态不佳！真以为我们好欺负吗？！”
其馀大臣与子女们也纷纷群情激奋，同仇敌忾的怒吼声几乎要掀翻屋顶。
上次妈妈落败，也是凯恩占了妈妈失食症爆发的便宜。
若妈妈处于全盛状态，胜负犹未可知！
就在这片激昂到近乎狂热的气氛中，一直沉默伫立的卡塔库栗，眼中却闪过一丝深沉的忧虑与忌惮。
他比任何人都更清醒。
即便未曾亲眼见识凯恩的全力，但他深知，凯多是个何等骄傲且暴虐的怪物。
要想从他手中夺走海贼团的绝对控制权，唯有依靠实力。
不掺水，货真价实的实力。
而妈妈————
卡塔库栗心中沉重。
他必须承认，妈妈与凯多大抵在伯仲之间，甚至某些方面可能略有不及。
更何况，百兽海贼团此次行动，极有可能是凯恩与凯多双皇齐至！
面对这样的阵容，夏洛特家族即便拼尽一切，胜算也缈茫得令人绝望。
想到这里，卡塔库栗深吸一口气，在一片喧哗中向前踏出一步。
他沉声道：“妈妈，请您冷静。我们必须更慎重地评估局势。”
他的话语象一盆冷水，让激昂的声浪为之一滞。
大臣们纷纷看向这个他们最信任的家族二子。
“如果形势真的极端不利。”
卡塔库栗迎上母亲骤然投来的，如同实质的压迫目光，硬着头皮继续道：“为了家族的未来与延续————我们甚至可以考虑，暂时进行战略性转移，退回伟大航路前半段或四海，保存实力，以图将来。”
他言简意赅地分析了双方目前纸面上的实力对比，每一个字都象冰冷的铁块，砸在每一个家族成员的心上。
方才还热火朝天的气氛，瞬间降至冰点，宫殿内一片死寂。
“卡塔库栗，我的好儿子”。你是在劝说你的母亲，做一个可耻的、不战而逃的懦夫吗？！”
察觉到母亲山雨欲来的恐怖气息，所有夏洛特子女顿时禁若寒蝉。
“妈妈！我绝非此意！我只是认为————”
卡塔库栗急忙解释，试图用更委婉的方式阐述利害。
“够了！！”
她环视着下方瑟瑟发抖的子女们，声音如同雷霆般在宫殿中炸响，带着不容置疑的决绝：“万国，是老娘永远不会放弃的梦想之国！”
恐怖的霸王色霸气轰然弥漫，让所有人感到窒息。
卡塔库栗在令人心悸的威压下沉默了数秒，终究还是低下了他的脑袋，声音干涩：“是，妈妈。我明白了。”
在夏洛特家族，母亲的意志便是绝对的铁律。
只是，卡塔库栗的发言却象一颗投入心湖的石子，在众多兄弟姐妹的心中，荡开了层层难以平息的涟漪。
正面硬撼如今如日中天的百兽海贼团。
真的，是正确的选择吗？
次日，和之国，鬼岛。
经过一整天高效的动员与筹备，整座鬼岛已然化作一座庞大而森严的战争堡垒。
大量物资被有条不紊地装载上一艘艘战舰，全副武装的海贼迅疾地登船，一面面绘有百兽标志的旗帜在凛冽的海风中猎猎作响。
港口处，凯恩正为即将出发的舰队送行。
“凯老师，这次就拜托你了。”
凯恩对站在最大战舰船头的凯多说道。
“唔咯咯咯咯咯！！区区一个王直，还有那些不成气候的杂鱼，算得了什么！正好让老子活动活动筋骨！”
凯多扛着八斋戒，兴奋笑道。
是的，这次战争，凯恩制定了双线作战的战略。
其中一线，由凯多亲自率领精锐部队，以雷霆之势扫清新世界所有不属于四皇旗下的势力。
盘踞在蜂巢岛的大海贼王直，便是其中最大的一股目标。
对付这些势力，由老牌四皇凯多出马，自然稳妥不过。
四皇的称号，从来都是用无数敌人的尸骨堆砌而成的，王直之流再强，也难与一位状态正盛的老牌皇帝正面抗衡。
而另一条战线，矛头则直指真正的四皇级对手。
凯恩决定亲自领军。
总不能让凯老师和大妈这对老相识大打出手吧。
他凯某人就是这么贴心。
目送凯多离去后，凯恩缓缓转身。
他抬起手臂，然后朝着万国的方向，决然挥下！
“出发！”
很快，一支代表着毁灭与征服的舰队，劈开波浪，以无可阻挡之势，朝着万国海域，全速驶去。