和之国，将军城内。
房间内的血腥气尚未完全散去。
乌米特僵立在原地，眼睁睁看着堂吉诃德家族的成员们，一个个如同被收割的麦子般，干净利落倒下。
他下意识地屏住呼吸，连吞咽口水都不敢用力，生怕任何一点微小的动静，都会引来上面那个煞神的注意。
然而，凯恩在下令处置完堂吉诃德家族的成员后，却仿佛忘了乌米特的存在。
他神色平静，有条不紊地处理起文档来。
甚至，看都没看乌米特一眼。
可这种无声的漠视，反而比任何酷刑都让乌米特感到恐惧。
未知的恐惧，让他后背冷汗直冒。
凯恩想做什么？
杀了我？囚禁我？还是放了我？
无数的念头在他脑海中滋生。
时间一分一秒过去，乌米特的脸色越来越苍白，身体不受控制地微微颤斗起来。
终于，凯恩从容地处理好了最后一份文档。
他仿佛这才想起房间里还有另一个人，抬起头，语气随意：“哦，还有你，乌米特。”
这轻飘飘的一句话，却吓得乌米特一个激灵，双腿一软，差点当场跪倒。
“凯恩大人！我有用！别杀我啊！我愿意买命！！”
乌米特用尽全身力气嘶喊出来，声音因极度的恐惧而变调。
他生怕晚上一秒，自己的脑袋就要和脖子分家。
凯恩懒散地向后靠在宽大的椅背上，十指交叉放在身前，好整以暇地看着他，语气不紧不慢：“说说你的价值吧。”
“我有钱！十亿贝利，不，二十亿贝利买我这条命。”
乌米特急忙报出价码，紧接着，又加码道：“还有恶魔果实，我手里收藏着三颗动物系的恶魔果实！全都献给您！”
“糊涂！”
凯恩不屑摇头：“杀了你，你的钱，你的恶魔果实，不一样都是我的？”
这理直气壮的语气，听得乌米特嘴角一阵抽搐。
抢钱都不避讳下当事人吗？
他咬了咬牙，知道现在不是吝啬的时候，索性甩出最大的底牌。
“我————我愿意为百兽海贼团效力！我经营多年的全部物流渠道和船队，都可以无条件合并进百兽物流！”
如果连这样都无法打动凯恩，那他也认命了。
不过，抛出这个筹码后，乌米特混乱的头脑也渐渐清醒过来。
凯恩若真想要他的命，根本不会留他到现在。
自己身上，必然有对方看中的、活着才能发挥的价值。
果不其然，王座之上的凯恩，嘴角终于勾起一抹满意的弧度。
“明智的选择。”
他打了个响指，指向乌米特，对旁边的忍者吩咐道：“去，给他解开。”
“是！凯恩大人！”
忍者依令行事，利落地解开了乌米特身上的束缚。
重获自由的乌米特不敢有丝毫怠慢，急忙向前跟跄几步，对着凯恩深深鞠躬，几乎将额头贴到地面，语气无比谦卑。
“从今天起，我乌米特，以及我拥有的一切，都将唯凯恩大人马首是瞻！”
凯恩不置可否的点了点头。
他当然不会天真到相信乌米特此刻表露的“忠心”，因为这家伙骨子里就没有半点忠诚可言。
但没关系，他会让乌米特“拥有”忠心的。
“罗，把他的心脏给我挖出来。”
没有忠心，那就用实质性的心脏来代替好了。
闻言，乌米特瞬间面无血色，以为凯恩突然变卦，还是要取他性命。
他慌忙抬起头，声音带着哭腔辩解：“凯恩大人，我是真心投降贵团，死心塌地追随您啊！”
“放心，我不要你的命，等会儿你就知道了。”
凯恩摆了摆手，语气依旧平淡。
这时，罗面无表情地走到乌米特身前，举起长刀。
一道无形的领域瞬间笼罩乌米特。
下一秒，刀光乍现！
一个巴掌大小、仍在规律搏动的鲜红肉块，掉落在罗的手中。
随后，罗转身，将这颗鲜活的心脏递到了凯恩面前。
“这、这————这是我的心脏？”
乌米特下意识地摸向自己的胸口，那里，现在已经空缺了一块。
他看着凯恩手中那颗属于自己的、仍在跳动的心脏，整个人陷入了极度的震惊和茫然之中。
“当然。”
凯恩饶有兴致地打量着手中还在砰砰跳动的心脏，点了点头。
随即，他五指微微收拢，施加压力。
刚才还活力十足的心脏，在凯恩的掌中瞬间停滞了下来，搏动变得微弱而艰难。
白金起搏器了解一下。
“呃啊——
—”
随着凯恩五指收拢，乌米特只觉得心脏仿佛被一只无形巨手狼狠攥住，猛地停止跳动！
紧接着，一阵撕心裂肺的剧痛传来，眼前瞬间漆黑，他双腿一软，象一滩烂泥般瘫倒在地。
他张大嘴巴，本能地想要呼吸，却感觉不到一丝氧气进入肺叶。
没有心脏泵送血液，全身器官都陷入了缺氧的窒息边缘，死亡的阴影彻底笼罩了他。
就在他意识即将涣散的刹那，凯恩松开了手指。
“噗通————噗通————”
心脏重新在凯恩掌中有力地搏动起来。
与此同时，乌米特猛地吸进一口长气，如同溺水之人终于浮出水面，他贪婪地、大口大口地呼吸着，整个身体因劫后馀生而不受控制地颤斗。
“这颗心脏，暂时由我保管，你没意见吧。”
凯恩蹲下身，平视着狼狈不堪的乌米特，笑容淡然。
对此，乌米特自然没有意见。
他拼命挤出顺从的表情，用力点头。
要不是现在全身乏力，他能举双手双脚赞成。
见乌米特“觉悟”如此之高，凯恩满意地点点头。
“很好。你放心，只要你不搞小动作，我是不会对你的心脏动手的。换个角度想，心脏放在我这里，你的敌人就永远无法攻击到你这个要害了，不是吗？”
呵————
我宁愿心脏好好待在自己胸腔里，被人攻击。
乌米特在心中疯狂咆哮，但脸上却不敢表露分毫，只能扯出一个比哭还难看的笑容。
凯恩懒得理会他的内心活动，站起身，神色转为严肃：“听着，我们之间的合作，不会摆在明面上。
你回去后，就按照你刚才承诺的二十亿贝利和三颗恶魔果实，作为赎金”支付给百兽海贼团。对外，这就是我放你一马的代价。”
“明白。”乌米特喘着气回答。
“恩，回去后，你明面上一切照旧，正常经营你的物流王国。但我有一个长期任务交给你。”
凯恩注视着他的眼睛，一字一句地说道：“动用你所有的渠道和人脉，去帮我查找一颗恶魔果实。它的名字是——暗暗果实！”
这才是他留下乌米特性命，并费这番周章的最终目的。
“暗暗果实？我记下了，回去后立刻动用一切资源开始搜寻。”
乌米特略一思索便应承下来。
他内心不以为意，只当凯恩是看中了暗暗果实的能力。
在不知内情的人看来，被称为最凶恶果实的暗暗果实，无疑是一把双刃剑。
它强大的能力下，是显著的缺点。
不能元素化；受到攻击，疼痛还会加倍。
凯恩也是看中了这一点，才会放心把搜寻暗暗果实的任务交给乌米特。
他唯一担心的是，暗暗果实是否也象橡胶果实一样，是某种尚未觉醒的幻兽种。
从其无法元素化的特性来看，这种可能性并非没有。
只是那样的话，暗暗果实说不定会有意识地躲避他，只愿意被蒂奇找到。
对此，凯恩也没什么好办法。
只能是在三年内，把蒂奇抓起来，强行喂他吃下别的垃圾果实了。
总之，他绝不会让暗暗果实落入蒂奇之手。
黑胡子就好好做白胡子的好大儿吧。
说不定在未来，还能接盘白胡子海贼团呢。
送走失魂落魄、但性命和事业总算暂时保住的乌米特后，凯恩伸了个懒腰。
琐事暂告一段落。
该去修行了。
他有预感，自己的能力离突破到下一个阶段，已经越来越近了。
时间就象一头野驴，跑起来就停不下来。
转眼间，一年已逝。
一年来，百兽海贼团的发展堪称迅猛。
人口方面，越来越多的人鱼与鱼人选择在和之国的内海定居，为这个国家，增添了新的活力。
贸易方面，印着百兽标志的电话虫凭借着实惠的价格，在新世界乃至更广阔的海域疯狂“攻城略地”。
虽然还没有达到凯恩理想中，人手一只的普及程度，但平均下来，已经能做到每个家庭都有一只。
但这些繁荣景象，在凯恩眼中，不过是锦上添花。
在这片弱肉强食的残酷大海上，最重要、最根本的，永远都是绝对的实力。
鬼岛，凯恩的私人住所内。
此时，凯恩正抱着一块比他体型还大的陨石，如同啃食面包般，大口大口地啃着。
坚硬的陨石在他齿间发出令人牙酸的摩擦声，碎石屑不断落下。
忽然，他动作一顿，打了个满足的嗝。
那并非生理上的饱腹，而是一种源自精神深处的、积累到临界点的充盈感。
“终于————等到这一天了吗？”
凯恩随手将啃掉小半的陨石丢在一旁。
他嘴角无法抑制地向上扬起。
他怎么能不开心呢？
勤勤恳恳、日复一日地吃了一年石头的他，等待的就是此时此刻啊！
“不过，似乎————还差了最后临门一脚。”
凯恩握紧拳头，试图引动体内那股蠢蠢欲动的新生力量，却感觉隔着一层无形的薄膜，未能成功激发。
“果然，纯粹的积累还不够，还需要一个足够强大的契机来打破瓶颈。”
他目光转动，望向了鬼岛主楼大厅。
鬼岛主厅内，灯火通明。
凯多正如往常一样，一手握着巨大的酒葫芦，醉眼朦胧地欣赏着下方舞姬们的舞姿。
忽然，他眼神一凝。
“凯恩，你是来陪老子喝酒的吗？”
他打着酒嗝，醉眼惺忪。
凯恩微微一笑：“凯多先生，是时候了。来一场决定百兽归属的战斗吧。”
“唔咯咯咯咯！”
凯多顿时爆发出震耳欲聋的大笑，眼中的醉意瞬间消散无踪，取而代之的是狂暴的战意与欣喜：“这一天，老子可是期待已久了！”
“需要先醒醒酒，恢复一下状态吗？我可以等。”凯恩显得十分通情达理。
“哼！用不着！”
凯多冷哼一声，庞大的身躯散发出惊人的压迫感：“老子时刻都是最佳的战斗状态。”
很快，两人即将展开决战的消息，如同风暴般迅速席卷了整个鬼岛。
“什么？！凯恩大哥要和凯多老大决斗？！”
百兽海贼团的成员们听到这个消息，第一反应都是难以置信。
但很快，他们就涌起了强烈的观战欲望。
这可是四皇之间的战斗。
多少年都难得一见啊！
要是错过，他们一定会后悔终生！
几乎没有任何尤豫，海贼们立刻自发地组织起来，成群结队、怀着无比激动与敬畏的心情，涌向两人约定的战场。
和之国旁的无名荒岛。
这座平日里连海鸟都鲜少驻足的不毛之地，此刻边缘海域却人满为患，密密麻麻挤满了数十艘悬挂百兽旗帜的舰船。
几乎整个鬼岛的海贼倾巢而出，只为亲眼见证这场决定未来的巅峰之战。
船上的海贼们为争夺一个更好的观战视角而推搡叫骂，甚至拳脚相向，却无人敢踏足那座看似空旷的岛屿半步。
所有人都清楚，那片土地今日只属于那两位主角。
“不愧是凯恩大哥，竟然真得走到这一步了。”佩吉万举着望远镜，语气充满崇拜。
“凯恩终于要纂位了吗？快打起来！”润媞唯恐天下不乱。
杰克抱着臂，面色纠结。对他而言，两人都有支持的理由。
奎因则带着他的粉丝们，声嘶力竭地为凯多呐喊助威。
烬站在船首一言不发，他那张向来古井无波的脸上，此刻却难以掩饰地掠过一丝凝重。
烈空坐号上，气氛同样紧张。
光月日和、维奥莱特、罗宾等几人皆面露担忧。
尽管她们对凯恩有着绝对的信心，但对手毕竟是那个被誉为“世界最强生物”的凯多！
倒是大和自信满满：“放心吧，凯恩一定会帮我好好教训我老爸的！”
波妮仰头看着大和，小脸上写满了忧虑，她拉了拉大熊的衣角，小声问：“爸爸，女儿长大以后都会这样对自己爸爸吗？我以后————不会也这样吧？
”
大熊无奈扶额：“大和她是特殊情况。”
放眼整个大海，也找不出几对这样的父女。
艾尼路双手抱胸，见闻色全力展开，死死锁定岛屿中间那两道强大的气息。
世界最强吗？
“可惜，现在的我还无法参与到那样的战斗中去。”
索隆紧握着他的刀，目光灼灼地望向荒岛，语气带着一丝不甘与渴望。
“别急，我们总有那一天的。”艾斯按着帽子，笑容依旧璨烂，眼中却燃烧着同样的火焰。
“开始了！”
一直关注着战场的维奥莱特惊呼出声。
话音刚落，狂暴的气势就迎面而来。
原本平静的海面瞬间沸腾，波涛汹涌，庞大的舰船如同玩具般在突如其来的狂涛中剧烈摇晃起来！