神域世界，两日后
夜已深，清辉洒落，映照着这片古老而庄严的宫殿群。
然而，在一处偏僻角落的静室之中，却骤然传出一声沉闷如雷的轰响。
“咚！”
那声音并不刺耳，却仿佛从地底深处传来，带着某种压抑已久的爆发力，竟震得窗棂轻颤、梁尘簌簌。
守在门外的两名姜氏禁卫瞬间警觉，手按兵刃，目光交汇间皆浮现出凝重之色。
“刚才是里面？”
其中一人低语，眉头紧锁，“莫非那位‘客人’出了状况？”
另一人谨慎摇头，“气息未乱，灵压虽涨，却不躁动，倒像是突破了。”
话音未落，房门“吱呀”一声开启。
一道身影缓步而出。
正是李鸿彬。
他身着一袭素青长袍，衣摆微扬，发丝凌乱中透出几分疲惫。
但双目却如寒星般明亮，眸底深处似有冰火交织的光华一闪而过。
他的步伐稳健，每一步踏出，地面竟隐隐泛起一圈涟漪般的气劲余波。
那是高阶大宗师特有的“势”。
“无妨。”
他开口，声音低沉却清晰，如同刀锋划过铁石，“闭关修行，略有进境。”
两名禁卫对视一眼，心头俱是一凛。
他们虽为姜氏精锐，但也只是合体境修士，如何看不出眼前之人周身气机已与前日截然不同？
那是一种由内而外的蜕变，宛如猛虎脱笼，蛟龙升渊。
“恭喜大人突破。”
两人齐声拱手，语气中多了三分敬畏。
李鸿彬微微颔首，未多言语。
他知道，这一声“恭喜”背后，藏着多少审视与试探。
他是外域之人，来自一个连胎息境都罕见的世界，如今却以不足二十之龄，短短数月间连破数境，直抵高阶大宗师。
但在神域堪称废材，要不是有姜天穹的金源匿息术，此刻的他恐怕不会被眼前守卫正眼相待！
告别守卫后，李鸿彬并未返回居所。
而是悄然转身，沿着宫墙阴影疾行。
夜风拂面，吹散了体内最后一丝闭关后的燥热。
他心中只有一个目的地，那间被姜书梨气极之下甩给他的钥匙所指向的地方。
百草殿的废料房。
那枚钥匙，铜绿斑驳，边缘磨损严重，仿佛已在尘土中埋藏百年。
可正是这枚看似无用的旧物，却成了他窥探神域底层秘密的第一把钥匙。
不多时，一座低矮破败的小院出现在视野尽头。
院门歪斜，匾额断裂，“百草殿”三字只剩残影。
这里曾是炼药司处理废弃药材之所，如今早已荒废，连灵兽都不愿靠近。
李鸿彬停下脚步，指尖轻抚腰间空荡之处，霍杀不在身边。
这是他刻意为之。在这陌生之地，贸然携带杀伐至宝，只会引来不必要的注意。
他取出钥匙，轻轻插入锈迹斑斑的锁孔。
“咔哒”一声，沉重的石门缓缓开启。
一股浓烈的腐朽气息扑面而来，夹杂着陈年药渣的苦涩与霉变的酸味，令人几欲作呕。
他屏息而入。
屋内昏暗，唯有横梁上的一些宝石的暗光透过破瓦洒下。
四壁堆满杂物，破碎陶罐、断裂药杵、枯萎灵植、断裂符纸一切皆蒙尘积垢，如同被世界遗忘的坟场。
李鸿彬目光如炬，逐寸扫视。
他在寻找那些被神域视为“废物”的东西，是否有可以带走的、可使用的草药！
就在他翻检一堆干枯根茎时，忽然，远处传来一阵细微的动静。
“窸窣窸窣”
像是有人踩碎枯叶。
李鸿彬瞳孔骤缩！
刹那间，全身肌肉绷紧，脊椎如弓拉满，整个人仿佛化作一头蛰伏已久的猎豹。
那股自血关尸山血海中磨砺出的本能杀意，已如寒潮般弥漫四周。
他的精神力刚突破，如一根细针般刺向声源。
那一堆倒塌的朽木之后！
“谁？！”
他低喝一声，声音不高，却如刀劈夜幕。
空气凝滞。
下一瞬，那堆杂物轻微晃动了一下，一只沾满泥灰的小手从缝隙中探出。
紧接着，一个瘦小的身影怯生生地露了出来。
是个孩子。
约莫十三四岁，穿着洗得发白、打了七八个补丁的灰色粗布短褂。
脸上污迹斑斑，唯有一双眼睛异常明亮，此刻正惊恐地望着阴影中的李鸿彬，
嘴唇哆嗦，几乎要跪倒在地。
“大大人饶命！”
少年声音颤抖，双手死死抱着怀里的两块黑色陶片，“小小的不是贼！小的是百草殿最末等的药童，叫豆子，今夜轮值，想着能不能捡点还能用的药罐装东西！”
他说得断断续续，语气里满是恐惧与卑微。
李鸿彬静静看着他，紧绷的神经缓缓松弛，杀意退去，如同潮水隐没于黑暗。
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他没有立刻回应，而是缓缓走近几步，蹲下身来，让自己与少年视线平齐。
这个动作看似简单，却是极大的姿态放低。
对于豆子而言，这样的举动，本身就是一种无声的信任。
“你认得这些草药废料？”
他指了指角落里一堆枯死的藤蔓状植物，声音刻意放缓，如同冬日炉火旁的低语。
豆子愣了一下，见对方并无杀意，胆子稍壮，小声道，“认得认得一些。”
他咽了口唾沫，指着一堆灰败如柴的根茎，“那是‘枯藤根’，烧火都嫌烟大。”
又指向不远处几株散发异香的块根，“那个像是‘土龙香’的根？但品相太差，药力流失九成九，百草殿的大人们看都不会看一眼。”
说到这儿，他语气里竟带了一丝可惜，仿佛在惋惜一件本该被珍惜却被抛弃的艺术品。
李鸿彬眼神微动。
他不动声色，继续引导，“那这些呢？”
他指向自己附近的一簇枯叶，叶片脉络淡金如丝，即便枯死也隐隐泛光。
豆子凑上前，小心翼翼嗅了嗅，皱眉思索片刻，“这个有点像‘断续草’的叶子？但颜色不对，断续草枯后应呈焦黄，此物带金纹可能是变种？或沾染金属药渣所致。”
“断续草！”
李鸿彬心中猛地一震。
这个名字如惊雷炸响！
在地球医学体系中，经脉断裂意味着终身残疾，手术修复率不足三成。
可在神域，这竟只是一种被淘汰的普通药材？！
他盯着那几片枯叶，脑海中电光火石般闪过无数可能。
若能收集此类“废药”，带回地球提炼，是否能让重伤队员快速恢复？甚至让谢翊龙的血脉之力再作提升？
他抬眼看向豆子，发现这少年眼中虽有畏惧，却藏着一丝对草药的天然敏锐——那是常年与药渣打交道才有的直觉。
“豆子。”
他轻声唤道，声音温和却不容置疑，“想不想做笔交易？”