“来吧！”
白木面对着这必死的局面。
没有退缩。
他紧紧握着那个插在控制端口的时空之匙。
他能感受到，那个钥匙里，正在酝酿着一股
比能量池爆发还要恐怖的力量。
那是两个时空之匙，首次如此近距离地发生共鸣。
他在赌。
赌这个共鸣，会引发奇迹。
“白木！快走啊！”
林小雅和时雨被能量风暴吹得东倒西歪。
看着被围攻的白木，焦急地大喊。
“别管我！你们快走！”
白木头也不回地吼道。
“这里马上就要塌了！”
随着那二十具半机械生物傀儡彻底化为废铁！
通往核心区域的大门终于在沉闷的液压声中缓缓开启。
门缝后透出的并非想象中的璀璨金光，或者某种高科技实验室的冷冽白光。
而是一种令人极其不舒服的，病态的暗红色光晕。
那一瞬间，白木几人的呼吸都几乎停滞了。
他们设想过无数种核心区的模样，也许是堆积如山的旧时代科技宝藏。
也许是老克那个疯子给自己打造的奢华王座。
甚至想过是一个巨大的时空裂缝观察站。
但无论如何，也不该是眼前这副景象。
这是一个巨大到令人咋舌的底下空间，高度至少有几十米。
抬头望去，穹顶上布满了错综复杂的管道和缆线。
像是一张巨大的，吸血的蛛网笼罩着一切。
空气中弥漫着难以言喻的味道，那是高浓度营养液挥发的甜腻气息。
混合着某种有机物缓慢腐烂的酸臭，直往人鼻子里钻。
让人胃里一阵阵翻涌。
“这这里是”
时雨的声音在颤抖。
他下意识地捂住了口鼻。
展现在他们面前的，不是金库，不是实验室。
而是一座正在轰鸣运转的，巨大的——提炼厂。
无数根粗大的透明管道在空中交织，里面奔涌着一种粘稠的，暗红色的液体。
它们咕咚咕咚地流淌着，最终汇聚向场地中央那个庞大的核心装置。
而这些液体的来源。
则是周围那一排排，一层层。
密密麻麻，几乎填满了整个空间的透明罐子。
那些罐子，每一个都有两米多高，里面灌满了淡黄色的液体。
而在那液体之中，悬浮着的
“那些失踪的人”
林小雅捂着嘴，眼泪瞬间就涌了出来。
她身为光系法师，对生命力的感知最为敏锐。
每一个罐子都在发出无声的哀嚎。
那些被强行抽取的生命力里，充满了绝望。
白木目光冷得仿佛能冻结空气，死死地盯着那些罐子。
白木心里那团一直压抑着的怒火，在这一刻彻底炸开了。
这已经不是什么统治手段的问题了。
这简直就是滔天罪行。
时雨咬着牙。
他一直以为放逐之地残酷，是因为资源匮乏。
是因为大家为了活命不得不争。
但他没想到，真正的残酷根源在这里。
三人的目光顺着那些汇聚生命能量的管道，最终落在了场地中央那个最庞大的核心装置上。
那是一个高达十几米的复杂机械塔台。
无数根管道如同百川归海，将海量的，暗红色的生命能量注入其中。
在塔台的最顶端。
在那些能量疯狂汇聚，压缩的核心位置。
悬浮着一个东西。
那是一块不规则的，散发着妖异紫芒的晶体。
它在疯狂旋转着，贪婪地吞噬着周围涌来的一切生命能量。
每一次吞噬，它上面的紫芒都会暴涨一分。
向周围，释放出一圈圈肉眼可见的空间涟漪。
那种能量波动，那种独特的气息
白木下意识地伸手按住了自己胸口。
在那里，他贴身藏着的时空之匙正以前所未有的频率剧烈震动着。
仿佛遇到了什么宿命中的天敌。
或者至亲。
“那是”
时雨瞪大了眼睛，声音干涩得像是喉咙里塞了把沙子:
“时空之匙的碎片？！”
是的，那是碎片。
眼前这一块，足足有成人拳头那么大！
它就那么悬浮在那里，像是一颗跳动的心脏。
每一次搏动，都带动着整个地下空间的能量潮汐。
白木瞬间明白了一切。
怪不得老克会有那种操控局部的能力。
时空之匙。
凡人想要驱动它，哪怕只是一块碎片。
需要的能量也是天文数字。
老克没有白木那种可以吞噬，转化为己用的变态能力！
他也没有什么高级的能量源。
在这个被遗弃的放逐之地。
他唯一能找到的，最充足，最高效的能量来源，就是人。
用成千上万人的生命力，去强行灌注，喂养那块碎片。
仅仅是为了换取那一点点，操控时间的权柄。
“疯子！”
白木从牙缝里挤出这两个字。
为了自己的一己私欲，把这么多无辜的人当成燃料！
这种人，死一百次都不够。
“白哥，我们得毁了这里！”
“毁？当然要毁。”
白木的眼神冰冷。
他缓缓举起手中的战刀，刀身上黑色的吞噬之力开始疯狂涌动。
似乎也被这周围浓郁的生命能量和那块碎片的气息所刺激，变得前所未有的活跃:
“不过在此之前”
他的目光越过核心装置，看向了那个位于塔台上方。
那里，一个熟悉的身影，正俯瞰着
“得先把那个罪魁祸首揪出来，千刀万剐了！”
就在白木准备动手的那一刻，异变突生。
轰隆隆——！
他们身后那扇刚刚打开没多久的沉重合金大门，突然在震耳欲聋的机械轰鸣声中。
以一种不可阻挡的态势，重新关闭了。
几乎是同一时间。
是老克的声音。
但这一次，他的声音里不再有那种气急败坏的愤怒，不再有那种被背叛后的歇斯底里。
取而代之的，是戏谑从容。
“怎么样，白木城主？”
“我的这座工厂，比起你那个破破烂烂的多蒙城。”
“如何？”
林小雅愤怒地抬起头，手中的法杖亮起刺目的圣光。
老克伸出一根手指摇了摇，“与其在外面像垃圾一样毫无意义地死去，不如在这里。”
“这不是很好吗？这是他们的荣幸。”