黑石领东部边境。
晨曦的微光刚刚刺破地平线，一座属于巴顿男爵的哨塔便被烈焰吞噬。
火焰从木制的塔楼窗口喷涌而出，浓烟滚滚，直冲天际。木材在烈焰中发出噼啪的爆裂声，与濒死的惨叫交织在一起。
十几名巴顿麾下的民兵在睡梦中被惊醒，他们衣衫不整地冲出营房，脸上还带着茫然。
迎接他们的，是死亡。
一道粗大的连锁闪电在人群中弹跳，电光所过之处，人体焦黑，惨叫声戛然而止。
这是雄鹰堡首席法师的弟子，埃尔文的杰作。他坐在战马上，脸上挂着一丝轻篾，仿佛只是清理了几只碍事的虫子。
骑士队长加雷斯没有施展任何花哨的技巧。
他只是催动战马，发起了最简单、也最致命的冲锋。
沉重的板甲，巨大的鸢形盾，锋利的长枪，构成了一台无可阻挡的杀戮机器木制的栅栏应声碎裂，第一个挡在他面前的民兵连人带盾被撞飞出去，胸膛整个塌陷下去。
他身后的两名骑士紧随其后，三人的冲锋阵型轻易撕开了民兵们仓促组成的防线。
战斗在几分钟内就结束了。
观察使法比安勒住马缰，从始至终，他都停留在远处的一个小坡上，平静地注视着这一切。
他身旁的白银阶牧师莉亚，甚至连眼睛都未曾睁开，只是在马背上低声祷告，仿佛在为那些逝去的灵魂做最后的送行。
加雷斯提着一柄沾满血污的战斧走上山坡，他身上的重甲溅满了红黑色的液体。
“哨塔已经肃清，法比安大人。”
他的声音通过头盔传出，沉闷而有力。
“按照子爵大人的命令，我们应该即刻南下，继续清除下一个据点。用最快的速度将巴顿彻底孤立，把他变成一只笼中之犬。”
法比安没有立刻回应。
他的目光越过这片燃烧的废墟，投向了西北方的灰岩城。
“不急，我亲爱的不动山峰”。”
法比安的声音很轻，却带着一种不容置疑的从容。
“让巴顿再多苟延残喘几天。相比于这片贫瘠的土地，我对灰岩城那位埃尔顿子爵最近得到的一些传闻，更感兴趣。”
加雷斯沉默了。
法比安仿佛看穿了他的想法，继续说道：“我们安插在灰岩城的眼线传来一则有趣的消息。一个自称被不死恶灵”吓疯的年轻人，在被俘后，竟在一次“意外”中活了下来。现在，他成了埃尔顿的座上宾。”
“一个疯子？”
加雷斯的声音里带着厌恶。
“或许吧。”
法比安的嘴角勾起一个细微的弧度。
“但一个能让多疑的埃尔顿产生兴趣，甚至不惜动用资源的疯子，就值得我们关注。一个可以复活的士兵，加雷斯，你明白这意味着什么吗？”
“那是不洁之物。”
加雷斯的声音里带着显而易见的排斥。
“战争，是属于勇士的荣耀，而不是这种诡计和邪术的把戏。”
“荣耀不能填饱雄鹰的肚子。”
法比安转过头，看着这位忠诚而固执的骑士。
“但一支不死不灭的军队，可以。”
与此同时，灰岩城，埃尔顿子爵的城堡内。
玩家“红绿灯创飞泥头车”查菲尼托切尔，正坐在奢华的房间里，内心一片焦灼。
他刚刚在自己的系统界面里，看到了官网论坛上那篇被置顶飘红的帖子。
【紧急战报！了望领号角镇惊现邪教人体改造！附青铜九阶精英怪阴影行者”战斗视频！】
“我靠！都去打邪教副本了？”
他的手指在空气中划动。
“公会系统、技能商城、新玩家————我这边刚混出点头绪，怎么感觉错过了一个版本？”
他心里直痒痒。
前几天，他靠着精湛的演技和在角斗场击杀囚犯获得的经验，成功升到了青铜五阶。
他本来还准备在论坛上发个帖子，标题都想好了—《关于我深入敌后反成座上宾这件事》，好好吹嘘一番自己的传奇经历。
结果，主线剧情的推进速度远超他的想象。
不行，不能再这么咸鱼下去了。
他立刻找到了埃尔顿子爵。
“尊敬的子爵大人。”
红绿灯单膝跪地，脸上带着一种狂热与迷茫交织的神情，这是他练习了很久的“神棍”专用表情。
“神启告诉我，我需要接触更多蕴含着超凡力量的物品，才能更快地觉醒神赐予我的力量，为您对抗邪恶的敌人。”
埃尔顿子爵坐在高背椅上，手指轻轻敲击着扶手，审视着眼前的年轻人。
他将信将疑，但最终还是同意了。
他下令将城堡宝库里收藏的一些来源不明的魔法物品，以及宫廷法师奥兰多和牧师巴纳比的私人藏品，都暂时“借”给了红绿灯去“感悟”。
结果，仅仅是几天时间。
城堡的演武场上，红绿灯当着所有人的面，上演了一场个人秀。
他先是抬手，口中念诵着简短的咒文，一颗人头大小的火球在他掌心凝聚，呼啸着飞出，将五十步外的箭靶炸得粉碎。
紧接着，他又吟唱出神圣的祷言，柔和的圣光自他手中亮起，笼罩在一名演练时受伤的卫兵手臂上。
那道深可见骨的伤口，在众人惊愕的注视下，以肉眼可见的速度缓缓愈合。
这还没完。
宫廷法师奥兰多为了展示魔法的精妙，演示了一个颇为复杂的青铜阶法术一一【炎蛇之吻】。
他吟唱了数秒，一条由火焰构成的灵蛇凭空出现，在他的操控下蜿蜒飞舞，最后精准地“吻”在远处的靶心上，留下一个焦黑的印记。
红绿灯只是看了一遍，便走上前，拿起奥兰多刚刚放下的白蜡木法杖。
他闭上眼，片刻之后，同样念诵起咒文。
一条更加凝实、更加灵动的火焰长蛇，几乎是瞬间成型，它发出一声无声的嘶鸣，以更快的速度扑向靶子，直接将其洞穿。
整个演武场一片死寂。
“哐当。”
奥兰多法师手中的备用法杖滑落在地。他失魂落魄地看着那个年轻人，嘴唇颤斗，喃喃自语。
“不可能————这不可能————【炎蛇之吻】这道法术，我研究了整整三个月才彻底掌握————他————他只是看了一遍？”
这位向来高傲的法师，感觉自己数十年创建起来的魔法观，正在一寸寸地崩塌。
“这是神迹！是吾主的神迹！”
年迈的牧师巴纳比则激动得满脸通红，他冲上前来，看着红绿灯的眼神，充满了狂热。
“如此天赋，是天生的圣光代言人！子爵大人，您怎么能让他去学习那些驳杂的元素魔法呢？他应该成为一名伟大的神父，将圣光播撒到世界的每一个角落！”
埃尔顿子爵没有理会两人的失态。
他从王座上站起，一步步走下台阶，看着眼前这个既能搓火球又能施展神术的“怪物”。
什么法师，什么牧师，在他看来，霍兰登就是神明赐予他用来对抗科尔子爵的战争机器！
一个可以无限成长的杀戮疯子！
在接下来的几天里，埃尔顿子爵不计成本地为红绿灯提供一切资源。
想学技能？宝库里的魔法武器、附魔卷轴，随便拿去鉴定！
想提升实力？地牢里关押的那些死囚和怪物，随便杀！
短短几天时间，红绿灯的等级如同坐火箭般飞升，连跨两个小段，直接冲上了玩家现阶段的等级上限——青铜七阶。
他的人物面板上，更是多出了一大堆五花八门的技能，看得他自己都眼花缭乱。
今天，埃尔顿子爵再次召集了所有人。
他看着气息又强大了几分的红绿灯，满意地点了点头。
“霍兰登。”
埃尔顿子爵的声音在空旷的大厅中回荡。
“你的天赋与忠诚，我都看在眼里。现在，我决定，破格任命你为我新组建的天选骑士团”的骑士统领！”
此言一出，满场皆惊。
一个来路不明的年轻人，几天之内，就从阶下囚一跃成为了一支骑士团的统领？
“子爵大人，这————”
骑士队长格里芬上前一步，想要劝谏。
埃尔顿抬手制止了他。
“我意已决。”
埃尔顿的目光扫过众人。
“天选骑士团”的成员，将由你亲自挑选。我给你三十人的编制，装备和补给全部从我的宝库里出！”
他走到墙边的军事地图前，手指重重地按在黑石领与灰岩城交界的一片山区。
“你的第一个任务，就是带领你的骑士团，即刻前往三方领地的边境进行探查。科尔的狮之爪”正在那里活动，我需要你摸清他们的动向，并且————给他们制造一些不大不小的麻烦。”
他要用霍兰登这把最锋利的、也是最神秘的刀，去试试科尔子爵的成色。
而红绿灯，在听到这个任命时，内心已经乐开了花。
带队出征？独立指挥权？
这不就意味着，他可以名正言顺地脱离埃尔顿的监视，在外面搞事情了？
他当即单膝下跪，用一种无比狂热和忠诚的语气，高声回应：“为您而战，我的子爵！天选骑士团，必将让科尔的狮鹫，感受来自神罚的烈焰！”