夜色浓稠如墨，秦水城郊外，一座废弃义庄在浓雾中若隐若现，好似一头蛰伏的巨兽。义庄的木门半掩着，在夜风中发出 “嘎吱嘎吱” 的声响，仿佛是垂暮老人的低吟。四周荒草丛生，偶尔有不知名的夜鸟发出凄厉的叫声，划破寂静的夜空。
季赤邦，这位新任的秦水县令，身着官服，身姿挺拔，却难掩初来乍到的谨慎。他背负双手，眉头微蹙，打量着眼前这座透着诡异气息的义庄。刚上任不久，他就听闻了许多关于秦水城的奇闻异事，而其中最让他在意的，便是那神秘莫测的 “山鬼” 传说。
“大人，此地邪性得很，还是早早回去吧。” 老衙役李三跟在季赤邦身后，声音微微颤抖，眼中满是恐惧。李三在这秦水县当了大半辈子衙役，见过不少离奇之事，可每次提及这废弃义庄和山鬼传说，仍忍不住胆寒。
季赤邦摆了摆手，神色坚定：“莫要慌张，我既身为这秦水县令，便要将这城中大小事务摸个清楚，区区一座义庄，还吓不倒我。” 话虽如此，他的手却不自觉地握紧了腰间的佩刀。
两人走进义庄，一股腐朽的气息扑面而来。月光透过破旧的屋顶，洒在积满灰尘的地面上，形成一片片斑驳的光影。义庄内停放着几口破旧的棺材，棺木上的漆早已剥落，露出腐朽的木质，仿佛在诉说着岁月的沧桑。
“大人，您刚到这秦水城，有些事还不知道。” 李三咽了口唾沫，声音压得极低，“这山鬼的传说，在咱们这儿流传了好些年了。听老一辈人讲，那山鬼住在城外的深山里，专挑月圆之夜出来害人。被它盯上的人，先是会听见一阵奇怪的竹叶沙沙声，紧接着，就会厄运缠身。”
季赤邦心中一凛，追问道：“这山鬼当真如此可怕？难道就没人见过它的真面目？”
李三摇了摇头，脸上的恐惧愈发浓重：“见过山鬼的人，都没能活下来。三年前，城中的张铁匠一家，就是在一夜之间离奇死亡。第二天人们发现时，他们的尸体扭曲得不成人形，皮肤布满了青紫的指印，就像是被一双无形的手生生掐死的。现场一片狼藉，门窗紧闭，却没有任何打斗的痕迹，仿佛那凶手是凭空出现，又凭空消失的。”
季赤邦的眉头拧成了一个 “川” 字，他低头沉思片刻，又问：“那这张铁匠一家，平日里可与人结过仇怨？”
“张铁匠为人老实憨厚，平日里与邻里相处和睦，从未与人红过脸。” 李三说道，“事情发生后，前任县令也曾派人调查，可查来查去，毫无头绪，最后只能不了了之。从那以后，这山鬼的传说就愈发猖獗，每到月圆之夜，百姓们都早早关门闭户，生怕被山鬼盯上。”
两人又在义庄里转了一圈，依旧没有发现任何异常。就在他们准备离开时，季赤邦忽然听到背后传来一个熟悉的声音，轻轻呼唤着他的名字：“赤邦……”
那声音轻柔而缥缈，仿佛来自遥远的地方，却又清晰地在他耳边响起。季赤邦猛地转身，却只见月光下，自己的影子不知何时变得扭曲起来，竟渐渐幻化成一个三头六臂的怪物模样，张牙舞爪，仿佛要将他吞噬。
与此同时，地面开始渗出黑色的黏液，散发着阵阵恶臭，混合着空气中原本就有的腐肉与檀香的诡异气味，让人几欲作呕。义庄里的温度也陡然下降，季赤邦只感觉一股寒意从脚底直窜上心头，他的心跳不由自主地加快，手心里全是冷汗。
“大人，您怎么了？” 李三见季赤邦神色不对，忙出声问道。
季赤邦深吸一口气，努力让自己镇定下来：“没事，可能是我听错了。咱们先回去吧，改日再来。” 他知道，今晚在这义庄里，怕是问不出什么了，而且这诡异的氛围，也让他隐隐觉得不安。
两人匆匆离开了义庄。一路上，季赤邦的脑海中不断浮现出刚才那恐怖的一幕，那扭曲的影子、黑色的黏液，还有那神秘的呼唤声，究竟是怎么回事？这山鬼传说的背后，又隐藏着怎样的秘密？他暗暗下定决心，一定要揭开这层层迷雾，将真相查个水落石出，还秦水城百姓一个安宁。
自从在义庄经历了那恐怖的一夜后，季赤邦的内心就被一层厚重且挥之不去的阴霾所牢牢笼罩。往昔那些在街头巷尾流传的山鬼传说，不再仅仅是简单的坊间奇谈，如今已与他的命运切身相关，让他的每一分每一秒都深感不安，仿佛有一双无形的眼睛始终在暗处窥视着他。
为了探寻真相，他不辞辛劳，顶着烈日，冒着风雨，四处走访那些可能知晓内情的人，足迹遍布周边的村落与城镇，然而得到的回应不是摇头便是茫然的眼神，一无所获的结果让他越发焦虑。
一天夜里，身心俱疲、疲惫不堪的季赤邦拖着沉重的步伐，决定前往城隍庙暂歇。他心中满怀着期望，盼望着能在这供奉着城隍爷的神圣之地寻得片刻安宁，就如同漂泊在茫茫大海的船只渴望找到一处宁静的港湾。同时，他也虔诚地希望借助神明那神秘而强大的庇佑，让自己混乱的思绪得以理清，进而找到破解山鬼谜团的关键线索，摆脱这如影随形的恐惧。
踏入城隍庙，清冷的月光透过那斑驳且破旧的窗棂，丝丝缕缕地洒在地面上，像是大自然精心绘制的神秘图案，又像是某种隐晦的神秘符号，形成一片片诡异而又引人遐想的光影。
殿内香烟袅袅，那淡淡的烟雾弥漫在整个空间，给这座古老的庙宇增添了几分神秘与庄重。
供奉的城隍爷神像庄严肃穆，身着华丽的服饰，头戴威严的冠冕，然而在这昏暗且摇曳不定的光线下，却隐隐透着一丝冷峻，仿佛在俯瞰着世间的一切罪恶与恐惧。
季赤邦将随身携带的包裹轻轻放在一旁，那包裹里装着他这些日子走访所记录的笔记以及一些简单的衣物，靠着墙壁缓缓坐下，缓缓闭上双眼，试图让自己紧张的神经得到片刻的放松，进行闭目养神。
不知过了多久，一阵阴恻恻的风毫无征兆地吹过，那风仿佛带着来自地府的寒意，让季赤邦猛地打了个寒颤，迅速睁开眼睛。
他惊恐地发现，原本明亮且跳跃的烛火竟在瞬间毫无过渡地变成了幽绿色，那诡异的光芒在黑暗中诡异地摇曳，像是无数冤魂在黑暗中舞动，又仿佛鬼火一般，映照出他那因极度惊恐而扭曲的面容。
他的心跳陡然加快，心脏仿佛要冲破胸膛，一种强烈的不祥的预感如汹涌的潮水般涌上心头，让他的呼吸都变得急促而沉重。
就在这时，他的目光无意间扫向城隍爷的神像，这不经意的一瞥，却让他的灵魂都为之震颤。
只见神像的眼睛竟缓缓渗出黑色的液体，那液体浓稠且带着诡异的光泽，如同两行血泪，顺着神像那冰冷的脸颊缓缓滑落，在神像的胸口汇聚成一滩，那滩黑色的液体在昏暗的光线下显得格外阴森恐怖。季赤邦惊得倒吸一口凉气，双腿瞬间发软，膝盖一弯，差点瘫倒在地。
他鼓足勇气，颤声喝道：“何方妖孽，竟敢在此作祟？” 然而，回应他的只有空荡荡的庙宇中，那阴森且不断回荡的回声，以及指甲刮擦石板的声响，一下又一下，节奏缓慢却又让人毛骨悚然，仿佛是来自地狱的倒计时，每一声都重重地敲击在他的心头。
季赤邦强忍着内心几乎要将他吞噬的恐惧，双手撑着墙壁，艰难地站起身来，警惕地环顾四周。他的眼神中充满了紧张与不安，不放过任何一个角落。
突然，他发现神龛后的墙壁上，渐渐浮现出一个人形轮廓，那轮廓起初模糊不清，像是被迷雾笼罩，随着时间的推移，却越来越清晰，仿佛有一个人正从墙壁中缓缓挤出来，那缓慢的动作让人的神经愈发紧绷。他的呼吸变得急促而粗重，汗水不受控制地湿透了后背，将他的衣衫紧紧贴在皮肤上，双手不自觉地握紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，钻心的疼痛传来，他却浑然不觉，满心满眼只有无尽的恐惧。
紧接着，更加恐怖的事情发生了。季赤邦惊恐地看到，自己的影子在墙上竟然分裂成多个个体，每个影子都像是拥有独立的意识，做出不同的动作。
有的手舞足蹈，动作癫狂且诡异，仿佛被某种邪恶的力量操控；有的张牙舞爪，那狰狞的姿态让人不寒而栗，仿佛要将他生吞活剥。仿佛被不同的灵魂操控着。他的瞳孔急剧收缩，脸上写满了惊恐与疑惑，那表情像是看到了世间最不可思议的事情。
身体不受控制地颤抖着，仿佛秋风中的落叶，脆弱而无助。在这些分裂的影子中，有一个影子缓缓转过头，对他露出一个诡异的微笑，嘴角咧到耳根，露出一排森然的白牙，那笑容仿佛来自深渊，冰冷、邪恶且充满恶意，让人毛骨悚然，仿佛要将他的灵魂都冻结。
“这…… 这到底是怎么回事？” 季赤邦的声音颤抖着，带着哭腔，充满了无助和绝望。他试图挪动脚步，逃离这个可怕的地方，然而双腿却像被钉住了一般，无论他如何用力，都无法动弹分毫。他的脑海中一片混乱，各种恐怖的念头交织在一起，山鬼的传说、义庄的诡异经历，此刻都如噩梦般萦绕在他心头，挥之不去，让他陷入了无尽的恐惧深渊无法自拔。
自城隍庙的恐怖经历后，季赤邦内心的不安愈发强烈，他深知山鬼之事绝非寻常，背后定隐藏着更大的阴谋。他开始频繁出入城中各处，向百姓打听线索，却依旧一无所获。然而，就在他苦苦探寻真相之际，秦水城迎来了一场更为恐怖的变故。
夜幕悄然降临，秦水城被一片诡异的氛围所笼罩。天空中，一轮血月缓缓升起，如同一颗巨大的血球，将大地染成一片诡异的红色。那血红色的月光洒在城中的每一个角落，给原本熟悉的街道和建筑都披上了一层神秘而恐怖的面纱。
与此同时，城中的井水竟毫无征兆地变成了血红色，仿佛是被无数鲜血所浸染。百姓们惊恐万分，纷纷紧闭门窗，躲在屋内瑟瑟发抖。他们深知，这血月和井水变红绝非吉兆，一定是那可怕的山鬼又要出来作祟了。
季赤邦得知此事后，立刻带着捕快们展开调查。他们挨家挨户地走访，询问是否有异常情况发生。然而，得到的答案却让他们的心情愈发沉重。原来，城中已有七人离奇失踪，而这些失踪者都是在最近几天内突然消失的，没有留下任何踪迹，仿佛人间蒸发一般。
在调查过程中，季赤邦在其中一位失踪者的家中发现了几缕灰白色的毛发和指甲大小的鳞片。这些鳞片闪烁着诡异的光泽，摸起来冰冷刺骨，让人不寒而栗。季赤邦将这些鳞片和毛发小心翼翼地收起来，准备带回去让仵作仔细查验，他隐隐觉得，这些东西或许就是揭开山鬼之谜的关键线索。
“大人，这些失踪者都曾说过听见山歌，那调子…… 像是用骨笛吹的。” 捕快王二神色紧张地向季赤邦汇报着。
季赤邦的眉头拧成了一个 “川” 字，他沉思片刻后问道：“可曾有人看清那唱歌之人的模样？”
王二摇了摇头，声音中带着一丝恐惧：“没有人看清，只知道那声音十分诡异，听得人心里发毛。而且，每次听到山歌后不久，人就失踪了。”
季赤邦的心中涌起一股不祥的预感，他意识到，这山鬼的手段远比他想象的还要高明。他决定加大调查力度，务必在最短的时间内找到失踪者的下落，揭开山鬼的真面目，否则，整个秦水城都将陷入万劫不复的深渊。
夜晚，季赤邦独自一人坐在县衙的书房里，对着那几缕灰白色毛发和诡异鳞片苦苦思索。突然，窗外传来一阵悠扬的女子哼唱山歌的声音，那声音空灵而诡异，仿佛是从遥远的地府传来。
季赤邦猛地站起身来，心中涌起一股强烈的好奇心和警惕心。他快步走到窗前，一把推开窗户，只见月光下，一个身着白衣的女子静静地站在那里。她的长发如瀑布般垂落在身后，遮住了她的面容。
“你是谁？为何在此唱歌？” 季赤邦大声喝问道。
那女子并没有回答他的问题，只是继续哼唱着山歌，缓缓向他走来。随着她的靠近，季赤邦心中的恐惧愈发强烈，他感觉自己仿佛被一股无形的力量所笼罩，无法动弹。
当那女子走到离他只有几步之遥时，她缓缓抬起头来。季赤邦惊恐地瞪大了眼睛，只见那女子的脸皮正在一点点地剥落，露出里面腐烂的肌肉组织和森然白骨，鲜血从她的脸上不断地流淌下来，滴落在地上，发出 “滴答滴答” 的声响。
血月高悬于秦水城的夜空，那如凝血般的诡异色泽，将整个县城笼罩在一片死寂且恐怖的氛围之中。城中百姓的惊呼声、哭喊声交织在一起，恐惧如同汹涌的潮水，迅速蔓延至每一个角落。季赤邦身为县衙的顶梁柱，自然明白当下局势刻不容缓。若不能在短时间内揭开山鬼的神秘面纱，整个秦水城必将坠入那万劫不复的黑暗深渊，再无生机可言。
在接下来的日子里，季赤邦废寝忘食，四处奔波。他穿梭于大街小巷，不放过任何一个可能知晓线索的人，哪怕只是街边的小贩、茶馆里的说书人，他都耐心询问。同时，他将之前收集到的各类零散线索，一一铺陈在县衙的案桌上，反复梳理、分析，试图从中找出那隐藏在迷雾背后的关键脉络。
终于，经过无数次的碰壁与坚持，他的目光被一座满是诡异气息的废弃义庄所吸引。在他看来，这座被众人遗忘的义庄，或许就是解开这一系列谜团的关键所在。
于是，在一个月色朦胧的夜晚，季赤邦带着经验丰富的捕快们以及资历深厚的仵作老赵，再次踏入了这座阴森恐怖的义庄。义庄那破旧不堪的大门，在呼啸的夜风中剧烈摇晃，发出嘎吱嘎吱的声响，那声音尖锐而又刺耳，仿佛是来自地狱深处的亡魂在诉说着不为人知的悲惨故事。
众人手持火把，微弱的火光在黑暗中摇曳不定，就像是随时都会熄灭的生命之火，映照出他们因紧张而略显扭曲的面容。每走一步，地上厚厚的灰尘便被脚步扬起，在空气中肆意弥漫，与那腐朽的气息相互交织，让人呼吸都变得困难起来，仿佛置身于一个巨大的腐朽棺材之中。
“大人，这义庄阴森森的，透着一股说不出的怪异。” 捕快小李的声音微微颤抖，他不自觉地咽了口唾沫，那喉结的滚动在寂静的环境中格外明显。他的双眼警惕地扫视着四周，手中的刀柄被汗水浸湿，显示出他内心的极度不安。
季赤邦没有回应小李的话，他的目光如鹰隼一般，紧紧盯着前方那几口横七竖八摆放着的棺材。
这些棺材的棺盖都被人从内部暴力打开，随意地散落在一旁，仿佛经历了一场激烈的挣扎。棺材里空荡荡的，只有一些凌乱的稻草和破旧不堪的棉被，仿佛里面曾经存放的尸体，在某一个神秘的夜晚，全都悄无声息地消失了，只留下这一片令人毛骨悚然的景象。
众人强忍着内心的恐惧，继续深入义庄。没走多远，只见地上横七竖八地散落着许多新鲜的人骨，有些骨头上还连着尚未完全腐烂的筋腱，在昏暗的光线下泛着诡异的光泽。这些人骨的摆放毫无规律，十分凌乱，似乎是被人匆忙丢弃在这里的，就像是一场残忍杀戮后的随意抛尸现场。
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季赤邦见状，立刻蹲下身子，仔细查看这些人骨，他的眉头紧锁，额头上的皱纹如同沟壑一般，心中涌起一股强烈的不祥预感，仿佛即将揭开一个惊天的秘密。
“大人，这些骨头 像是被某种野兽咀嚼过，但牙齿印痕太整齐了。” 仵作老赵迈着沉稳的步伐走上前，他的神色凝重，眼神中透露出疑惑与不解。他在仵作这一行已经干了几十年，见过无数的尸体和尸骨，处理过各种各样离奇的案件，却从未见过如此奇怪的痕迹，这让他也感到十分棘手。
季赤邦缓缓站起身来，他的目光迅速环顾四周，心中充满了疑惑。如果不是野兽所为，那又是什么东西留下的呢？他的视线最终落在了停尸房的门上，那扇半掩着的门，仿佛是通往另一个恐怖世界的入口，那里，似乎隐藏着更多不为人知的秘密。
众人迈着沉重的步伐，缓缓走向停尸房。每走一步，都能感觉到空气中的寒意愈发浓重，仿佛有一双双无形的手，在拉扯着他们的身体。
停尸房的门半掩着，里面弥漫着一股刺鼻的腐臭味，那味道浓烈得让人几乎窒息，仿佛是死亡的气息在肆意蔓延。季赤邦深吸一口气，试图让自己镇定下来，然后伸手缓缓推开了门。
门缓缓打开，一股浓烈的腐臭味如汹涌的浪涛般扑面而来，让人忍不住作呕。众人纷纷捂住口鼻，借着微弱的火光，他们看到，停尸房里的所有尸体都变成了干尸。这些干尸的皮肤紧紧地贴在骨头上，呈现出一种诡异的青黑色，眼睛睁得大大的，直勾勾地盯着门口，仿佛在诉说着生前遭受的无尽恐惧，那空洞的眼神仿佛能看穿人的灵魂。
季赤邦的心跳陡然加快，心脏仿佛要跳出嗓子眼，他的手不自觉地握紧了腰间的佩刀，手背上的青筋都因用力而凸起。这些尸体的变化太过诡异，完全超出了他的认知范围，让他感到一阵头皮发麻，仿佛有无数只蚂蚁在头皮上爬行。他缓缓走进停尸房，想要仔细查看这些干尸的情况，探寻其中隐藏的真相。
就在他靠近一具干尸时，那具干尸突然毫无征兆地坐了起来，发出咯咯的笑声。那笑声尖锐而又阴森，在停尸房里不断回荡，仿佛是恶魔的嘲笑。紧接着，其他干尸也像是被传染了一般，纷纷坐起，一同发出咯咯的笑声，他们的身体扭曲着，动作僵硬而又怪异，仿佛被一股无形的邪恶力量操控着，正一步步迈向众人。
“啊！” 捕快们吓得惊叫起来，他们的声音充满了恐惧与绝望，纷纷下意识地后退。手中的火把也因惊恐而掉落在地，火苗在地上摇曳，随时都可能熄灭，黑暗似乎即将将他们吞噬。他们从未见过如此恐怖的场景，心中的恐惧如同决堤的洪水，将他们彻底淹没。