杜丽斯皇后面色微凝，眉宇间掠过一丝不悦，却很快压下情绪，恢复如常。
在她所代表的红钻贵族眼中，与东大联手几乎是他们最不愿触碰的选择。
根本原因在于，东大行事总是步步为营、讲究克制，这种风格与红钻一脉崇尚即兴而动、随心所欲的做派格格不入。
虽然与东大联手确实能带来经济上的复苏，但那种被规则束缚的发展，并非他们真正渴望的繁荣。
说白了，他们更希望东大毫无保留地提供资源支持，等局势稳定后便全身而退。
然而，这样的设想未免太过天真——天下哪有白给的好处？
更何况，金刚王朝过去惯于在各方之间摇摆不定，早已被各大势力视为不可信之徒，人人避之不及。
如今若东大愿意伸出援手，反倒成了一线转机。
至于其他变数，眼下尚不必过分担忧。
马拉卜心里清楚得很：一旦东大介入，局面便不至于失控。
换言之，这就等于手中多了一件压阵的利器；可反过来看，后续如何操控这股力量，才是真正棘手的事。
但他此刻绝不可能与杜丽斯推心置腹——毕竟两人刚刚结盟，此前可是多年对峙、互不往来的死敌。
因此，现在和这位皇后谈任何事，都像是走在刀锋之上，既微妙又危险。
杜丽斯轻咳一声，打破了沉默。
“当前最紧要的是应对那群人。
倘若他们翻脸断水，京城百万百姓将陷入干渴。
这事你得上心。”
“换句话说，你可有对策？”
马拉卜心中暗笑：这个女人，终究还是低头了？
但他面上不动声色。
他知道，她的妥协不过是开端，真正的博弈才刚刚拉开帷幕。
接下来的一切，都将是一场持续不断的拉锯。
他语气平静地回应：“放心，对付他们的计划我已经有了，只是这件事，必须由东大出面。”
杜丽斯明显一怔，脸色瞬间沉了下来。
即便有合作之意，也不该在这个节骨眼上就亮出底牌啊。
好比家宅内乱尚未收拾，突然就要请外人进门查看，岂不显得狼狈不堪？
察觉到对方的抵触，老谋深算的马拉卜缓缓起身。
“殿下，我明白您在顾虑什么。
但眼下我们唯有借助东大的力量才能破局。
若事成，皆大欢喜；若不成，责任自有他们担着。”
“东大向来在各国之间维持均衡，的确称得上高明。
可这种平衡之道，对我们而言并非最优解。”
“他们追求的是普世的和平，是所有人共守的秩序；而我们看重的是贵族阶层的权力与自由。
两者目标本就不合，甚至背道而驰。”
“但我们真正的目的，是把东大拖进这场局里。
只要他们入局，今后无论发生什么，他们都不得不继续参与——否则，便是自毁其立身之本。”
这一番剖析，条理清晰，层层递进，仿佛早已将局势拆解得彻彻底底。
马拉卜就像一位棋手，早已预判了十步之外的变化，对眼前每一种可能的走向都了然于胸。
不得不说，这老狐狸比谁都看得透，也抓得住时机。
他深知，唯有引入东大，才能搅动全局；也只有在这混乱之中，才能寻得最关键的出手之机。
他的算计之深，远超常人想象。
一时之间，殿内鸦雀无声，无人再敢轻易开口。
局势的转变之快，令人措手不及。
杜丽斯对此倒并未过分纠结——只要结果如意，过程如何她并不在意。
“行了，你们去办吧。
有了进展再报我。
其余的事，等闲时再说。
现在最要紧的，是先解决那些闹事的贱民。”
马拉卜摘帽躬身，行了一礼，悄然退出。
上了车后，二儿子德菲拉忍不住发问：
“父亲，咱们真要跟那个女人联手？我总觉得她靠不住。”
“换个说法吧，我始终觉得那个女人是想拿我们当刀使，随便挥霍。”
马拉卜轻咳了一声，语气微沉。
“说话注意分寸，皇后殿下眼下是盟友，这话若传出去，伤了同盟的情分，后果不堪设想。”
“但这里没有外人，我也就不绕弯子了——她确实不简单，不过我已有应对之策。
把东大拉进来便是关键。
只要他们入局，无论利益怎么分，我们都有回旋余地。”
………
原来如此，他早就在棋盘上埋下了这一步暗手，准备引东大踏入纷争漩涡，借势重构利益格局。
分给东大的少了，他们必然不满；分给自己的少了，自己也能以“同等待遇”为由据理力争。
届时杜丽斯即便想反对，也已骑虎难下。
而最关键的，是他只需与东大联手，推动各方所得趋于均等，所有矛盾自然化解于无形。
马拉卜果真是老谋深算，这般布局堪称精妙绝伦。
他指尖摩挲着下巴，眼神幽深。
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难怪他敢与杜丽斯结盟——原来从一开始，就把局势算得通透。
那些红钻贵族向来轻视马拉卜，视其为无足轻重的老臣，殊不知此人早已暗中筹谋，只待时机成熟，便要从他们手中夺走权柄，成就一方权臣。
家族的存亡系于此举，他岂会看不清利害？这一点，老头子比谁都清醒。
一旁的德菲拉默默竖起拇指，心中对父亲的远见钦佩不已。
“您的眼光一如既往地锐利。
可我还是有些不安……总觉得还有什么没考虑到？”
“该谈的我们都谈过了，可剩下的呢？那些没说出口的事？”
马拉卜当然明白儿子指的是谁——高育良。
而此刻的局面，远非表面那般简单。
高育良是东大在此地少有的重量级人物，不论资历、手段还是眼界，几乎处处压过自己一头。
马拉卜清楚，要与这样的人合作，绝非易事。
但再难也必须促成此事。
杜丽斯那边正步步紧逼，若继续拖延，对方极可能撕破脸皮，另寻出路。
眼下能腾挪的空间本就有限，更多变数尚不在掌控之中，只能走一步看一步。
德菲拉望着父亲，声音低了几分：“您真打算和高育良联手？我听说，在历任东大派驻此地的官员里，他最难打交道。”
“若是与他共事，一旦出岔子，我们该如何向皇室交代？”