户部尚书唐俭迟疑：“殿下，全面推广所费巨大”
“唐尚书，”
李承乾认真道，“你算笔帐：推广占城稻，江南年产量可增千万石。
这些粮食，可养活多少百姓？可减少多少饥荒？可增加多少税收？这笔帐，怎么算都值。”
他走到地图前：“而且，这只是一地。
若在岭南、安南、乃至更南的地方种植，产量可能更高。
孙博士奏报，占城稻在占城可一年三熟。若在岭南试种成功，大唐粮食问题将彻底解决！”
唐俭终于被说服：“臣遵旨！”
与此同时，李承乾命格物院成立“农改司”，专司作物改良、农具研发。
郑元寿被任命为首任司长，从占城带回的其他作物也开始试种。
木薯在贫瘠山地长得很好，虽然味道一般，但产量极高，可作救荒粮；
香蕉在岭南试种成功，成为新的水果；椰子虽不能在北方生长，但在海南、中国台湾已开始种植。
更让人惊喜的是，郑元寿在占城发现了一种“肥田草”——紫云英。
这种草可固氮肥田，种植一季后翻入土中，可使下季作物增产三成。
“此乃天赐之宝！”
郑元寿在奏疏中激动写道，“若全国推广，粮食产量可再增三成！”
李承乾批阅：准。全力推广。
贞观二十八年秋，登州海军学院正式开学。
这是大唐第一所专门培养海军军官的学校，学制三年。
首批学员三百人，其中一百人是各军推荐的年轻军官，一百人是科举选拔的文人子弟，还有一百人是沿海渔民、水手的子弟——这是李承乾特别要求的：
海军不能只有贵族，要有懂海的人。
开学典礼上，李承干亲临训话。
“诸位，”
他站在讲台上，看着这些年轻的面孔。
“你们是大唐第一代海军军官。
你们将要驾驭的，是世界上最先进的战舰；
你们将要探索的，是前人未至的海域；
你们将要护卫的，是大唐的海上疆土。”
他走到一幅巨大的世界地图前：“看，这是大唐。
而外面，是无尽的海洋。
东海、南海、印度洋、大西洋
海洋的那一边，有新的土地、新的资源、新的文明。”
“有人说，大唐是陆上帝国，何必涉足海洋？
本宫告诉你们：
未来的时代，是海洋的时代。谁控制了海洋，谁就控制了世界！”
学员们眼中闪着光。
他们都是年轻人，心中都有开拓的梦想。
“在学院里，你们要学的不只是操船、放炮。”
李承乾继续，“还要学天文、地理、航海、外交，甚至要学番语——因为你不知道会在海上遇到什么人。”
“三年后，你们中的优秀者将登上远洋舰队，去探索未知的世界。
或许会遇到风暴，遇到海盗，遇到疾病，甚至可能一去不回。
但本宫相信，你们中总会有人回来，带回新的知识、新的见闻，为大唐打开新的大门。”
他顿了顿，声音转沉：“但本宫也要提醒你们：海军之剑，当为守护而挥。
开拓不是侵略，探索不是掠夺。
大唐要的是友好通商，文化交流，不是征服奴役。这一点，你们要时刻谨记。”
“谨遵殿下教悔！”三百学员齐声应道。
典礼结束后，李承乾巡视学院。
这里有仿真船舱，供学员练习操船；有炮术场，练习火炮射击；
有天象台，学习观星导航；甚至有语言馆，教授天竺语、波斯语、大秦语。
“我们还从广州请来了几个阿拉伯商人，教阿拉伯语。”
院长介绍，“按殿下吩咐，语言学习从实景对话开始，不只学文本。”
李承乾满意点头。
他知道，语言是交流的第一道关卡。
未来大唐要与世界对话，必须有人懂外语。
在学院图书馆，他看到了最新绘制的海图。
不仅有东海、南海的详细水文，还有根据商旅传闻绘制的印度洋、波斯湾草图。
虽然粗糙，但已经有了探索的方向。
“殿下，”
院长尤豫道，“有学员问，我们真要去那么远的地方吗？
海上航行数月，淡水粮食如何解决？疾病如何防治？”
“问得好。”
李承乾道，“这正是你们要研究的课题。
格物院已经在改进蒸馏法，从海水中提取淡水；
农改司在培育耐存储的粮食作物；医学院在研究防治坏血病的方法。”
他望向窗外，大海在远处泛着波光：“探索之路，从来不易。
但正因为不易，才值得去做。”
贞观二十九年春，第一支远洋舰队终于成型。
舰队以登州为母港，包括：旗舰“探索号”（改进型，载炮三十六门），战列舰“镇远号”、“定远号”（各载炮六十四门），巡洋舰“扬威号”、“靖海号”（各载炮三十二门），以及补给船、勘探船各三艘。
总吨位三万五千吨，载员两万三千人，火炮三百门。
虽然规模不算很大，但在这个时代，已经是无敌的存在。
舰队提督由老将张镇周担任。
这位六旬老将，曾是隋朝水师将领，归唐后一直郁郁不得志。
如今李承乾破格启用，他感激涕零。
“老臣必肝脑涂地，以报殿下知遇之恩！”
李承乾扶起他：“张将军，舰队交给你，本宫放心。但此次远航，任务有三：
一，护送商船队赴天竺贸易；
二，探索南海至印度洋航线；
三，查找新作物、新资源——特别是高产的粮食作物。”
他递过一份密令：“若遇土地肥沃、气候适宜之地，可创建补给站。
但切记，不可强占他国领土，不可滥杀无辜。
大唐要的是朋友，不是敌人。”
“老臣明白！”
四月，舰队从登州出发。
码头上人山人海，百姓们争相观看这支前所未有的舰队。
蒸汽机轰鸣，黑烟滚滚，战舰缓缓驶出港口，驶向远洋。
李承干站在了望塔上，目送舰队远去。
“殿下，”阿青轻声道，“此一去，不知何时能回。”
“或许一年，或许三年。”