贞观二十七年春，第一船倭国白银抵达扬州港。
那是整整五万两雪花银，装在特制的铁箱中，由蒸汽战舰“镇远号”押运。
当箱子在扬州转运使衙门被打开时，满室生辉，围观的官员们无不倒吸凉气。
“这只是第一批。”
押运官呈上文书，“刘都督奏报，石见银山已全面扩建，采用新式水银法提炼，月产白银可达三十万两。
按此计算，年入三百六十万两。”
扬州转运使颤斗着手接过文书。
三百六十万两！
相当于大唐去年岁入的两成多。
这些白银若投入市场，将掀起怎样的波澜？
消息以六百里加急送至长安。
李承乾在工政总署接到奏报时，正在审阅登州船厂的扩建计划。
“好！”他拍案而起，“墨衡，铁柱，你们来看——有了这些白银，我们的计划可以提速了！”
墨衡接过奏报细看，也激动不已：“殿下，按原计划，建造一支十二艘的远洋舰队需三年，耗银八十万两。
如今银山年入三百六十万，加之国库拨款，半年便可完成！”
赵铁柱则想到另一层：“殿下，白银多了，会不会导致钱贱物贵？
前朝大业年间，炀帝滥发铜钱，致使物价飞涨……”
“问得好。”
李承干点头，“所以白银不能直接投入市场。
本宫已与户部商议，设立‘大唐皇家银行’，将这些白银作为储备金，发行等额的‘银票’。
银票可随时兑换白银，但大部分白银要存在库中，保持币值稳定。”
他展开一份新绘制的金融改革方案：“具体做法：一，在长安、洛阳、扬州、益州、广州设五大分行；
二，发行‘贞观通宝’银票，面额分一两、五两、十两、五十两、一百两；
三，商贾百姓可存银取票，异地通兑，免去运输之险；
四，银行可向工坊、商行放贷，收取利息，所得利润三成归国库，七成用于再投资。”
墨衡看得眼睛发亮：“如此一来，白银不直接流通，却激活了市场，妙啊！”
“还不止。”
李承乾走到地图前，“有了充足的白银储备，我们可以做三件大事：
一，全面升级军工，造更多更好的火器、战舰；
二，大规模修建铁路，连通主要州县；
三，组建远洋船队，探索海外，查找新的资源、市场。”
他手指点向南方：“尤其是粮食。
如今大唐人口已突破四千万，关中、中原粮食渐显不足。
而安南占城，有一种稻米，一年三熟，产量是北方稻的两倍。
若能引种成功，可解粮荒。”
赵铁柱疑惑：“殿下为何不选殿下提过的土豆、红薯？那些作物不是产量更高。”
“那些作物来自极远之地，尚不知在何处。”
李承乾当然不能说自己是穿越者，只能含糊道，“而占城稻就在安南，商贾已有传闻。先取易得者，再图其他。”
他正色道：“本宫已奏请父皇，派使团赴安南，求取占城稻种。
同时，建造远洋舰队，一方面护卫使团，一方面探索更远海域！
土豆、红薯那样的神物，在海外某处等着我们。”
说罢，李承乾不在言语，有些东西终归是要亲眼所见才能相信！
而他现在唯一担心的，就是大唐过早进入银本位金融时代，会不会出现问题
……
三日后大朝会，李承干的奏请果然引发激烈争论。
“陛下，臣反对！”户部侍郎出列，“跨海求物，耗费巨大。
一支远洋舰队，造价不下五十万贯；使团往返，又需十万贯。
而那土豆红薯和那占城稻是否真如传闻，尚未可知。
若空手而归，岂不是劳民伤财？”
工部尚书阎立德反驳：“侍郎只算小帐。
若占城稻真能一年三熟，亩产翻倍，大唐每年可增粮食千万石，价值何止百万贯？
此乃一本万利之事。”
王圭冷笑：“阎尚书说得轻巧。就算引种成功，安南稻能否适应北方水土？
江南稻移植江北尚且减产，何况千里外的异国稻种？”
双方争执不下。李世民看向李承乾：“太子，你有何话说？”
李承乾出列，从容道：“父皇，诸位大人，容儿臣细说。
首先，远洋舰队非为求稻而建。
倭国已平，东海商路初通，然海盗未靖，商船时遭劫掠。一支强大的海军，可保商路安全，此其一。”
“其二，探索海外，不仅是找稻种，更是找商机。
听闻南海有香料群岛，所产丁香、胡椒价比黄金；听闻天竺有棉花，所织棉布轻软保暖；
听闻大秦有玻璃、葡萄酒，皆为中原所缺。若能打通这些商路，岁入何止百万？”
“其三，”他顿了顿，“世界之大，远超我们想象。
前朝僧侣法显西行求法，着《佛国记》，记载西域诸国风物；
本朝玄奘法师西行，带回佛经数百部。
然而陆路艰险，海路或可通更远之地。
大唐既为天朝上国，岂能坐井观天，不思开拓？”
这番话说得有理有据，不少大臣点头。
但王勉仍不罢休：“殿下雄心可嘉，然国库吃紧。去岁工政开支已占岁入四成，今年若再建舰队，恐难支撑。”
李承干笑了：“王侍郎可知，倭国银山今年可贡白银三十六万两？
本宫已与户部拟定，这些白银存入新设的皇家银行，作为储备金，发行银票。
建舰之费，可由银行贷款，分期偿还。如此，国库压力大减。”
他看向户部尚书唐俭：“唐尚书，可是如此？”
唐俭出列：“正是。按太子殿下所拟，皇家银行发行三百万贯银票，其中一百万贯贷予工部建舰，年息五分，分五年还清。
银行有利息收入，工部有资金可用，两全其美。”
这下王圭哑口无言。
金融手段是他不熟悉的领域，无法反驳。
李世民最后拍板：“准太子所奏。组建远洋使团，赴安南求取占城稻种。
同时，加速建造远洋舰队，务求三年内成军。”
“儿臣遵旨！”
…………