李靖勒马，目光扫过工地，在那架巨大的水轮上停留片刻，眼中闪过一丝赞许。
随即他翻身下马，扶起王朴：“不必多礼。太子命我驰援汴州，看来老夫还是来迟了一步。”
“大将军来得正好！”
王朴急道，“墨先生病倒了，情况危急！”
李靖眉头一皱：“带路。”
老将军走进工棚时，所有大夫都起身行礼。
李靖摆手示意免礼，径直走到榻前。
他看着墨衡苍白的面容，沉默良久，随即转身问林大夫：“还有救吗？”
林大夫躬身：“回大将军，墨先生这是多年的痼疾，又添新劳，已是伤及根本。
如今只能用参茸吊命，能否醒来，全看天意。”
李靖沉吟片刻：“用最好的药，不惜代价。
太子有令，墨衡若有闪失，我等皆难辞其咎。”
他又看向张诚：“张刺史。”
“下官在。”
“本将军奉太子令，自即日起接管汴州防务。凡与水利工程相关一切事宜，皆由本将军全权处置。你可能明白？”
张诚心头一凛，忙道：“下官明白，谨遵大将军令。”
“很好。”
李靖目光如刀，“那现在，烦请张刺史将州兵名册、府库存盘、以及近日所有往来公文，悉数移交。本将军要逐一核对。”
张诚脸色刷白：“这……大将军，有些文书涉及地方政务……”
“涉及谋反的政务吗？”李靖冷冷道。
这话如惊雷炸响，工棚内所有人都屏住了呼吸。
张诚膝盖一软，差点跪倒：“大、大将军何出此言？下官对朝廷忠心耿耿……”
“忠心与否，查过便知。”
李靖不再看他，对王朴道，“派一队人跟着张刺史，即刻办理交接。若有阻挠，军法从事。”
“是！”
张诚被“请”了出去，背影跟跄。
李靖这才重新看向墨衡，对众大夫道：
“诸位全力救治，需要什么药材，直接找王将军。若是汴州没有，八百里加急去长安取。”
他又对王朴低声道：“太子与魏征大人已在来汴州的路上，最迟后日便到。在这之前，墨衡不能有事。”
王朴重重点头：“末将明白！”
……
汴州城，郑府。
郑元礼跌跌撞撞冲进书房，脸色惨白如纸：
“完了……全完了！李靖来了，张诚被软禁了，所有帐册都被查封了！”
书房内，萧望之正慢条斯理地品茶。
闻言，他放下茶盏，神色不变：“郑公稍安勿躁。
李靖来了又如何？帐册被查又如何？那些往来文书，早就处理干净了。”
“可、可孙大夫那边…”郑元礼急道，“若是他供出我们给墨衡下药…”
萧望之笑了：“孙大夫昨日突发急病，今晨已经‘不治身亡’了。
他的医馆昨夜失火，所有药方记录烧得一干二净。”
郑元礼愣住，随即打了个寒颤。
好狠的手段！
“那……那我们接下来怎么办？”他声音发颤。
萧望之站起身，走到窗边。
窗外是郑家的后花园，春光明媚，百花盛开。
可在这份明媚之下，却是暗藏杀机。
“李靖此来，必是奉太子之命彻查漕运。但我们早有准备，江南那边该断的线已经断了，该灭的口已经灭了。”
萧望之转身，眼中寒光闪铄，“只是墨衡这步棋，我们确实走错了。”
“错在何处？”
“错在小看了民心。”
萧望之叹道，“那水轮一成，汴河两岸万民欢呼。
这时候谁动墨衡，谁就是与民为敌。
李靖、魏征，甚至太子，都会借这股民势，将我们连根拔起。”
郑元礼冷汗涔涔：“那……那我们岂不是坐以待毙？”
“非也。”萧望之摇头，“我们还有一步棋可走。”
“什么棋？”
“弃车保帅。”萧望之缓缓道，“把所有事情，推到张诚一人身上。”
郑元礼瞪大眼睛：“张诚会认？”
“他不认，也得认。”
萧望之从袖中取出一封信，“这是三年前，张诚写给江南那位大人的效忠信。
信中明言，愿为江南世家在漕运之事上‘行方便’，并收受黄金五千两。
有这封信在，张诚百口莫辩。”
郑元礼倒吸一口凉气：“萧先生早有准备？”
“凡事预则立，不预则废。”
萧望之将信收起，“郑公，这几日你闭门谢客，谁来也不见。
所有与江南的往来，我会替你切断。
等这阵风头过去，你依然是汴州首富。”
“那……萧先生您呢？”
“我？”萧望之笑了，“我自然是回江南。汴州这场戏，我看够了。”
他说得轻描淡写，郑元礼却听出了弦外之音！
萧望之要弃他而去。
“萧先生！”郑元礼急道，“您不能走！您走了，我怎么办？”
“郑公，”萧望之拍拍他的肩膀，“你我在一条船上，船若沉了，谁都跑不了。
所以你放心，江南那边不会不管你的。
只是眼下，需要有人顶罪。”
他凑近一步，声音压低：“而那个人，只能是张诚。”
……
墨衡昏迷的第二天深夜。
工棚里只点着一盏油灯，火苗跳跃，在墙壁上投下摇曳的影子。
阿青守在榻前，已经两天两夜没合眼。
少年眼框深陷，嘴唇干裂，却仍死死盯着墨衡，仿佛要用目光将先生唤醒。
林大夫每隔一个时辰就来诊脉一次，每次都是摇头叹息。
“脉象越来越弱了……”老大夫第三次施针后，对王朴低声道，“若是明日黎明前还醒不过来，恐怕就……”
王朴拳头紧握，指节发白。
棚外，水轮仍在运转。
夜里的汴河水声更显轰鸣，那巨大的转动声仿佛成了为墨衡送葬的挽歌。
子时三刻，最黑暗的时刻。
阿青终于支撑不住，趴在榻边昏睡过去。
梦里，他回到了十二岁那年——家乡大旱，父母带着他和妹妹逃荒到汴州。
路上，妹妹病死了，母亲饿死了，只剩他和父亲。
到了汴州，父亲去漕船上做苦力，却被掉落的货箱砸成重伤。
工头丢下两贯钱，就把他们赶了出来。
那时他跪在医馆前磕头，磕得额头流血，却没人愿意救一个没钱没势的苦力。
是墨衡路过，停下脚步！
…………